Vlak klapal po kolejích a za oknem se míhaly smrky, břízky a nízké keře lísky. Obraz byl tak uklidňující, že se sám nabízel na plátno Repina nebo Levitana. „Jaká je u nás v Leningradské oblasti krása? Kdo od toho nejde odtrhnout?
“ zamumlala s pohnutím stará letní obyvatelka sedící naproti. „V Thajsku je líp,“ odvětila bez zájmu Marie. Sdílet nadšení babičky se jí nechtělo. Měla mizernou náladu.
Příčinou bylo zklamání a nenaplněná očekávání. Ještě donedávna si Marie představovala, že měsíc po velkolepé svatbě stráví s manželem v Asii, budou pít kokosové mléko pod palmami, procházet se mezi úžasnými starobylými chrámy a objevovat místní kuchyni. Pak se vrátí a pohodlně se usadí v jednom z petrohradských bytů manžela. Jenže osud rozhodl jinak.
Místo luxusní svatby a obřadu pod širým nebem skromná kavárna, matrika a úzký kruh rodiny a přátel. Místo líbánek v Thajsku vyhnanství v domě kdesi na konci světa, v zapadlé vesnici u ladožského jezera. Vedlica, nebo snad Vidlica? Marie si nebyla jistá.
Věděla, že manželova rodina měla v posledním roce těžké časy, ale nečekala, že až tak. Myslela si, že se vdává za zajištěného syna bohatých rodičů, perspektivního IT specialistu. Domnívala se, že problémy s penězi a majetkem už mají za sebou. Ukázalo se však, že téměř veškerý majetek Trofimových šel do prodeje.
Z rodinného domu, dvou aut a dvou bytů v centru zůstala jen malá garsonka na okraji města. A ta chatrč na venkově, o kterou se sto let nikdo nezavadil. „Nikde není lépe než na rodné zemi,“ pronesla smířlivě letní obyvatelka. „Mládež to nechápe, a proto utíká za hranice.
A pak se tam sice napakují, ale duše se chce domů, stýská se jí. Všechno naše je jedinečné, prostoupené naším duchem. Podívej se na ten les, na ty borovice. Tu stojí jako bohatýři u Puškina.
Vznešené a neochvějné. Každý by měl ctít a pamatovat si, co je mu rodné. Pak je klid v duši a pořádek v hlavě. “ Stařenka výmluvně pozvedla prst.
Marie si povzdechla. Ještě tohle kázání od nějaké fanatické báby jí scházelo. Otočila se doleva, hledajíc podporu u manžela. Ale Ilia zaujatě četl nějaký časopis, pohodlně usazený na svém batohu.
Vlak monotonně klapal po kolejích a táhl vagony dál. Usměvavá průvodčí oznámila jejich zastávku. Ilia se začal balit, sroloval časopis do trubičky a strčil ho do batohu. Vedlica je přivítala malým perónem se starým asfaltem, zavřenou pokladnou a hutnou vůní mokrého prachu.
Ráno tu pršelo a teď vesnice voněla svěžestí a bujně se zelenala, jakmile člověk uhnul z cesty. Marie se rozhlédla kolem s výrazem tichého zoufalství, hledajíc známky civilizace. „Snad tu je aspoň internet. Zavoláme si taxi, ať nejdeme v tom blátě,“ řekla, přeskakujíc kaluže v bílých teniskách.
„Jasně, že tu je internet. Vždyť tu chci pracovat. Zavedli ho už před pár lety. Jen musím zavolat poskytovateli a připojit se,“ odpověděl Ilia, pohodlně si přehazujíc tašky.
„A taxi tu taky je, ale jdeme jen kousek. No tak, Mášo, nedělej manýry. Podívej, jak je krásně. “
Dívka si povzdechla a spěšně následovala manžela.
Ze dvorů na nově příchozí shlížely vyřezávané okenice, korouhvičky kohoutků, škrobené záclonky. Tlustý rezavý kocour líně dřímal na plotě, visící tlapou dolů, a neprobudil ho ani hlahol hus, které poblíž hlídala holčička zvědavě si prohlížející příchozí. Marie vypískla, když jedna z hus zasyčela a natáhla k ní dlouhý krk. „Co je?
“ rozesmál se Ilia. „Nevšímej si jich, nekoušou. “ Marie něco nespokojeně zamumlala. Místo se jí rozhodně nelíbilo.
Dívka vyrostla ve městě, nikdy netoužila po životě na vesnici. S Iliou se seznámili během jeho studií v Moskvě. Ilia dokončoval magisterský program a už několik let pracoval na dálku pro velkou IT firmu. Testoval a vyvíjel aplikace.
Marie pocházela ze středně situované rodiny a studovala překladatelství díky matce, která půl života strávila v zahraničí. Dívka hned pochopila, že její vyvolený patří k zámožnější vrstvě. Byl první z celé party, kdo měl nejnovější modely telefonů, moderní gadgety a značkové věci. Na prázdniny mohl klidně odletět do hor nebo k moři.
Nikdy nešetřil na dárky a květiny. Bydlel sám v útulném bytě a vůbec si nikdy na nic nestěžoval. Mladí lidé si rychle porozuměli a chodili spolu dva roky. Ilia představil Mášu svým rodičům, kteří se tehdy zastavili v hlavním městě cestou z Petrohradu.
Po tomto setkání si dívka definitivně potvrdila, že měla štěstí. Ilijův otec Fjodor Sergejevič působil v městském výboru pro ochranu kulturního dědictví a znal celou místní uměleckou elitu. Margarita Konstantinovna vlastnila soukromou lékařskou laboratoř. Z rozhovorů a příběhů Marie postupně pochopila, že rodina jejího snoubence má několik nemovitostí a pár drahých zahraničních aut.
„No teda, Maško, tys ulovila oligarchu,“ závistivě vzdychaly kamarádky. „A ještě je ajťák,“ dodávala Marie pyšně. „Teď jsou neskutečně žádaní a výborně vydělávají, takže do žádného Německa já za prací nepojedu. Budu doma vytvářet útulno a překládat knihy v pohodlném křesílku s čajem.
“ „A on ti vůbec chce dát návrh? “ ptaly se při každém rozhovoru. „Ten se nezdrží,“ odpovídala sebejistě Marie. A Ilia ho opravdu udělal.
Rozhodli se vzít rok po ukončení magisterského studia, až se postaví na vlastní nohy. Marie s nadšením plánovala všechno, co mělo se svatbou alespoň vzdálený vztah: barvu jídel na stole, počet hostů, velikost svatební kytice, odstín manikúry, líbánky i budoucí rodinný život. Jenže Ilia se začal nějak vzdalovat, ponořil se do práce, často jezdil do Petrohradu za rodiči a pokaždé se vracel zachmuřený. Marie se párkrát pokusila zeptat, co se děje, ale Ilia buď mlčel, nebo stručně odpovídal, že rodiče mají jisté potíže.
Rozsah těchto potíží pochopila Marie až tehdy, když Ilia nečekaně odletěl nočním letem na sever, jak se ukázalo, na pohřeb matky. Mladík se několik měsíců vzpamatovával. Marie ho podporovala, jak mohla, i když o dění v rodině Trofimových kromě té tragédie nevěděla zhola nic. Znovu se odvážila promluvit o svatbě až na jaře.
Už jí začal hlodat červíček neklidu, tentokrát kvůli jejím vlastním plánům. Nakonec po příjezdu do Petrohradu po ukončení univerzity se žádná okázalá svatba nekonala. Na všechny otázky Ilia jen opakoval, že to tak musí být. Skromná hostina v průměrné restauraci, jednoduché šaty, pár přátel a družiček.
Rodiče Marie byli přítomni pouze na slavnostním obřadu a pak spěšně odjeli na letiště. Vymluvili se na pracovní povinnosti. Dívce se ale zdálo, že prostě utekli kvůli zklamaným očekáváním. A co si nalhávat, sama by také nejradši utekla ze své vlastní svatby.
Všechno bylo tak mdlý a bez jiskry. Finále tomu nasadil fakt, že se na svatební hostině objevil rodinný notář Trofimových. Uplynulo totiž půl roku od smrti Margarity Konstantinovny a bylo třeba přečíst závěť, která právě nabyla platnosti. To bylo Iliovo rozhodnutí.
Nakonec místo bytu v centru Petrohradu mladý muž zdědil starý venkovský dům ve Vdlicích, který kdysi patřil jeho zesnulé babičce. A to bylo všechno. Marie, bledá vzteky, se už neudržela, vytáhla Iliu na zastřešenou verandu restaurace a vrhla se na něj s otázkami. Mladý muž ji mlčky vyslechl, povzdechl si a obrátil do sebe sklenku whisky.
„Naše rodina měla těžký rok, ale nechtěl jsem odkládat svatbu. Stane se, co se stane. No, nevyšla tak, jak jsme plánovali. No, nepojedeme do Thajska.
“ „Cože? “ Marie cítila, jak jí vře krev. „Což jsi to řekl? “ „Nějaký čas tam budeme bydlet.
Máme babiččin dům dát do pořádku. Já budu pracovat na novém projektu a až se všechno ustálí, vrátíme se do města a pronajmeme si byt, abychom tatínka neomezovali v jeho bydlení,“ pokračoval klidným hlasem Ilia. „Jak pronajmeme? Vždyť byly dva byty a dům u Petrhofu.
“ Marie se ztrácela v množství šokujících, stále nepříjemnějších novinek. „Říkal jsem, že to byl velmi těžký rok,“ zopakoval stručně Ilia. „Pojďme za hosty. Tátovi je těžké bavit je samotnému.
“ Jemně ji vzal kolem pasu. Dívka sotva zadržovala slzy a bezmocný vztek. Rukou žmoulala kytici z levné gypsomily. Tak to si to tedy nepředstavovala.
Ani zdaleka ne. Po dvaceti minutách chůze se konečně zastavili před malým cihlovým domem. Dřevěný plot vybledl a vítal nové obyvatele cáry staré barvy a na křivo visící brankou. Za ním bujně rostly šeříky a jasmín, téměř zakrývající cestičku ke schodům.
Na dvoře bylo možné rozeznat zarostlý záhon, kde mezi amarantem a kopřivami kvetly zvonky, planý karafiát a kosatce. O kousek dál se rýsovaly ovocné stromy a veranda se skrývala ve stínu rozložité vrby, jejíž větve visely nad polovinou domu jako závěs. „A ty mi chceš říct, že v těchto houštinách budeme bydlet? “ Marie se s děsem a odporem zadívala na manžela.
