Smrt má na starých šlechtických sídlech zvláštní zvuk. Nepřichází s polnicemi ani s válečnými bubny, ale s téměř neznatelným šustěním těžkých závěsů o utěsněná okna, s vrzáním dřeva úpícího pod tíhou staletí, s ozvěnou osamělých kroků v chodbách, kde by nikdo neměl chodit. Eduard z Lipé ten zvuk dobře znal. Provázel ho celým životem na zámku Dubina.
Poprvé ho slyšel, když jeho matka naposledy vydechla v hedvábném povlečení. Podruhé, když se jeho otec zhroutil u krbu v hlavním sále. A teď na podzim roku 1887 ten samý umíráček pronásledoval jeho samotného. Cesta z Prahy byla hotovým peklem.
Každé drcnutí kočáru bylo jako bodnutí nožem do jeho nemocných plic. Každý nádech znamenal prohranou bitvu s tuberkulózou, která ho zevnitř stravovala. Lékaři z Karlova náměstí mluvili jasně. Šest měsíců, možná méně.
„Jeďte domů, milostpane,“ řekl mu doktor Hanuš s onou směsí soucitu a odevzdání, která je tak typická pro ty, kdo už viděli příliš mnoho smrti. „Najděte klid. Dejte si své záležitosti do pořádku. “
Klid.
To slovo mu znělo jako krutý výsměch. Jaký klid mohl najít muž ve svých 34 letech, který promarnil život v pražských salonech, v nesmyslném sázení a v prázdných vztazích, po nichž nezbylo nic než účty od krejčího a navoněné děkovné dopisy psané ženskou rukou? Zdědil panství, značné jmění a nejstarší šlechtické jméno v celém Posázaví. Ale jakou hodnotu to všechno mělo, když nedokázal ani vyjít po schodech, aniž by mu plíce nehořely jako rozžhavené uhlíky?
Zámek Dubina ho přijal s lhostejností někoho, kdo už byl svědkem příliš mnoha úmrtí. Barokní sídlo se tyčilo v mlze podzimního oparu jako loď duchů uvízlá v moři vřesu a vysoké trávy. Okna, z nichž většina byla zavřená okenicemi, vypadala jako slepé oči. Zahrada, kdysi chlouba jeho matky, byla nyní labyrintem divokých růžových keřů a soch obrostlých mechem.
Eduard vystoupil z kočáru vrávoravým krokem a prudkým gestem odmítl ruku, kterou mu kočí nabízel. Stále v něm zbývala hrdost, i když kromě ní už téměř nic. Paní Pelikánová, klíčnice, která sloužila rodině už od dob jeho dědečka, ho čekala na prahu. Její tvář byla maskou profesionálního klidu, ale Eduard jí v očích četl pravdu.
Viděla v něm kráčejícího mrtvého. „Vítám vás doma, milostpane,“ řekla. A ta slova zazněla jako definitivní zaklapnutí víka rakve. První dny na zámku Dubina uplynuly v mlze opia a zoufalství.
Eduard si vybral pokoj ve východní věži, ten samý, kde spal jako dítě, když se svět ještě zdál plný nekonečných možností. Nyní zavřený mezi těmito čtyřmi stěnami potaženými tmavě zeleným damaškem, který voněl vlhkostí a starými časy, zíral do stropu, zatímco jeho plíce vydávaly onen sípavý vlhký zvuk, kterému lékaři říkali chrápání a on sám odpočítávání času do pekla. Paní Pelikánová najala ošetřovatelku ze Žatce, přísnou ženu jménem slečna Švarcová, která byla samý škrob a chladná výkonnost. Přicházela třikrát denně, aby mu podala léky, které vůbec nezabíraly.
Vyměnila prostěradla propocená nočním potem a podívala se na něj s onou směsí lítosti a odporu, kterou zdraví lidé chovají k umírajícím. Eduard ji třetí den propustil. „Nepotřebuji, aby se někdo díval, jak hniju,“ vyrazil z sebe s tím málem hlasu, co mu zbyl po záchvatu kašle, který zanechal krvavé skvrny na jeho lněném kapesníku. „Milostpán přece musí mít někoho, kdo…“ pokusila se namítnout paní Pelikánová.
„Nechte mě na pokoji,“ odsekl a pak dodal tišeji, téměř pro sebe: „Prosím. “ Klíčnice odešla se rty pevně sevřenými do tenké linky nesouhlasu, ale poslechla. Po tři dny byl Eduard naprosto sám, kromě sluhy, který před jeho dveřmi nechával netknuté podnosy s jídlem, a pokojské, která mu převlékala postel, když spal, přičemž se pohybovala tiše jako duch. V této naprosté samotě začal Eduard bilancovat svůj život.
Ne své materiální statky. Ty už měl do detailu sepsané jeho právník v Praze. Ale něco mnohem bolestnějšího – své výčitky. Každou noc v temnotě sotva narušené skomírajícím plamínkem svíčky si v duchu procházel každé špatné rozhodnutí, každou promarněnou příležitost a každé srdce, které zlomil svou aristokratickou lhostejností.
Vzpomínal na Karolínu Jesenskou, dceru barona z Dobronic, která ho po dvě celé společenské sezóny oddaně milovala. Vyšívala mu kapesníky s jeho iniciálami, naučila se nazpaměť jeho oblíbené Máchovy básně, odmítla tři nápadníky v naději, že ji požádá o ruku. Eduard si však s její oddaností pohrával jako kruté dítě, co si hraje s hmyzem. Držel si ji dost blízko na to, aby se mohl opájet jejím obdivem, ale nikdy ne natolik, aby se k něčemu zavázal.
Karolína se nakonec provdala za obchodníka s textilem z Liberce, laskavého a nudného muže, který si jí vážil. Eduard tehdy přišel na svatbu s kurtizánou po každém boku a se stříbrným pohárem šampaňského v ruce. Vzpomínal na svého mladšího bratra Tomáše, který zemřel v Bosně, kde sloužil jako důstojník císařské armády. Tomáš se s ním před odjezdem přišel rozloučit.
Oči mu svítily mladickým nadšením a sny o vojenské slávě. „Jeď se mnou, Eduarde,“ prosil ho tehdy. „Zažijeme spolu dobrodružství, jako když jsme byli kluci. “ Jenže Eduard měl tehdy moc práce se sázkami v pražském šlechtickém klubu.
Byl příliš zapletený do svého posledního milostného úlovku a příliš hrdý na to, aby ztrácel čas bratrským sentimentem. Tomáš zemřel o šest měsíců později na břišní tyfus, opuštěný ve vojenské nemocnici v Sarajevu, obklopen cizími lidmi. Eduard to nikdy neodpustil. Ne lékařům, ne armádě, ale sám sobě.
Vzpomínal na nespočetné plesy, návštěvy opery, večeře v domech jiných šlechticů, na prázdné debaty o politice, kruté pomluvy cizích životů, falešný smích a pokrytecké přípitky. Utratil jmění za obleky z nejlepších vídeňských salonů, které měl na sobě jen jednou, za dostihové koně, co nikdy nevyhrály, a za drahé dárky pro ženy, jejichž jména si dnes sotva vybavoval. Žil, jako by život neměl konce, jako by mládí bylo nezadatelným právem jeho společenské vrstvy. A teď přišel čas platit účty.
Ironie osudu mu neunikla. Zámek Dubina zdědil ve 23 letech po otcově smrti a od té doby se tomuto sídlu vyhýbal, jako by to byla jen nepříjemná připomínka povinností, které raději ignoroval. Zprávu panství přenechal správcům, podepisoval listiny, aniž by je četl, inkasoval nájmy, aniž by ho zajímalo, odkud pocházejí. Zámek Dubina pro něj byl pouhým zdrojem příjmů, kterým financoval svůj hýřivý život v Praze.
Nyní se v kruté ironii osudu vrátil zemřít na jediné místo, které mu sice vždycky patřilo právem, ale které si sám nikdy nevybral. Čtvrtou noc svého dobrovolného odloučení měl Eduard sen. Nebo to možná byla halucinace vyvolaná horečkou, která stoupala a klesala jako příliv a odliv. Zdálo se mu, že se prochází zahradami zámku Dubina, tak jak vypadaly v jeho dětství.
Keře růží byly dokonale zastřižené, kašny fungovaly a zpívaly svou vodní píseň a štěrkové cestičky byly vzorně uhrabané. Jeho matka tam stála, mladá a krásná, přesně jako na portrétech v salonu, oblečená v bílých šatech s košíkem květin na ruce. Hleděla na něj s nekonečnou něhou, ale zároveň s hlubokým smutkem. „Přišel ses vzdát, Eduarde?
“ zeptala se ho matka ve snu. „Přišel jsem zemřít,“ odpověděl jí. „To není totéž,“ řekla a začala se mu ztrácet mezi růžemi. „Maminko, počkej,“ vykřikl Eduard, ale z hrdla mu vyšel jen chraplavý šepot a nohy ho neposlouchaly.
Probudil se celý spocený. Srdce mu v hrudi bušilo jako splašený kůň a plíce ho pálily. Svíčka zhasla a pokoj zahalila absolutní tma, která jako by měla vlastní váhu a hmatatelnou podobu. Jako by se samotná smrt zhmotnila, posadila se mu na hruď a pomalu mu kradla vzduch.
Poprvé od chvíle, kdy se dozvěděl svou diagnózu, pocítil Eduard skutečnou paniku. Nebyl to strach ze smrti. Tu už přijal s oním unaveným cynismem, který je vlastní lidem bez naděje. Ale existenciální hrůza z toho, že zemře sám, aniž by pro někoho cokoli znamenal, aniž by po sobě zanechal jedinou stopu, kromě zaplacených dluhů a zděděných nemovitostí.
Třesoucí se rukou nahmatal zvoneček u postele a zoufale jím zacloumal. Paní Pelikánová dorazila během několika minut, zabalená do vlněného županu a s olejovou lampou v ruce. Výraz v její tváři, napůl rozespalý a napůl polekaný, se změnil v upřímnou starost, jakmile uviděla Eduardův vzhled. „Milostpán celý hoří,“ řekla a položila mu ruku na čelo s důvěrností někoho, kdo ho znal už od kolébky.
„Potřebuji…“ začal Eduard, ale přerušil ho další záchvat kašle, tentokrát ještě prudší než ty předchozí. Když se konečně mohl znovu nadechnout, na kapesníku přibyla krev. „Potřebuji žít,“ dokončil zlomeným šepotem. „I kdyby to mělo být jen o trochu déle.
Ne takhle, ne sám. “
Paní Pelikánová se na něj dlouze zadívala a něco v jejím výrazu změklo. Rozhodně přikývla. „Je tu jedna dívka,“ řekla nakonec.
„Před dvěma dny dorazila do městečka. Myslím, že je ze Slovenska. Hledá práci. Říká, že se vyzná v přírodní léčbě.
Její babička prý byla kořenářka. Lidé z říčního přístavu mi ji doporučili, když jsem se vyptávala, zda někdo neví o někom, kdo by byl ochotný pečovat o těžce nemocného. “ „Proč jste ji nevzala hned? “ zeptal se Eduard.
Hospodyně zaváhala. „Je to cizinka, pane hrabě, a mladá. Nezdálo se mi to vhodné. “ Eduard se krátce zasmál, ale smích se rychle změnil v kašel.
