Ruce Elišky Reernerové se na zlomek vteřiny zachvěly, když uviděla Tomáše Brzobohatého, jak si diskrétně vytahuje z kapsy malou ampulku. Bylo přesně 22:23 v restauraci U Zlaté Prahy a ona právě servírovala předkrmy v soukromém salonku číslo sedm. Čtyři muži v perfektně padnoucích oblecích seděli u kulatého stolu a jejich konverzace na okamžik utichla, když pokládala talíře s lososovým carpacciem a burratou se ředkvičkami. Měla odejít.
Měla se otočit a nechat je o samotě, jako to vždy dělala s hosty v soukromých saloncích. Ale něco jí řeklo, aby zůstala u baru v rohu salonku a předstírala, že srovnává příbory na stříbrném podnose. Tehdy to uviděla. Tomáš Brzobohatý, muž sedící napravo s bledě modrýma očima, počkal, až se ostatní ponoří do konverzace.
Jeho prsty sklouzly do vnitřní kapsy saka, a když se ostatní smáli nějakému vtipu, vytáhl malou skleněnou ampulku, ne větší než palec. Elišce se zastavilo srdce. Byla servírkou dostatečně dlouho, aby rozpoznala úmysl v pohybu muže. Viděla zákazníky sypat si prášky do nápojů svých partnerů.
Ale tohle bylo jiné. Způsob, jakým Tomáš držel tu ampulku, jak mu oči zářily chladným odhodláním, jak čekal na dokonalý okamžik. Tohle nebyl vtip. Tohle byla vražda.
Muž sedící naproti Tomášovi, ten, jehož sklenice s červeným vínem stála přímo před ním, se hlasitě smál. Marek Valenta. Eliška to jméno už slyšela. Šeptané kuchaři s úctou smíchanou s obavou.
Osmatřicetiletý majitel několika stavebních firem v Praze. Muž, jehož jméno se objevovalo v obchodních novinách a někdy i v policejních rubrikách. Tomáš Brzobohatý čekal. Když Marek otočil hlavu, aby odpověděl na otázku muže po své levici, nastal ten okamžik.
Eliška viděla, jak se ampulka naklonila nad Markovu sklenici. Viděla, jak dvě, možná tři kapky průzračné tekutiny spadly do tmavě červeného vína a rozpustily se beze stopy. Pak Tomáš schoval ampulku zpátky do kapsy s výrazem muže, který si právě zkontroloval čas na hodinkách. Marek sáhl po své sklenici.
Ne. Slovo explodovalo v Eliščině hlavě s takovou silou, že si na okamžik myslela, že ho řekla nahlas. Sofie. Tvář její šestileté dcery se jí objevila před očima.
Sofie, která teď spala v bytě paní Kovářové v přízemí, která věřila, že se maminka po noční směně bezpečně vrátí. Pokud Eliška teď nic neudělá, někdo zemře přímo před jejíma očima. Marek zvedl sklenici k ústům. Eliška se pohnula.
Nepřemýšlela, neplánovala, prostě se pohnula, nesla podnos s prázdnými talíři a mířila přímo ke stolu. Tři kroky, čtyři, pět. Markova sklenice se dotkla jeho spodního rtu, a tehdy Eliška zakopla. Nebyla si jistá, jestli opravdu zakopla, nebo jestli její tělo vykonalo pohyb tak přirozený, že to vypadalo jako nehoda.
Podnos vyletěl z ruky, její druhý krok byl příliš široký a najednou celá karafa ledové vody přistála přímo na kolenou Marka Valenty. Voda se rozlila po jeho tmavě modrých kalhotách, stékala na koberec i na boty. Sklenice s vínem Markovi vyklouzla z ruky a s hlasitým třísknutím skla se rozbila na podlaze. Následující ticho bylo ohlušující.
Eliška se zmrzle zastavila nad Markem, v rukou prázdnou karafu, a dívala se do jeho tmavých očí, které teď hleděly přímo na ni. Na vteřinu, možná dvě, se svět zastavil. „On ví,” pomyslela si Eliška. „Neví přesně co, ale ví, že to nebyla nehoda.
”
„Panebože,” vykřikl starší muž po Markově levici a popadl ubrousky. „Omlouvám se, Bože, tak moc se omlouvám. ” Eliščin hlas se třásl, ale nemusela předstírat. Strach byl skutečný, i když ne z důvodu, který si muži mysleli.
„Já jsem zakopla. ”
„Jen klid. ” Markův hlas byl tichý, kontrolovaný, naprosto klidný. Pomalu vstal a přejel si rukou po mokrých kalhotách, ale jeho oči se ani na vteřinu neodtrhly od Eliščiny tváře.
„Jsou to jen kalhoty. ”
Tomáš Brzobohatý seděl velmi tiše a sledoval scénu s výrazem, který Eliška nedokázala rozluštit. Jeho pravá ruka spočívala na stole, prsty mírně sevřené. „Dovolte mi přinést ručníky a nové víno.
” Eliška se sehnula, aby posbírala střepy, ale Markova ruka jí zastavila ve vzduchu. „Nech to sklo. Nechci, abys se zranila. ”
Něco v tom, jak to řekl, způsob, jakým jeho hlas v posledním slově zjemněl, přimělo Elišku zvednout pohled.
Jejich pohledy se znovu setkaly a tentokrát v jeho očích uviděla něco, co jí zaseklo dech v krku. Rozpoznání. Pochopení. On věděl.
„Viktore,” Marek se otočil ke staršímu muži, „proč si nedáme krátkou pauzu? Musím se převléknout. Sejdeme se za patnáct minut v baru dole. ”
Nebyla to otázka.
Všichni tři muži pomalu vstali. Tomáš Brzobohatý byl poslední. Jeho bledě modré oči přejely z Marka na Elišku a něco v jeho pohledu bylo chladné jako led. Když se za nimi zavřely dveře, Eliška zůstala sama s Markem Valentou v soukromém salonku číslo sedm, obklopená louží vody a rozbitého skla.
„Jak se jmenuješ? ” zeptal se Marek tiše. „Eliška. Eliška Reernerová.
