Do wypłaty zostało jeszcze dwanaście dni, a ona właśnie wydała ostatnie oszczędności na sukienkę, której nawet nie chciała. Dlaczego więc teraz czuła się jak uczennica wezwana do dyrektora? „Robert, no proszę, powiedz coś konkretniej” – poprosiła, ale on tylko mruknął coś o niespodziance. Zapłaciła i wyszła na chłodne październikowe powietrze, spiesząc do klatki schodowej.
Do spotkania zostały cztery godziny, a ona musiała przygotować się idealnie. Nerwy zmuszały ją do ruchu; podeszła do okna i spojrzała na szare niebo. Poznali się w pracy, a potem spacerowali po mieście, chodzili do kina, teatru, kawiarni. Teraz potrafił nie napisać ani razu do samego wieczora, a kiedy w końcu odpisał, to tylko: „Muszę wpaść do rodziców”.
Powiedział to, mierząc ją wzrokiem od stóp do głów. „No rodzice na pewno będą. No tak, może z 10 osób” – rzucił, gdy spytała o szczegóły. Uwierzyła mu, bo chciała wierzyć, że to zwykła rodzinna kolacja.
Samochód wjechał do centrum Warszawy i zatrzymał się przed elegancką restauracją. „Do jakiej restauracji? Powiedziałeś: przyjedź do nas” – zauważyła, ale Robert zgasił silnik i odwrócił się do niej. „No oczywiście” – powiedział z uśmiechem, który nie sięgał jego oczu.
W środku podszedł do nich mężczyzna około czterdziestki w nienagannym czarnym garniturze i zaprowadził ich do sali, gdzie przy ogromnym stole siedziało kilkanaście osób. Kobieta puściła syna i odwróciła się do Ani: „No witaj dziewczyno”. Ania zmusiła się, by zrobić krok do przodu i wyciągnęła rękę do uścisku. Dalej siedział mężczyzna podobny do Roberta, ale starszy i potężniejszy – to był jego brat.
Pani Grażyna, matka Roberta, całym ciałem odwróciła się do Ani. „No opowiadaj dziewczyno. No nie wiem. No zapoznanie” – wydukała Ania, czując na sobie wzrok całej rodziny.
Zmusiła się do uśmiechu, podniosła kieliszek i upiła trochę wina. „No częstujcie się, nie krępujcie się” – rozkazała pani Grażyna, a potem zaczęła mówić o planach budowy domu. „20 000 za partię, ale wyobraźcie sobie jaka będzie piękna” – zachwycała się, a Ania poczuła, że to nie jest rozmowa, tylko pokaz. Widelec zatrzymał się w pół drogi do ust, gdy pani Grażyna zaczęła wypytywać o zarobki.
„No nie przy Ani” – próbował interweniować Robert, ale matka go zignorowała i odwróciła się do Ani. „No właśnie. Ile zarabiasz, dziewczyno? ” – padło pytanie wprost.
Ania przełknęła ślinę i podała kwotę. Nie widziała miny Roberta, ale poczuła, jak całe towarzystwo zamilkło. Pani Grażyna uniosła brwi i skinęła na kelnera, dopisując coś do rachunku. Ania chciała do domu, do swojej małej kawalerki, gdzie mogłaby zdjąć tę przeklętą sukienkę, zmyć makijaż i po prostu położyć się do łóżka.
Po kilku godzinach Robert wstał i powiedział: „No cóż, miło posiedzieliśmy”. Pani Grażyna zamknęła teczkę i odwróciła się do Ani. „No cóż. Dziewczyno, aspirujesz do roli żony mojego syna, prawda?
” – zapytała. „No mama pewnie uważa, że tak będzie właściwie” – wymamrotał Robert, ale Ania już wiedziała, że to pułapka. „A w rzeczywistości okazało się, że to bankiet na 15 osób, gdzie przesłuchiwano mnie na temat zarobków, upokarzano z powodu kredytu, a teraz wystawiacie mi rachunek na 14 000″ – powiedziała, czując, jak serce bije jej mocniej. Gwałtownie odwróciła się do niego.
„No dlaczego od razu wyciągnąć? Po prostu sprawdzamy, czy jesteś godna wejść do naszej rodziny. Albo płacisz teraz, albo uznamy, że do nas nie pasujesz” – powiedziała pani Grażyna. Ania spojrzała na Roberta, który milczał.
Przypomniała sobie, że uczyli się razem od pierwszej do trzeciej klasy liceum, siedzieli w jednej ławce, razem przygotowywali się do matury. „Ale my tu mamy rachunek do zapłacenia” – usłyszała. „Przyprowadziłeś mnie na bankiet do 15 krewnych, Robert. Skłamałeś co do formy spotkania” – powiedziała, a on spuścił wzrok.
Odwróciła się do rodziny Roberta: „Do widzenia”. Odwróciła się i ruszyła do wyjścia, czując na plecach spojrzenia. „Zawsze do usług” – usłyszała za sobą szyderczy głos. Po drodze zadzwoniła do mamy.
„Aniu, no i jak poszło? ” – zapytała mama. „Mamo, po… ” – Ania poczuła, jak do gardła podchodzi jej gula.
„A teraz wrócisz do swojej biedy. Zaprosiliśmy do drogiej restauracji, ugościliśmy najlepszymi daniami, a ona nasbiła” – usłyszała jeszcze w słuchawce, zanim mama odezwała się ponownie. Ale godzinę później zadzwonił do niej telefon z nieznanego numeru. Z drugiej strony usłyszała głos, który sprawił, że zatrzymała się na środku chodnika.
To była Marzena – koleżanka z pracy – która już wszystko wylała do sieci, przekłamując fakty. Pisali do siebie cały wieczór. „Pójdziemy do kina albo na wystawę” – zaproponował Bartek, znajomy z dawnych lat, gdy zadzwonił z pytaniem, czy wszystko w porządku. Na koniec spotkania Bartek odprowadził ją do metra, a ona poczuła, że to nie jest zwykła uprzejmość.
Tydzień później zadzwonił do niej prawnik. „Niech podają do sądu. Niech podają nawet do Trybunału w Hadze” – powiedziała, gdy dowiedziała się, że rodzina Roberta pozywa ją o rzekome zniszczenie wizerunku. Ania wróciła do swojego normalnego życia.
Latem planowała pojechać do Gruzji, a Bartek – już jako przyjaciel bez zobowiązań – chodził z nią do kina, na koncerty, do muzeów. Z każdym spotkaniem Ania rozumiała, że jest jej z nim dobrze. Pensja wzrosła jej do 90 zł na rękę, a to nie było to, co czuła do Roberta. Latem Ania i Bartek rzeczywiście pojechali do Gruzji.
Spacerowali po starym mieście, pili wino na dachu hotelu, a wieczorem, gdy patrzyła na zachód słońca, on nagle zatrzymał się i odwrócił do niej. „Ania, wiem, że to nie jest idealny moment, ale… ” – zaczął, a ona przytuliła się do niego, czując, że to jest dokładnie ten moment. Rok później stanęli na ślubnym kobiercu w małym kościele, zapraszając tylko 20 najbliższych osób.
Mama Ani w pewnym momencie podeszła do córki, objęła ją i szepnęła: „Córciu, wreszcie ktoś, kto cię docenia”. Ania przytuliła się do niej, wiedząc, że to prawda. Robert nigdy więcej się nie odezwał, a rodzina jego matki rozpłynęła się w ciszy, którą Ania nauczyła się kochać bardziej niż hałas bankietów.