„Proč zrovna v houštinách? “ usmál se Ilia. „Pár hodin práce s nůžkami, motykou, pak zamést, natřít plot a dotáhnout panty. Podívej, docela útulný domek.
“ Marie se ušklíbla. Ilia vytáhl z kapsy svazek klíčů a odemkl zámek branky. Ta se se skřípěním otevřela. V domě bylo na první pohled jasné, že tu už dávno nikdo trvale nebydlel.
Ilia věděl, že jeho matka sem poslední roky občas jezdila, možná dvakrát, třikrát za léto a jednou či dvakrát v zimě. Na kuchyňském parapetu ležely mrtvé mouchy. Kuchyň stejně jako branka odpovídala vrzajícími dvířky. V pokoji byl starý prádelník přikrytý zaprášeným přehozem.
Ilia zapojil do zásuvky lednici, ta spokojeně zabručela, jako by vítala nového majitele. „Pár dní úklidu. Tady natřít, tam dotáhnout, něco opravit a hotovo. Bude to krása.
“ Muž spokojeně obhlédl venkovský dům. „Udělej si pohodlí. Já zatím donesu zbytek věcí a zavolám kvůli internetu. Na ulici jsou sloupy od poskytovatele, takže nám ho určitě můžou zavést.
Postarám se o to. “
Marie si s odporem oklepala drobky prachu ze stoličky a posadila se. Náladu měla naprosto mizernou. Živě si představovala, co čeká městskou vzdělanou dámu v takové díře.
Žádné kamarádky, žádné obchody, kavárny, kluby, výstavy, jiná kulturní zábava. Jen zahrádka, dvorek, úklid a vaření. Marie si s hrůzou vzpomněla na tu letní chatařku z vlaku. Udělalo se jí špatně.
Podívala se na svůj čerstvý manikúr, pak na bílé tenisky a pokusila se představit si sebe, jak natírá ten hloupý oplískaný plot nebo se hrabe v záhoně s motykou. Hrůza. „Doufám, že tu aspoň je topení, nebo si mám rozdělat oheň uprostřed pokoje? “ zeptala se nevraživě manžela, když donesl poslední věci do domu.
„Proč oheň? Je to elektrický kotel,“ odpověděl trpělivě Ilia a opatrně postavil na stůl tašku s výkonným notebookem. „Před koupelnou, v malém předsíňovém koutku. Můžeš ho zapnout na noc.
Pamatuju si, že tady bývá chladno. “
První dny se Marii doslova dělalo špatně z pobytu v domě i na dvoře. To zanedbané a chaotické prostředí jí deprimovalo a rozčilovalo, a navíc jí přemáhala nuda. Přitom neměla ani nejmenší chuť dělat cokoli pro zlepšení pohodlí.
Za to Ilia se s obrovským nadšením pustil do práce. Parta techniků od poskytovatele internetu slíbila přijet do pěti dnů od podané žádosti. Přece jen to bylo dost daleko. Do té doby měl Ilia spoustu volného času.
Prohrabal se tedy ve staré kůlně, kde babička kdysi schovávala zahradní nářadí a zavařeniny. Našel velkou bednu s nástroji a opravil všechny povolené závěsy dveří. Pak zašel na návštěvu k sousedce Lidii Nikityčně, stálé obyvatelce vesnice. Půjčil si od ní plechovku zelené barvy, pár ošoupaných štětců, z novin si udělal malířskou čepici a s vervou se pustil do natírání plotu.
„A to tobě tohle zapotřebí, hrabat se v tom starém harampádí? “ vystrčila hlavu z okna Marie a podepřela si tvář dlaní. „Iliu, řekni upřímně, proč jsme se sem vůbec stáhli. “ „Abychom se v tom starém harampádí dlouho nehrabali, milovaná ženuško.
Mohla bys manželovi i pomoct? “ Ilia významně pozvedl obočí a pohlédl na Marii zpod své novinové čepice. „Přijeli jsme dům dát do pořádku, trochu si popracovat a být v přírodě. V tom brblání by ses mohla radši podívat, co máme k večeři, nebo se projít do obchodu.
Není to daleko. “
Marie se neochotně pohnula na okenním parapetu. Kromě toho jí nespokojeně zakručelo v žaludku. Byl už večer druhého dne jejich pobytu a kromě dovezených konzerv a instantních nudlí zatím nic nejedli.
Jak se jí to nelíbilo, musela uznat, že manžel má pravdu. Vrátila se do domu, kde zatím nebyl ani trochu pořádek, a začala prohrabovat kuchyňské skříňky. Našla tam spoustu docela slušného nádobí, pánve a hrnce. „Zkusím sehnat něco k jídlu,“ oznámila Marie manželovi, když opatrně obešla bránu lesknoucí se čerstvou barvou.
„Kam ses tak vyšňořila? Umažeš se? “ „Včera večer pršelo,“ zadržoval úsměv Ilia, když se zadíval na její bílé tenisky. Marie jen pohrdavě odfrkla a vydala se ulicí se sluchátky v uších.
Obchod byl opravdu jen kousek chůze, ale když prodavačka slyšela slova jako parmazán, slanina nebo špagety, jen pokrčila rameny a položila před zákaznici balíček těstovin, peříček, pár párků a tavený sýr. Vesnický obchůdek se opravdu nemohl rovnat městským supermarketům. Marie si povzdechla, přibrala ještě trochu zeleniny, chleba, čaj, cukr, sůl, pár jablek a vajec. Ukázalo se, že se všechny nákupy do batohu nevejdou.
Prodavačka si ji přeměřila a kývla směrem k síťovce, která se také prodávala v koutě obchodu, kde bylo možné najít všechno od pracího prášku po panenku v růžových šatičkách. Ilia se usmál, když uviděl manželku, jak s nadávkami vleče síťovku s nákupy přes kaluže. Bílé tenisky Marie se cestou z obchodu proměnily v krávě holštýnského plemene. „V kůlně by měly být galoše,“ přivítal ji pobaveně Ilia.
„No táhni,“ mávla po něm Marie bochníkem chleba, který se nevešel do tašky. „Příště půjdeš ty ve svých galoších. “ Položila nákup na verandu a pod Iliovým smíchem začala otírat špinavé boty o trávu. K večeři už měl muž hotovo s natíráním plotu a Marie si poradila s vrtošivým venkovským vařičem na dvě plotýnky.
Uvařila těstoviny s párky, udělala sendviče a dokonce našla ve stodole starou, ale zachovalou sklenici nakládaných rajčat. Ilia otevřel okno a obdivoval zlatavé slunce, které se už rozlévalo po mracích růžovými večerními odlesky. Když cinkaly vidličky o talíře, Ilia neodolal a dobrosrdečně šťouchl manželku prstem do ramene. „A co se strkáš?
“ rozhořčila se Marie. „No přiznej, že tady to zas tak hrozné není,“ zeptal se Ilia, když se díval z okna. „Je,“ zamumlala dívka s plnou pusou. „Špína, komáři koušou.
Civilizace jak z vědecko-fantastického filmu. “ S tou odpovědí Ilia chytil za bradu a otočil ji také směrem k oknu. „A co vidíš, když odložíš svoje rozmary? “ Marie rozžvýkala párek, připadala si s plnými tvářemi jako hlupák, spolkla a přece jen se zadívala na nebe a keře.
„Houští vidím a cítím vůni barvy,“ vypotila ze sebe po minutě pod přísným pohledem manžela. Ilia si unaveně povzdechl a znovu se pustil do jídla. „Což jsem řekla špatně? “ zeptala se Marie, vnímajíc jeho zklamání.
„Nic, Mášo, všechno je v pořádku,“ odpověděl muž a napíchl vidličkou rajče. „Jez. Ať ti to nevychladne. “
Internet zapojili o dva dny později a Ilia se okamžitě vrhl na nový projekt.
Snažil se dohnat nucenou pauzu, i když za tu dobu stihl udělat pro dům a zahradu opravdu hodně. „Co? Jak se ti tam v té díře žije, drahá? “ ptala se s účastí kamarádka přes videohovor.
„Hrozně,“ začala si stěžovat Marie a náhle pochopila, že lže. Podivný nesoulad slov a pocitů v ní vzbudil odpor. Navzdory sobě a svým návykům si Marie postupně zvykala na vesnici, ticho a samotu. Všechen ten klid pronikal dovnitř a rozptyloval obvyklý shon a lepkavé pohodlí, které město tak pečlivě pěstovalo.
Stále se jí nelíbila špína, starý nábytek, zarostlý dvůr. Nelíbilo se jí sprchovat se po Spartánsku, dokud v bojleru ještě zbyla teplá voda. Ale něco jiného se jí líbilo. Co přesně, to zatím sama pořádně nechápala.
Jednoho rána, když Ilia políbil na tvář, zamíchal vejce a sedl k notebooku, Marie vyšla na verandu. Její pohled padl na záhony, které se proměnily v džungli. Chvíli se dívala na to bujné vítězství flóry a pak se rozhodla. Pohlédla do polic v kůlně, našla látkové rukavice a malou motyčku.
V tomhle bojovém výstroji se nejistě přiblížila k záhonku. „Aj, potvoro! “ vykřikla, když se chytila za stonek kopřivy. Staré děravé rukavice neodolaly útočné rostlině.
Listy jí popálily zápěstí. „Kdo to kdy viděl takhle rvát plevel? Tak se jen popícháš a utaháš,“ ozval se hlas z boku. Přes plot sousedního pozemku na ni zvědavě hleděla čiperná babička v barevných teplácích, pantoflích a obrovském tričku.
Na hlavě měla obrovské sluneční brýle v šíleně pestrobarevných obroučkách. „Já ti hned dám svoje rukavice. Jsou gumové až po lokty. To bude jiná.
“ Bába zvedla palec, čímž úplně ohromila Marii, a zmizela za rohem svého domu. „Jo, bláznů je asi dost i tady,“ zamumlala dívka, zapomínajíc i na červenou pálivou skvrnu na ruce. Mezitím se babička vrátila a podala jí rukavice. S nimi se opravdu plevel tahal mnohem snáz.
„No vidíš, správně. A pak motyčkou podsekni kořeny, aby to z nich znovu nevyrostlo,“ dirigovala nová známá její práci. Marie zabručela poděkování. Babička jí trochu rozčilovala, ale ta vytrvalost, s jakou se pustila do pomoci cizí ženě, budila respekt.