”
„Eliška Reernerová. ” Zopakoval její jméno, jako by testoval váhu každé slabiky. „Jak dlouho tu pracuješ? ”
„Šest měsíců u Zlaté Prahy.
Ale v restauracích pracuji deset let. ”
„Deset let? ” Marek pomalu přikývl. „Takže jsi nikdy předtím nepolila zákazníka?
”
Eliška cítila, jak jí srdce buší tak silně, že si byla jistá, že to musí slyšet. Mohla lhát. Měla lhát. Ale když se podívala do těch tmavých očí, věděla, že Marek Valenta viděl ve svém životě dost lží, aby rozpoznal další.
„Ne,” zašeptala. „Nikdy. ”
Ticho se mezi nimi rozprostřelo jako napjatá struna. „Viděla jsi něco?
” Nebyla to otázka. Eliška polkla. Stále se mohla stáhnout. Mohla říct, že opravdu zakopla, že to byla nehoda.
Ale podívala se na rozbitou sklenici na podlaze, na červené víno mísící se s vodou, a věděla, že nemůže. „Ano,” zašeptala. „Viděla jsem. ”
Marek na okamžik zavřel oči.
Když je otevřel, něco v jeho tváři bylo drsné. „Kdo? ”
„Muž po tvé pravici. Tomáš ti něco dal do vína, když ses nedíval.
Malou ampulku. Byla jsem u baru a viděla jsem to. ”
„Kolik kapek? ”
Otázka byla tak specifická, tak chladná, že Eliška pochopila, že to nebylo poprvé, co se Marek Valenta musel obávat, že se ho někdo pokusí otrávit.
„Dvě, možná tři. Průhledné. ”
Marek pomalu přikývl. Jeho čelist se napjala.
Dlouho nic neříkal. Jen tam stál a díval se na louži u svých nohou. „Máš děti, Eliško? ” zeptal se najednou.
Stále se na ni nedíval. Otázka byla tak nečekaná, že odpověděla dřív, než se stačila zamyslet. „Dceru. Sofii.
Je jí šest. ”
„Šest let? ” Něco v jeho hlase zjemnělo. „To je dobrý věk.
Stále věří všemu, co jim řekneš. ”
„Ano. ”
„A proto jsi to udělala. ” Teď se na ni podíval a v jeho očích bylo pochopení, které jí stáhlo něco v hrudi.
„Protože sis představila, jaké by to bylo, kdyby někdo mohl zachránit její život, a neudělal to. ”
Eliška cítila, jak jí v koutcích očí pálí slzy, ale nedovolila jim stéct. „Nemohla jsem tam jen stát a dívat se, i kdyby to znamenalo riskovat svůj život. ”
Marek na ni dlouho hleděl.
Pak jednou pevně přikývl. „Dobře. ” Sáhl do vnitřní kapsy saka a vytáhl vizitku. „Poslouchej velmi pozorně, protože to nebudu opakovat.
Asi za pět minut se vrátím dolů. Dokončím večeři s těmi třemi muži, jako by se nic nestalo. Ty dokončíš svou směnu normálně. Nikomu neřekneš o tom, co jsi viděla.
Nikomu. Ani svému šéfovi, ani policii, ani nejlepší kamarádce. Rozumíš? ”
Eliška přikývla a držela vizitku tak pevně, že se jí okraje zaryly do dlaně.
„A až dnes skončíš, okamžitě půjdeš domů k dceři, zamkneš dveře na všechny závory. Pokud si všimneš něčeho divného, čehokoli, co by se zdálo být mimo, zavoláš na číslo na té kartě. Je aktivní čtyřiadvacet hodin denně. Rozumíš?
”
„Ano. ”
„Ale žádné ale. ” Jeho hlas ztvrdl. „Zachránila jsi mi dnes život, Eliško Reernerová.
To znamená, že teď jsem zodpovědný za tvůj a za život tvé dcery. A Marek Valenta své dluhy vždycky platí. ”
Než Eliška stihla odpovědět, Marek vyšel ze salonku. Zbytek směny uběhl jako v mlze.
Eliška servírovala jídla, usmívala se na zákazníky, ale celou dobu cítila váhu vizitky v kapse zástěry jako horký kámen. Viděla Marka vrátit se dolů už v jiných kalhotách, viděla ho usadit se u stolu s těmi třemi muži, včetně Tomáše Brzobohatého, povídat si a smát se, jako by se nic nestalo. Ale viděla také, jak se jeho oči jen jednou sklouzly po salonku a na zlomek vteřiny se setkaly s jejím pohledem. Bylo v tom varování, připomínka, slib.
Ve 23:45 se Eliška rozloučila s kolegy a vyšla zadním východem do vlhké listopadové ulice. Její auto, stará Honda Civic z roku 2006, bylo zaparkované dvě ulice dál. Šla rychle, vnímala každý zvuk, každý pohyb ve stínech. Když došla k autu a uviděla něco bílého pod stěračem, její srdce se zastavilo.
Papír přeložený napůl, promočený deštěm, ale stále čitelný. Jen tři slova napsaná velkými písmeny černým fixem. VÍM, CO JSI VIDĚLA. Papír jí vypadl z ruky na mokrou dlažbu.
Eliška naskočila do auta, zavřela dveře a aktivovala všechny zámky. Její dech se zrychlil, ruce se jí třásly tak silně, že sotva dokázala zasunout klíč do zapalování. O dvacet minut později běžela po schodech do svého bytu ve třetím patře. Zaklepala na dveře paní Kovářové, která otevřela s ospalou Sofií opřenou o bok.
„Mami! ” Sofie se rozzářila a vrhla se Elišce do náruče. V bytě Eliška zkontrolovala každou závoru třikrát, než dovolila Sofii vrátit se do postele. Když dcera konečně usnula, posadila se ve tmě na pohovku a prohlížela si vizitku pod světlem telefonu.
Měla zavolat policii. To byla rozumná volba. Ale papír v autě všechno změnil. Kdo ho tam dal, věděl, kde pracuje, kde parkuje.
Pravděpodobně věděl, kde bydlí. Eliška se podívala na svou spící dceru a pak vytočila číslo na vizitce. Telefon zazvonil hned napoprvé. „Eliška Reernerová?
