Zadzwonił telefon o trzeciej nad ranem. Po drugiej stronie słuchawki kobieta płakała, ale w jej głosie słychać było coś, co trudno pomylić z czymkolwiek innym – ulgę. „Doktorze, to cud. Mój ojciec przeżył.
Dziękuję, że go pan nauczył, co robić”. Mówiła o panu José Mendozie, moim siedemdziesięcioletnim pacjencie. Miał zawał w domu, całkowicie sam. Gdy się spotkaliśmy, powiedział mi coś, czego nie zapomnę do końca życia: „Gdybym nie pamiętał tego, co mi pan wyjaśnił, dziś bym nie żył”.
Ale zanim opowiem wam, co dokładnie zrobił, musicie zrozumieć jedno. Zawał nie przychodzi jak w telenoweli. Nikt nie łapie się za pierś, nie krzyczy i nie pada na podłogę. Rzeczywistość jest o wiele cichsza, bardziej podstępna i właśnie dlatego tak śmiercionośna.
Tego dnia pan José obudził się o piątej rano jak zwykle. Zaparzył kawę, usiadł z gazetą. I nagle poczuł coś dziwnego w klatce piersiowej. To nie był ostry ból.
To był niewygodny ucisk, jakby coś ściskało jego serce od środka. Pomyślał, że to pewnie za duża kolacja albo niestrawność. Minęło dziesięć minut, potem trzydzieści. Dyskomfort nie ustępował.
Potem zaczęło drętwieć mu lewe ramię. Potem pojawił się tępy ból w szczęce. I w tym momencie zrozumiał: to jest zawał. Statystyki są bezlitosne.
Osiemdziesiąt siedem procent osób, które doznają zawału, myli objawy z czymś innym. Myślą, że to problem żołądkowy, zmęczenie albo ból mięśni. I podczas gdy tracą cenny czas, ich serce obumiera z każdą minutą. Osoby powyżej sześćdziesiątki pięć, które żyją samotnie, mają czterokrotnie wyższe ryzyko śmierci podczas zawału niż ci, którzy są w towarzystwie.
Nie dlatego, że mają słabsze serce. Dlatego, że nie wiedzą, co robić. Albo nie robią nic. Pan José nie uratował się przez przypadek.
Kilka miesięcy wcześniej uczestniczył w prelekcji, na której tłumaczyłem dokładnie, jak postępować, gdy zawał złapie cię samego. I gdy nadeszła ta chwila, nie spanikował. Spojrzał na zegarek, wziął głęboki oddech i powiedział do siebie: „Dobrze. Teraz zaczynam proces krok po kroku”.
Wasze ciało zawsze ostrzega przed zawałem. W większości przypadków nie przychodzi on nagle. Musicie tylko umieć rozpoznać te sygnały. Po pierwsze: uczucie ucisku, ściskania albo ciężaru w środku klatki piersiowej.
To nie jest kłucie ani pieczenie. To tak, jakby ktoś położył wam kamień na mostku. Ten dyskomfort nie trwa kilku sekund. Zwykle utrzymuje się dłużej niż piętnaście minut i nie znika po zwykłych lekach.
Po drugie: ból promieniujący. Zaczyna się w klatce piersiowej, a potem rozchodzi na lewe ramię, czasem na obie ręce, szyję, szczękę, górną część pleców. U kobiet ból szczęki jest szczególnie częsty. Znam pacjentki, które myślały, że mają problem z zębem i zamiast na pogotowie, dzwoniły do dentysty.
Po trzecie: ekstremalne zmęczenie bez powodu. Jeśli pewnego dnia czujecie się wyczerpani, mimo że nie robiliście niczego męczącego, jakby ciało nie mogło już iść dalej – to może być sygnał, że serce nie dostaje wystarczająco dużo tlenu. Po czwarte: nagła duszność i zimny pot. Siedzicie w spoczynku.
Nagle trudno wam oddychać i oblewacie się zimnym potem. To jeden z najbardziej alarmujących sygnałów. I po piąte: zawroty głowy, nudności, wymioty. Wielu ludzi łyka środki na żołądek, myśląc, że to niestrawność, podczas gdy są już w pierwszych stadiach zawału.
Nie musicie mieć wszystkich pięciu objawów naraz. Wystarczą dwa albo trzy. A jeśli macie również nadciśnienie, cukrzycę, wysoki cholesterol albo palicie – wystarczy nawet jeden, żeby działać natychmiast. Pan José rozpoznał trzy: ucisk w klatce piersiowej, ból ramienia, nagłe zmęczenie.