„Už umírám, paní Pelikánová. Otázka společenské vhodnosti pro mě dávno přestala být důležitá. Přiveďte ji. “ „Je skoro půlnoc, pane hrabě.
“ „Tak ji tedy přiveďte za svítání, prosím. “ Právě to „prosím“ celou věc rozhodlo. Paní Pelikánová ještě nikdy neslyšela mladého hraběte vyslovit to slovo tak upřímně. Kateřina Moravcová se už od dětství učila, že svět nemá se slabými žádné slitování.
Poznala to na vlastní kůži, když jí bylo pouhých šest let a její matka zemřela při těžkém porodu, což ji zanechalo v péči její babičky Anežky v malé vesničce na jižní Moravě, kde slunce pálilo do kamenných zídek a pomluvy dokázaly zničit lidskou pověst. Znovu se jí to potvrdilo, když její babička, jediný člověk, který ji kdy bezvýhradně miloval, před třemi lety zemřela a nechala ji ve 20 letech úplně samotnou. Babiččino dědictví bylo skromné. Jednopokojová chaloupka s bíle omítnutými zdmi, malé políčko s léčivými bylinkami a vědomosti, které se nedaly zapsat do žádné oficiální závěti.
Anežka byla tím, čemu lidé ve vsi říkali s úctou nebo se strachem, podle toho, kdo zrovna mluvil – kořenářka. Věděla, jaký kořen žvýkat při bolesti zubů, jaký obklad přiložit na sražení horečky, jaký odvar připravit na uklidnění úzkosti nebo jak pomoci při těžkém porodu. To všechno Kateřinu učila už od chvíle, kdy holčička dokázala v malých rukách udržet hmoždíř. Jenže tyto vědomosti, jakkoli byly cenné, jí nezaplatily nájem, když si pro něj přišel panský správce.
A ve vesnici, odkud polovina mužů odešla za prací do továren v Brně či ve Vídni, nebo zkusit štěstí za oceán, a kde se na svobodné ženy bez rodiny pohlíželo s podezřením, Kateřina rychle pochopila, že tam nemá žádnou budoucnost. Severní Čechy pro ni byly víceméně náhoda. Vzdálený bratranec jejího otce, kterého si sotva pamatovala, že by ho v životě viděla dvakrát, pracoval v uhelných dolech na severu Čech a poslal dopis, že tam nahoře se najde práce pro každého, kdo se nebojí chladu ani tvrdé dřiny. Dopis dorazil tři měsíce po smrti její babičky, v době, kdy už Kateřina prodala všechno, co měla, kromě šatů, které měla na sobě, malého ošlehaného koženého kufříku a sešitu, do kterého babička Anežka roztřeseným, ale pečlivým písmem sepsala své recepty.
Cesta vlakem byla noční můrou plnou přeplněných vagonů, neustálé nevolnosti a strachu z každého člověka, který se k ní přiblížil až příliš blízko. Kateřina dorazila na sever Čech se třemi sty korunami v tajné kapse pod sukní, s lámanou češtinou, kterou se kdysi naučila od potulného kazatele, co před lety prošel jejich vesnicí, a s pevnou vůlí přežít. Severočeské revíry pro ni byly krutým zklamáním. Bratranec jejího otce zahynul při důlním neštěstí dva měsíce před jejím příjezdem.
Zavalil ho zával spolu s dalšími šesti muži, jejichž jména byla vytesána na pamětní desce v místním kostele. Nikdo Kateřinu neznal, nikdo ji nečekal a nikdo jí samozřejmě nic nedlužil. Jen proto, že měla stejné příjmení jako mrtvý horník, pracovala, kde se dalo. Prá prádlo v hornické ubytovně, kde byla voda věčně černá od uhelného prachu.
Roznášela pivo v krčmě, kde hosté měli nenechavé ruce a ona schovávala v kapse zástěry malý, ale ostrý nůž. A čistila ryby na trhu, kde jí zápach na celé dny nasákl do šatů i do vlasů. Každá práce jí vydržela sotva pár týdnů, než se něco zvrtlo. Hospodyně, která ji obvinila z krádeže, opilý host, který začal být agresivní, nebo správce, který jí nabízel lepší podmínky výměnou za laskavosti, které rázně odmítala.
Teprve v Děčíně se na ni štěstí, dá-li se to tak vůbec nazvat, trochu usmálo. Tento říční přístav na severu měl svou komunitu slovenských a polských vodařů a přístavních dělníků, kteří pracovali na nákladních lodích a vorařských splavech. Nebylo jich mnoho, ale stačilo to k tomu, aby Kateřina v přístavních krčmách občas zaslechla svou rodnou řeč, aby si mohla koupit brynzu místo sádla a aby se necítila úplně opuštěná v tomhle kraji věčných mlh, kde slunce bylo jen vzdálenou vzpomínkou. Našla si nocleh v levné ubytovně, kterou vedla starší německá vdova, která chtěla málo peněz a na nic se neptala.
Pracovala v přístavu, kde spravovala lana a plachty a občas pomáhala manželkám lodníků, když někdo onemocněl. Její léky – mateřídouškový čaj na kašel, hořčičné obklady na průdušky a inhalace z borovicového jehličí na plíce – zabíraly natolik dobře, že se její jméno začalo mezi místními pomalu šířit. Byla to jedna z těch žen, Marie z přístavu, kdo jí poprvé řekl o zámečku Horka. „Hledají někoho k nemocnému?
“ řekla jí Marie, když v maličké kuchyňce ubytovny pily černý čaj slazený medem. „Nějaký mladý hrabě nebo tak někdo. Prý je na tom moc špatně, umírá. Nikdo z okolí tu práci nechce.
Bojí se, že se nakazí, víš. A navíc se povídá, že ten hrabě je hrozně zahořklý a má zlou povahu. “ „Platí dobře? “ zeptala se Kateřina s pragmatismem někoho, kdo si nemůže dovolit být vybíravý.
„To nevím, ale je to velké panství. Šlechta určitě zaplatí víc než tady v přístavu. “
Kateřina se tedy vydala k zámečku Horka. Cesta z Děčína byla dlouhá.
Téměř tři hodiny pěšky po hliněné stezce, která se klikatila mezi kopci porostlými vřesem. Třikrát se ptala na cestu pasáků ovcí, kteří si jí zvědavě prohlíželi. Drobná tmavovlasá dívka, která kráčí úplně sama pustými kopci, nebyla zrovna každodenním úkazem, ale cestu jí ukázali celkem ochotně. Zámeček Horka se náhle vynořil z mlhy jako přízračný koráb.
Sídlo to bylo impozantní. Tři patra ze šedého kamene, vysoká okna s bíle natřenými dřevěnými rámy a komíny vystupující z břidlicové střechy jako prsty ukazující k nebi. Bylo v něm však něco upadajícího, něco, co vypovídalo o zašlé slávě a současné opuštěnosti. Zahrada byla zarostlá plevelem, několik oken mělo zatažené okenice a kašna na předním nádvoří byla vyschlá a plná tlejícího listí.
Kateřina zaklepala na služební vchod. Srdce jí divoce bušilo až v krku. Otevřela jí žena v černých šatech s dokonale čistou bílou zástěrou. Její oči, šedé a ostré jako břitvy, si Kateřinu změřily od hlavy až k patě za necelé tři sekundy.
„Ano? “ protáhla hlasem, který rozhodně nevybízel k důvěrnostem. „Slyšela jsem, že hledáte pomocnici,“ řekla Kateřina svou lámanou češtinou se zpěvným slovenským přízvukem, který měnil každou samohlásku v melodii. „Umím se starat o nemocné.
Babička mě to naučila. “ „Odkud jsi? “ „Ze Slovenska, z pod Tater. “ Žena, která se později představila jako paní Pelikánová, klíčnice a hospodyně na zámečku Horka už po 30 let, pozvedla obočí.
„Mluvíš česky? “ „Trochu, ale učím se rychle. “ „Máš zkušenosti ze šlechtických sídel? “ „Ne, ale umím uklízet, vařit.
Vyznám se v bylinkách a lécích na průdušky a plíce. “ Kateřina si ukázala na vlastní hrudník, aby se ujistila, že jí žena rozumí. Paní Pelikánová několik dlouhých vteřin mlčela a očividně v duchu váhala. Nakonec si povzdychla.
„Pan hrabě je velmi nemocný. Plicní tuberkulóza. Lékaři tvrdí, že se nedá nic dělat. Pravděpodobně během několika týdnů zemře.
Je to těžká situace. Není to příjemná práce. “ „Už jsem viděla lidi umírat,“ řekla Kateřina. „Prostě z toho strach nemám.
“ Něco na jejím přímém tónu, v němž nebylo zbytečné drama, ale ani falešná chvástavost, na hospodyni zapůsobilo. „Musela bys tu bydlet a být k dispozici dnem i nocí, pokud to bude nutné. Plat by byl 12 korun týdně. K tomu ubytování a strava.
“ 12 korun. To bylo víc, než kdy vydělala v jakékoli své předchozí práci. Kateřina okamžitě přikývla. „Ano, beru to.
“ „Ani ses nezeptala, co přesně by bylo tvou povinností. “ „Starat se o umírajícího,“ pokrčila Kateřina rameny. „Udržovat ho v čistotě, ulevovat mu, podávat léky, připravovat odvary. Zkrátka co bude potřeba.
“ Paní Pelikánová si prohlédla její tvář, sice mladou, ale s očima, které toho viděly příliš mnoho na to, aby v nich byla nějaká naivita, a pomalu přikývla. „Dobrá, tedy můžeš začít zítra. Přines si věci, ukážu ti tvůj pokoj a vysvětlím ti pravidla domu. “
Jenže té noci, těsně před půlnocí, se u ubytovny, kde Kateřina bydlela, objevil stájník a naléhavě bušil na dveře.
„Paní Pelikánová vzkazuje, aby šla hned,“ lapal po dechu. „Pan hrabě má záchvat. Potřebují tě okamžitě. “ Kateřina si narychlo sbalila svých pár věcí do kufříku, následovala stájníka k malému kočáru a za hluboké noční tmy dorazila k zámečku Horka.
Sídlo vypadalo pod ubývajícím měsícem ještě hrozivěji a ponuřeji. Jeho okna připomínala černé oči, které si jí nedůvěřivě měří. Paní Pelikánová ji přivítala u dveří. Její obvyklý klid byl lehce vyveden z míry spěchem.
„Je v pokoji ve východní věži, ve třetím patře. Měl strašný záchvat. Doktor nemůže přijet dřív než zítra odpoledne. Musíme něco udělat hned.
“ Schody vystoupaly v tichu. Kateřina s kufříkem v jedné ruce a svící v druhé, paní Pelikánová před ní s další lampou, která vrhala tančící stíny na stěny lemované portréty předků z Lipé, kteří jako by neschvalovali tuto cizí vetřelkyni v jejich rodovém sídle. Dveře do pokoje byly pootevřené. Kateřina už z chodby slyšela ten zvuk, který tak dobře znala.
Vlhký, zoufalý kašel plic topících se ve vlastních tekutinách. Vešla bez zaváhání. Pokoj byl velký, ale tmavý, osvětlený sotva dohasínající svíčkou na nočním stolku. Vzduch byl zatuchlý, těžký, prosycený pachem potu, krve a nemoci.
