Irgendwann im März begann ich zu merken, dass die Zahlen nicht zusammenpassten. Es war nichts Dramatisches. Kein großer Moment, in dem sich alles enthüllte, sondern nur kleine Details und Widersprüche zwischen dem, was mein Chef Investoren erzählte, und dem, was die tatsächlichen Leistungsberichte zeigten. Er sagte: „Wir haben im letzten Quartal ein Wachstum von 38 Prozent erzielt.
“ Ich wusste, es waren 22. Und er redete über Partnerschaften, die noch in Verhandlung waren, als wären sie abgeschlossene Deals. Ich leitete die Betriebsabläufe bei einer Handelsdruckerei. Wir übernahmen alles, von Verpackungsdesign bis zu großen Werbekampagnen für Geschäfte.
Drei Jahre war ich jetzt dort. Ich hatte als Projektkoordinator angefangen und mich hochgearbeitet zur Betriebsleiterin. Ich kannte jeden Kunden, jeden Vertrag, jede Frist. Wenn eine Lieferung sich verzögerte, regelte ich das.
Wenn ein Kunde mit Abwanderung drohte, redete ich ihm gut zu. Mein Chef hieß Grayson. Er war der Besitzer. Er hatte den Laden vor etwa 15 Jahren aus dem Nichts aufgebaut.
Die Leute respektierten ihn. Er hatte diese Ausstrahlung, wissen Sie. Er kam in einen Raum, und alle drehten sich um. Er erzählte Geschichten, die Investoren zum Lachen brachten.
Anfangs bewunderte ich das. Aber Bewunderung verblasst, wenn man merkt, dass jemand auf Übertreibung aufgebaut ist. Das erste Mal, dass ich ihn bei einer echten Lüge erwischte, war während eines Anrufs mit einem möglichen Investor. Ich saß in seinem Büro, wir sahen uns die Quartalsprognosen an.
Er stellte mich stumm, während er mit jemandem namens Joelle sprach. Er erzählte mir, sie sei eine große Investorin. Jemand mit viel Geld, der sein Portfolio erweitern wollte. „Wir haben unsere Produktionskapazität um 45 Prozent erhöht“, sagte er am Telefon.
„Unsere Durchlaufzeiten sind jetzt branchenführend. “ Ich schaute auf meinen Laptop. Wir hatten die Kapazität nur um 18 Prozent erhöht. Und unsere Durchlaufzeiten waren bestenfalls durchschnittlich.
Gut, aber nicht branchenführend. Er sah mich starren. Nach dem Gespräch lehnte er sich zurück. „Du siehst verwirrt aus.
“ „Diese Zahlen stimmten nicht mit meinen überein. “ „Investoren wollen Selbstvertrauen hören. Du wirst das verstehen, wenn du länger in diesem Geschäft bist. “ Ich war 29, kein Kind, das frisch von der Schule kam.
Ich wusste, was der Unterschied zwischen Selbstvertrauen und Lügen ist, aber ich sagte nichts. Noch nicht. Im April und Mai wurde er immer dreister. Er fing an, alles aufzublähen.
Er erzählte den Leuten, wir hätten Verträge, um die wir nur geboten hatten. Er sagte, unsere Gewinnmargen wären höher, als sie es wirklich waren. Ich sah ihm zu, wie er Renditen versprach, die unser echtes Unternehmen nie liefern konnte. Ich dachte, er würde aufhören.
Vielleicht war es nur vorübergehend, ein Versuch, ein paar große Deals abzuschließen, dann würde er sich wieder normalisieren. Aber er hörte nicht auf. Im Juni wurde es schlimmer. Joelle, die Investorin, mit der er gesprochen hatte, kontaktierte mich direkt.
Auf meinem Geschäftshandy. Ich hätte fast nicht rangegangen, weil ich die Nummer nicht erkannte. „Hallo, ist da Rhea? “ „Ja, wer spricht?
“ „Mein Name ist Joelle. Ich habe mit Grayson über Investitionsmöglichkeiten gesprochen. Er sagte, Sie leiten die Betriebe dort. Ich wollte Ihnen ein paar Fragen zu Kapazität und Wachstumspotenzial stellen.
“ Mein Herz fing an zu rasen. „Natürlich. “ Ich antwortete ehrlich. Ich sagte, wir hätten gute Systeme, und wir könnten mit dem aktuellen Setup um 20 bis 25 Prozent zusätzlich wachsen, vielleicht 40 Prozent, wenn wir Ausrüstung hinzufügen und mehr Leute einstellen.
Grayson kam einmal vorbei, blieb 20 Minuten und ging, ohne zu helfen, aber er nahm sich die Anerkennung für die Lieferung, wenn er Kunden anrief. Bis zum Ende des Jahres hatten wir unseren Betrieb verdoppelt, 20 zusätzliche Leute eingestellt, uns in ein zweites Gebäude ausgebreitet und fingen an, Dienstleistungen anzubieten, für die wir vorher gar nicht die Kapazität hatten.