„Vidím, že s Lidií Nikityčnou už ses seznámila,“ ozval se Ilia z okna a přátelsky zamával sousedce. „Zdravím, Iliuško,“ živě odpověděla babka. „A proč děláte pořádek, ale stromy nestříháte? Podívej, jak se vám rozlezly do šířky.
“ „Ještě jsme se k nim nedostali,“ usmál se Ilia. „S domem je i tak spousta práce. “ „Chápu,“ přikývla sousedka. „A na jak dlouho jste přijeli?
“ „Na měsíc určitě. Pak se uvidí,“ odpověděl neurčitě Ilia. Záhon postupně získával upravený vzhled. Marie pocítila jakési morální uspokojení, i když byla unavená a celá od hlíny.
Sousedka jí už čile podávala přes plot zahradnické nůžky. Marie na ně vykulila oči. „Neumíš, tak já tě to hnedka naučím,“ zvolala nadšeně babička. Marie nestačila ani otevřít pusu a už po pár minutách pod bedlivým vedením Lidie Nikityčny jistě cvakala nůžkami kolem keřů a stromků.
Na zem jen padaly přebytečné větvičky a suché klacky. Ilia s něhou pozoroval z okna, jak jim to jde, a tiše se usmíval. Lidie Nikityčna obratně řídila Mariiny pohyby tak, že práce šla od ruky a ani nebyl čas na odmlouvání. Do oběda spolu upravili a nakypřili celý záhonek, zametli dvůr, omladili stromy a dokonce i umyli okna zvenčí.
„Ta dotěrná babka mě úplně uhnala,“ povzdechla si Marie a posadila se na schody verandy, utírajíc si pot z čela. „A ty se ještě tváříš, že tě to bavilo,“ pousmál se Ilia. „Cože? Ne, prostě tolik tlačila.
“ „No tak proč se směješ? “ Marie si ani nevšimla, jak se v proudu rozhořčení sama rozesmála. Po pár sekundách se smáli oba. Sousedka už mezitím zmizela u sebe doma.
„Mám pocit, že začínáš chápat kouzlo venkovského života,“ poznamenal Ilia, nabírajíc pohankovou kaši. „Já bych to kouzlem nenazvala,“ odpověděla Marie, když si pečlivě čistila nehty v umyvadle. „Ale přiznám, že ať to není můj styl, dnešní den se mi líbil. “ Ilia se usmál.
„Jen ta naše sousedka, ta zvláštní teta,“ pokračovala Marie, aniž by si všimla jeho úsměvu za zády. „Jestli mě ještě jednou donutí takhle makat, tak se s ní pohádám. Fakt přísahám. “ „Novidu už používáš vesnický sleng,“ zasmál se Ilia, přistoupil k ní zezadu a pevně ji objal.
Marie, trochu zaskočená něžností uprostřed domácího ruchu, jen vřele položila ruce na jeho dlaně na své pase, otočila se k němu a objala ho zpátky. „Věděl jsem, že nejsi beznadějná,“ zašeptal jí do ucha. „A že nakonec pochopíš, proč jsme tady? “ Marie se náhle odtáhla a vážně se mu podívala do očí.
„Proč jsme tady? To už zhruba chápu. Ale co se stalo, že to všechno tak dopadlo? To zůstává tajemstvím.
Možná mi konečně řekneš, co se stalo s tvojí rodinou? “
Ilia ji pustil a opatrně se posadil na stoličku za ní. Viděla, že se k něčemu odhodlává, mnul si prsty a tváře. Marie to znala.
Takhle se choval, když se připravoval na něco důležitého. Tak tomu bylo i tehdy, když jí žádal o ruku. „Učili mě, že se rodinné hádky nevynášejí z domu,“ začal tiše. „A taky, že cizím lidem je tvé neštěstí ukradené.
Proto jsem všechno prožíval sám, kromě máminy smrti. To už se nedalo skrývat. Sám to znamená jen s rodinou. Ty jsi jí tehdy ještě nebyla.
A prosím, neber si to osobně. Kdybych na tebe tehdy všechno vychrlil, nevím, jak by to dopadlo. Buď by ses se mnou úplně utrápila, nebo bys mě prostě nechala. Vždyť ufňukánci a stěžovatelé nejsou nikomu sympatičtí.
“ Marie zůstala v němém úžasu. „Chtěl jsem tě prostě ušetřit starostí, které mladá šťastná nevěsta vůbec nepotřebuje. Věřil jsem, že jsem silný, že to zvládnu. “ Iliův hlas se trochu zachvěl.
„A zvládl jsem to. Nezbláznil jsem se, dodržel, co jsem slíbil. Naše svatba proběhla včas. Jen ne úplně tak, jak sis přála.
To vím. A proč jsme se přestěhovali sem? “ pokračoval tiše, hledě do prázdna. „Po všem, co potkalo moji rodinu, chci tu bolest nechat v minulosti.
A nejlépe to jde na novém místě, daleko od nebezpečí a strachu. “
„Ano, ale pořád nechápu, jak to všechno začalo,“ řekla Marie a povzbudivě mu položila ruku na rameno. Pohanka na talířích pomalu chladla. Ilia vzal do ruky vidličku, několikrát ji otočil mezi prsty a nakonec tiše začal.
„Všechno začalo minulý rok, někdy v březnu. Fjodor Sergejevič měl výbornou náladu. Dnes večer se s manželkou chystali do Mariinského divadla na představení. A jak těžké je pro dva dospělé, velmi zaneprázdněné lidi najít si čas na takovou událost?
To snad není třeba vysvětlovat. Větřík z pootevřeného vysokého okna lehce čeřil záclonu, jako by si s ní pohrával. Fjodor Sergejevič rychle přelétl očima svůj diář a spokojeně přikývl. Všechny záležitosti vyřízeny.
Ještě dvacet minut a mohl klidně odejít z budovy komise. Musí se zastavit v květinovém salonu na ulici Glinky nedaleko divadla. Rita tolik miluje pnoucí tulipány. To ještě stihnu, pomyslel si Fjodor a opřel se do křesla.
Už si v duchu představoval premiéru, když ho z těchto příjemných myšlenek vytrhlo zaklepání na dveře a hlas asistentky Antoniny. „Fjodora Sergejeviči, přišli za vámi. Prý je to velmi naléhavé. “ „No to mě podrž.
Nemohli přijít dřív? “ zamumlal muž a pak laskavěji dodal: „Ať vstoupí, ještě přijímám. “
Dveře se zavřely, ale za chvíli se znovu otevřely a před Fjodorem se objevil návštěvník. Na první pohled působil slušně a uctivě, ale drobné detaily napovídaly, že má za sebou bouřlivou minulost.
Natržený a špatně srostlý ušní lalůček, zbytky starých tetování na prstech, lehce podsaditá chůze. To nezakryl ani drahý oblek, ani elegantní aktovka. „Čím mohu posloužit? “ narovnal se Fjodor a lehce povstal.
„Ale ano, můžete, Fjodora Sergejeviči, můžete hodně. Podal mu ruku host bez jakýchkoli pozdravů. Jmenuji se Semion Leonidovič. Pojďme rovnou k věci.
“ „Hm. Dobrá,“ na okamžik zaváhal Fjodor, přemýšleje, proč neřekl i příjmení. „Prosím. “ Host se rozvalil v křesle, zcela ignoroval obchodní etiketu.
Vytáhl z aktovky tlustý svazek papírů a podal je Fjodorovi. „Zabývám se komerčními nemovitostmi a vyhlédl jsem si jedno skvělé místo pro výstavbu nového obchodního centra. Už mám spočítaný rozpočet i potenciální nájemce,“ spustil svým medovým hláskem. „Všechno do sebe krásně zapadá, až je to radost pohledět.
Jen malý zádrhel. To místo je obsazeno nějakou nepotřebnou starou budovou, která jen kouří do vzduchu a k ničemu jinému neslouží. Vydáte povolení ke zbourání celé stavby a ujišťuji vás, že nebudu vaším dlužníkem, pane tak schopný a pragmatický. “
Fjodor pocítil, jak se mu z předstírané zdvořilosti hosta zvedá žaludek.
Když nahlédl do papírů, nevěřil svým očím. „Nepotřebnou stavbou“ ten muž nazval vilu hraběte Šmeleva-Lukina, postavenou v 70. letech 19. století v evropském barokním stylu.
Budova sice nebyla v nejlepším stavu, ale rozhodně se nedala označit za kůlnu, kterou lze bez výčitek svědomí srovnat se zemí. „To je architektonická památka, vzácný příklad mistrovství ruských stavitelů,“ pronesl Fjodor důrazně. „A váš památník hnije rok od roku, jen plíseň z něj leze,“ ušklíbl se Semion Leonidovič. „Takových je po celé oblasti jako hub po dešti.
Kam plivneš, tam narazíš na nějakou cennou psí boudu nebo architektonický skvost v podobě pivního kiosku. Jeden víc, jeden míň. Nikdo si toho nevšimne. V červnu začínáme rekonstrukci.
Už jsou přidělené prostředky na materiál. “ „Obávám se, že si budete muset najít jiné místo pro svou stavbu. Fjodor pečlivě složil papíry a podal je zpět hostovi. Ten se na okamžik zamračil, pak sáhl do vnitřní kapsy saka.
„Omlouvám se, že jsem zapomněl, takové věci se přece samy od sebe nevyřizují,“ řekl a vytáhl tmavou obálku, kterou posunul po stole k Fjodorovi. Vedoucí komise se na obálku upřeně zadíval. Samozřejmě věděl, co v ní je. A lhal by každý úředník, kdyby tvrdil, že nikdy nevzal peníze.
Bral i Fjodor kdysi na začátku své kariéry, když ještě nechápal následky takových činů. Ale vzít peníze právě od tohohle člověka mu připadalo odporné, jako by měl sám ponořit ruce do páchnoucí bažiny. „Okamžitě to vezměte a opusťte mou kancelář. Fjodor se přísně zadíval na návštěvníka.
Řekl jsem, že povolení nevystavím. “
Semion Leonidovič schoval obálku zpět. Jeho tvář se svraštila a sešedla vzteky jako stará ponožka. „No dobrá, snažil jsem se to udělat moderní cestou.
Zvedl se a uhladil si klopy saka. Ale zdá se, že staré metody jsou pořád nejspolehlivější. Měj se, Fjodora Sergejeviči. Jenže tu záležitost nenechám jen tak.
Ještě budeš litovat, že ses se mnou nedohodl. “ Náhle vyměnil svůj protivně úlisný výraz za kamennou chladnou masku, než za sebou s hlasitým prásknutím zavřel dveře kanceláře. „I vám pevné zdraví,“ zamumlal předseda výboru, když za ním pohledem sledoval odcházejícího. Památku se sice podařilo zachránit, ale náladu měl zkaženou.