Závěsy byly zatažené, okna pevně zavřená. Bylo to jako vstoupit do hrobky. A na posteli se v promočeném prostěradle zmítal on. První, co Kateřinu s brutální jasností člověka zvyklého čelit realitě bez příkras napadlo, bylo: „Je moc mladý na to, aby byl tak blízko smrti.
“ Čekala starce, možná muže kolem šedesáti nebo sedmdesáti, sešlého dlouhým a těžkým životem. Místo toho muži na lůžku nemohlo být víc než 35 let. I když byl vyhublý nemocí, s kůží bledou jako rýžový papír a hlubokými stíny pod očima, bylo vidět, že pod maskou souchotin byl, a možná stále ještě je, neobyčejně přitažlivý. Měl v sobě ten typ aristokratické krásy, jakou Kateřina vídala na ilustracích v pražských salonních časopisech.
Ostré rysy čelisti, rovný nos, vysoké lícní kosti a tmavě hnědé vlasy, které mu teď vlhké potem splývaly na čelo planoucí horečkou. Ale byl to jeho pohled, co ji rázem zastavilo. Když otevřel oči v barvě bouřkového nebe a uviděl ji stát u dveří, nebylo v nich ani stopy po prosbě nebo úlevě, ale něco mnohem znepokojivějšího. Čistý, nefalšovaný hněv.
„Kdo sakra jsi? “ zachroptěl a v zápětí ho kašel zlomil v pase. Paní Pelikánová udělala krok vpřed. „Milostpane, to je to děvče, o kterém jsem vám vyprávěla.
Ta Slovenka. Přišla vám pomoct. “ „Nechci ji tu,“ vysypal Eduard mezi záchvaty kašle. „Nechci žádné svědky.
“ Kateřina položila svůj kufřík na zem s hlasitým bouchnutím, které všechny překvapilo. Zamířila rovnou k nejbližšímu oknu a k hrůze paní Pelikánové ho do kořán otevřela. Dovnitř vtrhl studený vzduch krkonošské noci jako povodeň a přinesl s sebou vůni deště a vlhké hlíny. „Co to děláte?
Noční vzduch je pro nemocné plíce nebezpečný,“ protestovala hospodyně. „Noční vzduch je lepší než zkažený vzduch,“ odpověděla Kateřina ve své lámané, ale pevné češtině. Otevřela druhé okno, pak třetí. „Nemůže dýchat, protože… jak se to řekne?
Protože vzduch je tu uvnitř mrtvý. “
Eduard ji pozoroval se směsí úžasu a rozhořčení, zatímco ona systematicky měnila jeho dobrovolnou hrobku v obyvatelný pokoj. Kateřina zapálila další svíce, odtáhla závěsy a s věcnou rázností a bez jakéhokoli náznaku odporu posbírala ze země krví potřísněné kapesníky. „Ty,“ řekla mu nakonec a ukázala na něj prstem bez jakýchkoli okolků, což by vyděsilo jakoukoli zdejší služebnou.
„Musíš sedět. Když ležíš takhle, voda zůstává tady. “ Ukázala na svou vlastní hruď. „Topíš se.
Sedni si. “ „Jak se opovažuješ…“ začal Eduard, ale přerušil ho další záchvat kašle. Ten byl tak prudký, že nakonec vykašlal krev do umyvadla, které pod něj Kateřina s téměř nadpřirozenou předvídavostí postavila. Když záchvat konečně odezněl, třásl se vyčerpáním a bez sil dál protestovat.
Kateřina využila této chvíle, aby mu za záda naskládala polštáře a přiměla ho do polosedu, který mu sice nebyl pohodlný, ale aspoň trochu ulevil tlaku na plicích. „Paní Pelikánová,“ řekla Kateřina, aniž by spustila oči z pacienta. „Potřebuju vařící vodu, hodně, a tyhle bylinky. “ Vytáhla z kufříku několik malých balíčků zabalených v plátně.
„Tohle je eukalyptus, tohle rozmarýn, tohle tymián. Také potřebuju… jak se to řekne… med… něco na ohřátí vody v pokoji. “ „Přenosné ohřívadlo,“ navrhla hospodyně, naprosto fascinovaná i přes své pochybnosti. „Ano, ohřívadlo.
“ Zatímco čekali, Kateřina namočila šátek ve vodě z džbánu na mytí a začala otírat Eduardovu tvář pevnými, ale překvapivě jemnými pohyby. Pokusil se jí slabým mávnutím ruky odehnat. „Nech mě,“ zamumlal. „Ne,“ odpověděla jednoduše.
„Jsi špinavý. Podchladne moc rychle a zase dostaneš horečku. Tohle,“ ukázala gestem na celkovou situaci kolem, „pokoj, prostěradla i samotného Eduarda, tohle jenom stěžuje tě vyléčit. “ „Není žádný lék,“ řekl hořce.
„Nejlepší lékaři v Praze to říkali. “ Kateřina jen pokrčila rameny, což bylo venkovské gesto naprosto nepatřičné v českém panském sídle. „Doktoři nevědí všechno. Moje babička říkala: Dokud srdce bije, je naděje.
Tvoje srdce,“ položila ruku na jeho hruď, což bylo gesto tak přirozené a prosté jakéhokoli koketování, že Eduard vůbec nevěděl, jak reagovat, „bije silně. Jenom potřebuje pomoc. “
Poprvé po měsících ucítil Eduard něco jiného než zoufalství. Nebyla to zrovna naděje.
To by bylo příliš optimistické. Ale spíš něco jako zvědavost. Ta slovenská dívka, které nemohlo být víc než 23 nebo 24 let, která mluvila česky, jako by si gramatická pravidla vymýšlela za pochodu, a která s ním nezacházela jako s umírajícím šlechticem, ale jako s praktickým problémem, který je třeba vyřešit, ho naprosto vyváděla z míry. „Jak se jmenuješ?
“ zeptal se jí. „Kateřina. Kateřina Moravcová. “ „Já vím, kdo jsi, pane hrabě.
Ale pro mě,“ odmlčela se a hledala správná slova v češtině, „pro mě jsi jenom nemocný člověk, co potřebuje pomoc. To je všechno. “ Nikdo, naprosto nikdo za celý jeho život nemluvil s Eduardem z Lipé, sedmým hrabětem z Dubiny, s tak naprostým nedostatkem úcty. Mělo ho to urazit.
Místo toho se k vlastnímu překvapení poprvé po týdnech usmál. Byl to malý, bolestivý úsměv, který rychle přešel v kašel, ale přece jen úsměv. „Dobrá,“ souhlasil. Paní Pelikánová se vrátila s jednou ze služebných, která nesla železné ohřívadlo, kotlík s vařící vodou a zásoby, o které Kateřina požádala.
To, co se dělo potom, se všem přítomným vrylo do paměti jako něco na pomezí vědy a kouzel. Kateřina pracovala s jistotou někoho, kdo tyhle rituály prováděl už stokrát. Nejprve připravila provizorní inhalátor. Do velkého hliněného hrnce s vařící vodou, který postavila na ohřívadlo, vhodila štědré hrsti eukalyptu, rozmarýnu a přidala pár kapek oleje z malé tmavé lahvičky.
Vůně, která naplnila pokoj, byla pronikavá, léčivá a očistná. „Dýchej tohle,“ přikázala Eduardovi, když postavila kouřící hrnec na stolek vedle postele a pokynula mu, aby se nad horkou páru hluboko naklonil. „Nejdřív to trochu bolí, ale potom…“ Eduard poslechl a vdechl aromatickou páru. Okamžitě začal kašlat, ale bylo to jiné než předtím.
Byl to uvolňující kašel, který vyháněl hustý hlen z plic, místo aby ho dusil uvnitř. „Dobře,“ schválila to Kateřina. „Dostaň všechno špatné ven. “
Zatímco pára dělala svou práci, připravila druhý lék.
Složitý obklad z hořčičné mouky, teplého medu, mletého kořene proskurníku a ještě něčeho, co vytáhla z dalšího tajemného balíčku. Rozetřela směs na čisté lněné plátno. „Tohle bude trochu pálit,“ varovala ho a s profesionální rázností, která nenechávala žádný prostor pro stud, mu rozepnula noční košili. „Ale vytáhne to horkost z hrudi.
“ Přiložila obklad přímo na jeho hruď. Eduard sykl pod náporem prudkého tepla, ale nestěžoval si. Kateřininy prsty, malé a silné, mu masírovaly boky a záda a tiskly konkrétní body, které jako by odpovídaly mapě známé jen jí samotné. „Moje babička říkala, že tělo má… jak se to řekne… dráhy.
Dráhy energie. Když masíruješ správná místa, pomáháš tělu, aby se vyléčilo samo. “ Paní Pelikánová to všechno sledovala se směsí rostoucí fascinace a skepticismu. „Pravdu to pomáhá?
“ „Někdy ano, někdy ne,“ přiznala Kateřina s brutální upřímností. „Záleží, jak daleko ta nemoc došla. “ Pak se podívala Eduardovi přímo do očí. „Je mladý, stále silný tady uvnitř.
“ Znovu se dotkla jeho hrudi nad srdcem. „Má šanci. “
Nakonec připravila odvar – horkou vodu s medem, citronovou šťávou, tymiánem a ještě něčím, co rozdrtila v malém hmoždíři, který si přinesla v kufříku. Výsledná tekutina měla kalně jantarovou barvu a voněla po léčivých bylinách s nádechem hořkosti.
„Pí,“ přikázala mu a přiložila šálek k jeho rtům. Eduard opatrně ochutnal. Chuť byla příšerná. „Panebože, to je hrozné.
“ „Ano, ale pomáhá to. Vypí to celé. “ Poslechl a s každým douškem se šklebil. Když skončil, Kateřina se spokojeně zatvářila a začala si uklízet věci.
„Už jsi skončila? “ zeptal se Eduard a cítil se zvláštně opuštěný při představě, že by odešla. „Prozatím. Musí pára jít celou noc.
Já spím tady,“ ukázala na pohovku u okna. „Každé dvě hodiny další pára, každé čtyři hodiny další odvar. Zítra ráno vyměníme zábal. “ „Nemůžete přece spát na pohovce,“ protestovala paní Pelikánová.
„To nevadí,“ přerušila ji Kateřina. „Spala jsem už na horších místech. A musím být nablízku, kdyby se v noci něco stalo. “ Eduard je obě pozoroval – starosvětskou hospodyni s jejími pravidly a dekorom a moravskou kořenářku s jejím zemitým pragmatismem – a ucítil něco, co už velmi dlouho nezažil.
Drobnou, sotva znatelnou jiskřičku něčeho, co se nebezpečně podobalo naději. Tu noc spal Eduard z Lipé poprvé po několika týdnech bez nočních můr. Eukalyptová pára naplňovala pokoj svou léčivou vůní. Otevřeným oknem proudil dovnitř čerstvý vzduch a odnášel s sebou těžký pach nemoci.
A kousek od pohovky mohl slyšet tichý, pravidelný dech někoho, kdo bděl, aby ho smrt nenavštívila bez ohlášení. Když se za úsvitu probudil s prvním ranním záchvatem kašle, Kateřina už tam byla a chystala nový hrnec na napařování. Tmavé vlasy měla spletené do jednoduchého copu a v jejich pozorných očích nebylo ani stopy po panice. „Dobré ráno,“ řekla mu se svým zpěvným moravským přízvukem, kvůli kterému její slova zněla jako písnička.
