Do pokoje vstoupil hrabě Adrien Ravenscroft a jeho přítomnost rázem zaplnila celý prostor. Jeho temné oči se zastavily na Giulianě a on bez jediného úvodu pronesl: „Okamžitě si sbalíte věci a pojedete se mnou do Londýna. ”
Giuliana se zadívala do jeho neproniknutelné tváře a v duchu zvážila všechna rizika. Bez jeho zásahu půjde Elmwood do dražby a všichni, kdo její rodině zůstali věrní, skončí na ulici.
„Pojedu s vámi do Londýna, hrabě,” řekla klidně, i když uvnitř se jí chvělo vše. Cesta do Londýna trvala téměř dva dny a Giuliana měla dost času přemýšlet o tom, co ji čeká. Adrian mluvil málo, ale jeho pohledy byly o to výmluvnější. Když konečně dorazili do Ravens Croft House, čekalo ji překvapení – místo hostinského pokoje ji uvedl do komnaty plné šatů a služebnictva.
„Oblékl jsem vás do svých barev jako služku,” pronesl s náznakem úsměvu, když ji pozoroval, jak si prohlíží brokát a samet. Giuliana nevěděla, jestli je to pocta, nebo další způsob, jak ji mít pod kontrolou. Večer ji Adrian sám přivedl do společnosti. Sál se leskl světly svícnů a šuměl hovory londýnské smetánky.
Giuliana cítila na sobě desítky zkoumavých pohledů, ale držela hlavu vztyčenou. „Do Londýna jste nejspíš přijela úplně bez věna a společenských dovedností,” zašeptala jí jedna z dam s jedovatým úsměvem. „Copak si myslíte, že si vás tady někdo vezme? ”
Giuliana polkla urážku, ale než stačila odpovědět, vstoupil do salónu Adrien.
Jeho přítomnost ukončila šeptání a on k ní pronesl jen: „Pojďme do domu, Giuliano. ”
Nechala promočený šál v rukou překvapeného lokaje a bez jediného slova vystoupala do svého pokoje. Další den sešla do salónu sama, složila ruce do klína, aby nebylo vidět jejich napětí, a palcem se dotkla hrany medailonu, který nosila na krku. „Hrabě mi pomáhá dát rodinné záležitosti do pořádku,” odpověděla na otázky návštěv a cítila, jak jí leží na jazyku pravda.
„Adrian je obchodník až do morku kostí, má drahá,” řekla jí jedna z dam s významným pohledem. „Nedělejte si iluze, že by něco dělal zadarmo. ”
Giuliana se jí dívala do očí a mlčela. Věděla, že má pravdu, ale neměla na výběr.
Večer, když se dům ponořil do ticha, se Giuliana tiše vykradla do chodby. Netušila, že ji někdo sleduje. Beatris, jedna ze služebných, se držela ve stínu a v ruce svírala malou lahvičku. Inkoust prosákl zlatou výšivkou Giulianina šatu, když se Beatris přiblížila k jejímu pokoji.
Schovala lahvičku do kapsy, sfoukla svíčku a stejně tiše se vrátila do svého pokoje. Tři hodiny před odjezdem vstoupila Giuliana do své šatny, připravená svěřit se do rukou služebné. Juliena přišla k těžké dřevěné truhle stojící v rohu a začala vykládat šaty. Giuliana se dívala přímo do očí Adrianovi, když jí podával ruku do kočáru.
Nedívala se dolů, hleděla mu přímo do očí, jako by mu chtěla dokázat, že se ho nebojí. Časné ráno přineslo do Ravens Croft House znepokojivé ticho. Déšť bubnoval do oken knihovny, kde Giuliana stála s dokumentem v ruce. „Přivezl jste mě do Londýna jako vězenkyni,” řekla a hlas se jí ztratil téměř do šepotu.
Potom se ozvalo vzdálené otevření dveří do ložnice. Giuliana dokument pomalu spustila do klína. „Teď se do něj vrátím jako jeho skutečná majitelka,” zašeptala si pro sebe. Déšť jí okamžitě udeřil do tváře, když vystoupila z kočáru před hostincem.
Koupila si lístek na nejbližší dostavník do Glostershiru. Když dostavník zastavil a Giuliana vystoupila do deště, vletěl do brány hostince vraný hřebec. Adrian seskočil z koně přímo do bláta. „Dovolte mi doprovodit vás do Elmwoodu,” řekl zadýchaně.
„Nevrátím se do vašeho londýnského domu,” odpověděla pevně. „Ale dovolím vám doprovodit mě do Elmwoodu. Nejdřív se převlékněte, jinak do Glostershiru nedojedete. ”
Cesta se zdála nekonečná, ale Adrian dodržel slovo.
Nikdy nevstoupil do jejího pokoje, pokud ho sama nepozvala. „Nevstoupím do Elmwoodu bez vašeho svolení,” slíbil jí. Když konečně dorazili, Giuliana se posadila do křesla u ohně. Požádala Adriana, aby přijel do Elmwoodu, a dopis přeložila a přitiskla pečeť do teplého vosku.
Následující ráno se Elmwood probudil do příjemného šumu. Giuliana stála u okna a dívala se na příjezdovou cestu. „Přijede,” řekla tiše pro sebe. Nakonec se ozvaly kroky v hale.
Lady Eleanor vstoupila s Giulianinou rukou položenou do Adrianovy dlaně. „Jděte,” řekla stařena a ustoupila do první lavice vedle paní Claire. Giuliana se otočila k Adrianovi, který jí hleděl přímo do očí, a v tu chvíli pochopila, že všechno, čím prošla, mělo vést právě sem.