Slunce už se klonilo k západu, když Irina otevřela oči. Moc se jí chtělo spát, ale musela vstát. Jít do práce. Zase do továrny, sedět u pásu a donekonečna balit krabice.
Ke konci směny jí vždycky bolela záda, končetiny měla stuhlé a hlavu těžkou jako z olova. Práce v továrně byla pro ni už druhá. Přes den dřela v drogerii, dva dny doma, dva dny v práci, a protože se směny překrývaly, žádné volno ve skutečnosti neměla. Všechno se změnilo, když zemřel Igor, její milovaný manžel.
Z jejich dvanáctiletého manželství zůstaly Irině tři děti – desetiletá Katja, osmiletá Lilia a pětiletý Serjoža. Peněz na jejich obživu bylo potřeba zoufale mnoho. Stát sice vyplácel dávky, ale ty stačily jen tak tak. Irina se točila jako křeček v kole a pomalu přestávala poznávat sama sebe.
Zpočátku děti po otci velmi tesknily. Kromě fyzické dřiny na Irinu dopadla i zátěž emoční – utěšovat, podporovat, být oporou. Časem se děti se ztrátou smířily, ale ona se od nich pomalu a nevyhnutelně vzdalovala. Už se skoro neptala, jak se dcerám daří ve škole.
Někdy, když mechanicky skládala krabice na pásu, přemýšlela, jestli děti vůbec chápou, proč se z mámy stala ta chladná, odtažitá žena. Bála se, že se mezi nimi otevře tak hluboká propast, že ji už nikdy nepřeklenou. Toho večera šla do kuchyně a našla děti u sporáku. Něco míchaly v hrnci a vůně se linula celým bytem.
„Co vaříte? “ zeptala se. „Žloutkový krém,“ odpověděla radostně Lilia. „Budete péct dort?
A vy to umíte? “
„Našli jsme recept na internetu. Vypadá to jednoduše,“ řekla Katja zamračeně. Irina cítila dceřin vztek na vlastní kůži.
„Ráda bych vám pomohla, ale musím běžet do práce. “
„No jistě. Jako vždycky. “
Irina se na prahu zastavila.
„Sluníčka moje, pochopte, já nemůžu zůstat. Jinak nebudete mít z čeho upéct dort. “
„Jojo. Peníze nade všechno.
“
„Tak dost. Já se přece snažím kvůli vám. Z čeho budeme žít? “
Serjoža se na ni prosebně podíval, málem se rozplakal.
Irina ztuhla, objala ho a políbila na tvář. Chlapec se k ní přitiskl, ovinul jí ruce kolem krku a položil hlavu na její hruď. „Nechte se hezky,“ řekla tiše a odešla se obléct. Když vyšla ven, slunce už skoro zapadlo.
Spěchala k zastávce, ale na přechodu jí naskočila červená. Zastavila se a v tu chvíli jí někdo vzal za ruku. Otočila se a uviděla starší cikánku v pestrém šátku. Žena se na ni dívala, jako by ji viděla skrz naskrz.
„Nemám žádné peníze,“ vykoktala Irina a pokusila se ruku vytrhnout. „Peníze nechci,“ zachraptěla žena. „Říct ti chci. Své štěstí najdeš přes rukavice.
Slyšíš? Přes rukavice. “
Irina vytrhla dlaň a schovala ji do kapsy. „Neboj se, nejsem nakažlivá,“ usmála se cikánka.
„Pamatuj, štěstí najdeš přes rukavice. “ Otočila se a rázným krokem odešla. Irina za ní chvíli zírala. Blázen, jinak to vysvětlit nešlo.
Semafor přepnul na zelenou a ona přidala do kroku. Celou směnu nemohla slova té ženy dostat z hlavy. Jaké rukavice? Jaké štěstí?
Vyčerpaná se sotva doplazila domů, děti už spaly. Ráno se sotva převlékla a zhroutila se do postele. Asi po půl druhém týdnu jí přišel e-mail z obchodu. Pravost rukaviček byla potvrzena a nabízeli jí odkup.