„Jak se cítíš? “ A Eduard k vlastnímu překvapení odpověděl pravdu. „Líp. “
Dny, které následovaly, přinesly pravidelný režim, který začal postupně měnit nejen Eduardův fyzický stav, ale i samotnou atmosféru na zámku Dubina.
Jako by Kateřinin příchod zlomil kouzlo ticha a chátrání, které na panské sídlo doléhalo už celé roky. Kateřina vstávala ještě před svítáním, kdy světlo bylo sotva šedavým příslibem na šumavském horizontu. První, co udělala, bylo, že do kořán otevřela všechna okna v Eduardově pokoji bez ohledu na to, jak moc protestoval proti říjnovému chladu. „Studený vzduch probouzí plíce,“ říkávala s tou svou neochvějnou logikou, o které se nedalo diskutovat.
„U nás na vsi babičky říkaly: Vzduch je lék zadarmo, který Bůh dává každý den na oblohu. “
Potom připravovala první ranní napařování. Ten rituál se stal téměř obřadem. Vroucí voda, čerstvý eukalyptus, když ho sehnala v nedalekém městečku, nebo sušený z vlastních zásob, když ne.
Rozmarýn ze zanedbané zahrady, který objevila divoce růst za stájemi. A vždycky, ale opravdu vždycky, přesně tři kapky esenciálního oleje, který uchovávala v jantarově zbarvené lahvičce jako tekuté zlato. „Co je to za olej? “ zeptal se jí Eduard jednoho rána a pozoroval ji při práci s fascinací někoho, kdo objevuje zcela nový svět.
„Dobromysl! “ odpověděla a pečlivě odměřovala kapky. „Ale ne ta, co se dává do jídla. Tahle je zvláštní, divoká.
Moje babička ji sbírala v horách, na místech, kam lidé skoro nevkročí. Říkala, že dobromysl, která roste na skalách a bojuje o každou kapku vody, má větší léčivou moc. “ Eduard povytáhl obočí. Jeho aristokratická skepse bojovala s očividným faktem, že ať už ta dívka dělala cokoli, zjevně to fungovalo.
Kateřina jen pokrčila rameny, což bylo pro ni tak typické. „Nerozumím té vědě. Vím jenom, že to pomáhá. Dobromysl zabíjí… jak se tomu říká… ty špatné věci na plicích.
Bakterie. Myslím, že tomu dnes doktoři říkají. Moje babička jim říkala zlí duchové nemoci. Jiné jméno, stejný problém.
“ Eduard se tomu usmál. „Tvoje babička musela být moudrá žena. “ „To byla. “ Kateřinin hlas změkl.
Zazněl v něm smutek, který dávala najevo jen málokdy. „Zachránila spoustu životů. Pomohla na svět polovině dětí z naší vesnice. Léčila horečky, zápaly, bolesti, se kterými si doktoři nevěděli rady.
Ale když sama onemocněla…“ odmlčela se a její ruce se na okamžik zastavily. „Nikdo jí nedokázal pomoct. Ani já ne. Někdy si říkám… myslím, že věděla až moc o tom, jak zachraňovat druhé, ale ne o tom, jak zachránit samu sebe.
“ Byl to jeden z mála okamžiků, kdy ji Eduard viděl takhle zranitelnou, a v hrudi, na místě, které nemělo nic společného s tuberkulózou, se mu bolestivě sevřelo. Natáhl ruku, stále ještě slabou, ale pevnější než před několika dny, a lehce se dotkl její paže. „To je mi líto,“ řekl prostě. Kateřina se podívala na tu panskou ruku na své opálené a prací mozolnaté paži a přikývla.
„Děkuju. Ale naučila mě to dobře. A já teď používám to, co vím, abych pomáhala lidem, jako jsi ty. Díky tomu její vědění neumírá.
Žije dál v každém, koho vyléčím. “
Po ranním napařování následovala snídaně, kterou Kateřina osobně připravovala v kuchyni k velkému zděšení kuchařky na Dubině, rázná žena jménem paní Horáková, která považovala své kulinářské království za posvátné. „Neže by vařila špatně,“ vysvětlovala Kateřina diplomaticky paní Pelikánové po třetím kuchařčině protestu. „Jenže pro nemocného člověka musí být jídlo jiné.
Lehké, ale výživné, snadno stravitelné, ale takové, co dodá sílu. “ A tak každé ráno připravovala Eduardovi snídani, která by jakémukoli českému šlechtici připadala zvláštní. Ovesnou kaši uvařenou v mléce, oslazenou medem, ale s neobvyklými přísadami, jako jsou mleté mandle, rozinky a špetka skořice. Opečený chleba namazaný máslem s trochou utřeného česneku.
Míchaná vajíčka s čerstvými bylinkami. A k tomu vždycky, ale opravdu vždycky, hrnek jejího speciálního odvaru, který se Eduard naučil pít bez odmlouvání, i když jeho chuť byla stále dost nepříjemná. „Česnek k snídani je barbarství,“ protestoval Eduard poprvé. „Česnek čistí krev,“ odpovídala neoblomně Kateřina, „a hubí infekce.
U nás se říká: česnek, cibule a citron. A na injekce zapomeň. Sice se to v češtině nerýmuje, ale platí to v každém jazyce. “ Eduard brzy zjistil, že dohadovat se s Kateřinou nemá smysl.
Na všechno měla odpověď, většinou podpořenou nějakým pořekadlem své babičky nebo praktickou logikou, kterou, i když ho občas štvala, bylo těžké vyvrátit, zvlášť když se den ode dne cítil o něco lépe. Dopoledne pak pokračovala dechovými cvičeními, která ho Kateřina učila s nekonečnou trpělivostí. „Dýchej zhluboka odsud,“ říkala a pokládala si ruku na vlastní břicho. „Ne z hrudníku, ale z břicha.
Jako když jsi byl miminko. Miminka dýchají správně. Dospělí to zapomínají. “ Eduard cvičil.
Zpočátku si připadal směšně, ale postupně si všímal, že se dokáže nadechnout o něco hlouběji, aniž by jeho plíce okamžitě protestovaly záchvatem kašle. Kateřina ho nutila zvedat ruce, protahovat trup, pomalu se procházet po pokoji, přičemž se opíral o její paži, která byla na tak drobnou dívku překvapivě silná. „Tělo se musí hýbat,“ vysvětlovala. „Když budeš pořád jen ležet v posteli, plíce zleniví.
Potřebují trochu pracovat. Ne moc, ale aspoň trochu. “
Odpoledne, když do oken svítilo slunce, což na Šumavě nebyla žádná samozřejmost, Kateřina trvala na tom, aby se Eduard posadil do křesla u otevřeného okna. Přinesla deky, aby ho zahřála, ale o zavření okna se vůbec nedalo diskutovat.
„Slunce je taky lék,“ říkávala. „Zabíjí bakterie ve vzduchu. A díky světlu tělo vyrábí… nevím, jak se tomu říká odborně, ale něco, co posiluje kosti a krev. “ „Vitamín D,“ nadhodil Eduard, když si matně vzpomněl na článek, který před lety četl v nějakém lékařském časopise.
„Jo, tenhle vitamín D. Slunce ho dává zadarmo, ale bohatí lidé se před ním schovávají. “ Nespokojeně zakroutila hlavou. „U nás na vsi sedávali staří lidé na sluníčku každý den.
Proto se dožívali tak vysokého věku. “
Během těch slunečných odpolední si začali povídat. Zpočátku šlo o krátké praktické rozhovory. Eduard se ptal na léky a Kateřina mu odpovídala svou mluvou, která se den ode dne lepšila.
Postupně se však jejich hovory stávaly osobnějšími. Eduard jí vyprávěl o svém dětství na Dubině, jak běhal po zahradách, které teď byly zanedbané, a lezl po stromech, což mu matka zakazovala s tím, že se to pro budoucího hraběte nehodí. Vyprávěl jí o Tomášovi, svém mladším bratrovi, a o tom, jak jeho smrt v daleké Bosně zanechala v jeho životě prázdnotu, kterou nedokázalo zaplnit žádné množství alkoholu ani hazardu. „Záviděl jsem mu,“ přiznal se jednoho odpoledne, když podzimní světlo barvilo pokoj do zlata.
„Tomáš byl vším, čím jsem já nebyl. Odvážný, idealistický, zapálený pro věci, na kterých opravdu záleželo. Já byl ten zodpovědný starší bratr, ten, kdo musel spravovat panství a pokračovat v rodové linii. On měl svobodu vybrat si vlastní cestu.
A místo, abych mu to přál, jsem mu jen záviděl. Byl jsem hrozný bratr. “ Kateřina seděla na okenním parapetu a zašívala jednu z Eduardových košil, což byla práce, kterou na sebe vzala, aniž by jí o to kdokoli žádal. Vzhlédla od svého šití.
„Byla to jeho volba,“ řekla prostě. „Lidé občas závidí. To z vás nedělá špatného člověka. Strašné by bylo, kdyby vám to teď bylo jedno, kdybyste necítil bolest z té ztráty.
“ „Jak můžete být tak moudrá, když jste tak mladá? “ zeptal se jí Eduard s upřímnou zvědavostí. „Nejsem moudrá. Jen jsem žila jinak než vy.
Když musíte bojovat o každé sousto, o každé místo na spaní, rychle se naučíte, na čem záleží a na čem ne. Složité emoce jsou luxusem lidí, kteří mají čas o nich přemýšlet. “ To znělo občas strašně smutně, ale také ji to dělalo silnou. Znovu se vrátila k šití.
Její prsty se pohybovaly neobyčejně obratně. „Moje babička říkávala: Strom, který roste v bouři, má hlubší kořeny než ten ze skleníku. “ „Vaše babička měla přísloví na všechno, že? “ usmál se Eduard.
„Ano. Občas to bylo k zlosti, ale skoro vždycky měla pravdu. “
Eduard se také dozvídal o Kateřinině životě, i když ona byla se svými příběhy opatrnější. Vyprávěla mu o své vesnici na jižní Moravě, kde letní slunce pálilo tak silně, že ulice v poledne úplně osiřely a všichni chodili spát.
Vyprávěla, jak jí babička už od šesti let učila poznávat léčivé byliny, jak ji brala na dlouhé procházky po kopcích a přitom jí recitovala jejich názvy a účinky, jako by to byla poezie. „Jak jste vlastně skončila zrovna tady v Čechách? “ zeptal se jí Eduard jednoho deštivého odpoledne, když pozoroval kapky stékající po okenních tabulkách. Kateřina před odpovědí zaváhala.
„Po smrti babičky pro mě tam dole nic nezbylo. Bez rodiny, bez peněz, bez budoucnosti. Samotná ženská na malé vesnici. Lidé toho namluví, víte?
Říkají různé věci. Občas mi nadávali do čarodějnic, stejně jako babičce. Ne s úctou, ale se strachem a opovržením. “ Stiskla rty.
„Myslela jsem, že v jiném koutě země, kde mě nikdo nezná, budu moct začít znovu. “ Hořce se zasmála. „Ukázalo se, že být odjinud a bez peněz je skoro stejně těžké jako být čarodějnicí na malé vesnici. “ „A přesto jste přišla pečovat o umírajícího hraběte na opuštěné panství.
Neměla jste strach? “ „Strach z čeho? Ze souchotin? “ Zavrtěla hlavou.