Navíc měl Fjodor podivný pocit, že mu ten protivný človíček byl nějak povědomý. Jarní Petrohrad se jen stěží dal nazvat přívětivým. Ale ten den, v první dubnový týden, se stalo něco jako zázrak. Vítr od Finského zálivu přestal bičovat ulice studenými poryvy.
Zachmuřená dešťová mračna se rozestoupila a dovolila slunečním paprskům dotknout se dlážděných chodníků i šikmých střech starobylých domů. Margarita Konstantinovna dokonce otevřela okno svého auta a s potěšením vdechovala jarní svěžest, lehce vlhkou od vody kanálů. „Rito, nech dneska tu svoji práci, prosím tě. Podívej, jaké je venku nádherné počasí,“ zvolala nadšeně její nejlepší přítelkyně Gerda Vasilievna, hledící z okna.
„Zajedeme do té báječné kavárny na 23. linii. Dáme si kapučíno s pusinkovou roládou a pak se projdeme podél Něvy a nakoukneme do toho obchůdku s tureckými parfémy. “ „To zní opravdu lákavě,“ odpověděla Margarita, sledujíc pozorně semafor na křižovatce.
„Máš pravdu. Ten den si to zaslouží. Jen se ještě zastavíme v laboratoři pro dokumenty. Musím objednat spotřební materiál.
“ Gerda protočila oči, ale pak vytáhla ze své kabelky zrcátko a začala si malovat rty, už se těšíc na příjemně strávené odpoledne. „Víš, Rito,“ pronesla s úsměvem, když zaklapla skládací zrcátko. „O lidech, jako jsi ty, se říká, že jsou bohem políbení. “ „Já jsem ateistka,“ usmála se Margarita, dávajíc přednost chodcům.
„Věřím v medicínu založenou na důkazech, vědecká data a exaktní vědy. “ „To přece nevadí, jestli věříš nebo ne,“ trvala na svém Gerda. „On tě má rád a zkus si jen odporovat. Vždyť se podívej, máš pohledného muže, jedno manželství na celý život, obě děti chytré a v životě úspěšné.
Iliuška už pracuje v perspektivním oboru a diplom s vyznamenáním má skoro hotový. Ženička má nabídku práce v USA, i když ještě ani nedostudovala. Není to snad Boží požehnání? “ Margarita se zamračila.
Zbožná přítelkyně opět spustila svou obvyklou písničku. Kolikrát už se na tohle téma pohádaly, ani nespočítáš. Ale v jednom měla Gerda pravdu. Rita byla na své děti hrdá.
Starší syn Ilia měl za rok dokončit magisterské studium na prestižní moskevské univerzitě. Mladší dcera Jevgenie studovala doma v Petrohradu obor mezinárodní management a snila o tom, že procestuje polovinu světa. Už dostala nabídku na stáž v soukromé cestovní agentuře v USA jako specialistka na východoevropský region. Auto zastavilo před budovou laboratoře.
Margarita vzala kabelku ze zadního sedadla a zamířila ke dveřím. Svoji práci měla ráda. Vložila do svého dítěte spoustu sil, peněz i času. Jako lékařka endokrinoložka a zároveň schopná manažerka dokázala Rita obě své stránky spojit a před několika lety si konečně otevřela vlastní soukromou laboratoř.
Musela dlouho šetřit, brát si půjčky na drahé lékařské vybavení, jednat přímo s výrobci, hledat odborníky a učit je pracovat s moderní technikou nové generace. Ale všechno to stálo za to. Laboratoř si brzy získala dobré jméno. Navíc si Rita díky starým kontaktům zajistila, že známí lékaři posílali své pacienty na rozbory právě k ní.
Výsledky jí těšily každý den. Dluhů však ještě zůstávalo dost. Musela štědře platit zaměstnance, protože najít odborníky stejné úrovně, jaké kdysi sama Margarita vychovala, bylo velmi těžké. Bylo nutné nakupovat nové přístroje, aby mohla vyhovět požadavkům lékařských center a některých zámožných klientů.
Občas musela provádět i analýzy sama, ale všechno to jí hřálo u srdce a ještě víc motivovalo její neobyčejný podnik rozvíjet a zdokonalovat. Uvnitř laboratoře ji na recepci vždy vítali s úsměvem nehraným, ale upřímným. Margarita nikdy v životě na podřízené nekřičela. Uměla působit sebejistě bez jakékoli agrese, a tím si přirozeně získávala respekt i lásku kolektivu.
Stejně srdečně ji zdravili i někteří stálí klienti. Margarita přešla za pult a rychle přelétla očima připravené dokumenty. Jednou týdně jí administrátoři shromažďovali všechny potřebné papíry právě zde. „Katétry, injekční stříkačky, obvazy, rukavice, návleky.
Viko, kam jste to všechno vyplácali? Snad jste to nesnědli. “ „Margarito Konstantinovno, tento týden bylo opravdu hodně lidí. Už jsme běželi do lékárny dokupovat návleky a rukavice,“ odpověděla recepční.
„Účtenky mi vyfoťte, pošlete mi je soukromě a já vám výdaje proplatím,“ pronesla majitelka laboratoře s úsměvem a zastrčila složku s papíry pod paži. „Na dnešek končím. Spotřební materiál přivezou zítra ráno. A Natalii vyřiďte, že dovolenou na červen schvaluju.
Jen ať napíše žádost, ať je to všechno oficiálně. “ Vřele se rozloučila s personálem a vyšla zpět na parkoviště. Do obličeje jí svítilo překvapivě teplé dubnové slunce. Zhluboka se nadechla čerstvého vzduchu.
V takových chvílích cítila, že život se opravdu povedl, a už nebylo tak důležité, jestli z vůle Boží nebo díky jejím vlastním snahám. V kavárně bylo po obědě prázdno. Usadily se u svého oblíbeného stolku, objednaly si nápoje a dezerty. Přívětivý barista na Margaritu mrkl a zeptal se, zda nechce do kávy trochu šťávy v podobě koňaku.
Rita zdvořile odmítla, za to Gerda ochotně přikývla. „A stejně, jak podivuhodný je ten svět,“ řekla Margarita po doušku z velkého šálku. „Já jsem ateistka a ty věřící, ale přitom já neřeknu hrubé slovo a ty se umíš klidně vyjádřit jak námořník. Já dám almužnu žebrákovi v podchodu a ty se štítíš.
Miluju zvířata a ty se dokonce křižuješ i před kočkami. Jak to? “ „Dobrota a víra v Boha není totéž,“ odvětila Gerda, rozplývajíc se nad koňakem ve svém nápoji. „A co tvrzení, že Bůh je láska?
“ usmála se Margarita. „Drahá, všechny milovat se nedá. Proto je třeba milovat sebe a to, co máš ráda, nebo ty, které máš ráda,“ odpověděla Gerda. „To mi v životě nevadí.
Ale kdybych si pořídila kocoura jen proto, že se to má a že si to Bůh přeje, a přitom ho neměla ráda, trápila bych se kvůli tomu každý den výčitkami nebo bolestí hlavy. To by nebylo dobré, že? “ „Nemoc,“ souhlasila Margarita. „A kolikrát už tohle téma probíráme?
“ přimhouřila oči. „Posté tisící. “ Gerda mávla rukou a změnila téma. „Nějak jsme se tu zapovídaly.
A turecký parfém se sám nekoupí. “ „To máš pravdu,“ přikývla Rita. „Už dávno mám vyhlédnutou jednu vůni a Fjodorovi by se taky hodilo něco přidat do jeho skromného koutku. “
Podél Něvy foukal vítr, ale přesto bylo příjemně.
Po stříbřité hladině občas klouzaly motorové čluny a lodě. Vzduch voněl směsí čerstvých ryb, mořské soli a kamene. „To je ale úžasné úterý,“ řekla Gerda už ve dveřích parfumérie. „I všední dny můžou být krásné, že?
“ zasmála se Margarita. Vešly do butiku a začaly si důkladně přivonět k různým druhům parfémů a toaletních vod. Ochotný prodavač se neustále vyptával na jejich preference a pobíhal od jedné vitríny k druhé. Brzy se obě rozhodly.
Prodavač zabalil flakonky do značkových tašek a podal je zákaznicím. Čekala je platba kartou. Terminál krátce zapípal. Nákup byl úspěšně proveden.
V tu samou chvíli se v Margaritině kabelce rozezněl telefon. Přiložila si ho lehce k uchu, párkrát řekla ano, a pak zbledla jako stěna. Taška s flakonky jí vypadla z ruky, dopadla na kamennou podlahu a rozbila se. Margarita vtrhla do nemocnice tak, jako by utíkala před samotnou smrtí.
Srdce jí bušilo prudce a nepravidelně, zorničky těkaly. Třesoucí se ruce svíraly klíče od auta. Krev jí pulzovala ve spáncích. Běžela do chodby k pokojům, nevšímajíc si praktikantů, lékařů ani sester.
U vstupu na jednotku intenzivní péče ji zachytil Fjodor, téměř hysterickou, přímo do náruče. „Moje holčičko,“ vzlykala Margarita jako raněná vlčice, visíc manželovi v náručí v bezmocném zoufalství. „Pusťte mě k mojí holčičce. “ Fjodor ji pevně objal a snažil se potlačit její panický záchvat, alespoň trochu utišit třes a šok.
Do chodby doběhla i Gerda, která nestačila své přítelkyni. Rozpačitě a s obavou položila ruku Ritě na rameno. Rita se náhle otočila a podívala se na ni očima plnýma bolesti a nenávisti. „Boží úradek, políbená.
Tak mě prý miluje. Říkáš to ty. Ty jsi vina. Ty jsi to přivolala,“ křičela Margarita.
Gerda ustoupila a Fjodor sevřel ženu ještě pevněji. „Možná jí dát něco na uklidnění? “ zeptala se sestra, která se objevila vedle nich. „Ano, prosím,“ přikývl Fjodor.
„A mě taky jen trochu. “ Dívka v bílém plášti přikývla a zmizela v ordinaci. Když Margarita přestala vzlykat a zhroutila se na lavičku na chodbě, Gerda se opatrně obrátila na Fjodora. „Fedo, můžeš mi říct, co se stalo?
Po tom telefonátu se úplně zbláznila a celou cestu jen opakovala, že moje holčičko. A tak jsme málem několikrát nabourali. “ Fjodor těžce vydechl. Na něj uklidňující prostředek působil pomaleji a slaběji.