I to wystarczyło, żeby uratować mu życie. A teraz najważniejsza część. Osiem kroków, które musicie wykonać, gdy jesteście sami i czujecie, że macie zawał. Nie musicie być lekarzem.
Nie potrzebujecie sprzętu. Potrzebujecie tylko pamięci, spokoju i decyzji. Te kroki mogą zwiększyć wasze szanse na przeżycie nawet o dziewięćdziesiąt procent. Krok pierwszy.
Gdy tylko poczujecie objawy, przestańcie robić wszystko, co robicie. Usiądźcie w bezpiecznym miejscu. Nie mówcie sobie „poczekam jeszcze chwilę”. Znajdźcie krzesło albo sofę z oparciem i usiądźcie, podpierając plecy.
Nie kładźcie się na podłodze i nie stójcie. Priorytetem jest stabilność i unikanie upadku. Krok drugi. Rozgryźcie aspirynę.
Jeśli macie ją w domu, weźcie tabletkę sto miligramów i rozgryźcie ją. Nie połykajcie w całości. Pozwólcie jej rozpuścić się w ustach. Dzięki temu lek wchłania się znacznie szybciej i pomaga rozpuścić skrzep blokujący tętnicę.
To jedno działanie może zmniejszyć uszkodzenie serca nawet o czterdzieści procent. Znam pacjentkę, panią Teresę, która mieszka sama. Gdy poczuła pierwsze objawy, była zdenerwowana, ale rozgryzła aspirynę i wezwała pomoc. Lekarze w szpitalu powiedzieli jej, że dzięki temu jej serce prawie nie ucierpiało.
Jeśli nie macie aspiryny albo jesteście na nią uczuleni, nie panikujcie. Przejdźcie do następnego kroku. Krok trzeci. Zadzwońcie na pogotowie i podajcie swoją lokalizację jasno i wyraźnie.
Najważniejsze to podać adres na samym początku rozmowy. Podczas zawału możecie stracić przytomność w każdej chwili. Jeśli nie podacie adresu od razu, służby nie będą wiedziały, gdzie was szukać. Kiedy się połączycie, powiedzcie wyraźnie: „Nazywam się… mieszkam pod adresem… mam ból w klatce piersiowej i problemy z oddychaniem”.
Potem spokojnie odpowiadajcie na pytania operatora. Nie rozłączajcie się. Krok czwarty. Otwórzcie drzwi wejściowe i zostawcie klucz albo kod w widocznym miejscu.
Jeśli ratownicy przyjadą, a drzwi będą zamknięte, stracą cenne minuty. Jeśli drzwi mają kod elektroniczny, napiszcie go dużymi literami na kartonie i przyklejcie przy wejściu. Jeśli używacie klucza, połóżcie go w widocznym miejscu. Nie bójcie się złodzieja.
W tej chwili wasze życie jest ważniejsze niż jakikolwiek przedmiot w domu. Krok piąty. Przyjmijcie pozycję odchyloną pod kątem czterdziestu pięciu stopni, z lekko uniesionymi nogami. Nie kładźcie się całkowicie, bo płyn może gromadzić się w płucach.
Nie siedźcie też sztywno wyprostowani, bo serce będzie pracować ciężej. Oprzyjcie się na krześle lub sofie, nogi lekko unieście na poduszce. W tej pozycji krew lepiej płynie do mózgu i serca. Krok szósty.
Wyślijcie krótką wiadomość tekstową do rodziny. Nie rozmawiajcie przez telefon. Mówienie wymaga wysiłku, a wysiłek może pogorszyć wasz stan. Wyślijcie krótką, prostą wiadomość: „Mam objawy zawału.
Wezwałem pogotowie. Przyjedźcie do szpitala”. Nie wysyłajcie jej tylko do jednej osoby. Wyślijcie do dwóch, trzech, czterech.
W ten sposób ktoś na pewno ją zobaczy. Krok siódmy. Oddychajcie głęboko. Wdychajcie powietrze przez cztery sekundy, wydychajcie przez sześć.
Wdech nosem, powolny wydech ustami. Ten kontrolowany oddech zmniejsza obciążenie serca, pomaga zachować spokój i dotlenia organizm. To prosta technika, ale może dać wam cenne minuty. I krok ósmy.