„Moje babička se starala o spoustu nemocných s tuberkulózou. Naučila mě, jak se chránit. Pořád si mýt ruce, nepoužívat stejné sklenice ani příbory, dýchat čerstvý vzduch, udržovat si silné tělo. A navíc,“ mírně se usmála, „potřebovala jsem práci.
Strach je luxus, když máte hlad. “
Právě tahle drsná upřímnost, absolutní absence sebelítosti nebo dramatičnosti, byla tím, co Eduardovi připadalo tak fascinující a osvěžující. Celý život byl obklopen lidmi, kteří mluvili ve vznešených eufemismech, kteří skrývali pravdu za společenskou zdvořilost a aristokratickou vypočítavost. Kateřina říkala věci přesně tak, jak byly, bez příkras, ale také bez krutosti.
Noci byly možná těmi nejintimnějšími chvílemi, i když zcela nevinným způsobem. Kateřina si přestěhovala svých pár věcí do Eduardova pokoje a spala na pohovce, kterou si pomocí přikrývek a polštářů upravila na provizorní lůžko. Každé dvě hodiny se bez budíku probudila. Měla v sobě nějaké vnitřní hodiny, které jí budily s úžasnou přesností, a připravovala novou páru k napařování.
Kontrolovala Eduardův dech. V případě potřeby mu urovnala přikrývky. Jedné noci se Eduard probudil kolem třetí hodiny ranní a našel ji sedět u okna. Hleděla na temné kopce zalité světlem měsíce, který byl téměř v úplňku.
Nepřipravovala léky ani nedělala žádnou praktickou práci. Prostě tam jen seděla s melancholickým výrazem a tiše si zpívala píseň ve svém rodném nářečí, kterému nerozuměl, ale zněla jako starodávný žalozpěv. „Nemůžete spát? “ zeptal se jí chraptivým hlasem.
Lehce sebou trhla, nečekala, že bude vzhůru. „Omlouvám se, vzbudila jsem vás. “ „Ne, to ten kašel. Váš zpěv je mnohem příjemnější.
“ Trochu si odkašlal, ale bylo to jiné. Teď už jemnější, méně zoufalé. „Co jste to zpívala? “ „Píseň, kterou zpívávala moje babička.
Těžko se to překládá. Je o stesku po domově, po lidech, které milujete a kteří už tu nejsou. U nás tomu říkáme tesknota. V češtině pro to není jedno přesné slovo.
“ „Stesk po domově,“ navrhl Eduard. „Podobně, ale ne úplně. Tesknota je hlubší. Je to taková radostná bolest.
Vzpomínáte na to hezké, ale bolí vás, že už je to pryč. Je to sladké i hořké zároveň. “ Eduard to dokonale chápal. Přesně takový pocit ho zaplavoval, když myslel na Tomáše, na svou matku, na dny svého dětství, kdy se všechno zdálo možné a smrt byla něčím, co se stává jen velmi starým a vzdáleným lidem.
„Stýská se vám po domově? “ zeptal se jí tehdy. Na chvíli se odmlčela a pečlivě volila slova. „Kdybych se teď vrátila, nic by tam pro mě nebylo.
Náš dům prodali, aby splatili dluhy. Moje babička leží na tamním hřbitově, ale nemám peníze na to, abych se o její hrob starala. Sousedé si mě pamatují jen jako vnučku té čarodějnice. “ „Co je tedy vlastně domov?
Místo, lidé, vzpomínky? “ Zavrtěla hlavou. „Nevím. Někdy si říkám, že domov je tam, kde člověk najde smysl.
“ „A vy jste ho našla tady? “ Eduard nevěděl, proč je pro něj ta odpověď tak důležitá, ale byla. Kateřina se otočila a podívala se mu přímo do očí. V jejich tmavých panenkách se zrcadlilo měsíční světlo.
„Ještě žijete. Je vám tedy líp. Ano. Prozatím jsem svůj smysl našla.
“ Něco na tom, jak řekla „prozatím“, vyvolalo v Eduardově hrudi zvláštní bodnutí. Co se stane, až se úplně uzdraví? Kateřina prostě odejde a bude hledat dalšího nemocného, o kterého by se starala, další dočasný smysl života. Ta představa pro něj byla nevysvětlitelně bolestivá.
Skutečná krize přišla ve čtvrtém týdnu. Eduard se neustále lepšil, kašlal méně. Dokázal dojít až na konec chodby bez zadýchání. Díky výživným jídlům, která mu Kateřina připravovala, trochu přibral.
Dokonce začínal věřit, že možná, ale opravdu jen možná, nakonec nezemře. Pak se ale jedné, obzvlášť chladné noci na konci října všechno změnilo. Eduard se probudil kolem půlnoci se zvláštním pocitem na hrudi. Nebyla to přímo bolest, spíš tlak, který mu byl děsivě povědomý.
Pokusil se zhluboka nadechnout a zjistil, že to nejde. Vzduch se prostě nedostal dál než za hrdlo. Okamžitě ho zachvátila panika. Pokusil se zavolat Kateřinu, ale z hrdla mu nevyšel ani hlásek.
Zkusil se zvednout, ale pokoj se s ním začal točit. Poslední, co si jasně pamatoval, byl zvuk vlastního těla padajícího na dřevěnou podlahu. Když přišel k sobě, jestli to bylo o vteřiny nebo minuty později, to nedokázal posoudit. Kateřina byla přímo nad ním, obličej jen pár centimetrů od jeho, a oběma rukama mu silně, rychle a rytmicky stlačovala hrudník.
Počítala ve svém nářečí: „Raz, dva, tři, čtyři,“ zatímco stlačovala a uvolňovala, stlačovala a uvolňovala. Potom přitiskla své rty k jeho. Nebyl to polibek, ale lékařský, zoufalý zákrok, který mu vháněl vzduch přímo do plic. Eduard cítil, jak se jeho hrudník bezděčně rozpíná a plíce se plní vzduchem, který sám nedokázal vdechnout.
Další série stlačení hrudníku, další umělé vdechnutí. Najednou se něco uvolnilo. Eduard se rozkašlal, vyplivl krev a hlen, ale vzduch se vrátil. Sladký, drahocenný vzduch plnící jeho plíce jako studená voda v horkém letním dni.
Kateřina se sesunula na paty. Dýchala stejně těžce jako on a po tvářích jí tekly slzy. „Neumírej,“ zašeptala ve svém nářečí a pak dodala: „Neumírejte, prosím, neumírejte. “ Bylo to poprvé, co ji Eduard viděl plakat.
Poprvé, co ji viděl ztratit klid profesionální léčitelky. Natáhl k ní třesoucí se ruku, dotkl se její tváře a palcem jí setřel slzy. „Neudělám to,“ slíbil chraptivě. „Teď ne.
Ne, když mám konečně důvod žít. “ Zavřela oči a opřela se o jeho dlaň. V tu chvíli Eduard pochopil pravdu, která v něm klíčila už celé týdny, aniž by se ji odvážil pojmenovat. Zamiloval se do Kateřiny Moravcové.
Nebyl to ten povrchní druh lásky, jaký zažil už nesčetněkrát v Praze. Nebylo to chvilkové okouzlení hezkou tváří nebo vtipným rozhovorem, ale něco hlubokého a proměňujícího, něco, co ho změnilo až do morku kostí. Vrátila mu nejen zdraví, ale i schopnost zajímat se o něco víc než jen o sebe sama. Paní Pelikánová přiběhla celá vyděšená, probuzená hlukem.
Za ní spěchalo služebnictvo s lampami a vyděšenými výrazy v obličeji. Hospodyně zhodnotila situaci jediným pohledem. Hrabě na zemi, ta moravská dívka sedící vedle něj s rukama od krve a oba dýchající, jako by zrovna uběhli maraton. „Zavolejte doktora Mareše,“ nařídila okamžitě pevným hlasem, ale Kateřina zavrtěla hlavou.
„Není čas. Potřebuju své věci hned. Všechny bylinky. Dobromysl.
Celou tu sklenici. A taky potřebuju… jak se tomu říká… mach. Chci říct mech. Mech ze stromů v zahradě, ten, co roste na severní straně kmenů.
“ „Mech? “ Paní Pelikánová se podívala na Kateřinu, jako by se zbláznila. „Ano. Je v něm lék na krvácející plíce.
Prosím, věřte mi. “ Něco v jejím hlase, zoufalství smíšené s naprostou jistotou, hospodyni přesvědčilo. Rozeslala služebnictvo na všechny strany, zatímco sama pomáhala Eduardovi zpátky na lůžko. To, co následovalo, byla nejdelší noc v Eduardově životě.
Kateřina pracovala s horečnatým úsilím a připravovala léky, které připomínaly spíše alchymii než medicínu. Islandský lišejník, který předtím nasbírala, svařila s vodou a medem, až vytvořila hustou zelenou pastu, která voněla po vlhkém lese. Nutila Eduarda polykat ji lžíci po lžíci, zatímco on bojoval s náporem na zvracení. „Vím, že je to hrozné,“ říkala se slzami, které jí ještě neuschly na tvářích, „ale mé babičce to kdysi zachránilo život, když krvácela do plic.
Je to jediné, o čem vím, že pomáhá při vnitřním krvácení. “ Potom připravila ten nejintenzivnější obklad, jaký kdy udělala. Hořčice, drcený syrový česnek, nastrouhaný zázvor, teplý med a celá lahvička koncentrovaného dobromyslového oleje. Bylo to tak pálivé a silné, že Eduard vykřikl, když mu to přiložila na hruď.
„Vím, vím, bolí to, ale musí to pálit,“ mumlala Kateřina jako mantru, zatímco se její ruce pevným tlakem pohybovaly po jeho hrudníku. „Teplo vytahuje infekci, dobromysl ničí bakterie. Musí to pálit. “ Eduard se zakousl do kapesníku, aby už nekřičel.
Ne kvůli sobě, ale proto, že jí nechtěl vyděsit ještě víc, než už byla. Kůže pod obkladem ho pálila, jako by byla v plamenech, ale v hloubi hrudi se ta strašná úzkost kupodivu začínala uvolňovat. Kateřina se od něj po celou noc nehnula ani na krok. Každou hodinu měnila obklad, připravovala nový nálev, kontrolovala mu tep a dech prsty, které se sice lehce chvěly, ale nikdy neztratily svou přesnost a jistotu.
Za svítání, když šedé ranní světlo začalo pronikat okny, byl Eduard stále naživu. Krvácení se zastavilo. Dýchal sice stěží, ale dýchal. Kateřina seděla na židli vedle jeho postele, naprosto vyčerpaná.
Na šatech měla skvrny od krve, bylinek a potu. Vlasy jí unikaly z copu na všechny strany. Nikdy mu nepřipadala krásnější. „Děkuji,“ zašeptal Eduard sotva slyšitelným hlasem.
Vzhlédla překvapená, že je při vědomí. „Ještě mi neděkuj. Ještě nejsi z nejhoršího venku. “ „I tak děkuji.
Že jsi to nevzdala. Že jsi mě nenechala zemřít. “ Kateřina zavřela oči a na řasách se jí znovu objevily slzy. „Nemohla bych.
Ne. Nechci, abys zemřel. “ „Proč? “ Musel se zeptat.
Potřeboval to vědět. „Jen proto, že jsem tvůj pacient? “ V tu chvíli otevřela oči a pohlédla na něj s takovou intenzitou, že mu to vzalo i ten zbytek dechu, který mu zbýval. Dlouhou chvíli mlčela, zjevně sváděla vnitřní boj.