„Dneska Žeňu srazilo auto u univerzity. Neznámý řidič. Sanitka ji sem přivezla asi před hodinou. Hned ji poslali na JIP.
Zatím nic neříkají. Jestli je při vědomí, jaké má zranění. Jaké jsou vyhlídky? Nic.
A ten, co ji srazil? “ Gerda strnula. „Utekl z místa nehody. Policie prohlíží záznamy z kamer, ale všechna čísla jsou zapatlaná od bláta.
Skla zatmavená. Není z toho nic vidět. Otevřou nejspíš trestní řízení. A když ne, tak si ho najdu sám.
“ Fjodor sevřel pěst na koleni. „Jak je to možné? “ Gerda zoufale rozhodila rukama. „Uprostřed dne v centru města.
Mladou holku. “ Pokračovala v tichém naříkání, zatímco Fjodor držel manželku v náručí. Čas plynul. V chodbě se rozsvítila světla oznamující příchod večera.
Gerda několikrát vypila kávu, pak se omluvila a odešla. Požádala Fjodora, aby byl na telefonu. A konečně se otevřely dveře jednotky intenzivní péče. Ven vyšel chirurg.
Fjodor i trochu uklidněná Margarita se instinktivně zvedli. Lékař pokynul ke dveřím ordinace o pár kroků dál. Všichni tři vešli dovnitř. „Nebudeme to zdržovat ani obcházet,“ začal lékař.
„Rozumím vašim obavám, takže půjdu rovnou k věci. Sedl si za stůl a složil ruce do zámku. Jsme připraveni, pane doktore,“ přikývl Fjodor, pevně svírajíc Margaritinu dlaň. „Vaše dcera se právě probouzí po operaci.
Její stav je stabilizovaný, ale stále vážný. Udělali jsme maximum, abychom jí zachránili život po těžkých úrazech. Ale bude zapotřebí ještě minimálně jedna složitá operace páteře. “ „Souhlasíme s jakýmkoli zásahem, jen aby se dcera uzdravila,“ řekl Fjodor.
„Je tu ale háček. Lékař se na zoufalé rodiče podíval ještě vážněji. Jen velmi málo specialistů v naší zemi dokáže takovou operaci provést. Pokud odmítneme, budete se muset obrátit na naše kolegy ve Spojených státech.
“
„A co bylo dál? “ zeptala se Marie temným šeptem, nervózně žmoulajíc okraj ubrousku v dlaních. Pohanková kaše na talířích už dávno vystydla. Za okny bylo slyšet řečení strak a šustění šeříkového listí.
„Samozřejmě, že rodiče souhlasili s operací v USA. Máma tehdy hořce poznamenala, že Žeňa snila o tom, že se tam podívá, a teď se tam opravdu dostane. Vyzachránili mou sestru a pokryli náklady na cestu a operaci,“ pokračoval Ilia. „Museli rodiče prodat náš milovaný dům u Petrhofu.
“ Odvrátil stranou. Jeho víčka se lehce chvěla, prozrazujíc napětí a hořkost ze ztráty rodného hnízda. Za oknem se straka rozlobeně rozkřičela. Prudce vzlétla z břízy na dvoře naproti.
Marii zaplavil stud, rychlý, horký, pálivý. Rozlil se v ní vlnou, která ji zalila celou, jako když člověka postříká kaluž po jarním dešti. „Zjistili, kdo to udělal? “ znovu se tiše zeptala, přemáhajíc hanbu.
„Stále hledají,“ odpověděl unaveně Ilia. „Hlavní je, že Žeňa zůstala naživu, i když teď je na invalidním vozíku. Všechno ostatní se ztratilo ve stínu toho, co rodiče prožili během její léčby. Sestra zatím zůstává v USA pod dohledem lékařů.
“ Tak proto nebyla na svatbě, problesklo jí hlavou. Další otázky jí svědomí nedovolilo položit a manžel nebyl v náladě o tom mluvit. Mlčky dojedli kaši a rozešli se. Ilia k notebooku, k nedokončené práci, a Marie ven, aby se nadýchala čerstvého vzduchu.
Záhon vyčištěný od plevele se na ni přívětivě usmál zvonky. Co by asi udělala? Přemítala Marie, kdyby věděla o sestře a prodeji domu už loni? Přitom si bezmyšlenkovitě otáčela na prstu jednoduchý snubní prsten.
Iliu milovala, ale bylo zcela zřejmé, že jeho zámožná rodina i úspěšná pověst byly pro ni příjemným a významným doplňkem k lásce. S hrůzou si uvědomila, že kdysi v nejvzdálenějším koutku jejího vědomí probleskla myšlenka, nač jsou takové problémy a cizí trápení. „Copak v Moskvě není dost chlapů? “ zavrtěla prudce hlavou, jako by se té myšlenky chtěla zbavit.
Domů se vrátila až po setmění. Prošla se po ulici, poslouchala hudbu a rozhlížela se po vesnici. Ilia stále pracoval. Monitor vrhal na jeho tvář namodralé světlo, cizí, městské, nevhodné pro vesnici.
Marie mu přinesla hrnek bylinkového čaje. „Možná bys to pro dnešek mohl už nechat? “ zeptala se tiše a pohladila ho po rameni. Ilia se protáhl, zapraskal mu krk.
„Chceš vědět, co bylo dál? “ podíval se náhle na manželku. Do odpovědi si Marie sedla vedle něj na vrzající staromódní židli a znehybněla v očekávání. „Celé léto prožili Trofimovovi jako v horečce.
Teprve na podzim se stav Jevgenie stabilizoval. Margarita, která s ní zůstala v USA, si konečně mohla dovolit vrátit se domů, ačkoli domov v obvyklém smyslu už neexistoval. Rodina se přestěhovala do jednoho ze svých třípokojových bytů na severním okraji města. Museli však vystěhovat slušné nájemníky, kteří z toho samozřejmě nebyli nadšení.
Jenže jiná možnost nebyla. Nevadí, říkal Fjodor Sergejevič. Hlavně, že jsme spolu. V nouzi poznáš přítele.
Vyděláme si zpátky. Hlavní je, že jsme Žeňu zachránili. Už si říkal, Iliuško,“ odpověděla jeho žena, stojící uprostřed kuchyně zavalené krabicemi a balíky, s pohárem whisky v ruce. Aby otupila stres a bolest, začala Margarita pít stále častěji.
Fjodor se bál, že jednoho dne zapomene na všechno a sedne si za volant opilá. „Nemůžu o tom zatím mluvit,“ povzdechl si muž. „Jazyk se mi prostě nechce otočit, abych vyprávěl o našem domě. A co je to za pohrom, co se na nás sesypala?
“ rozhořčeně pronesla Margarita. „Gerda mě pořád tahá do kostela. Modlit se, jít ke svatému přijímání. Hořce se pousmála.
A přitom to byla ona, kdo moji dceru uhranul, přísahám. Nechtěla možná, ale uhranula. “ Fjodor se zdráhal přitakat. Nevhodně mu paměť vyhodila obraz nepříjemného muže, který se u nich objevil na začátku března.
Ale ten odporný chlap tehdy přece i vyhrožoval. „Ale prosím tě, jaké nesmysly? “ Fjodor se zhluboka nadechl. „Kdybych měl brát vážně hrozby všech, kterým jsem odmítl v komisi, mohl bych se už dávno zbláznit.
Ty přece v to všechno nevěříš. Jaké uhranutí? “ zamračil se. „Byl to jen opilý idiot, který se ocitl na špatném místě ve špatný čas.
“ „Nevěřím, ale moje oči říkají něco jiného. Margarita znovu upila ze sklenky. A proč ho policie dodnes nenašla? Bojí se špíny a tmavých skel.
Nevím. Jen mi posílají nic neříkající odpovědi. Ta jejich volha se snad propadla pod zem,“ pokrčil rameny Fjodor. Manželé ztichli.
Oba měli práce nad hlavu a přitom je ještě čekalo vybalování, přestěhování a návrat do kolejí starého života. Margarita spala v novém bytě neklidně. Ani silný nápoj, ani únava jí nedokázaly úplně uspat. Každé zašustění jí budilo a děsilo.
Chvílemi se jí zdálo, že slyší vrzání kol invalidního vozíku, jindy pípání kardiomonitoru v temné chodbě. Ve spánku s sebou trhala a nakonec usnula až kolem čtvrté hodiny ranní, ale ani tehdy jí nebylo dopřáno odpočinku. Telefon se neodbytně rozezvonil, dožadoval se pozornosti. Margarita si ho rozespale přiložila k uchu.
Volala bezpečnostní služba, ke které byla připojena ochranná signalizace laboratoře. Suchý hlas operátora oznámil, že v budově hoří. Rita okamžitě vzbudila Fjodora. Oblekli se narychlo a vyběhli k autu.
Řítili se ranním Petrohradem jako šíp. Bylo to zvláštně nepatřičné v tom klidu, který město obklopoval v tak časnou hodinu. Když dorazili na místo, už tam pracovaly dvě hasičské jednotky. Z oken se valil kouř.
Plameny částečně rozbily skla. Na asfaltu ležela ohněm pokroucená tabule s nápisem laboratoř. Zevnitř budovy bylo slyšet, jak praská sklo, zkumavky, baňky a sterilní skříně. Hasič rozhodně mávl rukou a zastoupil Margaritě cestu.
„Tam nesmíte. Odsuňte se, prosím, na bezpečnou vzdálenost. “ Rita stála vedle auta na ranním parkovišti v noční košili s narychlo přehozeným kabátem a dívala se, jak její dílo mizí v plamenech. Hořela její práce, zkušenosti.
Pověst. Hořela její duše, sežraná bezmocí a křivdou. Fjodor, zpočátku stejně otřesený, se brzy vzchopil a přitáhl k sobě ženu, která se rozplakala a tiskla obličej do jeho bundy. „Všechno napravíme.
Najdeme viníky a potrestáme je. Slibuju,“ hladil Ritu po vlasech, zatímco ona se třásla v jeho náruči. „Slibuju,“ zopakoval tiše. Druhý den všechny zpravodajské portály přetékaly titulky o požáru.
Teď jí volali zaměstnanci, kteří přišli o práci, právníci ochotní soudit se s kýmkoli, jen když jim zaplatí, i majitelé budovy. Volali všichni, kdo toho dne zahlédli číslo majitelky vyhořelé laboratoře. Když byl požár uhašen a všechny nebezpečné faktory odstraněny, ukázalo se, že lékařské vybavení je zcela zničeno a všechny dokumenty i databáze zmizely spolu s rozstaveným síťovým diskem. Požár Margaritu psychicky zlomil.
