Richard war mitten in der Ernte, als ein ohrenbetäubender Knall die Stille zerriss. Eine dünne Rauchwolke stieg in der Nähe auf, und sein erster Gedanke galt seinen Apfelbäumen. Er rannte los und fand einen umgestürzten Baum und ein brennendes Luxusauto. Der Fahrer war nicht im Wagen, was ihn kurz erleichterte, doch dann entdeckte er im Wald verbrannte Kleidungsstücke.
Er folgte der Spur und fand eine junge Frau, die versuchte aufzustehen, nackt und offenbar bewusstlos. Richard zog sein Hemd aus und bedeckte sie. Sie atmete noch. Er trug sie ins Haus und rief die Feuerwehr und den Rettungsdienst.
Das Auto explodierte kurz darauf und zerstörte einen Teil seines Obstgartens. Die Sanitäter untersuchten die Frau und waren erleichtert: Sie hatte nur eine Kopfverletzung, keine lebensbedrohlichen Schäden. „Sie sind ein Held, Sie haben ein Leben gerettet“, sagte der Sanitäter. Doch Richard, ein 67-jähriger Bauer, der für sein mürrisches Wesen bekannt war, antwortete verärgert: „Ich will kein Held sein.
Ich will, dass diese Frau aufwacht und mir den Schaden ersetzt. “ Die Rettungskräfte wechselten unbehagliche Blicke. Sie brachten die Frau ins Krankenhaus, und Richard blieb mit seinem Ärger zurück. In den folgenden Wochen besuchte Richard die junge Frau jeden Nachmittag im Krankenhaus.
Die Krankenschwestern sagten immer dasselbe: „Noch nicht, Herr Richard. “ Er beobachtete sie schweigend durch das Fenster. Die Ärzte, die nicht wussten, wem sie die Berichte geben sollten, übergaben sie ihm, weil er der Einzige war, der nach ihr fragte. Sie erklärten, dass sie mit leichtem Gedächtnisverlust aufwachen würde und man sie nicht mit finanziellen Fragen belasten sollte.
Richard nickte nur, obwohl ihn der Verlust seiner Ernte schmerzte. Er hatte auch Mitleid mit der Frau, konnte sich aber nicht erklären, warum der Unfall passiert war. Eines Nachmittags, als das Wetter umschlug, begann die Frau aufzuwachen. Richard rief die Ärzte, die ihn beiseite schoben.
Nach zwanzig Minuten kam ein Arzt heraus: „Sie ist desorientiert, weiß nicht, wer sie ist. Sie fragt nach ihrem Telefon, aber das wurde beim Brand zerstört. Sie muss noch ein paar Tage bleiben, aber wir können nicht viel für sie tun. Es wäre möglich, dass sie vorübergehend bei Ihnen bleibt, bis wir ihre Angehörigen finden.
“ Richard verzog das Gesicht, aber sein Herz war weicher geworden. Mit einem Seufzer stimmte er zu. Fünf Tage später holte Richard die Frau ab. Sie bestand darauf, Paola genannt zu werden, obwohl sie sich nicht sicher war, ob das ihr Name war.
Sie reagierte unwillig: „Warum soll ich zu diesem Mann gehen? “ Der Arzt erklärte geduldig, dass Richard sie gerettet hatte und dass sie nicht im Krankenhaus bleiben könne. Paola schnaubte, nahm ihren Rucksack und ging ohne Dank zur Tür hinaus. Im Auto fragte sie: „Hast du ein Handy?
Ich muss in den sozialen Netzwerken nachsehen, um etwas über mich herauszufinden. “ Richard antwortete ruhig: „Ich habe ein Handy, aber kein Internet zu Hause. “ Paola war entsetzt: „Kein Internet? Wie kann man nur so leben?
“ Richard lächelte verschmitzt: „Du schuldest mir mindestens 2000 Dollar für den Schaden, den du verursacht hast. Du wirst auf der Farm mithelfen, bis du dich erinnerst, wer du bist. “ Paola war fassungslos, aber dann sagte sie: „Wirklich, ich bin einen BMW gefahren? Meine Familie muss reich sein!
