Zostań ze mną do końca, bo niektóre z tych spostrzeżeń mogą cię zaskoczyć i mogą mieć ogromne znaczenie dla tego, jak dobrze będziesz żyć po 80. roku życia. Jedno potknięcie może prowadzić do złamania biodra, hospitalizacji lub długoterminowej utraty niezależności. Strach przed kolejnym upadkiem sprawia, że ludzie stają się bardziej siedzący, co prowadzi do większej słabości i zwiększonego ryzyka.
To wprowadzenie małych, mądrych zmian, które zachowują twoją zdolność do życia w sposób niezależny. Większość z nas nie widzi tych problemów w swoim domu, ponieważ jesteśmy do nich przyzwyczajeni. To był dywan, po którym chodził codziennie przez 20 lat. Teraz waham się, by przejść z sypialni do kuchni.
Jednak po 80. roku życia pomijanie rutynowych badań może otworzyć drzwi do poważnych problemów, które mogłyby zostać zapobiegnięte lub wcześnie leczone. Gdy nie masz kogoś obok, aby codziennie zauważyć zmiany w swoim nastroju, apetycie czy nawet sposobie poruszania się, te drobne zmiany mogą umknąć twojej uwadze, aż staną się zbyt duże do zignorowania. Możesz nie zauważyć, że twój wzrok się pogorszył, dopóki nie potkniesz się, nieźle przeczytasz etykiety lub nie nalejesz soku pomarańczowego do płatków.
Cotygodniowy telefon do przyjaciela, uczestnictwo w grupie seniorów raz w miesiącu, dołączenie do lokalnego klubu spacerowego lub wydarzeń w bibliotece. Utrzymują cię w zaangażowaniu, dają coś do wyczekiwania i przypominają, że jesteś częścią czegoś większego niż tylko własny pokój. Równowaga ulega zmianie, a nasza zdolność do szybkiego improwizowania w sytuacjach pod dużym ciśnieniem jest ograniczona. Uznanie tej rzeczywistości to pierwszy krok do ochrony siebie.
Czy masz ukrytą gdzieś zapasową klucz do domu, bezpieczną na zewnątrz lub u zaufanego sąsiada? Czy masz działające latarki, dodatkowe baterie, przenośną ładowarkę do telefonu lub po prostu manualny otwieracz do puszek na wypadek, gdyby prąd zniknął podczas burzy? Chodzi o to, że te sytuacje są do naprawienia, zanim się zdarzą. Możesz w ogóle przestać jeść śniadania, sięgać po te same mrożone dania przez wiele nocy lub po prostu podjadać przekąski w ciągu dnia, zamiast usiąść do pełnoprawnego posiłku?
To przypomina, że dobra dieta polega nie na jedzeniu, aż będziesz syty, ale na jedzeniu tego, czego twoje ciało rzeczywiście potrzebuje do życia. Nie tylko pamięć jest dotknięta, wpłyną także na twoją zdolność do rozwiązywania problemów, planowania dnia, zarządzania lekami czy prowadzenia rozmów. Pamiętam Eugeniusza, 83-letniego byłego nauczyciela, który przeprowadził się do cichego domu emerytalnego. Dołączył do lokalnej grupy dyskusyjnej w bibliotece, zaczął codziennie robić krzyżówki i wyznaczył sobie cel, by czytać jedną nową książkę na miesiąc.
Czytanie gazety i omawianie jej z przyjacielem, gra w karty, próbowanie nowego przepisu, słuchanie muzyki i identyfikowanie instrumentów, dzwonienie do wnuczka i proszenie o naukę korzystania z nowej aplikacji lub urządzenia. Jednym z najłatwiejszych nawyków do popadnięcia, gdy żyjesz sam po 80. roku życia, jest robienie coraz mniej z ciałem. Nie musisz już spieszyć się do wyjścia, ani dostosowywać się do harmonogramów innych ludzi.
Kiedy przestajesz regularnie się poruszać, twoje mięśnie zaczynają kurczyć się, stawy usztywniają się, kości osłabiają, a równowaga się pogarsza, co prowadzi do utraty pewności siebie w swoim ciele. Nie tylko od czasu do czasu, ale każdego dnia. Problemów, które można zarządzać lub zapobiec, jeśli zostaną w porę zauważone, jeśli zostaną zignorowane, mogą prowadzić do upadków, błędów w przyjmowaniu leków, błędnych diagnoz, a nawet gorszych sytuacji. Chodzi o to, aby być szczerym, zwłaszcza w przypadku zmian, które wpływają na twoją zdolność do pozostawania bezpiecznym, zdrowym i niezależnym.
Jeśli raz upadłeś, mogą zapewnić ci system alarmowy. Jeden spacer wokół bloku, jedna szczera rozmowa z bliską osobą, jeden telefon do lekarza, jedna decyzja, aby uczynić swój dom nieco bezpieczniejszym. Dziękujemy za dołączenie do nas dzisiaj.
—