” Hlas nebyl Markův, ale byl hluboký, profesionální. „Někdo mi nechal papír v autě. Vědí to. ”
„Kde jsi?
”
„Teď s dcerou. Zkontrolovala jsem všechny zámky. ”
„Adresa? ”
Eliška řekla adresu, hlas se jí třásl.
„Dobře. Nikomu neotevírejte. Budeme tam za dvanáct minut. ”
Přesně o jedenáct minut později se ozvalo jemné zaklepání na dveře.
Na chodbě stáli dva muži v černých oblecích. Oba mladí, oba s vážnými tvářemi a sluchátky v uších. „Paní Reernerová. ” Vyšší z nich ukázal průkaz totožnosti přes kukátko.
„Přicházíme od pana Valenty. Prosím, zbalte si kufry pro sebe a dceru. Jen ty nejnutnější věci. Máte pět minut.
”
„Kam jedeme? ”
„Na bezpečné místo. ”
Eliška otevřela dveře a pustila je dovnitř. Sofie otevřela oči, když ji Eliška jemně zvedla z postele.
„Mami, co se děje? ”
„Jedeme na malý výlet, drahoušku. ” Eliška se snažila, aby její hlas zněl normálně. „Pamatuješ, jak jsem ti vyprávěla o překvapeních?
Tohle je jedno z nich. ”
„Ale je půlnoc. ”
„Vím, lásko. Bude to dobrodružství.
”
Eliška naházela oblečení do batohu, aniž by se starala o to, jestli se hodí. Když její ruka zaváhala nad Adamovou fotografií, jedinou, kterou ještě měla zarámovanou, ukazující, jak drží malou Sofii na pláži, zastavila se. Adam se usmíval do fotoaparátu, jeho oči plné tepla. Bylo to dva měsíce před nehodou, předtím, než opilý řidič projel na červenou a vzal jí všechno.
Strčila fotografii do batohu a zapnula ho. Vyšli z budovy zadními schody. Na ulici čekala černá dodávka s tónovanými skly. Eliška nasedla a objímala Sofii k sobě, zatímco jeden z mužů zaujal místo řidiče a druhý si sedl dopředu.
„Kam jedeme? ” zeptala se konečně. „Do bezpečného domu na Zbraslavi,” odpověděl jeden z mužů. „Pan Valenta vám vysvětlí vše, až tam budete.
”
Jeli déle než hodinu. Praha ustoupila Středočeskému kraji, pak úzkým cestám obklopeným stromy. Sofie znovu usnula, její hlava spočívala na Eliščině hrudi. Eliška se dívala z okna a snažila se nemyslet na papír v autě, na slova napsaná černým fixem.
Vím, co jsi viděla. Auto zabočilo na dlouhou příjezdovou cestu obklopenou vysokými živými ploty. Na konci stál dům větší než cokoli, co Eliška kdy viděla mimo filmy. Interiér byl ještě působivější než exteriér: mramorové podlahy, vysoký strop s lustrem, který vypadal jako z paláce.
„Pokoj pro dámy je nahoře, druhý napravo,” řekl jeden z mužů. „Kuchyň je na konci chodby dole. Roberto tu zůstane celou noc. Pokud něco potřebujete, je k dispozici.
”
Eliška nesla spící Sofii do pokoje, který byl větší než celý její byt. Položila dceru na obrovskou postel s bílým povlečením a dlouho tam jen stála a dívala se na ni. Ještě dnes ráno její největší starostí bylo, jestli stihne autobus po směně. Teď byla v nějakém sídle na Zbraslavi, schovávala se před lidmi, kteří se pokusili zabít mocného muže a věděli, že ho viděla.
Co to právě udělala? Do čeho se se Sofií zapletla? Ale pak si vzpomněla na Marka Valentu, na to, jak se na ni díval v salonku. „Zachránila jsi mi dnes život.
To znamená, že teď jsem zodpovědný za tvůj. ”
Musela mu důvěřovat. Neměla na výběj. Eliška se rychle osprchovala, oblékla se do čistého oblečení a lehla si vedle dcery.
Nečekala, že usne, ale únava zvítězila. Probudila se na zvuk hlasů dole. Sluneční světlo pronikalo okny. Na příjezdové cestě stála další černá dodávka a přes závěsy viděla dva muže, jak si povídají u auta.
Jeden z nich byl Marek Valenta. Někdo jemně zaklepal na dveře. „Paní Reernerová. ” Byl to Robertův hlas.
„Pan Valenta by vás rád viděl dole, až budete připravena. Bez spěchu. ”
Eliška se zhluboka nadechla, učesala se a šla dolů. Marek čekal v obývacím pokoji u velkého okna.
Otočil se, když uslyšel její kroky, a na okamžik oba jen stáli a dívali se na sebe v ranním světle. „Káva? ” zeptal se a ukázal na stříbrnou karafu na stolku. „Prosím.
”
Marek nalil dva šálky a jeden podal Elišce. Jejich prsty se na okamžik dotkly. „Jak jsi spala? ”
„Lépe, než jsem čekala, vzhledem k okolnostem.
”
„Okolnosti nejsou ideální. ” Marek se posadil na pohovku. „Co se stalo? ”
„Poté, co jsem včera odešla…
Tomáš Brzobohatý zmizel. ”
Slova se vznášela ve vzduchu mezi nimi. „Zmizel? Co to znamená?
”
„Znamená to, že asi hodinu poté, co jsme dokončili večeři, bylo jeho auto nalezeno prázdné na nábřeží. Telefon stále uvnitř, peněženka stále uvnitř, ale žádný Tomáš. ”
„Myslíš, že utekl? ”
„Myslím, že ten, kdo ho najal, aby mě otrávil, se rozhodl, že je příliš riskantní.
Poté, co jeho plán selhal. ”
Eliška cítila, jak se jí žaludek svírá. „Ale ten papír v mém autě… Jak věděli, že jsem viděla, když Tomáš zmizel včera v noci?
”
„Přesně tak. ” Marek se na ni podíval. „To znamená, že to věděl někdo jiný. Někdo, kdo sledoval restauraci.