Jenže suma, kterou uvedli, ji neuspokojila. Rozhodla se znovu zajet do obchodu. Tentokrát za pultem stál vysoký hubený mladík s rozcuchanými vlasy. Irině se zdálo, že ho odněkud zná.
„Jsem tu kvůli rukavičkám,“ řekla bez pozdravu. „Krajkovým rukavičkám císařovny. “
Mladík mlčky přikývl, vytáhl sametový pytlíček a na pult položil dokument o pravosti. „Nabízíme vám, že rukavičky odkoupíme.
“
Irina zavrtěla hlavou. „Ne, to je příliš málo. “
„Dráž je neprodáte. Leda v aukci.
A ani to není jisté, že je někdo vezme. “
„V aukci? “ zamyslela se Irina. „Děkuji za nápad.
“
Požádala v práci o volno a našla si adresu aukční síně. Když do začátku dražby zbývalo pět minut, přisedl si k ní mladý muž. „Dobrý den. Viděl jsem, že jste přinesla zajímavý kousek.
Už dlouho hledám něco podobného. “
Irina se k němu otočila. Vypadal tak na třicet, byl elegantně oblečený a na zápěstí se mu leskly drahé hodinky. „Ano, přinesla jsem rukavičky císařovny.
“
Muž chvíli mlčel. „Tady je draze neprodáte. Tady se hlavně prodávají obrazy a sochy. Věci jako ty vaše tu nejsou příliš ceněné.
“
„A odkud to víte? “
„Nejsem tu poprvé. Jsem sběratel a nejvíc mě zajímá historie Romanovců. Hned, jak jsem ty rukavice uviděl, věděl jsem, komu patřily.
Kdysi jsem viděl fotografii Alexandry Fjodorovny. Měla na sobě právě tyto rukavice. Zapamatoval jsem si je. “
Irina na něj mlčky hleděla.
„A tu fotografii máte? “
„Bohužel ne. Má ji můj známý. Ale víte co?
Já ty vaše rukavice koupím. Nabízím vám dva miliony. “
„Kolik? “
„Dva miliony.
Chápu, málo. Tři miliony. “
„Souhlasím,“ vydechla Irina po krátkém uvážení. Vždyť je to jedno, prodat je v aukci nebo tomuhle cizinci.
Za takové peníze by mohla žít jako královna. Muž vstal a natáhl k ní ruku. „Tak pojďme pro váš lot, dokud je čas. “
Irina mu instinktivně vložila dlaň do jeho.
V hlavě se jí točila mlha – možná z těch šílených peněz, možná z mužovy přitažlivé síly. Nohy měla jako z vaty. Cítila jeho jistou, klidnou sílu a z toho se jí zatočila hlava ještě víc. Žádný muž na ni nikdy neudělal takový dojem.
Ani Igor, a toho milovala víc než život. Seděli spolu v kavárně a on se jí díval do očí. Irina odpovídala popleteně, nedokázala se vzpamatovat. „Mimochodem, jmenuju se Igor,“ řekl.
„Igor Suvorov. “
Když jí poslal peníze na účet, třikrát si přečetla zprávu, než uvěřila vlastním očím. Tři miliony. „Vy mi jen tak pošlete tři miliony?
Bez smlouvy, bez čehokoli? “
Igor pokrčil rameny. „Pro mě to není obrovské, zvlášť za takový kousek. “
Irina mu stejně nevěřila.
„Nebojíte se, že vás podvedu? Vezmu peníze a rukavice si nechám. “
„Ale vy to přece neuděláte,“ řekl tiše. Nakonec sepsali rukou psané potvrzení.
Irina vytáhla peněženku a chtěla zaplatit za čaj, ale Igor ji zastavil. „Neurážejte mě. Zaplatím za váš čaj. “ Pak ji požádal o telefonní číslo.
Irina znejistěla, ale zadala mu ho. V interiéru luxusního vozu se vznášela vůně drahého dřeva. Celou cestu mlčeli. Když zastavil před jejím domem, stáhl okno.
„Mohu vám zavolat? “
Irina se otočila. „Ano, můžete. “
Tak začal jejich bouřlivý román.