Nakonec odpověděla slovensky, tak tiše, že jí sotva slyšel. „Pretože ťa ľúbim. A nemala by som. “ Eduard sice nemluvil slovensky plynule, ale rozuměl dost na to, aby těm slovům porozuměl.
Jeho srdce, ten orgán, o kterém lékaři říkali, že je navzdory nemocným plicím silné, poskočilo v hrudi. „Kateřino…“ Ale ona prudce vstala. „Musím se trochu vyspat. Ty si také odpočiň.
“ Odešla z pokoje dřív, než stačil cokoli říct, a nechala ho samotného s přicházejícím ránem a srdcem, které bušilo z důvodů, jež neměly nic společného s nemocí ani uzdravováním, ale s něčím mnohem nebezpečnějším a proměňujícím. S láskou. Dny po této krizi byly zvláštní a napjaté. Eduard se zotavoval pomalu, ale něco se mezi ním a Kateřinou změnilo.
Stále byla profesionální, výkonná a pečlivá v dávkování léků i dodržování režimu, ale postavila mezi nimi neviditelnou zeď. Už s ním odpoledne nesedávala u okna, aby si povídali, ani po večerech nezpívala slovenské písně. Jejich kontakt se stal zdvořilým, ale odtažitým, jako by se bála toho, co mu té noci slovensky přiznala. Eduard ze své strany nemohl přestat myslet na ta slova: „Ľúbim ťa.
A nemala by som. “ Proč by neměla? Protože on byl hrabě a ona chudá slovenská bylinkářka bez haléře. Protože jeho a její svět byly tak odlišné jako slovenské slunce a šumavská mlha.
Nebo protože věděla, že až se úplně uzdraví, jejich životní cesty se rozdělí. Jednoho deštivého odpoledne na začátku listopadu se Eduard rozhodl, že už má toho tíživého ticha dost. Seděl ve svém obvyklém křesle u okna. Teď už se mohl bez pomoci pohybovat po celém pokoji, když Kateřina vstoupila s podnosem s odpoledním čajem.
„Kateřino, musíme si promluvit,“ řekl dřív, než stačila všechno položit a utéct, jak to v poslední době dělala. „Musíš ten čaj vypít, dokud je horký,“ odpověděla, aniž se mu podívala do očí, a začala ustupovat. „Kateřino. “ Jeho hlas byl pevný, s tónem aristokratické autority, kterou před ní používal jen zřídka.
„Sedni si, prosím. “ Zastavila se a zjevně váhala, zda ho poslechnout nebo ignorovat. Nakonec si s odevzdaným povzdechem sedla na samý kraj pohovky, co nejdál od něj, s rukama pevně sevřenýma v klíně. „Co chceš?
“ zeptala se potichu. „Chci, abys mi vysvětlila, proč se mi vyhýbáš. “ „Nevyhýbám se ti. Jen dělám svou práci.
“ „Jsi hrozná lhářka. “ Eduard se lehce usmál. „Vždycky jsi byla brutálně upřímná. Až doteď.
Proč? “ Kateřina se na něj konečně podívala a v jejich tmavých očích bylo něco zranitelného, co Eduard ještě nikdy neviděl. „Protože jsem udělala chybu. Překročila jsem hranici, kterou jsem překročit neměla.
Řekla jsem věci, které jsem říkat neměla. “ „Myslíš to, když jsi řekla, že mě miluješ? “ Zbledla. „Myslela jsem, že slovensky nerozumíš.
“ „Rozumím dost. A musíš něco vědět, Kateřino. “ Eduard se naklonil dopředu a ignoroval lehké píchání v plicích. „Neudělala jsi chybu.
Nebyl to omyl. “ „Byl. “ Potřásla prudce hlavou. „Jsem tvoje zaměstnankyně, chudá cizinka, která přišla, protože neměla kam jít.
Ty jsi hrabě. Žiješ v úplně jiném světě než já. Až se úplně uzdravíš – a ty se uzdravíš, to ti slibuji –, vrátíš se do Prahy ke svému skutečnému životu a já si půjdu hledat jinou práci. A tohle,“ ukázala gestem, které zahrnovalo pokoj i je oba, „tohle bude jen zvláštní, izolovaný okamžik v našich životech.
“ „A co když nechci, aby to byl jen okamžik? “ Ta slova vyklouzla dřív, než si je Eduard stihl pořádně promyslet, ale jakmile je vyslovil, uvědomil si, že jsou naprostou pravdou. „Co když chci, aby to byl zbytek mého života? “ Kateřina prudce vstala.
„Neříkej to. Nevíš, co mluvíš. “ „Vím naprosto přesně, co mluvím. “ Eduard se také zvedl a vykročil k ní.
„Říkám, že jsem se do tebe zamiloval, Kateřino Moravcová. Do tvé brutální upřímnosti, do tvé nemožné tvrdohlavosti, do tvé moudrosti maskované babiččinými příslovími, do toho, jak zpíváš slovensky, když si myslíš, že spím, do toho, jak voníš po rozmarýnu a mateřídoušce, a do toho, jak se na mě díváš, jako bych byl jen obyčejný muž a ne šlechtický titul. “ „Přestaň,“ zašeptala se slzami, které se jí začaly tvořit v očích. „Prosím, přestaň.
“ „To nemůžu. Protože poprvé ve svém dospělém životě cítím, že skutečně žiju. A je to díky tobě. Nejen proto, že jsi mi uzdravila plíce, ale proto, že jsi uzdravila něco mnohem hlubšího.
Přiměla jsi mě chtít znovu žít. “ „Eduarde. “ Bylo to poprvé, co vyslovila jeho křestní jméno, a na jejich rtech to znělo jako modlitba. „Když jsem si myslel, že umřu,“ pokračoval a stál teď přímo před ní, tak blízko, že viděl drobné zlaté jiskřičky v jejich tmavých očích, „jediné, čeho jsem litoval, bylo, že jsem doopravdy nežil.
Že jsem promarnil roky věcmi, na kterých nezáleželo. Ale teď, díky tobě, mám druhou šanci. A chci tu šanci využít pro něco, na čem opravdu záleží. Chci ji využít pro tohle.
Pro nás. “ „Žádné my nejsme,“ řekla Kateřina, ale v jejím hlase chybělo přesvědčení. „Nemůžeme být. Svět takhle nefunguje.
“ „Tak ten svět změňme. “ Eduard vzal její ruce do svých. Byly malé, mozolnaté od práce, potřísněné léčivými bylinami. Byly to ty nejkrásnější ruce, jaké kdy v životě viděl.
„Alespoň náš malý kousek světa. “ „Tvoje rodina by to nikdy nepřijala. Společnost by tě zavrhla. Ztratil bys pověst, své postavení.
“ „Moje rodina zemřela před lety. A pokud jde o společnost…“ Eduard se bez pobavení zasmál. „Strávil jsem desítky let snahou zapůsobit na lidi, na kterých mi vůbec nezáleželo. Už takhle žít nechci.
Chci žít pro sebe. A chci žít s tebou. “ „A co bych byla já? Tvoje milenka?
Tvoje hanebné tajemství schované v tomhle sídle? “ V jejím hlase byl cítit smutek a stopa hněvu. „Byla bys mou ženou. “ Ta slova zazněla s křišťálovou jasností, bez stínu pochybností či váhání.
„Pokud mě přijmeš. “ Kateřina zůstala stát naprosto bez hnutí, jako by se proměnila v sochu. „Cože? “ „Vezmi si mě, Kateřino.
Ne proto, že jsi mi zachránila život, i když to je pravda. Ne proto, že potřebuješ finanční jistotu, i když ti ji zajistím. Ale proto, že si nedokážu představit prožít zbytek svých dnů bez tebe. “ „Ty ses zbláznil,“ zašeptala, ale v jejím výrazu bylo něco – snad naděje, snad strach, nebo obojí –, co donutilo Eduardovo srdce bít ještě rychleji.
„Pravděpodobně. Možná mi ta tuberkulóza napadla mozek,“ usmál se. „Ale pokud jsem se zbláznil, je to šílenství, kterému dávám přednost před jakýmkoli rozumem, který jsem kdy poznal. “ Kateřina zavřela oči a slzy jí konečně stekly po tvářích.
„A co když to nebude fungovat? Co když mě tvůj svět odmítne? Co když budeš litovat, až budeš zase úplně zdravý a uvidíš věci jasně? “ „Podívej se na mě.
“ Počkal, dokud neotevřela oči. „Já už vidím jasně. Poprvé v životě. A jediné, co vidím jasně, je tohle.
Miluji tě. To je to jediné, na čem záleží. “ „Já…“ Kateřina bojovala se slovy, zmítaná mezi tím, co cítila a tím, co věřila, že by měla udělat. „Já tě taky miluju.
Bože, jak moc tě miluju. Ale mám takový strach. “ „Tak se bojme společně. “ Eduard zvedl její ruce a jemně je políbil.
„Neslibuju, že to bude lehké. Slibuju, že přijdou těžkosti, nepřející lidé, kteří nás budou soudit, i chvíle, kdy to budeme chtít vzdát. Ale taky slibuju, že budu každý den bojovat o tvé štěstí. Abychom si vybudovali společný život, který bude stát za to žít.
“ Kateřina se na něj dlouze zadívala a zkoumala jeho tvář, jako by se v jejich rysech snažila vyčíst jejich budoucnost. Nakonec se jí na rtech objevil drobný, chvějivý úsměv. „Moje babička říkávala: Skutečná láska se neptá, odkud přicházíš, ale kam kráčíš. “ „Tvoje babička byla velmi moudrá.
“ „Ano, to byla. “ Kateřina se zhluboka nadechla. „Dobrá tedy. Ano.
Ano. Vezmu si tě, Eduarde Vratislave, i když jsme oba nejspíš úplní blázni. “ Eduard se zasmál. Byl to upřímný, hluboký smích, který z jeho hrudi nevyšel už celá léta, a sevřel ji v náručí.
Políbil ji se vší tou vášní, vděčností a láskou, kterou v sobě celé týdny potlačoval. Odpověděla mu se stejnou intenzitou, ovinula mu paže kolem krku a definitivně tak zbořila zeď, kterou mezi nimi vystavěla. Když se od sebe odtáhli, oba těžce oddechovali. On z důvodů, které stále ještě trochu souvisely s jeho zotavujícími se plícemi, ona z důvodů, které měly co dočinění pouze s tím polibkem.
„Paní Pelikánovou z toho trefí šlak,“ řekla Kateřina se smíchem a slzami v očích. „Paní Pelikánová to přežije. Ta žena už přežila tři generace rodinných skandálů Vítovců. “
Zpráva o zásnubách se rozletěla po zámku Dubina jako požár suchým vřesovištěm.
Reakce byly různé. Paní Pelikánová byla k překvapení všech pragmatičtější, než se čekalo. „Inu,“ řekla se svým obvyklým kamenným výrazem, „zažila jsem v téhle rodině už mnohem méně rozumné sňatky. Tohle děvče má aspoň špetku zdravého rozumu.
A navíc vás udrželo naživu, když už nad vámi všichni ti drazí pražští doktoři zlomili hůl. To se taky počítá. “ Kuchařka paní Horáková poté, co překonala počáteční šok, prohlásila, že aspoň teď bude v tomhle domě někdo oceňovat poctivou bylinkovou kuchyni, což Kateřina svým způsobem vzala jako požehnání. Mladší služebnictvo bylo tímto románkem zjevně fascinováno.