Někdo, kdo viděl, jak jsi jednala, a pochopil, co se stalo. ”
„Takže nejsem v bezpečí. ”
Nebyla to otázka. „Ne.
” Marek byl brutálně upřímný. „Nejsi. A nebudeš, dokud nenajdu osobu zodpovědnou za ten pokus o vraždu. ”
„Jak dlouho to bude trvat?
”
„Nevím. Pár dní, možná týden. ”
„Týden? ” Eliška vstala, hlas se jí zvedl.
„Nemůžu tu zůstat týden. Mám tři práce. Mám účty, které musím zaplatit. Sofie má školu.
”
„Sofie má také matku, která musí zůstat naživu. ” Marek vstal, jeho hlas byl klidný, ale pevný. „Lidé, kteří se mě pokusili zabít, nejsou amatéři. Jsou to profesionálové.
A fakt, že ti nechali papír v autě, bylo varování. Byla to zpráva pro mě, že vědí, co víš. ”
„Tak co navrhuješ? Že se tu budu skrývat?
”
„Navrhuji, abys tu zůstala, dokud nebudeš v bezpečí. Už jsem volal tvým zaměstnavatelům. Řekl jsem jim, že máš rodinnou nouzovou situaci a potřebuješ týden volna. ”
Eliška na něj zírala.
„Neměl jsi právo. ”
„Měl jsem právo zachránit ti život. Stejně jako jsi ty zachránila ten můj. ” Marek zkrátil vzdálenost mezi nimi.
„Chápeš, co by se stalo, kdybys dnes šla do práce? Dala bys jim přesně to, co chtějí. Snadný cíl. ”
„Ale Sofie…
”
„Sofie tu také může zůstat. Je tu pokoj plný hraček. Je tu zahrada. Roberto miluje děti.
Bude v bezpečí a bude šťastná. ”
Eliška cítila, jak jí v koutcích očí pálí slzy. „Nechci pro ni takový život. Skrývat se, strach.
”
„Vím. ” Markův hlas zjemnil. „Ale někdy si nevybíráme okolnosti, ve kterých se ocitáme. Můžeme si jen vybrat, jak na ně reagujeme.
”
Eliška se dívala na jeho obličej a snažila se najít něco, čeho by se chytila. A viděla to v jeho očích. Odhodlání. „Dobře,” zašeptala.
„Týden. Ale pokud to do té doby nevyřešíš, vyřeším to já. ”
Dveře se otevřely a Roberto vešel s podnosem plným jídla. „Snídaně pro dámy.
Malá Sofie už je v kuchyni a pije pomerančový džus. ”
Eliška šla do kuchyně, kde Sofie seděla u velkého mramorového ostrova. „Mami, podívej se na tenhle dům! Je obrovský.
A Roberto řekl, že tu jsou koně. Můžeme se podívat na koně? ”
Eliška se usmála a objala svou dceru. „Jasně, lásko.
Podíváme se na koně. ”
Marek odjel odpoledne s tím, že má ve městě něco na práci. Roberto zůstal tichý a ostražitý, ale nikdy se nevtíral. Když slunce začalo zapadat, Eliška stála u okna ložnice a pozorovala Sofii, jak si hraje na zahradě.
A pomyslela si, že možná, jen možná, bude všechno v pořádku. A pak jí zazvonil telefon. Číslo bylo neznámé. Eliška automaticky zvedla.
„Haló? ”
Ticho. A pak zkreslený elektronický hlas, nemožný rozpoznat. „Myslíš, že jsi v bezpečí, Eliško Reernerová?
Myslíš, že tě Marek Valenta může ochránit? ”
Eliška stuhla. „Kdo jsi? ”
„Někdo, kdo opravdu chce, abys zapomněla, co jsi viděla U Zlaté Prahy.
Ale protože zjevně nemůžeš, budeme se muset postarat o to, abys to nikdy nikomu neřekla. ”
„Pokud mi ublížíš… ”
„Ne tobě. ” Hlas byl ledově chladný.
„Tvé dceři. Krásné holčičce Sofii. Šest let. Miluje jednorožce a jahodovou zmrzlinu.
Chodí na základní školu, že? Vychází v 15:30 každé odpoledne. ”
Eliška cítila, jak se svět zastavil. „Neopovažuj se jí dotknout.
”
„Pak zapomeň, co jsi viděla. Zapomeň na Marka Valentu. Vrať se ke svému životu a nikdy nikomu neříkej o té noci. Protože pokud to uděláš, pokud řekneš jediné slovo policii, tisku, komukoli, najdeme malou Sofii.
A to, co se jí stane, bude tvoje chyba. ”
Linka se přerušila. Eliška stála, držela telefon, cítila, jak se celá místnost točí. Nohy se jí podlomily a ona spadla na podlahu.
„Mami? ” Sofie se na ni dívala. „Jsi v pořádku? ”
„Ano, drahoušku.
” Eliška protlačila slova skrz sevřené hrdlo. „Všechno je v pořádku. Jen jsem si potřebovala na chvilku sednout. ”
Ale nic nebylo v pořádku.
Kdokoli se pokusil zabít Marka Valentu, věděl přesně, kam udeřit, aby ji donutil mlčet. A byl ochoten udělat cokoli. Eliška Markovi o hovoru neřekla. Tři dny držela tajemství zavřené ve své hrudi jako střep rozbitého skla, který ji řezal zevnitř.
Tři dny předstírala, že je všechno v pořádku. Tři dny se usmívala, když Roberto dělal palačinky k snídani. Tři dny nechávala Sofii hrát si na zahradě, zatímco seděla u okna a pozorovala každé auto, každý stín. Čtvrtou noc už to nevydržela.
Marek dorazil pozdě, kravatu uvolněnou, první knoflík košile rozepnutý. Eliška seděla v knihovně, místnosti s krbem a koženými křesly. „Nemohla jsem spát,” řekla, když se objevil ve dveřích. Našel si něco?
zeptala se tiše. „Jsem blízko. ” Marek si nalil whisky. „Tomáš Brzobohatý pracoval pro skupinu podnikatelů, kteří se chtěli zmocnit mých stavebních operací.
