Poprvé jsem ho spatřila, když jeho tvář, osvětlená jen dohasínající svící, byla popelavá. Seděl u stolu a zavolal do tmy: „Izabel. ” Chtěla jsem těmi kartami mrštit do krbu a nechat je shořet na popel, ale místo toho jsem odemkla těžké dubové křídlo. Do haly vtrhl poryv větru a deště a s ním vstoupil on.
Vešel do salónu, kde otec stál opírající se o stůl, jako by mu nohy vypověděly službu. Vešla jsem do svého pokoje a do malého kufru vložila jen to nejnutnější. Alarik mi nabídl ruku, aby mi pomohl do kočáru. Vložila jsem svou dlaň do jeho.
Vstoupili jsme do haly. Cítila jsem se jako vetřelec, jako zloděj, který se vloupal do svatyně. První dny v tom domě splývaly v jednu dlouhou šedou šmouhu, která se táhla od úsvitu do soumraku. Ale Rick dodržel slovo do posledního písmene.
Měla jsem přístup do knihovny, která byla větší než celý náš statek. Dveře do zahrady byly sice zamčené, ale okna v přízemí ne. Večeřeli jsme spolu každý večer u dlouhého mahagónového stolu, který by pojal dvacet lidí. Jednoho večera se odmlčel a podíval se mi hluboko do očí.
Zadíval jsem se do nich a poprvé, opravdu poprvé, jsem v nich viděla záblesk něčeho lidského. Po naší konfrontaci u černého závěsu se dům ponořil do ještě hlubšího ticha, pokud to vůbec bylo možné. Vídala jsem ho jen u večeří, kde jedl s mechanickou přesností a pohledem upřeným někam do dálky, kam jsem nedohlédla. Jeho tvář byla bledá, rty sevřené do úzké linky.
Čekala jsem, že mi zakáže dotýkat se jeho věcí, že mě pošle do pokoje. Místo toho se mi podíval do očí a zeptal se: „Ublížil ti Izabel? ”
Přijel jednoho rána, kdy se obloha zatáhla do olověné šedi, a přivezl poštu z města. A pak přišla věta, která mi vehnala žluč do hrdla.
Bez jediného slova vhodil dopis do plamenů. Řekl do ticha, dívaje se do ohně: „Dlužím tímto částku 50 000 zlatých baronu Richterovi. V případě nesplacení přechází veškerý majetek, včetně mé dcery Izabel, do vlastnictví barona. ”
Alarik do té hry nevstoupil jako dravec.
Vstoupil do ní jako zachránce. Vešel do místnosti a zavřel za sebou dveře. Řekl tiše, dívaje se do plamenů, že nepovolá gardu ani nepošle pro pomoc do města. Řekl staré kuchařce, vkládaje jí do ruky měšec, který cinkal zlatem: „Jeďte po proudu až do kláštera svaté Cecílie.
”
Alarik mě vzal za ruku a vedl mě do zbrojnice, místnosti, kterou jsem dříve míjela bez zájmu. Chlad kovu mě pálil do dlaně. Pak mě strčil do stínu pod schodištěm, do místa, odkud jsem měla výhled na celou halu, ale zůstala jsem skryta před zraky příchozích. Do haly vpadl studený vzduch a s ním muži v promočených pláštích.
„Vylez, Alariku,” zavolal baron Richter do ticha a práskl bičem do vzduchu. Viděla jsem, jak se Alarikovi podlomila kolena po ráně pažbou do ramene, kterou mu zasadil jeden z žoldáků. Klesl na mramorovou podlahu, která se rychle barvila do ruda. Baron Richter zvedl svou zbraň, namířil ji na Alarikovu hruď a jeho úsměv se rozšířil do ohavné grimasy vítězství.
Vystoupila jsem z úkrytu pod schodištěm do plného světla sálových lustrů. Nebyla to přesná rána do srdce, jakou by dal Alarik. Později seděl u krbu a díval se do plamenů s tím svým zamyšleným melancholickým výrazem, který jsem se naučila milovat.
Vzala jsem ten těžký prsten do dlaně a šeptala do ticha knihovny.