Irina ztrácela rozum, neschopná uvěřit, že je to všechno skutečné. Stále znovu si vybavovala slova té cikánky. Svůj osud najdeš skrze rukavice. Zdálo se, že ta žena byla opravdu jasnovidka.
Irina se znovu cítila jako mladá dívka. Chodila na schůzky po tajnosti před dětmi, psala v noci něžné zprávy a s tlukoucím srdcem čekala na odpověď. Jednoho dne se Katja zeptala přímo: „Mami, ty sis někoho našla? “
Irina se polekala.
Myslela si, že dcery budou proti. „Ano. “
Katja se rozzářila. „Vážně?
My už myslely, že zůstaneš sama a budeš dřít do smrti. “
„Takže vy nejste proti? “
Dívky po sobě mrkly a rozesmály se. Irinu zaplavila vlna úlevy a oči se jí zalily slzami.
Objala obě dcery. „Určitě vás s ním seznámím. “
Igor Irinu zahrnoval dary – zlatými prsteny, náušnicemi, kyticemi rudých růží. Postupně jí o sobě vyprávěl víc.
Vedl velký podnik na výrobu domácí chemie, vlastnil svíčkovou továrnu u Moskvy a investoval. „Domácí chemie? To je náhoda. Já pracuju v obchodě s domácí chemií.
“
„Mimochodem,“ řekl jednou, „proč nedáš výpověď? Na co ti ta práce je? Kvůli ní se skoro nevídáme. “
„Když dám výpověď, nebudu mít z čeho žít.
Mám přece tři děti. “
„Kromě nich máš ještě mě. Copak bych dovolil, aby moje milovaná holka umřela hlady? “
Irina se zasmála a objala ho kolem krku.
„To zní jako pohádka. Tohle se nemůže dít doopravdy. “
„Je to skutečná pohádka. Já jsem tady s tebou a nikdy tě neopustím.
“
Irina se k němu naklonila, ale pak se odtáhla. „Igore, už dlouho se tě chci na něco zeptat. Proč právě já? Nejsem žádná výhra.
Mám děti. Jsem o osm let starší než ty. “
„Nevím. Srdci neporučíš.
A vůbec, vždycky se mi víc líbily starší ženy. Co z těch mladých? V hlavě prázdno. “
Irina mu věřila celým srdcem, bez stínu pochybnosti.
Druhý den ji pozval na Bali a položil před ni letenky. „Najmeme chůvu k dětem. Chci být s tebou o samotě. Jen ty a já a tropický ráj.
“
Jenže té cestě nebylo souzeno se uskutečnit. Den před odletem jí Igor nečekaně zavolal uprostřed noci. Zněl zmateně. „Můžeme se teď sejít?
“
„Co se stalo? “
„Všechno ti vysvětlím osobně. Už jsem tady. Pojď dolů.
“
Irina si rychle natáhla svetr a seběhla dolů. Igor vypadal ztraceně a vystrašeně. „Cestu budu muset odložit. V práci se objevily nečekané problémy.
“
„To je všechno? Já už myslela, že se něco vážného stalo. “
„Správně sis myslela,“ řekl a udeřil dlaněmi do volantu. „Chybí mi peníze na splacení firemního úvěru.
“
„Můžu ti pomoct? “
Igor přikývl a podíval se na ni prosebně. „Ty jsi ještě neutratila ty tři miliony? Mohla bys mi je poslat zpátky?
Já ti je určitě vrátím. Za týden, jakmile se to vyřeší. Neber to nijak špatně. “
Irina seděla jako zkamenělá.
Strašně moc chtěla věřit svému milovanému, ale intuice jí šeptala, že něco není v pořádku. „Tak mi vrať ty rukavice. Ať zůstanou u mě, dokud se tvoje záležitost nevyřeší. “
Igor se opřel do sedadla.
„Takže ty mi nevěříš? Myslíš, že tě chci podvést? “
„Ne, nemyslím. Tak mi bude klidněji.
“
„Myslíš si, že jsem podvodník? “ vykřikl tak hlasitě, že Irina ucukla. „Buď mi ty peníze dáš, nebo je mezi námi konec. Rozumíš?