Šlo o hodně peněz. Zabili ho, protože plán selhal. Ať tak či onak, už to není moje hlavní starost. ”
„Takže co je?
”
„Lidé, kteří ho najali. Zjistit, kdo jsou, co chtějí a jak je zneškodnit, než to zkusí znovu. ”
Eliška si sevřela ruce v klíně. Teď mu to musí říct.
„Marku, musím ti něco říct. ”
Něco v jejím tónu ho okamžitě zpozornělo. Odložil sklenici a posadil se vedle ní. „Co se stalo?
”
„Před třemi dny mi někdo volal. Z neznámého čísla. ”
Viděla, jak se napjaly svaly na jeho čelisti. „Co řekli?
”
Eliška řekla všechno. Zkreslený hlas, hrozby, podrobnosti o Sofii, její škole, jejích rozvrzích. Jak mluvila, viděla, jak Markův výraz tvrdne. Proměňuje se v něco chladného a nebezpečného.
Když skončila, ticho v knihovně bylo naprosté, kromě praskání ohně. „Proč jsi mi to neřekla hned? ” Jeho hlas byl velmi klidný, velmi kontrolovaný. A nějak to bylo děsivější, než kdyby křičel.
„Protože jsem se bála. Toho, co bys udělal. Jen jsem chtěla chránit Sofii. Myslela jsem, že když budu mlčet, když nikomu nic neřeknu, možná nás nechají na pokoji.
”
„Eliško. ” Marek se naklonil dopředu. „Tito lidé tě nenechají na pokoji, bez ohledu na to, co uděláš. Jsi svědek.
A dokud jsi naživu, jsi pro ně hrozba. ”
„Tak co mám dělat? Zůstat se tu navždy skrývat? Sofie už nikdy neuvidí své přátele, svou školu?
”
„Ne. ” Marek natáhl ruku a vzal tu její. „Necháš mě to vyřešit. Najít tyto lidi a zajistit, aby už nikdy nemohli ohrozit tebe nebo Sofii.
”
„A pokud je nemůžeš najít? ”
„Najdu je já. ”
V jeho hlase nebylo pochyb. „Zvýším bezpečnost.
Od zítřka o dva muže víc. A chci, abyste ty a Sofie zůstali v domě několik příštích dní. Žádné další procházky po zahradě. Žádné návštěvy koní.
”
„Marku, prosím… ”
„Jen na pár dní. Dokud si nebudu jistý, že jste v bezpečí. ”
Eliška přikývla, nevěřila svému hlasu.
Následující dva dny byly jiné. Dva noví strážci se objevili ráno, oba tiší a efektivní. Sofie si změny okamžitě všimla. „Proč už nemůžeme jít ven, mami?
”
„Protože je moc zima, drahoušku. ”
„Ale já chci vidět koně. ”
„Koně uvidíme brzy, slibuji. ”
Marek se také změnil.
Teď přicházel dříve a trávil čas se Sofií. Hrál s ní stolní hry, četl jí knihy. A Eliška je pozorovala. Viděla, jak je se Sofií trpělivý, jak poslouchá její nekonečné příběhy o jednorožcích s opravdovou pozorností.
Byl by dobrý otec, pomyslela si jednou večer. Kdyby měl příležitost. Ta myšlenka ji tak překvapila, že málem upustila šálek čaje. Co si to myslela?
Marek Valenta byl muž, jehož společníci se ho pokusili zabít. Žil ve světě nebezpečí a tajemství. Ale pak zvedl pohled, zachytil její pohled přes místnost a usmál se. Ne ten zdvořilý úsměv, který používal s cizinci, ale skutečný, upřímný úsměv, který rozjasnil jeho tmavé oči.
A něco v její hrudi se stáhlo. Tu noc, poté co Sofie usnula, Eliška nemohla zůstat v klidu. Prošla do knihovny. Marek tam seděl u ohně, papíry rozházené po stole.
„Zase nemůžeš spát,” řekl, aniž by zvedl pohled. „Našel jsi něco? ”
„Možná. ” Ukázal na papíry.
„Je tu muž, Vilém Kalous. Majitel konkurenční stavební firmy. Ztratil se mnou loni tři velké zakázky. A Tomáš Brzobohatý pro něj pracoval, než se stal takzvaně freelancerem.
”
„Myslíš, že to byl on? ”
„Je to silná možnost. Nechávám prošetřit jeho účetnictví, telefonní hovory, pohyby. Pokud je to on, najdu důkaz.
”
„A pak? ”
„Pak se o to postarám. ”
V jeho hlase bylo něco temného a konečného, co Elišku přimělo se zachvět. „Chceš ho zabít?
”
„Udělám cokoli, co je potřeba, abych udržel tebe a Sofii v bezpečí. ”
Nebyla to odpověď, ale byla dostatečná. Eliška se dívala do ohně. „Nemusíš to dělat, víš.
Starat se o nás. Už jsi udělal dost. ”
„Ani zdaleka jsem neudělal dost. ” Intenzita v jeho hlase ji přiměla se na něj podívat.
„Zachránila jsi mi život. Riskovala jsi svůj vlastní, svou dceru, aniž bys dvakrát přemýšlela. To není něco, na co se zapomíná. ”
„Marku…
”
„Kdybych byl opatrnější, možná bych ten útok viděl přicházet. A ty bys tu nebyla schovaná, ve strachu o život své dcery. ”
„Nebo bys byl mrtvý. ” Eliška se naklonila dopředu.
„A svět by byl bez Marka Valenty. A to by zarmoutilo mnoho lidí. ”
„Myslíš? ”
„Vím, že ano.
Roberta. Tvé muže. Všechny, na kterých ti záleží. ”
„A ty?
” Otázka byla tak tichá, že jí málem neslyšela. „Byla bys smutná, Eliško Reernerová? ”
Její srdce bušilo tak silně, že si byla jistá, že to slyší. „Ano.
Myslím, že ano. ”
Ticho, které následovalo, bylo nabité něčím nevyřčeným. Marek pomalu vstal a přešel k ní. Natáhl ruku a po chvíli váhání ji Eliška vzala.