Naciśnijcie wewnętrzną stronę nadgarstka i kaszlnijcie trzy razy mocno. Kciukiem naciśnijcie miejsce, w którym czujecie puls, i jednocześnie trzy razy mocno kaszlnijcie. Kaszel generuje ciśnienie w klatce piersiowej, które stymuluje przepływ krwi, a ucisk na tętno pomaga regulować rytm serca. To nie zastąpi opieki medycznej, ale może utrzymać was w stabilnym stanie przez kilka dodatkowych minut.
A te minuty mogą zdecydować o życiu lub śmierci. Pan José wykonał te osiem kroków z pełną precyzją. Nie improwizował, nie wahał się. Czternaście minut po wezwaniu pomocy przyjechała karetka.
Znaleźli go przytomnego, spokojnego, w odpowiedniej pozycji. Dziś jego serce funkcjonuje normalnie. Miesiące później nadal chodzi na spacery i cieszy się wnukami. Ale wiedza o tym, co robić podczas zawału, to dopiero połowa sukcesu.
Równie ważne jest przygotowanie, zanim to się w ogóle wydarzy. W ciągu mojej kariery poznałem setki osób po osiemdziesiątce, które nigdy nie miały zawału. Wiecie, co miały wspólnego? Trzy proste nawyki, które zmniejszają ryzyko zawału o ponad siedemdziesiąt procent.
Nazywam je trzema złotymi nawykami. Złoty nawyk numer jeden: chód przez trzydzieści minut każdego dnia. Nie musicie biegać ani robić intensywnych ćwiczeń. Wystarczy regularny spacer.
Znam pana Ernesto, osiemdziesięciodwulatka, który od ponad dwudziestu pięciu lat wstaje o szóstej rano i chodzi po parku. Niezależnie od pogody. Jego ostatnie badanie wykazało, że serce funkcjonuje mu jak u sześćdziesięciolatka. Złoty nawyk numer dwa: ograniczcie sól.
Sól to jeden z najcichszych wrogów serca. Podnosi ciśnienie, twardnieją od niej tętnice i sprzyja zawałom. Unikajcie przetworzonej żywności, wędlin, zup instant, konserw. Jedzcie więcej owoców, warzyw i roślin strączkowych.
Znam pacjentkę, która początkowo narzekała, że jedzenie nie ma smaku. Po miesiącu jej podniebienie się zmieniło. Dziś nie znosi słonych potraw. Jej ciśnienie jest stabilne.
Złoty nawyk numer trzy: rzućcie papierosy i alkohol, bez względu na wiek. Ciągle słyszę to samo pytanie: „Doktorze, mam siedemdziesiąt lat. Po co mam teraz rzucać? ”.
Zawsze odpowiadam tak samo: bo wciąż macie czas, żeby poprawić swoje zdrowie. Znam mężczyznę, który rzucił palenie w wieku siedemdziesięciu lat, po pięćdziesięciu latach nałogu. Myślał, że to bez sensu. Po sześciu miesiącach lepiej oddychał, lepiej spał i wrócił do wchodzenia po schodach bez zadyszki.
Nigdy nie jest za późno. Wasze ciało zawsze docenia zmianę. A jeśli już przyjmujecie leki na ciśnienie, cholesterol czy cukrzycę, nigdy nie przerywajcie ich samodzielnie. Te leki chronią wasze serce.
Jeśli uważacie, że już ich nie potrzebujecie, porozmawiajcie z lekarzem. I wykonujcie kontrolne badania serca przynajmniej raz w roku. EKG, morfologia, echo serca mogą wykryć problemy, zanim będzie za późno. Jestem doktor Esteban Ramirez.
Od ponad czterdziestu lat towarzyszę tysiącom serc w najtrudniejszych chwilach. I mogę wam powiedzieć jedno: możecie pokonać zawał. Dziś zrobiliście pierwszy krok. Zapiszcie te kroki.
Przyklejcie je na lodówce, obok łóżka, w miejscu, w którym będziecie je widzieć codziennie. I przećwiczcie je. Zegarek na rękę. Usiądź.
Oddychaj. Działaj. To nie jest przesada. To przygotowanie.
To miłość do własnego życia. A teraz zróbcie jeszcze jedną rzecz. Weźcie kartkę i napiszcie: „Jestem przygotowany. Jeśli przyjdzie zawał, nie poddam się.
Wiem, co robić, i przeżyję”. Czytajcie to każdego dnia. Niech to będzie wasza obietnica wobec samych siebie. Bo nie jesteście sami.
I bo zasługujecie, żeby żyć jeszcze wiele lat w zdrowiu, radości i spokoju.