“
Irina na něj hleděla s očima dokořán. Pak prudce otevřela dveře. „Zavolej mi zítra. Peníze budou.
Teď je nemůžu převést, jsou na termínovaném vkladu. “
Igor sešlápl plyn tak prudce, že Irina musela ustoupit. Auto zmizelo za rohem. Stála na dvoře osvětleném lampami a intuice jí už nekřičela šeptala – řvala z plných plic.
Chtějí ji oklamat. Když vystoupala do bytu, posadila se do tmy a ruce jí bezvládně visely podél těla. Pak si vzpomněla. Igorovi nepředala znalecký posudek a smlouva nebyla notářsky ověřená.
Ráno mu zavolala a domluvila si schůzku. Pak vytočila policii. Když Igor dorazil a znovu se začal dožadovat peněz, policisté ho povalili na zem. Bránil se a zlostně se na ni díval.
„Ty stará čarodějnice! Jak ses opovážila, ty tlustá krávo! “
„Tak se konečně ukázalo, jaký jsi doopravdy,“ řekla klidně. Při vyšetřování se ukázalo, že Igor žádné továrny nevlastnil.
Byl to obyčejný podvodník a peníze, které chtěl z Iriny vylákat, získal už dříve od jiné důvěřivé ženy. Rukavice i peníze se nakonec vrátily svým právoplatným majitelům. „Hledali jsme ho už dávno,“ řekl vyšetřovatel. „Kdyby nebylo vaší ostražitosti, možná by nám úplně proklouzl.
Umí se výborně maskovat. Pořád nové doklady, nová jména, nové historky. “
V srdci se Irině usadila tichá prázdnota. Večery trávila sama, dlouze hledíc na krajkový vzor rukavic.
Žádné kouzlo neexistuje. Pohádky bývají jen v knihách. Ta cikánka se nakonec spletla. Pak přišlo veselé, zvonivé léto.
Irina se zotavila a na druhé místo už nenastoupila. O víkendech jezdili s rodinou na pikniky, chodili na túry a koupali se v jezeře. Užívala si chvíle s dětmi a čím dál jasněji chápala, kolik toho vlastně promarnila. Na rukavice si vzpomněla až následující podzim.
Vytáhla váček a dlouho obdivovala zlatý monogram. Možná by je měla zkusit prodat. Peníze jsou tak potřeba a děti si zaslouží víc. Našla adresu toho starožitnictví.
Uvítala ji stejná blond dívka. „Dobrý den, asi si mě nepamatujete. Byla jsem tu minulý rok. “
„Ale samozřejmě, že pamatuju.
Měla jste krajkové rukavice císařovny. “
Z vedlejší místnosti vykoukl muž. „Oličko, máš chvilku? “ Pak se jeho pohled zastavil na Irině a oči mu zazářily.
„Irino? Kolik let, kolik zim? Jak se máš? “
Nezapamatovala si ho hned.
„Sergej? Sergej Suchov? Spolužák? “
„Vidím, že sis vzpomněla.
Co tě přivádí do mé skromné dílny? “
„Tohle je tvůj obchod? Ty, co jsi byl ve škole samá dvojka? Od kdy máš obchodního ducha?
“
Sergej se rozesmál od srdce. „Tady nejde o školní známky. Spíš o lásku k umění. Vždycky se mi líbily staré věci.
Tak se toho nakonec nashromáždilo na celou prodejnu. “
„A já mám dilema. Ovdověla jsem, zůstala se třemi dětmi. Rozhodla jsem se prodat rodinnou památku.
“
Sergej si rukavičky prohlédl s výrazem znalce. „Jemná práce. Viděl jsem u jednoho kolegy starou fotografii. Je na ní císařovna, myslím právě v těchto rukavičkách.
Budu to muset ověřit. Když se to potvrdí, prodáš je nejen ty, ale jako cenný historický předmět. “
O několik dní později jí ukázal vzácnou fotografii. Alexandra Fjodorovna stála, rukama se opírala o vyřezávané opěradlo židle.