Nechala ho, aby ji zvedl ze židle. Byli velmi blízko. „Tohle je šílenství,” zašeptala. „Co?
Tohle? Cokoli, co se tu děje? ”
„A co když ti řeknu, že mi to nevadí? ” Jeho ruka se zvedla, prsty se jemně dotkly její tváře.
„Co když ti řeknu, že od té noci, co jsi mi řekla o tom telefonátu, nemůžu přestat myslet na tebe? Na to, jak tě udržet v bezpečí. Na to, abych se ujistil, že se zase usmíváš bez toho strachu v očích. ”
„Marku, já…
”
„Vím, že je to komplikované. Vím, že můj život není zrovna bezpečný ani normální. Vím, že máš Sofii, na kterou musíš myslet. Ale nemůžu předstírat, že to necítím.
”
„Cítíš co? ”
„Něco, co jsem necítil dlouho. Něco, o čem jsem si myslel, že zemřelo spolu s mnoha dalšími věcmi v mém životě. ”
Eliška zavřela oči.
Na okamžik si dovolila představit si, jaké by to bylo políbit ho. Ale pak si vzpomněla na Adama, na jeho úsměv, na to, jak ho život vzal v jediném okamžiku zkrouceného kovu. A pomyslela na Sofii, spící nahoře, nevinnou a zranitelnou. „Nemůžu,” zašeptala a odtáhla se.
„Nemůžu to udělat. ”
Viděla, jak Markovou tváří přejde bolest. Ale on přikývl a okamžitě ji pustil. „Rozumím.
”
„Rozumíš? ”
„Ano. Jsi chytrá, že jsi opatrná. Zvláště se mnou.
”
Vrátil se do svého křesla, vzal si sklenici a vypil ji najednou. „Nejsem zrovna pohádkový materiál, že? ”
Eliška neodpověděla. Vyšla po schodech zpět do svého pokoje, prošla kolem dveří, kde Sofie spala, a lehla si vedle své dcery.
Poslouchala její jemné dýchání a tiše plakala ve tmě za všechny věci, které chtěla, ale nemohla mít. Následujícího rána se vše změnilo. Elišku probudil křik zespodu. Vyskočila z postele, srdce jí bušilo.
Roberto stál na úpatí schodiště, telefon přitisknutý k uchu, tvář bledá. „Co se stalo? ” Eliška běžela po schodech dolů. Roberto položil telefon.
Způsob, jakým se na ni podíval, jí zmrazil krev v žilách. „Je to o vašem bytě na Žižkově, paní Reernerová. ”
„Co s ním je? ”
„Včera v noci tam byl požár.
Kolem půlnoci. Hasičům trvalo hodiny, než ho uhasili. ”
Eliška cítila, jak se jí pod nohama ztrácí půda. „Požár?
Jak? Všichni lidé… ”
„Vyšetřovatelé říkají, že to vypadá na úmyslné založení. V několika místech byl nalezen urychlovač.
Ale paní Kovářová, ostatní lidé v budově, všichni se dostali do bezpečí. ”
„Ale můj byt… ”
Roberto se zastavil. Jeho hlas zjemnil.
„Nic nezbylo. ”
Eliška se chytila zábradlí. Všechno, co měla. Oblečení.
Sofiiny hračky. Adamovy fotografie. Každá vzpomínka, každý majetek, každý důkaz jejího života. Zmizel.
„Zanechali zprávu. ” Roberto natáhl svůj telefon a Eliška uviděla fotografii vnější zdi budovy, ohořelé a kouřící. Posprejované jasně červenou barvou, dostatečně velké, aby bylo vidět z dálky. POSLEDNÍ VAROVÁNÍ.
Eliška se dívala na slova, dokud se jí nerozmazala před očima. A pak ucítila ruce na svých ramenou. Marek, který musel dorazit, když se dívala na telefon, ji otočil a přitáhl k sobě. „Je to v pořádku,” šeptal.
„To napravím. Slibuji, že to napravím. ”
Ale Eliška znala pravdu. Lidé, kteří ji chtěli umlčet, právě dokázali, že se k ní mohou dostat kdekoli.
Zničit cokoli, co milovala. Vzít jí všechno, co měla. A pokud je Marek brzy nenajde, další věc, kterou zničí, nebude prázdný byt. Byla by to ona.
Nebo ještě hůř. Byla by to Sofie. Eliška tu noc nespala. Seděla u Sofiiny postele a pozorovala svou dceru spát.
Memorovala si každý detail jejího obličeje. Když první světlo úsvitu začalo pronikat záclonami, vstala, osprchovala se a šla dolů. Marek byl v kuchyni, šálek černé kávy před ním. „Našel jsem něco,” řekl konečně.
„Vilém Kalous převedl pět set tisíc na offshore účet tři dny před večerem U Zlaté Prahy. Stejný účet, který Tomáš Brzobohatý používal k placení nájmu posledních šest měsíců. ”
„Takže je to on. ”
„Zdá se.
Ale je toho víc. ” Posunul přes stůl fotografii. „To je Antonín Málek. Kalousův partner.
A muž, který ti podle telefonních záznamů volal před čtyřmi dny. ”
Eliška se podívala na fotografii, cítila, jak v ní vře vztek. „Je to ten, kdo vyhrožoval Sofii. ”
„Ano.
A je to také ten, kdo pravděpodobně nařídil požár ve vašem bytě. ”
„Tak co uděláme? Vezmeme to na policii? ”
Marek na okamžik zmlkl.
„Můžeme. A pravděpodobně bychom měli. Ale je tu problém. Kalous má kontakty.
Policisty na své výplatní listině, soudce, žalobce. Pokud s tím půjdeme na policii, je velká šance, že důkazy zmizí. Svědci změní výpovědi. A oni zůstanou nepotrestáni.
”
„Takže se pokusí tě zabít, vyhrožují mé dceři, spálí mi byt, a prostě se dostanou na svobodu? ”
„To jsem neřekl. ” V Markově hlase bylo teď něco nebezpečného. „Řekl jsem, že jít na policii nemusí fungovat.
Neřekl jsem, že neexistují jiné možnosti. ”
„Co budeš dělat? ”
„Dám jim možnost. Nechat mě na pokoji, trvale opustit Prahu, nebo čelit následkům.