Stal se druhou vlnou, která ji převalila přes hlavu právě ve chvíli, kdy se zdálo, že už konečně popadla dech. Následující měsíc se změnil v nekonečné papírování, běhání po úřadech a řešení záležitostí ohledně bývalého podnikání. Margarita pochopila, že bude muset podat návrh na bankrot, aby aspoň trochu snížila své dluhy. Fjodor ji v tom těžkém rozhodnutí podpořil.
Věděl, co to pro ni stálo. Solní řízení trvalo nesnesitelně dlouho, ale v jeho průběhu byly za dluhy prodány oba manželské byty i auta. A oni sami se museli znovu přestěhovat do malé dvoupokojové garsonky na předměstí, která patřila otci Fjodora Sergejeviče. Starý muž přijal syna a snachu bez jakýchkoli otázek a výčitek.
Margarita se zlomila a upadla do sklíčenosti. Fjodor její stav tajil před všemi dětmi, kolegy, přáteli. Zkoušel ji vodit po doktorech, ale žena byla bez útěchy. Během tří měsíců zestárla o deset let, zhubla a z elegantní městské dámy se stala stínem sebe samé.
„Nemusíš mi vyprávět, jak to dopadlo dál,“ přerušila tiše Iliu Marie. „Já to vím. “ „Maminka odešla dvacet dní po novém roce,“ řekl muž. „Zařídil jsem pohřeb.
“ Marie ho objala. Tak tam stáli v pokoji nějakou chvíli, jako by mezi sebou otevírali novou, bolestnou, ale velmi cennou úroveň důvěry. Venku naplno cvrlikali cvrčci. Vesnice byla zvyklá chodit spát brzy.
V mnoha domech už zhasla světla. „My se všichni pořád snažíme vzpamatovat z toho, co se stalo,“ pokračoval Ilia, usrkávaje už značně vychladlý čaj. „Táta začal jezdit na ryby s dědou. Svou práci na kulturním výboru samozřejmě miluje, ale sám říká, že práce není všechno.
Vidím, že se mu pomalu dělá líp, i když nevím, jestli nás někdy úplně pustí ten smutek po mámě. “ Povzdechl si a chvíli něco promýšlel. Marie zaslechla, jak do stínidla lustru naráží zatoulaný motýl. „Myslím, že mi máma nechala tenhle dům po babičce právě proto, abych měl kam utéct.
Prostě všechno nechat, počítač, město, shon, termíny, projekty, a vypnout. Zastavit se, vnímat přítomný okamžik. Máma byla stejná. Hodně pracovala, ale uměla i odpočívat.
Pamatuju si, jak mívala ráno svůj čas ticha. Zavírala se na verandě s hrnkem čaje, oblíbenou knihou, rozpustila vlasy a dívala se na východ slunce. Teď teprve chápu, proč to dělala. “ „Škoda, že jsem ji nestačila pořádně poznat,“ řekla smutně Marie.
„Podle tvého vyprávění byla Margarita Konstantinovna moudrá žena. “ Ilia se lehce usmál. V očích mu probleskla nějaká myšlenka. „Tak víš co?
Zítra se zachováme jako máma. Kašlem na ten projekt. Půjdeme do lesa. Možná nasbíráme houby nebo nějaké bobule.
“ „A ty víš, které se dají sbírat? “ podívala se na něj manželka s pochybnostmi. „Nevím, některé si snad pamatuju. To je vlastně jedno,“ zasmál se Ilia.
„Co? “ „Tak jo, půjdeme,“ souhlasila Marie. „Určitě to musí být něco zajímavého. “
Uběhly skoro dva týdny.
Venkovský život plynul pomalu a klidně. Ilia trávil většinu dne prací na projektu nové mobilní aplikace, ale večer a v neděli vždycky odpočíval. Tedy spolu s Marií chodili po vesnických uličkách k řece, toulali se lesními cestičkami nebo po loukách, kde místní babičky pásly kozy. Když měl muž práci, Marie zpočátku trpěla nudou, ale časem se naučila všímat si, co je potřeba udělat.
S pomocí Lidie Nikityčny pokračovala v úpravě zahrady. Za domem v sadu objevila několik keřů rybízu, angreštu, pár trsů jahodníku, zbytky někdejší zahrádky Iliiny babičky. Stačily dva dny práce a dvorek se proměnil. Plevel zmizel a kamenné cestičky z čtverců staré dlažby se zřetelně rozvětvily po dvoře.
Potom se Marie pustila do půdy. Ilia jí pomohl přistavit k malým venkovním dvířkám žebřík. Strávila tam celý den. Na půdě našla německé a francouzské noviny z 60.
a 70. let. Bůh ví, jak se tam dostaly. Dívka s nadšením zkoumala zažloutlý tisk a využívala své znalosti němčiny.
Francouzské texty sice nepřečetla, za to s potěšením prohlížela fotografie a ilustrace na starých stránkách provoněných březovými metličkami a smrkovou pryskyřicí. Kromě novin se na půdě našlo i několik rybářských prutů, ještě těch starých, vyrobených z mladých jeřabin, s plováky z peří. V krabici se objevila zamaštěná vatovaná bunda a úplně prastará ušanka s dírkami od molů. Marie by si nikdy nepomyslela, že jí bude tak bavit přehrabovat se v takových starožitnostech, ale činnost jí úplně pohltila a probrala se až ve chvíli, kdy Ilia nahlédl do malého půdního okénka.
„A já si říkám, kam se poděla moje žena, a ona tu má šatní revizi. “ „Jo, doslova šatní,“ zasmála se Marie a hrdě mu ukázala svůj nález. „No to koukám. Našla jsi pruty, se kterými jsem jako kluk chodíval chytat ryby k rybníku,“ nadchl se Ilia a pohladil drsný prut.
„Zítra ráno tam zajdeme, vyzkoušíme je a něco zkusíme ulovit. “ „Dobře, ale já o rybaření vůbec nic nevím,“ přiznala Marie roztěkaně. „To nevadí. Není to složitější než malovat si řasy,“ povzbudil ji Ilia.
Experiment s rybařením skončil desítkou karasů, což se dalo považovat za úspěch. Marie navrhla, aby rybky pustili zpátky do rybníka, ale v Iliovi se probudil lovecký instinkt a rozhodně odmítl. Prý se o přípravu úlovku postará osobně. Vraceli se domů a cestou vášnivě diskutovali, jaký kulinářský zázrak ze skromných karasů vytvoří.
U sousedčina domu si Ilia všiml neznámého auta. U plotu se skutečně činila sama paní domu. Zasévala do záhonu semínka petúnií. „Máte návštěvu, Lidie Nikityčno?
“ zeptal se, když otevíral branku, aby Marie mohla projít. „Ano, přijel synovec s kamarádem. Na vesnici je přece jen líp než ve městě. Dá se jít do sauny, posedět v altánku na zahradě a večer po padesátce,“ mrkla na Iliu přívětivá sousedka.
„O tom, kde je líp, bych si dovolila pochybovat,“ zamumlala Marie, objímajíc kbelík s rybami a čekajíc na zápraží. Ilia mávl Lidii Nikityčně na pozdrav a s Marií zmizeli v domě. „Co kdybychom si taky večer poseděli v zahradě? “ navrhl, když přebíral od manželky karasy.
„Do devíti ještě trochu popracuju a pak vezmeme lampičku, pověsíme ji na jabloň, rozprostřeme starou deku a sousedka má mezi námi výbornou jeřabinovou nalévku. “ „Ale ne, prosím tě, žádnou nalévku,“ mávla rukou Marie. „A mimochodem, když chceš pracovat, kdo se postará o ryby? “ Ilia provinile pokrčil rameny a pohlédl směrem k mrazáku.
Marie si přehnaně povzdechla a pohrozila mu prstem. Upřímně řečeno, sama se s karasy piplat nijak netoužila. Večer se přibližoval nepozorovaně, s růžovým sluncem, vůní teplé pryskyřice a něžným zpěvem rákosníků. Marie připravila jednoduché chlebíčky na opečených topinkách a uvařila prostý kompot z jablek a jahod.
„Vidím, že z tebe roste hospodyňka,“ rozplýval se Ilia a hned jí začal lechtat. Marie se rozesmála a málem převrhla hrnec s kompotem. Za tu dobu jí najednou přestalo být důležité, jaký má manikúr, jak sedí džíny nebo zda má obočí zvýrazněné tužkou. Pleť jí zářila rovnoměrnou barvou i bez drahých krémů a tonik.
Studniční voda a čerstvý vzduch působily lépe než profesionální kosmetička. Bílé tenisky Marie umyla a schovala do botníku. Teď dávala přednost pantoflím nebo měkkým kotníčkovým botám. Práce na zahradě ji už neděsila.
Internet se stal zbytečným a město si vybavovala stále řidčeji. „Vařila jsem ho poprvé,“ kývla na kompot, když se vymanila z objetí dovádivého manžela. „Nevím, jak to dopadlo. “ „A to dopadlo jakkoli.
Určitě to bude dobré. Ilia ponořil prst do kompotu. Pak se zamračil jako znalec. Na první pokus je to až podezřele dobré,“ prohlásil.
Marie se znovu rozesmála. Smysl pro humor a úžasná schopnost přepínat z jedné nálady do druhé, právě proto si Iliu kdysi zamilovala. Když o jeho rodině ani práci ještě nic nevěděla. Na zahradě pod jabloněmi rozprostřeli starou deku, přehodili přes ni pléd, na větev zavěsili lucernu, přinesli jednoduché pohoštění a usadili se, aby si zahráli opravdové kostěné domino v krabičce, které Marie také našla na půdě.
Slunce téměř zapadlo a jeho rudé paprsky zapálily vrcholky lesa. Rákosníci utichli, noční cvrčci spustili svůj koncert. Netopýři rozráželi vzduch tlumeným, měkkým poletováním a sotva slyšitelným pískotem. Od řeky začal vanout chladivý vánek.
Pod světlem lucerny tančily noční motýli a můry. Ilia s Marií si vychutnávali tu kouzelnou atmosféru venkovského večera. Když se z pozemku sousedky ozvaly poněkud opilé hlasy. „Čemu jsem to dones ke stolu,“ zazněl první, trochu basovitý hlas.