“ Richard seufzte. Auf der Farm zeigte Richard ihr ihr Zimmer. Paola war enttäuscht: kein Internet, kein anständiger Fernseher. Richard sagte: „Es gibt viel zu tun.
Fütter die Schweine und ernte die Karotten, anstatt wie eine verwöhnte Göre herumzustehen. “ Paola war verärgert, aber sie half. Sie wurde schmutzig und seufzte: „Jetzt verstehe ich, warum die Krankenschwestern mir so hässliche Kleider gegeben haben. “
Eines Abends, als sie sich langweilte, fragte Paola: „Herr Richard, warum haben Sie keine Frau?
“ Richard antwortete, ohne vom Puzzle aufzusehen: „Ich hatte eine, aber sie ist gegangen. Sie sagte, ich hätte keine Ambitionen. “ Paola fragte weiter: „Hatten Sie Kinder? “ Richard seufzte: „Wir hatten eine Tochter, aber meine Frau hat sie mir nie wieder sehen lassen.
Sie hieß Paola, wie du. “ Paola spürte tiefes Mitgefühl. In dieser Nacht putzte sie das Haus als Dank für seine Ehrlichkeit. Am nächsten Morgen wurden sie durch lautes Klopfen geweckt.
Richard öffnete die Tür und sah Polizisten in Spezialuniformen. Sie drangen rüde ein, warfen alles um und fesselten Richard. Dann hörte er Paola schreien und einen Polizisten sagen: „Wir haben sie gefunden. “ Richard rief: „Kann mir jemand erklären, was hier los ist?
“ Eine weibliche Stimme antwortete: „Was ist los? Bist du der verdammte Entführer? “ Richard erkannte die Stimme sofort: Es war seine Exfrau Joanna. „Was machst du hier?
“, fragte er ungläubig. „Ich rette unsere Tochter, die du entführt hast, du Schuft! “, schrie sie. Richard protestierte: „Ich habe niemanden entführt!
Sie hat ihr Auto auf meinem Grundstück beschädigt und meinen Obstgarten in Brand gesetzt! “ Die Polizisten sahen Joanna fragend an, aber sie ignorierte Richard und beruhigte Paola. Nach fünfzehn Minuten verließen die Polizisten das Anwesen, ohne sich zu entschuldigen, und warnten Richard nur, sich von den Frauen fernzuhalten. Zu Hause erfuhr Paola die Wahrheit: Sie war eine berühmte Schauspielerin und Model, 22 Jahre alt, mit viel Geld.
Ihre Mutter Joanna war ihre Managerin gewesen. Paola hatte einen Streit mit ihrer Mutter gehabt, weil sie mehr über ihren Vater erfahren wollte. Sie hatte einen Privatdetektiv engagiert, was ihre Mutter so wütend machte, dass sie ihr eine Ohrfeige gab. Daraufhin war Paola mit dem Auto davongefahren und verunglückt.
Joanna hatte die Polizei gerufen und behauptet, Richard hätte sie entführt, um sie zu finden. Paola war schockiert, aber sie beschloss, ihre Erinnerungen zurückzugewinnen und ihren Vater zu treffen, trotz der Proteste ihrer Mutter. Richard hatte sich bereits damit abgefunden, seine Tochter nie wiederzusehen. Er pflanzte neue Apfelbäume und versuchte, das Geschehene zu akzeptieren.
Doch eines Morgens sah er eine junge Frau auf seinen Feldern arbeiten. Es war Paola. Sie sagte: „Hallo Richard, es tut mir leid, wie wir uns wieder getroffen haben. Ich möchte einen Neuanfang mit dir wagen.
Ich möchte den schönsten Apfelbaumgarten schaffen und uns besser kennenlernen, damit ich dich Vater nennen kann. “ Richards Augen füllten sich mit Tränen. Er hielt ihre Hand und antwortete: „Es wird der schönste sein, weil wir es gemeinsam tun werden, meine Tochter.
“ Und als er sie fest umarmte, erlebten beide die größte Belohnung, die sie sich vorstellen konnten.