”
„A pokud nepřijmou možnost? ”
„Pak se postarám, aby už nikomu nemohli ublížit. ”
Slova se vznášela ve vzduchu mezi nimi, těžká důsledky. „Chci jít s tebou,” řekla najednou.
„Absolutně ne. ” Marek okamžitě zavrtěl hlavou. „Nemůžu tě vystavit nebezpečí. Dát jim přesně to, co chtějí, což je přístup k tobě.
”
„Tak co mám dělat? Sedět tu a čekat, zatímco ty riskuješ svůj život? ”
„Ano. ” Marek vstal a obešel stůl, aby se postavil před ni.
„Přesně to máš dělat. Protože pokud se mi něco stane, potřebuji vědět, že ty a Sofie jste v bezpečí. Že Roberto a ostatní vás ochrání. Že peníze, které jsem ti nechal na účtu, ti umožní začít znovu, někde daleko odsud.
”
„Peníze? Jaké peníze? ”
„Dost na zdravotnickou univerzitu. Dost na nový byt.
Dost na to, aby sis ty a Sofie užili dobrý život, i když v něm nebudu. ”
Slzy pálily v Eliščiných očích. „Nechci tvé peníze, Marku. ”
„Tak co chceš?
”
Otázka se vznášela mezi nimi, nabitá vším, co zůstalo nevyřčeno předchozí noc. „Chci, aby ses vrátil v bezpečí,” zašeptala. „Chci, aby to skončilo. Chci vědět, jaké by to bylo, kdyby to všechno nebylo.
Chci vědět, kým bychom byli jeden pro druhého v normálním světě. ”
Marek zvedl ruku. Prsty se dotkly její tváře. „V normálním světě bych tě viděl v té restauraci a našel bych si výmluvu, abych se vracel každou noc, jen abych viděl tvůj úsměv.
Zeptal bych se na tvé číslo. Vzal bych tě na večeři. Poznal bych tvou krásnou dceru. Udělal bych to správně.
”
Naklonil se. Jeho čelo spočívalo proti jejímu. „Ale potřebuji, abys mi důvěřovala. Aby ses tu postarala o Sofii a počkala na mě.
Potřebuji, abys mi věřila, že se vrátím. ”
„Slibuješ? ”
„Slibuji. ”
A pak ji políbil.
Jemně a sladce a plně všech nevyřčených slov mezi nimi. Eliška ho sledovala odcházet. Slyšela auto odjíždět po dlouhé příjezdové cestě. A pak zůstala sama v kuchyni zalité ranním sluncem, stále cítila teplo jeho rtů na svých.
Den uběhl v mlze úzkosti. V šest večer jí zazvonil telefon. Neznámé číslo. „Eliško.
” Byl to Markův hlas. „Jsem v pořádku. Všechno je v pořádku. Skončilo to.
”
Málem jí vypadl telefon z ruky. „Skončilo to? Jak? ”
„Vysvětlím ti to, až budu doma.
Ale Kalous a Málek už tě nikdy nebudou obtěžovat. Zajistil jsem to. ”
Když se Marek vrátil, Eliška čekala v knihovně. „Nejsi zraněný?
”
„Jsem v pořádku. Slíbil jsem, že se vrátím. ”
„Pověz mi, co se stalo. ”
Marek si nalil dvě sklenice vína.
„Našel jsem Kalouse a Málka na jedné z jejich staveb. Přinesl jsem důkazy o tom, co udělali. Bankovní převody, telefonní záznamy, všechno. Dal jsem jim na výběr.
Prodat své firmy, trvale opustit Prahu a nikdy se nevrátit. Nebo bych všechno předal policii, médiím, všem příslušným orgánům. ”
„A oni? ”
„Dnes odpoledne podepsali papíry.
Za dva týdny budou mimo Prahu. A pokud se kdykoli pokusí znovu kontaktovat tebe nebo mě, důkazy okamžitě půjdou úřadům. ”
Eliška odložila sklenici. Ulevilo se jí tak intenzivně, že jí ochabovaly nohy.
„Takže to opravdu skončilo? ”
„Opravdu skončilo. ” Marek se naklonil a vzal jí ruce. „Jsi v bezpečí.
Sofie je v bezpečí. Můžeš se vrátit ke svému životu. ”
Měla by to být úleva. Mělo by to být všechno, co chtěla slyšet.
Tak proč se cítila jako ztráta? „A ty? ” zeptala se tiše. „Jsem v bezpečí, prozatím.
”
„Vždycky bude někdo, kdo bude chtít to, co mám. Ale na to jsem zvyklý. ”
„Neměl bys na to být zvyklý. ”
„Ne.
” Jeho palec jí pohladil hřbet ruky. „Ale je to život, který jsem si vybral. Dlouho předtím, než jsem tě potkal. ”
Eliška se podívala na jejich spojené ruce a přemýšlela o všem, co se stalo.
Noc U Zlaté Prahy se zdála jako život dávno. Tehdy byla jinou osobou. Jen se snažila přežít. Teď nevěděla, kým je.
„Zmínil jsi peníze,” řekla konečně. „Na zdravotnickou univerzitu a nový byt. ”
„Ano. Je to na účtu na tvé jméno.
”
„Nemůžu to přijmout, Marku. Nech mě domluvit. ” Podívala se na něj. „Nemůžu to přijmout jako platbu, nebo dluh, který si myslíš, že mi dlužíš.
Pokud mi něco dáš, musí to být proto, že chceš, ne proto, že cítíš, že musíš. ”
„A pokud chci? ” Jeho hlas byl tichý. „Pokud chci dát tobě a Sofii všechny věci, které si zasloužíte, ne z povinnosti, ale proto, že jsem tě v posledních dnech pozoroval.
Viděl jsem tvou sílu, tvou odvahu, způsob, jakým miluješ tu holčičku celým svým bytím. A to mě přimělo chtít být součástí toho. ”
„Marku, musíš pochopit. Mám Sofii, na kterou musím myslet.
