Elena Moretiová se probudila v cizí posteli. Hedvábné prostěradlo, vůně dřeva a drahé kolínské. A výhled na moře, které v Miláně rozhodně nebylo. Poslední, co si pamatovala, byl muž z restaurace, kde slavila své pětadvacáté narozeniny.
Pak tma. V tu chvíli se otevřely dveře. Stál v nich Lorenzo Vitali, muž, jehož jméno znala celá Itálie. Muž, před kterým se klaněli politici a jehož nepřátelé měli tendenci mizet.
„Kde jsem? “ vydechla a přitáhla si prostěradlo k bradě. „V bezpečí,“ odpověděl klidně. „Jmenuji se Lorenzo Vitali.
A vy jste Elena Moretiová, pětadvacetiletá interiérová návrhářka z Via Dante 33. “
Věděl o ní všechno. Ukázal jí fotografie, jak ji sleduje už týdny. A pak jí řekl něco, co jí vzalo dech.
Někdo ji chtěl zabít. Číšník, který jí v restauraci přinesl víno, nebyl číšník. Byl to nájemný vrah. A důvod?
Byla dcerou soudce Vittoria Morettiho, muže, který před lety poslal Lorenzova otce do vězení. „Zachránil jsem vám život,“ řekl Lorenzo. „A dokud nezjistím, kdo vás chce mrtvou, zůstanete tady. “
Elena se cítila jako ve snu.
Její byt byl zničený, její přátelé dostali zprávu, že odjela do Říma. Lorenzo jí ukázal fotografie z bezpečnostních kamer. Dveře vytržené z pantů, nábytek převrácený. A stříkačku s jedem, kterou našli u lidí, kteří ji měli zabít.
„Kdo to udělal? “ zeptala se. „Lidé, kteří věří, že váš otec zničil jejich rodiny,“ odpověděl. „Bratři Torianiové z Neapole.
Jejich otec zemřel ve vězení. A oni věří, že dluh přechází na děti. “
Elena se postupně začínala orientovat v novém světě. Lorenzo jí ukázal vilu na útesech u Amalfi, kde ji držel.
Byla to nádherná, ale ponurá místnost plná těžkého nábytku a temné historie. Růža, stará hospodyně, která se o ni starala, jí řekla, že Lorenzo není zlý muž. Jen má složité povolání. A pak přišlo to nejtěžší přiznání.
Lorenzo jí řekl, že její otec nebyl jen soudce. Byl zkorumpovaný. Prodával rozsudky za miliony. A když si to uvědomil, rozdal všechny peníze charitám.
A pak ho zabili. „Proč jste mě zachránil? “ zeptala se Elena. „Když váš otec skončil ve vězení kvůli mému?
“
„Protože pomsta není dědičná,“ řekl. „A vy nejste svůj otec. “
Elena cítila, jak se mezi nimi něco mění. Lorenzo jí ukázal, jak ho sledoval měsíce.
Viděl, jak pomáhá staré paní z přízemí, jak nosí nákupy, jak jí zdarma předělala byt. A řekl jí něco, co ji zasáhlo přímo do srdce. „Jste první člověk za velmi dlouhou dobu, který mě přinutil ptát se, jestli život, který vedu, stojí za to. Myslím, že se do vás zamilovávám.
“
Elena nevěděla, co odpovědět. Byla zajatkyní muže, jehož ruce možná zabíjely. Ale také to byl muž, který četl Danteho, citoval Petrarku a staral se o starou ženu jako o vlastní babičku. Začala pracovat na vile, předělávala ji z tmavého muzea na světlý domov.
A při té práci se k sobě s Lorenzem přibližovali. Pak ale přišel Marek, Lorenzova pravá ruka. A řekl jí něco, co všechno zničilo. „Lorenzo věděl o plánu bratrů Torianiových od začátku.
Byl jeho součástí. Celý ten plán s jedem v restauraci byl jeho nápad. Chtěl vás unést a nechat vás věřit, že vás zachránil. A pak vás zabít způsobem, který by vypadal jako nehoda.
“
Elena se zhroutila. Všechno, čemu věřila, byla lež. Lorenzova ochrana, jeho city, dokonce i nebezpečí. Když se s tím Lorenzem konfrontovala, přiznal se.
„Ano, byl jsem součástí plánu. Ale moje city k vám jsou skutečné. Všechno, co jsme spolu prožili, bylo skutečné. “
„Jak vám můžu věřit?
“ zeptala se. „Nemůžete,“ řekl. „A to je to, co mě zabíjí. Protože jsem se do vás skutečně zamiloval.
Poprvé v životě jsem pocítil něco, co by mohlo být štěstí. A teď jsem to všechno zničil. “
Elena chtěla odejít. Ale pak se stalo něco, co všechno změnilo.
Bratři Torianiové zjistili, kde je, a přicházeli s ozbrojenou skupinou. Marek je zradil. Lorenzo jí řekl, aby se schovala v tunelu pod vilou. Ale Elena slyšela střelbu a věděla, že ho nemůže nechat zemřít.
Vrátila se. Našla starou loveckou pušku v garáži a začala střílet. Zachránila Lorenzovi život. A když policie dorazila, stáli spolu uprostřed zničené vily a drželi se za ruce.
„Zachránila jsi mi život,“ řekl Lorenzo. „A vy jste zachránil můj,“ odpověděla. „Myslím, že jsme kvit. “
Tři měsíce poté se všechno změnilo.
Lorenzo dostal podmíněný trest výměnou za informace a slib, že ukončí všechny nelegální aktivity. Elena svědčila v jeho prospěch. A on se stal legitimním podnikatelem, který obnovoval historické budovy podél pobřeží. Jednoho odpoledne ji Lorenzo požádal o ruku.
„Před třemi měsíci jsem vás unesl, protože jsem chtěl pomstu. Pak jsem se do vás zamiloval a chtěl jsem vás udržet. Ale teď vás chci požádat, abyste zůstala dobrovolně. Z lásky.
“
Elena se usmála. „Našla jsem muže, který by pro mě zemřel. Našla jsem místo, které se cítí jako domov. A našla jsem sílu v sobě, kterou jsem neznala.
Takže ano, vdám se za vás. “
Svatba byla malá, v místním kostele. Růža plakala štěstím. Sofie, její nejlepší přítelkyně, byla družičkou.
A když večer stáli na terase a dívali se na moře, Elena věděla, že udělala správné rozhodnutí. „Litujete něčeho? “ zeptal se Lorenzo. „Lituji způsobu, jakým jsme se poznali.
Lituji lží a bolesti. Ale nelituji toho, kde jsme skončili. “
Lorenzo ji objal. „Někdy osud použije divné způsoby, aby spojil lidi, kteří k sobě patří.
“
A Elena, která se kdysi probudila v cizí posteli s pocitem, že je vězněm, byla konečně ráda, že zůstala.