Potom se ozvaly těžké kroky, zapraskání a nakonec tlumený úder. „Dávej bacha, tetičko. To se mě pak zmlátí pánví, jestli jí pošlapeš záhony,“ rozčiloval se první. „No tak co?
Svět se nezboří, když i pár rajčat nevyroste,“ ozval se pisklavý druhý. Následovalo šramocení, které svědčilo o tom, že se u venkovního stolu v altánku hromadí jídlo a lahve. „A tetička Lída má hosty, zřejmě po sauně,“ konstatoval Ilia. „Doufám, že nebudou moc hluční.
V takový večer nemám náladu poslouchat opilecké historky. “ „Ať si sedí, mně nevadí,“ pokrčila rameny Marie a vytáhla kostku z krabičky s dominem. „Tvoje řada. “ Ilia odpověděl jejím tahem.
Za plotem, hustě porostlým břečťanem a mladým křovím, rozhovor pokračoval. Muži se bavili o svých věcech, hlasitě se smáli, občas zazvonili panáky a jejich hlasy byly čím dál rozjařenější. „Máš dobrou tetu, Saňku? “ říkal ten s vyšším hlasem.
„Má i saunu, i domácí likér, i nakládané okurky. Kdyby ta babka všechno tohle dala do oběhu, otevřela třeba rekreační základnu, mohla by se na stará kolena zlatem vyválet. Ty je to skoro neoraná půda. Internet teď teprve zavedli.
Lidi by sem jezdili odpočívat. Co kdybys jí to navrhl? “ ozval se basový hlas, patrně s plnou pusou. „Ta nebude souhlasit.
Moc paličatá je, sedmdesát na krku. Ty bys hned chtěl stavět hlavně tam, kde je prázdno a nemusí se nic bourat. “ „No jasně,“ přitakal druhý. „Peníze je potřeba vidět všude a tady se dají sbírat jako houby po dešti.
A ve městě, než něco postavíš, duši ti vycucají hasiči, papírování, výpisy z katastru, plány pozemků. A když máš ještě větší smůlu, musíš lézt za těma hnusnejma ochráncema kulturního dědictví a škemrat o povolení ke zbourání. “ Poslední větu hlas schválně přehnal posměšnou intonací. Marie i Ilia nechtěně zpozorněli.
„Ty myslíš ten příběh s Trofimovem? “ uchechtl se basový. „Jasně, že ten drahoušek,“ potvrdil pisklavý. Ilia i Marie strnuli s kostkami v rukou a podívali se na sebe beze slov.
„Sice jsem ten obchodní centrum nakonec na místě té šlechtické barabizny nepostavil,“ chlubil se pisklavý, „ale tomu úředníkovi jsem pěkně zavařil. “ „S vámi je radost spolupracovat, pane Toptunove, Semione Leonidoviči,“ zasmál se znovu basový, natahujíc jméno s posměšným šlechtickým přízvukem. „Zapni nahrávání,“ zašeptal Ilia Marii sotva slyšitelně a kývl k plotu. Společně se tiše přiblížili až k němu a snažili se zahlédnout, co se v altánku děje.
V listí břečťanů našli naštěstí vhodné místo. Teď byly od pijících kumpánů sotva tři metry. Marie ztlumila displej telefonu a přitiskla ho co nejblíže k živému plotu, který zároveň umožňoval vše dobře slyšet a skryl je před cizími pohledy. „Na Trofimova mám spadeno už dávno.
Od té doby, co mi přebral Ritu,“ pokračoval pisklavý hlas a obrátil do sebe panáka. „Zachoval se jako otec a ona hloupá za ním hned běžela. Říkala, že je hodný, vždycky nablízku, a ty sám jako pes pořád někam pobíháš, šlendriáne, a přitom jsi ji miloval jako zatracený. “ „No, nikdy neříkej pravdu,“ poznamenal basovitý a napíchl na vidličku nakládaný okurek.
„No co? Naskytla se příležitost. Tak jsem se Feďovi hezky odvděčil,“ pochlubil se pisklavý. „Kvůli Rítě a taky za to, že mi nedal povolení k demolici.
“ „Sem, snad se nebudeš mstít na společnicích za nějaké pochybení? “ přimhouřil oči basovitý. „Že,“ řekl pisklavý a skřížil ruce v bohabojném gestu: „Pro ty, kdo mají rádi peníze a respektují moje pravidla, jsem nejlepší přítel, ale i pro ty, kdo mají dobrou saunu a domácí likér. “ Chlapům se rozburácelo smíchy a znovu zvedli sklenky.
„Víš, kdo to je? “ zašeptala Marie sotva slyšitelně Iliovi, který sotva dýchal a lapal každé slovo. „Nevím přesně, ale mám tušení,“ odpověděl manžel. „Na tátových fotkách z fakulty byl jeden známý.
O něm se moc nemluvilo. Asi teď sedí přímo před námi. “ Basovitý odplácl mušky, přidal do mísy další houby a nakládaniny. „Co jsi udělal s Trofimovem?
Vypovídej,“ zeptal se výtečník. Jeho společník hlasitě práskl klouby a roztomile se usmál, jako by na takovou otázku jen čekal. „Nic moc zásadního,“ začal pisklavý. „Jak to říká klasik?
Chceš někomu ublížit? Najdi mu slabé místo. Tak já ho našel. Pisklavý se hlasitě zakousl do kyselého okurku.
Nejdřív jsem počkal na tu správnou chvíli, zjistil si informace a pak jednoho z mých kluků, brigádníka bez registrace, poslal, aby tu Trofimovovu bobu navštívil v podchodu. Ale škoda, nevyšlo to úplně podle plánu. Dívku zachránili. Táta musel prodat domek, aby jí zaplatil zahraniční chirurgii, aby jí nohy spravili.
“ Marie silou zadržela napjatého Iliu, jehož obličej zbledl. Telefon stále pípal. Pisklavý se leskl radostí, zjevně mu takové historky nebyly poprvé. Basovitý nalil další rundu do pohárku a pak opět počkal, až všichni vydechnou.
„Uvěří v zázraky a hop. Semion se prudce srazil dlaní vzduch. Problémy s elektrickým vedením v její kanceláři a sbohem sklenice a zkumavky za miliony. “ „Šikovný jsi,“ obdivoval basovitý příležitost svého společníka.
„A copak bylo dál? “ „Chtěl jsem se dostat i k jeho synovi v Moskvě, ale už jsem se rozhodl ne. Policie už kopala ohledně žhářství a napadení. Peněz by na všechny nestačilo.
Naskládám toho na celý zbytek jeho života. “
Semion nenávistně prohlížel přes křoví. Ten je viníkem toho, že matka už není mezi nimi. Marie pevně držela muže za rameno a sdílela jeho hněv, ale nemohli se prozradit.
„Říkají, že devadesátky skončily, a stačí poslechnout takové historky a zjistíš, že kdepak,“ basovitý teatrálně zamával rukou. „Prosím tě,“ zachrochtal se pisklavý. „Neodešli, jen se schovali do podsvětí. Dokonce vedu obchod podle ověřených starých schémat.
Abych těm pijavicím neplatil daně,“ Semion nepříjemně zasmál své opatrnosti. „Tu se máte hezky, daleko od všeho. Klid, pohádka,“ natáhl se muž. Rozhovor pak přešel na téma milenek, ale Iliu a Marii to už nezajímalo.
Poslouchali ještě asi deset minut pro jistotu, pak muži vypadli dveřmi sauny. Ráno Ilia seděl v kuchyni pochmurný jako mračna a klapal prsty po stole. Museli se rozhodnout, co dál. Jediné, co měli, to byla nahrávka diktafonu.
Současně to bylo strašně moc i hrozně málo. Snadno by mohli namítnout, že na záznamu je někdo jiný a že všechno je nastrčené. Marie mávala nad hlavou smartfonem. „Ten šelma si všechno jistě kryje, buď penězi, nebo advokáty.
“ Ilia se ještě víc zamračil. Před hodinou viděl z okna, jak Semion a Alexandr naházeli tašky s věcmi do auta a odjeli pryč. Co zůstalo v altánku po včerejšku, je příliš nezajímalo. „Kvůli tvé sestře už bylo zahájeno trestní řízení,“ začal Ilia mluvit pomalu.
„Požár také vyšetřují, ale všechno to jde nějak vlažně. “ „Jasné, záznam by mohl věci urychlit,“ chápavě přikývla Marie. „Znám ten tvůj pohled. Na něco jsi přišel, že?
“ Do odpovědi Ilia vstal a rychle zamířil ke stolu, kde měl v kufříku od notebooku několik prázdných disků. Klikal myší a pronesl: „Zítra zajedu do města, odvezu ten dáreček na policii, a zároveň se sejdu s jedním známým z finančního úřadu. Myslím, že ho bude zajímat, jak pan Toptunov vede svoje podnikání. “ Marie na manžela obdivně pohlédla a znovu si uvědomila, jak umí mistrně přepínat mezi náladami podle situace, jako chameleon.
„A co mám dělat já? “ položila mu jemně ruku na rameno. „Chci ti taky pomoct. “ „Pomůžeš, když uvaříš dobrou večeři a počkáš na mě tady.
Ilia se něžně otřel tváří o její ruku. O všechno ostatní se postarám já. “
Stařenka s holí a vozíkem se sotva vlekla přes přechod. Semion Leonidovič to nevydržel a stiskl klakson naplno.
Stařenka nadskočila a rychle cupitala ke kraji, nadávajíc. „No vidíš, jsou zvyklé hrát si na nemohoucí,“ zabručel spokojeně pod nos a prudce vyrazil ze semaforu. Semion jel do své kanceláře v mimořádně dobré náladě. Chovalo ho to přepadalo vždy, když měl všechno namazané a věci šly podle plánu.
V těch chvílích se Toptunov cítil jako pán světa. Ten, kdo tahá za nitky všech kolem. Včera byl u krásné milenky a předtím s obchodním partnerem v sauně někde v zapadlé vesnici u břehu ladožského jezera. Paměť mu poslušně připomněla vůni kořeněného parfému a chuť rybízového likéru.
„Měl bych tam zase někdy zajet, do těch Vedlic, nebo jak se to jmenovalo,“ zamumlal si pro sebe. „A možná přemluvím tu Sašinu bábu, ať nám ten likér pomůže vyrábět ve velkém. Takové recepty by přece neměly mizet. “
Dojel k byznys centru, kde měl pronajaté téměř celé patro pro svou firmu, a s jistým překvapením uviděl u vchodu policejní vůz s rozsvíceným majákem.