Nemůžu se s tebou jen tak do něčeho pustit, aniž bych věděla, co to je. Jestli je to skutečné, nebo jen adrenalin z extrémních okolností. ”
„Tak to zjistíme. ” Stiskl její ruce.
„Zaplatím ti zdravotnickou univerzitu, ne jako dluh, ale jako investici do tvé budoucnosti. Pomůžu ti najít nový byt. A pak, až budeš připravená, až budeš vědět, co chceš, můžeme to zkusit. Večeře, rozhovory, poznávání se tak, jak jsme měli od začátku.
”
„A pokud to nevyjde? ”
„Pak budeme stále přátelé. A ty budeš mít stále své vzdělání a svůj nový začátek. ” Usmál se.
„Ale osobně si myslím, že zjistíme, že je to mnohem víc než to. ”
Eliška cítila, jak jí v očích pálí slzy. „Děláš to velmi těžké říct ne. ”
„Dobře.
Protože nechci, abys řekla ne. ”
Zasmála se přes slzy. Před týdnem byla jen servírka, která se snažila přežít. Teď seděla v sídle na Zbraslavi, držela ruce muže, který obrátil její život naruby.
„Dobře,” zašeptala. „Zkusme to. Pomalu. A musíš mi slíbit, že pokud se znovu objeví nebezpečí, řekneš mi to.
Bez tajemství. ”
„Bez tajemství. ” Marek se usmál. „I když musím varovat, můj život bude pravděpodobně vždy trochu komplikovaný.
”
„Myslím, že zvládnu komplikované. ” Eliška se usmála. „Koneckonců pracuji na třech místech a sama vychovávám šestiletou holčičku. Komplikované je prakticky moje specialita.
”
„Takže je to dohoda? ”
„Je to dohoda. ”
Přitáhl ji k sobě a znovu ji políbil. A tentokrát v tom nebyla žádná naléhavost, žádný strach, že by to mohlo být naposledy.
Byl to slib všech budoucích polibků a všech možností, které na ně čekaly. Seděli spolu v knihovně až do pozdních nočních hodin a povídali si o všem a o ničem. Marek vyprávěl o svém dětství v Brně, o tom, jak vybudoval svůj podnik od nuly. Eliška mluvila o Adamovi, o tom, jaké to bylo ho milovat a ztratit, o vině, kterou dlouho nesla, že přežila, když on ne.
A v nějakém okamžiku si Eliška uvědomila, že váha, kterou léta nesla, váha osamělosti a neustálého boje, se stala o něco lehčí. Možná to nebylo o zapomenutí Adama. Možná to bylo o tom, že ho ctila tím, že skutečně žila, místo aby jen přežívala. O šest měsíců později byla Eliška ve svém novém bytě na Žižkově, prostorném dvoupokojovém bytě s velkými okny.
Krabice byly stále rozházené, napůl vybalené, protože mezi začátkem studia na vysoké škole, péčí o Sofii a pravidelnými večeřemi s Markem neměla čas všechno dokončit. Zazvonil zvonek. Eliška se usmála. Věděla, kdo to je.
Marek stál na chodbě, držel kytici růží a krabici růžových koblih. Ten typ, který Sofie milovala. „Rozmazluješ ji,” řekla Eliška a pustila ho dovnitř. „A tebe?
” Naklonil se a jemně ji políbil. Sofie vyběhla z obývacího pokoje a vrhla se mu do náruče. „Přišel jsi! Přinesl jsi koblihy?
”
„Samozřejmě, že jsem je přinesl. ”
Později té noci, poté co Sofie usnula a Marek se chystal odejít, zastavil se u dveří. „Co se děje? ” zeptala se.
„Miluji tě. ” Slova vyšla jednoduše, přímo. „Vím, že jdeme stále pomalu. Vím, že se stále objevujeme.
Ale už to nemůžu déle držet. Miluji tě, Eliško. Tebe i Sofii. A chci, abys to věděla.
”
Eliška cítila, jak se jí do očí nahrnuly slzy. Tentokrát to byly slzy štěstí. „Také tě miluji. Bojím se toho.
Bojím se všeho, co to znamená. Ale miluji tě. ”
Marek ji přitáhl k sobě a pevně ji držel. „Nemusíš se bát.
Slibuji. Zbytek života strávím tím, že si tu lásku zasloužím. ”
„Už si ji zasloužíš. Tak mi dovol, abych to dál dokazoval.
”
A udělal to. V následujících měsících a letech to dokazoval stovkami malých způsobů. Objevoval se na Sofiiných školních představeních. Pomáhal Elišce studovat na zkoušky.
Byl tu v těžkých nocích, kdy vzpomínka na Adama příliš bolela. Byl trpělivý, když potřebovala prostor. Byl silný, když potřebovala podporu. O dva roky později, po té noci U Zlaté Prahy, Eliška vystudovala zdravotnickou školu.
Marek a Sofie byli v první řadě a tleskali hlasitěji než kdokoli jiný, když šla na pódium převzít diplom. A když sestoupila z pódia, stále v taláru, Marek čekal s malou sametovou krabičkou. „Je příliš brzy? ” zeptal se.
„Můžeme počkat déle, pokud potřebuješ. Ale Eliško, chci strávit zbytek života s tebou. Chci se probouzet každé ráno vedle tebe. Chci být mužem, kterého Sofie bude moci nazývat otcem, pokud bude chtít.
Chci s tebou vybudovat rodinu. ”
Eliška se podívala na Sofii, která nadšeně poskakovala, zjevně zasvěcená do plánu. Pak se podívala na Marka. Tohoto muže, který vstoupil do jejího života tím nejneočekávanějším způsobem a stal se její kotvou, jejím bezpečným útočištěm, její láskou.
„Není příliš brzy,” zašeptala. „Je to perfektní. ”
Marek otevřel krabičku a odhalil jednoduchý, elegantní prsten, který se třpytil v odpoledním slunci. Když ho nasunul na její prst, když Sofie vykřikla a běžela je obejmout, když lidé kolem tleskali, Eliška si uvědomila, že někdy ty nejlepší příběhy začínají těmi nejnepravděpodobnějšími začátky.
Někdy zachráníš život cizince. A někdy tím zachráníš ten svůj.