Jednu rukavičku držela v prstech. „To jsou přesně ty rukavičky. “
„Ta fotografie je velmi vzácná. Existuje jen jeden exemplář.
Dokážeš odhadnout cenu? V tom nejhorším případě kolem šesti až sedmi milionů. Když bude čas najít dobrého kupce, můžeš dostat i deset. “
Irina se zadrhla.
Tak to je ta částka. Igor mě chtěl oklamat. „Můžeš mi pomoct? Já se bojím s takovými penězi vůbec jednat.
“
Kupce se podařilo najít po půl roce. V den schůzky byla Irina napjatá k prasknutí. Sergej ji povzbuzoval, ale sotva ho vnímala. V notářské kanceláři seděl naproti ní mladý muž, kupující.
„Odhadní cena činí patnáct milionů tři sta osmdesát tisíc pět set šest,“ začala notářka. Irina vyskočila na židli. „Kolik? “
„Patnáct milionů tři sta osmdesát tisíc pět set šest.
“
„Předložil jsem vám přece výsledek expertizy. Za vyšší cenu kupovat nebudu,“ řekl kupující. „V tom případě si najděte jiného kupce,“ narovnala Irina ramena. „Pokračujte.
“
Obchod byl uzavřen. Když vyšli na ulici, Irina zhluboka nasála jarní vzduch. „Milionářka,“ řekla tiše sama sobě. „No jo,“ zasmál se Sergej.
„Vezmeš si mě? Vždyť víš, že se mi líbíš už od školy. “
Irina se rozesmála. Ale pak se ze dveří kanceláře vrátil kupující.
„Nevím, proč mě ten váček nenapadl hned. Prodáte ho také? Jinak to není komplet. Kolik chcete?
“
„Pět milionů navíc,“ odpověděl za ni Sergej. „Platí. “
Druhý obchod trval sotva půl hodiny. Irině se točila hlava.
Zavřela oči a přimhouřila je jako spokojená kočka. Chtělo se jí zpívat z plných plic, tančit, smát se. Už žádná dřina, žádný kolotoč práce. Teď je bohatá.
Vytáhla telefon a rozechvělými prsty napsala zprávu Katě. Slíbila jí vysněný bicykl a sběratelskou panenku, po které toužila už půl roku. Pro Serjožu nejdražší koloběžku, jakou si bude přát. Román se Sergejem začal nenápadně, pomalu.
Teplé přátelské rozhovory bývalých spolužáků se časem proměnily v pevné přátelství. Podporoval ji ve všem, dobře vycházel s dětmi a stal se pro ni skutečnou útěchou po dlouhých letech starostí. „Jsem tak ráda, že jsem tě potkala. Škoda, že jsme po škole nezůstali v kontaktu.
“
„No jo,“ zasmál se Sergej. „Já byl zatracený dvojkař a ty první kráska školy. Víš, kolik kluků po tobě vzdychalo? A já byl jen malý uličník.
Ty ses na mě ani nepodívala. “
„Ale teď se dívám,“ řekla tiše a posadila se naproti němu. „Dívám se velmi pozorně. “
Sergej zvážněl.
„Víš, nevěděl jsem, jak ti říct totéž. Ještě by sis pomyslela, že mi jde o peníze. Takový chtivý chlapík. “
Irina se od srdce rozesmála.
„Co to povídáš? Ty přece nejsi žádný chudák. Vlastníš síť antikvariátů. “
„Nejsem chudý, ale taky ne tak bohatý jako ty.
“
„Nikdy by mě nenapadlo, že mi lezeš do přízně kvůli penězům. “
Znovu nastalo ticho. „Co kdybychom se k sobě nastěhovali? “ navrhl Sergej.
„Pojďme ke mně. Ale zatím bez razítka v pase. “
„Dobře, souhlasím. “
Otevřenými okny dýchal teplý, jemný červen a nadouval lehké záclony.
Na plotně chladla červená konvice. Irina a Sergej byli spolu prostě šťastní, klidní, spokojení a v bezpečí. Přála si, aby to trvalo celý život. Nakonec měla cikánka pravdu.
Opravdu našla své štěstí přes rukavice.