Srdce se mu nepříjemně sevřelo. Vystoupil z auta a přistoupil k němu policista s odznakem. „Toptunov Semion Leonidovič? “ „Ano,“ přikývl klidně.
Za ta léta v byznysu se Semion dokonale naučil skrývat strach i nejistotu za kamennou maskou nebo podlézavým úsměvem, podle situace a člověka před sebou. „Provádíme prohlídku vaší kanceláře. Nepokoušejte se bránit práci policie. “ „A můžu vědět kvůli čemu?
“ zeptal se Semion znuděně a zívnul. „Máme informace o daňových únicích a umělém dělení vašeho podnikání,“ odpověděl policista stručně. Semion ani nemrkl, ale v hlavě mu horečně běžely scénáře, kde se mohl prozradit. Na patře před kancelářemi se už shromáždili zaměstnanci.
Sekretářka Elžočka plakala a rozmazávala si řasenku po tvářích. Semion se ušklíbl, kdysi s ní měl poměr. Policisté prohledávali zásuvky a police v jeho kanceláři. Ozval se nepříjemný zvuk kovové pily.
„Otevírají se,“ vykřikla Elžočka a chytila se za srdce. „Semione Leonidoviči, co se děje? Všechny nás zavřou. “ „Nikdo nikam nepůjde.
Přestaň brečet,“ odpověděl Toptunov chladně. Už pochopil, že ho někdo práskl, rychle a přesně, a také pochopil, že teď už z toho nevyklouzne. Připravoval se všechno popřít nebo mlčet. Policistovi, který vedl prohlídku, náhle zazvonil telefon.
Po krátkém hovoru přistoupil k Semionovi. „Občane Toptunove, jste zadržen pro podezření ze spáchání trestného činu podle odstavce 311 trestního zákoníku Ruské federace, ublížení na zdraví s těžkými následky. “ „Cože? “ Poprvé Semion ztratil svou masku a celý se stáhl strachem.
Scvrkl se jako nahnědlý citron. Policista vytáhl pouta a Toptunov poprvé v životě nevěděl, co dělat. Nebylo to poprvé, co se ocitl v nepříjemné situaci, ale vždy měl pojistku. Teď ji mozek horečně hledal a nenacházel.
Bývalí zaměstnanci firmy jen nevěřícně zírali, jak jejich šéfa odvádějí k policejnímu autu. „Saša, ten pes mě prásknul,“ syčel si Semion Leonidovič pod nosem. „Babičku svou litoval. No nic, až vyjdu, srovnám tyhle Vedlice se zemí.
“ Jenže vyjít mu hned tak nehrozilo. Vyšetřovatel měl už celý seznam přestupků a zločinů, které se začaly odhalovat jeden za druhým jako hnisavé vředy. Stačilo se jen podívat hlouběji. A to všechno díky jedné nahrávce.
Srpenové dny stále hýčkali obyvatele Petrohradu teplým větrem a slunečními paprsky. Letiště žilo svým obvyklým životem. Po tichu a klidu venkovských krajin se Marii zdálo hlučné a neútulné. „V kolik má Žeňa letadlo přistát?
“ ptal se už potřetí Fjodor Sergejevič. „V 15:45, tati,“ odpověděl mu potřetí Ilia. „Teď je 15:40. “ Napjatě sledoval proud vycházejících pasažérů, i když sestru by rozhodně nepřehlédl.
Žeňa se vracela z Ameriky. „Myslíš, že si padneme do oka? “ dotkla se Marie manželova rukávu. „Samozřejmě, že ano,“ ujistil ji Ilia.
„A navíc budete moct spiklenecky klábosit v jiném jazyce. “ Z reproduktorů se brzy ozval hlas oznamující přílet letu z New Yorku a tam v dálce se objevila žena dobrovolnice, tlačící invalidní vozík s mladou dívkou. Byla Iliovi velmi podobná. Byla tak plná života, že jí Marie v duchu tiše záviděla.
Ale hned se za tu myšlenku zastyděla. Teprve tehdy si uvědomila, jak silná může být vůle k životu a jak obrovskou cenu má samotná možnost žít právě teď, v přítomném okamžiku. Po všech přivítáních, objetích a otázkách se celá skupinka vydala k parkovišti. „Wau, tati,“ vykřikla nadšeně Žeňa.
„To je co, dědečku v limuzíně? “ Starší Trofimov galantně otevřel dveře bílé Volhy. Bylo to jediné auto, které v rodině zůstalo. „Dnes přespíme u dědečka a zítra pojedeme všichni k nám do Vedlic,“ navrhl Ilia, když už jeli po dálnici pryč z letiště.
„Mluvíš, jako bys tam žil celý život,“ poznamenal Fjodor Sergejevič. „Foro,“ pousmál se rozpačitě Ilia. „Rozhodli jsme se s Marií zůstat v domě po babičce až do příštího léta. Je tam klid, já můžu pracovat na dálku.
I ona. Zasadili jsme nové stromy. Dům opravujeme. Proč tam nežít?
“ „Samozřejmě jedeme. Sto let jsem nebyla tak hluboko na venkově,“ zasmála se Žeňa. „Já vás tam odvezu, ale nezůstanu. Mám jednání v komisi,“ odmítl mírně Fjodor Sergejevič.
Marie poslouchala veselou konverzaci, seděla na hlubokém měkkém sedadle Volhy vedle Ženi, a cítila, že se jí vůbec nechce zpět do kamenné džungle města. Najednou jí došlo, že není důležité vlastnit byt v luxusní čtvrti, že radost lze najít v obyčejné chůzi po měkké trávě, že zpěv cvrčků večer je lepší než kluby a tance do rána a že milovaného člověka miluješ prostě proto, že je. Krajina kolem Vedlic se už pomalu barvila do podzimních odstínů. Březové lístky se zlacely.
Rudé javory vytvářely ohnivé skvrny na kraji lesa. Osiky stydlivě skrývaly šedé kmeny pod opadávajícím listím. Celé léto trávili Ilia s Marií tím, že dávali dům a zahradu do pořádku, když zrovna nepracovali. Marie si přivezla z Moskvy notebook a zaregistrovala se na portálu pro jazykové lektory.
Práce se rychle rozjela a brzy měla několik stálých žáků. Často se jí ptali, odkud lekce vede, protože v pozadí bylo vidět buď malebné borovice za oknem, nebo západ slunce, nebo řeku. Někdy k nim na návštěvu zavítala i Lidie Nikityčna. Podávala mladým lidem domácí likér, pikantní nakládané okurky a hříbky.
Jinak se sousedka nezmínila o tom, s jakým člověkem se zapletl její synovec. Jen jednou se žena zmínila, že Sašenka teď běhá sem a tam. Kamaráda mu zavřeli. Muž jen spokojeně zamručel.
Všechno, co se stalo s Toptunovem a jeho firmou, už dávno věděl. Staré kontakty a přátelé z finanční správy ho nezklamaly. Nikomu kromě Marie mladší Trofimov neřekl, že našel a potrestal viníka všech neštěstí jejich rodiny. Pro otce to i tak nebylo snadné.
A Ženi, která strávila téměř rok v cizině, toužila po jediném: být konečně doma, radovat se a těšit se z rodného kraje. Navzdory Iliovým obavám se sestra s kočárkem zvládala výborně a většinu svých denních záležitostí si obstarávala sama. Dokonce se bez problémů vydali příměstským vlakem na hřbitov k matčině hrobu. Žeňa hodně vyprávěla o svém léčení v Americe, o mentalitě Američanů, o tamní kultuře a životním stylu.
„A víte, k čemu jsem tam dospěla, zatímco mi dávali nohy dohromady? “ řekla, když nadávala vařené brambory na talíř. „Že chci dávat naději stejně nemocným dětem, aby věděli, že se mohou dál radovat a nemusí se vzdávat svých snů. Když jsem ležela v nemocnici, založila jsem blog a stal se populárním.
“ „Wau! To je skvělé,“ pochválila ji upřímně Marie. „Nemíním se vzdát svého snu o cestování,“ prohlásila rozhodně Žeňa. „I kdyby mělo začít tady, v Leningradském zapadákově.
“ Všichni se zasmáli. Konvice zasyčela párou, připravená rozlít do hrnků voňavý nálev z lesních bylin. „A já mám taky novinku, která k tomu ladí,“ oznámil Ilia a významně se podíval na Marii. „Konečně jsem dokončil a spustil aplikaci pro hlasový překlad na chytrém telefonu.
“ „A tak proto jsi občas potřeboval moji pomoc,“ došlo Marii. „Přesně tak,“ přikývl Ilia. „Teď jsem ji prodal a můžu splnit, co jsem ti slíbil ještě v Moskvě. Svatební cestu do Thajska.
Můžeme letět klidně už zítra. “ Žeňa se rozsvícenýma očima podívala nejdřív na bratra, pak na švagrovou. Marie nemohla uvěřit vlastním uším ani pocitům. V mysli se jí vynořily palmy, sloni, pobřeží vzdáleného oceánu, chrámy a horké léto.
Ale tentokrát tam chtěla jet jinak, ne posedle, nenáročně, ne zchváceně, ale tak, jak se jezdí na návštěvu k příteli. „Zítra letět vůbec nemusíme,“ usmála se něžně Marie. „Ani pozítří. V Thajsku není tak kouzelný podzim.
Kvé opojení přírodou, ten ranní chládek a tolik hub a bobulí v lese. To si přece nemůžu nechat ujít, chápeš? Podzim tu skončí, ale v Thajsku zůstane věčné léto a slunce. Poletíme tam po novém roce.
“ „No dobře,“ překvapeně, ale potěšeně souhlasil Ilia. „A proč ne na nový rok? “ „Protože ten chci taky strávit tady. Marie rozpažila ruce, jako by objímala vše kolem sebe.
Sejít se se všemi příbuznými, přinést stromek z lesa, prostřít stůl. Tady, v našem domě. “ Ilia ji beze slov přitáhl k sobě a pevně objal. Ten večer si všichni tři dlouho povídali a vypili tři konvice bylinkového čaje s bábovkou a marmeládou.
Hodná kuchyně zářila světlem, když už téměř celá vesnice dávno spala. „No jo, ta dnešní mládež,“ poznamenala dobrosrdečně Lidie Nikityčna, když zavírala větračku. „Sedí do noci a pak se ženou do života. “ Starý zástrčkový zámek tiše cvakl, vyplašil netopýra pod střechou.
Noc tiše objímala vesnici svými rukávy, aby druhý den opět předala vládu ránu, tak jako vždycky.