Šlo o příběh jako vystřižený ze strašidelného románu, který se odehrával přímo pod jejich střechou. Ti starší byli zdrženlivější, dělali si starosti s tím, co řeknou sousedé, co si pomyslí tamnější smetánka a jak to ovlivní pověst zámku Dubina. Eduard však zjistil, že je mu to jedno. Poprvé v životě tu bylo něco.
Někdo, kdo byl důležitější než veřejné mínění. Následující týdny se nesly ve znamení neustálých změn. Eduard se pod stálou Kateřininou péčí dál zotavoval, ale tentokrát už s novým cílem. Nechtěl být jen zdravý, chtěl být silný, aby s ní mohl vybudovat společný život.
Poprvé po letech se začal zapojovat do správy zámku Dubina, procházel účty se svým správcem a navštěvoval pachtýře na pozemcích, které k panství patřily. Spřádal plány na obnovu zahrad, které jeho matka tolik milovala. Kateřina se mezitím začala pomalu začleňovat do chodu sídla. Učila služebnictvo bylinkářství a mnozí z nich si k ní chodili pro rady a léky na své drobné neduhy.
Začala obnovovat starou bylinkovou zahrádku za stájemi a sázela tam tymián, rozmarýn, levanduli, heřmánek a desítky dalších léčivých rostlin, které poznala na Šumavě. „Tato zahrada,“ řekla jednoho odpoledne Eduardovi, když společně obdělávali půdu. On ryl, ona sázela, oba s rukama od hlíny a šťastní, „bude mým odkazem, stejně jako byla zahrada mé babičky. Místem, kde staré vědění roste ruku v ruce s rostlinami.
“ „Náš odkaz,“ opravil ji Eduard. „Všechno, co vybudujeme, bude patřit nám oběma. “
V prosinci dorazil doktor Toman na prohlídku, která měla být Eduardovým posledním vyšetřením. Lékař, až do té doby skeptický, svého pacienta důkladně prohlédl.
Poslechl si jeho plíce, zkontroloval váhu, změřil tep a vyžádal si vzorky hlenu na rozbor. Nakonec úžasem zakroutil hlavou. „To je neuvěřitelné. Před dvěma měsíci jsem vás připravoval na smrt.
Teď vaše plíce znějí téměř čistě. Přibral jste na váze. Máte zdravou barvu. Je to…“ Podíval se na Kateřinu se směsí respektu a rozpaků.
„Doslova zázrak. “ „To není zázrak,“ opáčila Kateřina. „Prostě je to staré lékařství a láska. Láska uzdravuje stejně jako jakýkoli lék.
“ Doktor Toman se při zmínce o lásce rozpačitě ošil. Tehdejší lékaři nebyli na takové sentimentální představy zvyklí, ale s výsledky polemizovat nemohl. „Nuže, ať už je to cokoli, pokračujte v tom. “ Pak ale zaváhal a otočil se k Eduardovi.
„Slyšel jsem v městečku zvěsti o vašem zasnoubení. “ „Ty zvěsti nelžou,“ potvrdil Eduard a bez ostychu vzal Kateřinu za ruku. „Aha, chápu. Dobrá.
Nepřísluší mi soudit záležitosti srdce, ale musíte vědět, že se o tom bude mluvit, zejména v pražské vyšší společnosti. “ „Pak je tedy dobře, že už nemám v úmyslu se v tamních kruzích pohybovat,“ odpověděl Eduard klidně. Doktor Toman pomalu přikývl. „Rozumím.
V tom případě vám oběma přeji jen to nejlepší. “ A pak se otočil ke Kateřině. „Kateřino, ať už vás vaše babička naučila cokoli, má to větší cenu než všechno, co jsem vystudoval na lékařské fakultě. Dokázala jste to, co nikdo z nás.
Měla byste být pyšná. “ Kateřina se usmála. Oči se jí leskly dojetím. „Moje babička by pyšná byla.
A to mi úplně stačí. “
Vzali se při skromném obřadu v zámecké kapli na Dubině v polovině ledna roku 1888. Nekonaly se žádné velké oslavy, neposílala se pozvání pražské smetánce. Nevyšlo žádné oznámení v Národních listech.
Přítomni byli jen zámečtí služebníci, několik místních pachtýřů, kteří si Kateřinu stihli oblíbit, zdejší farář, starý pán, který Eduarda křtil a měl upřímnou radost, že se jeho farník konečně usazuje, a Marie z přístavu se svou rodinou, Kateřinino jediné pojítko s rodným krajem. Kateřina měla na sobě jednoduché hedvábné šaty v barvě slonové kosti, které paní Pelikánová vyhrabala z truhel na půdě. Patřily kdysi Eduardově matce. Bylo potřeba je trochu upravit, ale když si je Kateřina vyzkoušela, Eduardovi vhrkly do očí slzy, jako by jejich svazku žehnala sama jeho matka, ať už byla kdekoli.
Ve svých tmavých vlasech sepnutých do volného drdolu měla Kateřina vpletené snítky rozmarýnu. „Na památku,“ vysvětlovala, „abychom nezapomněli, odkud pocházíme a jak jsme se sem dostali. “ Když ji Eduard viděl kráčet uličkou malé kaple osvětlené svícemi a zimním světlem pronikajícím skrz tabulková okna, pomyslel si, že v životě neviděl nic tak krásného. Nebyla to ta strojená elegance pražských debutantek v drahých šatech z módních salonů a s honosnými šperky, ale skutečná, upřímná krása vykoupená tvrdou prací a opravdovou láskou.
Manželské sliby byly prosté, ale hluboké. Když nastal čas pro výměnu prstenů, Eduard navlékl Kateřině na prst zlatý kroužek, který patřil jeho babičce, jediný rodinný šperk, na kterém mu skutečně záleželo. Kateřina mu na oplátku dala prstýnek, který koupila ze svých skromných úspor. Nebyl z ryzího zlata ani v sobě neměl drahé kameny, ale pro Eduarda měl větší cenu než jakýkoli poklad, protože představoval její oběť a odhodlání budovat společný život s tím málem, co měla.
„Já, Eduard Vratislav, přijímám tebe, Kateřino Moravcová, za svou zákonitou manželku,“ řekl jasným hlasem, který se rozlehl tichou kaplí, „abych o tebe pečoval v nemoci i ve zdraví, v hojnosti i chudobě. Ctít tě a vážit si tě po všechny dny svého života. Zachránila jsi mě, když jsem umíral, nejen mé tělo, ale i mou duši. A slibuji, že strávím zbytek svých dní snahou být tohoto daru hoden.
“ Kateřina musela rychle mrkat, aby zahnala slzy, když přednášela svůj vlastní slib. „Já, Kateřina Moravcová, přijímám tebe, Eduarde Vratislave, za svého zákonného manžela. Slibuji, že budu stát po tvém boku, věrně tě milovat, pečovat o tebe v nemoci, radovat se s tebou ve štěstí a budovat s tebou život, který bude ctít tvůj svět stejně jako ten můj. Teď jsi mým domovem ty.
Kde budeš ty, tam budu i já. “ Když farář nakonec pronesl: „Můžete políbit nevěstu,“ Eduard vzal Kateřininu tvář do dlaní s nekonečnou něhou a políbil ji, zatímco těch několik přítomných hostů upřímně a radostně tleskalo. Toho večera se v jídelně zámku Dubina konala skromná hostina. Paní Horáková překonala samu sebe a připravila pokrmy, v nichž se mísily české tradice s šumavskými vlivy, které jí Kateřina poradila.
Pekla se jehněčí pečeně s horskými bylinkami, brambory s rozmarýnem, čerstvá zelenina a jako dezert se podával sladký pečený puding, který kuchařku naučila připravovat Marie z přístavu. Nechyběly ani dojemné přípitky. Paní Pelikánová, obvykle tak odtažitá, pozvedla sklenku tokajského a řekla: „Sloužím této rodině už 30 let. Zažila jsem mnoho změn, některé dobré, jiné méně.
Ale tohle,“ ukázala na novomanžele, „tohle je správné. Tohle je v pořádku. Vítejte na Dubině, milostivá paní Kateřino. Kéž je to pro vás domovem stejně, jako byl pro ty, kteří tu byli před vámi.
“ Oslovení „milostivá paní“ znělo Kateřině v uších zvláštně. Dívka, kterou kdysi v kraji častovali nadávkami chudé kořenářky a čarodějnice, byla nyní de facto hraběnkou z Dubiny. Bylo to neskutečné a trochu děsivé. Ale když se podívala na Eduarda a uviděla jeho úsměv plný té nejčistší lásky, všechno ostatní rázem ztratilo váhu.
Později v soukromí své ložnice, teď už jejich společné ložnice, kam přestěhovali Kateřininy věci z jejího malého služebního pokojíku, seděli spolu u otevřeného okna a pozorovali hvězdy nad šumavskými hřebeny. „Bojíš se? “ zeptal se Eduard a objal ji kolem ramen. „Trochu,“ přiznala Kateřina.
„To všechno je tak jiné, než cokoli, co jsem kdy poznala. Někdy si říkám, jestli se mi to jen nezdá a jestli se neprobudím ve svém malém pokojíku v ubytovně v Děčíně. “ „Není to sen. Je to skutečnost.
“ Jemně ji políbil na spánek. „A kdyby to pro tebe bylo někdy moc těžké, kdyby se ti stýskalo po tvém starém životě, po tvé svobodě, po tvé Moravě, řekni mi to. Najdeme způsob, jak…“ Kateřina mu položila prst na rty. „Po ničem se mi nestýská, protože mám tebe.
A tohle,“ ukázala na pokoj, na zámek, na jejich propletené životy, „tohle je víc, než o čem jsem kdy snila. Moje babička říkávala: Bůh píše rovně i na klikatých řádcích. Všechny ty těžké cesty, všechny ztráty a všechna bolest mě zavedly sem, k tobě. A nic z toho bych nezměnila.
“ Políbili se s něhou těch, kteří znají cenu času. S vášní těch, kteří pohlédli smrti do očí a zvolili si život. A s láskou těch, kteří v tom druhém našli nejen partnera, ale domov. O tři roky později, na jaře roku 1891, prošlo panství Dubina proměnou, kterou místní lidé nazývali dubinským zázrakem.
Zámecké zahrady po letech zanedbávání opět rozkvetly v obnovené nádheře. Teď však mezi tradičními českými růžemi a záhony tulipánů rostla také levandule, rozmarýn, mateřídouška a desítky dalších teplomilných bylin, které Kateřina přivezla ze svého rodiště. Stará bylinková zahrádka se stala v celém kraji legendární. Lidé přicházeli ze vzdálených vesnic, aby vyhledali pomoc moravské hraběnky.
Kateřina zavedla něco nevídaného – malou bezplatnou ošetřovnu v jednom z nepoužívaných zámeckých sálů. Dva dny v týdnu mohl kdokoli, bez ohledu na společenské postavení nebo možnost zaplatit, přijít na ošetření. Učila mladé ženy z okolí bylinkářství. Pečlivě si zapisovala babiččiny recepty do knihy, kterou doufala jednou vydat, a pomalu si získávala respekt i těch nejvíce skeptických lékařů v Podšumaví.
Doktor Toman se stal nečekaným spojencem, když uznal, že moderní medicína a bylinné léčení se mohou spíše doplňovat, než si konkurovat. Začal k ní posílat pacienty s dýchacími potížemi, zažívacími problémy a dalšími neduhy, u nichž měly Kateřininy léky mimořádné výsledky. Eduard ze své strany zcela proměnil správu dubinského panství. Modernizoval zemědělské postupy na svých pozemcích, zlepšil životní podmínky svých poddaných a založil malý vzdělávací fond pro děti zaměstnanců panství.
Získal si pověst spravedlivého a pokrokového velkostatkáře, velmi odlišného od onoho lhostejného šlechtice, který se dříve o své panství vůbec nezajímal. V Praze se o něm šířily různé zkazky. Hrabě, který se oženil s moravskou bylinkářkou, byl hlavním tématem drbů v aristokratických salonech. Někteří to vnímali jako ostudný skandál, jiní jako něco romantického a odvážného.
Eduard jezdil do Prahy jen zřídka, pouze kvůli nevyhnutelným právním záležitostem, a nikdy se neobtěžoval cokoli vysvětlovat nebo obhajovat. Jejich štěstí mluvilo hlasitěji než jakékoli zlomyslné řeči. Jednoho dubnového odpoledne, kdy nad horami svítilo nezvykle silné slunce, seděl Eduard ve své pracovně nad účty, když na chodbě uslyšel rozrušené hlasy. Poznal Kateřinin hlas, jak rychle mluví moravským nářečím, což dělala jen tehdy, když byla velmi rozrušená nebo dojatá.
Vyšel ven, aby zjistil, co se děje, a našel ji v hlavní hale, jak živě rozmlouvá s Marií z Uherského Brodu a dvěma dalšími ženami z Kopanic, které neznal. Kateřina měla v očích slzy, ale byly to slzy radosti. „Co se děje? “ zeptal se a přistoupil k nim.
Kateřina se k němu otočila se zářivým úsměvem. „Eduarde, to jsou Karolína a Růžena. Jsou z mé vesnice, z Kopanic. “ Eduardovi poskočilo srdce.
„Jsou to dobré, nebo špatné zprávy? “ „Dobré! “ vykřikla Kateřina a pak se zasmála. „Dobré zprávy.
A našli mě,“ vysvětlila s hlasem chvějícím se dojetím. „Hledali mě celé roky. Přinášejí zprávy, dopisy a památky po mé babičce, které se jim podařilo zachránit, než se chalupa prodala. “ Jedna z těch žen, zřejmě Karolína, udělala krok vpřed a podala Kateřině balíček zabalený v látce.
„Tvoje babička tohle nechala pro tebe. Opatrovala jsem to celou tu dobu v naději, že tě jednou najdu. “ Kateřina balíček rozechvělýma rukama otevřela. Uvnitř bylo několik věcí.
Babiččin růženec, pár starých zažloutlých fotografií a to nejcennější – původní zápisník, do kterého babička Anežka svým úhledným písmem zapsala všechny své recepty. Kateřina už sice měla opis, který si pořídila z paměti, ale tohle byl originál. Poškozený bylinami a časem, s poznámkami na okrajích, které si tam zapisovaly celé generace bylinkářek z její rodiny. „Myslela jsem, že už jsem ho navždycky ztratila,“ zašeptala Kateřina a přitiskla si zápisník k hrudi, jako by to byl ten nejcennější poklad na světě.
„Je toho víc,“ řekla Růžena plaše. „U nás ve vsi se leccos změnilo. Lidé teď o tvé babičce mluví s úctou. Od té doby, co jsi odešla a co se začaly šířit zvěsti o moravské bylinkářce v Čechách, která zachránila umírajícího hraběte, si lidé začali vzpomínat na všechny ty chvíle, kdy jim babička Anežka pomohla.
Dokonce se u nás mluví o tom, že jí na návsi dají pamětní desku. “ Kateřina se teď už rozplakala naplno. Všechny emoce, které v sobě celé roky dusila, se draly ven. Eduard ji objal a nechal ji plakat na svém rameni, zatímco moravské ženy přihlížely s chápavým úsměvem.
„Zůstanete u nás? “ zeptal se Eduard návštěvnic. „Máme tu spoustu volných pokojů. Můžete tu zůstat, jak dlouho budete chtít.
“ Ženy s vděkem přijaly a té noci se zámek Dubina rozléhal hovory v moravském nářečí, smíchem a příběhy z Kopanic, o kterých si Kateřina myslela, že už je nikdy neuslyší. Eduard, usazený v rohu salonu, pozoroval svou ženu, která byla naprosto ve svém živlu, mluvila rodným nářečím, gestikulovala rukama a smála se s onou naprostou svobodou, kterou v běžné češtině projevovala jen málokdy. Cítil, jak by mu srdce mohlo puknout štěstím. Později, když se všichni uložili ke spánku a oni zůstali v ložnici sami, Kateřina se k němu v posteli přitulila.
„Děkuji ti,“ zašeptala. „Za co? “ „Za to, jak jsi je přivítal. Za to, že nesoudíš.
Za všechno. Za to, že jsi mi dal život, ve kterém můžu být plně sama sebou. Moravankou i českou šlechtičnou, bylinkářkou i hraběnkou. Vším zároveň.
“ „Za to mi děkovat nemusíš,“ řekl Eduard a políbil ji do vlasů, které teď voněly po bylinách, jež toho odpoledne zpracovávala. „Ty jsi mi vrátila život. To nejmenší, co můžu udělat, je dát ti domov, kde budeš šťastná. “ „Jsem víc než šťastná.
“ Kateřina se trochu nadzvedla, aby se mu podívala do očí. „A je tu ještě něco, co ti musím říct. Další důvod, proč jsem teď obzvlášť šťastná. “ Něco v jejím tónu přimělo Eduarda zbystřit.
„Co se děje? “ „Budeme mít děťátko. “ Řekla to jednoduše, přímo, bez okolků a dramatických gest. Přesně tak, jak to měla ve zvyku.
Eduard na ni na okamžik jen tiše hleděl a vstřebával její slova. Poté se mu na tváři rozlil pomalý, užaslý úsměv. „Děťátko? Jsi si jistá?
“ „Naprosto jistá. Jsem skoro ve třetím měsíci. Chtěla jsem si být naprosto jistá, než ti to řeknu. “ Eduard ji sevřel v náručí, smál se a plakal zároveň.
„Děťátko! Budeme mít děťátko! “ „Šťastný? “ zeptala se Kateřina, i když odpověď mu jasně planula z tváře.
„Šťastný? To slovo ani zdaleka nestačí. “ Eduard ji políbil s nekonečnou něhou. „Před třemi lety jsem v této ložnici jen čekal na smrt.
Teď jsem tu s tebou a těším se na to, až přivedeme na svět nový život. To je víc, než v co jsem kdy doufal. “ „Naše dítě,“ řekla Kateřina a položila Eduardovu ruku na své břicho, které se sotva znatelně rýsovalo. „Bude vyrůstat s tím nejlepším z obou světů.
Tvá šlechtická vznešenost a mé bylinkářství. Tvé Čechy a má Morava. Bude mostem mezi dvěma světy, stejně jako my dva. “ „A bude bezpodmínečně milováno,“ dodal Eduard, „bez ohledu na to, jakou cestu si v životě vybere.
“ „Ano,“ přikývla Kateřina. „To především. “
Následující měsíce se nesly ve znamení příprav a očekávání. Kateřina pokračovala ve své práci na ošetřovně, dokud jí to pokročilé těhotenství nepřestalo dovolovat.
Vyškolila dvě mladé dívky z vesnice, chytrá a obětavá děvčata, aby mohly v její práci pokračovat, až bude mít plné ruce práce s miminkem. Karolína a Růžena zůstali na zámku Dubina a stali se součástí širší rodiny. Pomáhali v bylinkové zahradě, vyprávěli příběhy z domova a vařili tradiční kopanická jídla, která Kateřinu dojímala k slzám nostalgie i štěstí. V říjnu roku 1891, přesně čtyři roky poté, co se Eduard vrátil na zámek Dubina s tím, že tam zemře, přivedla Kateřina na svět zdravou holčičku s šedýma očima po otci a tmavými vlásky po matce.
Pojmenovali ji Apolena Charlotta z Dubiny. Apolena po Kateřinině babičce a Charlotta po Eduardově matce. Bylo to jméno, které uctívalo oba jejich původy, oba příběhy lásky i ztráty, které vedly k jejímu narození. V den křtu, když držel malou Apolenku v náručí její otec, se Kateřina rozhlédla po kapli na zámku Dubina.
Byli tam všichni. Služebnictvo, které se stalo jejich rodinou. Poddaní, kteří k ní nyní chovali úctu. Vesnické ženy, jež sama vyučila.
Marie z přístavu se svou vlastní rozrůstající se rodinou. Karolína a Růžena. I doktor Toman, který jim přišel vyjádřit úctu. A ze stěn shlížely portréty předků z rodu Vítovců.
Eduard si vždycky myslel, že se dívají s odsouzením, ale teď mu připadalo, že mu možná žehnají. Kdyby jeho matka ještě žila a viděla to, zamilovala by si Kateřinu i svou vnučku. Po obřadu, když stála v rozkvetlé zahradě zámku Dubina se svým manželem po boku, dcerou v náručí a přáteli kolem sebe, Kateřina konečně ucítila, že je skutečně doma. „Pamatuješ?
“ řekla Eduardovi, když společně pozorovali malou Apolenku, jak klidně spí. „Když jsi říkal, že chceš žít pro něco, na čem opravdu záleží. “ „Pamatuju si to,“ odpověděl Eduard s paží kolem jejího pasu. „Podívej,“ udělala Kateřina gesto, které zahrnovalo všechno kolem.
„Zrenovovaný zámek, rozkvetlou zahradu, lidi shromážděné k oslavě, dceru v náručí. Na tomhle záleží. Vybudovali jsme to společně, proti všem nepřízním osudu. Navzdory všemu, o čem svět tvrdil, že je to nemožné.
Dokázali jsme to. “ „Dokázali,“ souhlasil Eduard. Políbil ji na spánek. „A budeme budovat dál po zbytek našich životů.
“ A přesně to také udělali. O mnoho let později, když se děti z vesnice vyptávaly na příběh hraběnky Kateřiny, té slovenské šlechtičny, která přišla na Šumavu bez ničeho a proměnila zámek Dubina v místo uzdravení a naděje, starousedlíci vyprávěli ten příběh s hlubokou úctou. Byl jednou jeden hrabě, který se uchýlil na své rodové sídlo, aby tam počkal na smrt. Ale smrt nepřišla.
Místo ní dorazila mladá léčitelka z jihu s prastarými recepty a s děděnou moudrostí. Nejenže mu zachránila život, zachránila i jeho duši. A on jí na oplátku dal to, co nikdy předtím neměla. Domov, bezpečí a lásku.
Společně dokázali, že opravdová láska nezná hranic společenských vrstev, národnosti ani jazyka. Opravdová láska prostě léčí. A každé jaro, když bylinková zahrada na zámku Dubina rozkvetla fialovou levandulí a voňavým rozmarýnem, a když vítr přinášel středomořské vůně na šumavské pláně, lidé si připomínali, že zázraky občas přicházejí v nečekaných podobách a že to nejmocnější uzdravení nepochází z lahviček pražských apatykářů, ale z rukou těch, kteří skutečně milují.