Prosincové úterý se zapíchlo Kláře do paměti jako tříska pod nehet. Probudila se s horečkou, která jí pálila mozek, a v krku měla pocit, jako by polykala střepy. Nemohla zůstat doma. Paní Gáblová nemocenskou neuznávala a Tomáškovy léky bylo třeba zaplatit do pátku.
Do sebe hodila tři prášky proti bolesti, omotala si šálu a došla pěšky k sídlu, které stálo v kopcích za městem a vypadalo jako luxusní bunkr obehnaný elektrickými ploty. Bylo jí čtyřiadvacet, ale cítila se na padesát. Její patnáctiletý bratr Tomáš umíral. Ledviny mu selhávaly rychleji, než lékaři čekali, a dialýza pohltila každou korunu, kterou vydělala.
Když ráno otevřela účet z kliniky a uviděla částku padesát tisíc, připadal jí jako rozsudek smrti. Složila papír tak silně, až jí zbělely klouby, schovala ho do kapsy kabátu a šla do práce. V Rusově rezidenci dostávaly pokojské trojnásobek běžné mzdy. Bylo jí jedno, co Viktor Rus dělá, jestli vede kartel, sektu nebo politickou kampaň.
Potřebovala jen výplatu. Ve chvíli, kdy prošla služebním vchodem, horko uvnitř rezidence ji zasáhlo jako rána pěstí. Paní Gáblová, přísná žena s tváří jako vyřezávaná dřevěná maska, ji poslala do východního křídla. Šéf byl pryč a očekával, že apartmá bude bezchybné.
Klára téměř slepě přikývla, posbírala úklidové věci a dovlekla se nahoru po schodišti. Klouby ji bolely při každém kroku, vidění se jí na okrajích rozmazávalo. V hlavním apartmá byla obří postel s antracitově šedým povlečením a pokoj voněl cedrem a drahou kolínskou. Klára pracovala metodicky, i když jí záda pálila a horečka stoupala.
Svlékla postel, zvedla těžkou matraci, aby pod ni zastrčila čisté prostěradlo. Když se natáhla ke středu postele, podlomila se jí kolena a zhroutila se na matraci. Jenom minutu, řekla si v duchu a zírala na šedý strop. Dej mi minutu, ať popadnu dech.
Postel byla neuvěřitelně měkká, voněla cedrem a pocitem bezpečí. Vyčerpání, horečka, strach o bratra a dvě zaměstnání na ni dopadly najednou. Schoulila se na bok, přitáhla si kolena k hrudníku a zavřela oči s úmyslem odpočívat přesně šedesát sekund. Temnota ji pohltila okamžitě.
O čtyři hodiny později se otevřely těžké dubové dveře. Viktor Rus vešel dovnitř, sako si sundal už v hale a rozepínal si ramenní pouzdro, když se otočil k posteli a strnul. Ruka mu okamžitě sjela k záložní zbrani za opaskem. Pod přehozem se rýsovala postava.
V jeho posteli někdo ležel. Pohyboval se bezhlučně jako šelma, vytáhl zbraň, odjistil ji a přistoupil k boku postele. Strhl těžkou přikrývku. Klára si povzdechla a ještě víc se schoulila.
Měla na sobě šedou uniformu pokojské, boty pohozené vedle nočního stolku a vlasy rozsypané po jeho polštářích. Obličej měla rozpálený horečkou. Viktor stál se zbraní namířenou k zemi a pozoroval ji. Poznal ji.
Ta tichá, co mu uklízela pokoje a nikdy nezvedla oči. Rozumný člověk by ji probudil. Nemilosrdný šéf by ji nechal vyhodit. Ale Viktor byl na násilí příliš unavený.
Pomalu zajistil zbraň, položil ji na noční stolek, obešel postel na druhou stranu a posadil se na okraj. Zul si boty a lehl si na záda na volnou stranu matrace. Nechal mezi nimi metr prázdného místa. Poprvé za pět let zavřel oči a opravdu usnul.
Klára se probouzela pomalu a plula z těžkých hlubin horečnatého snu. Pak si uvědomila, kde je. Matrace byla příliš pevná, povlečení z těžké bavlny a ve vzduchu byl cítit kouř, cedr a střelný prach. Otevřela oči a panika jí zaplavila žíly.
Trhla sebou, zamotala se do deky a patou narazila do něčeho pevného a teplého. Pomalu otočila hlavu. Vedle ní ležel opřený o loket Viktor Rus. Byl úplně oblečený, v pomačkané košili, a nespal.
Pozoroval ji s naprosto klidným, nečitelným výrazem. Já se moc omlouvám, vykoktala chraplavě a rychle sesunula z postele. Nechtěla jsem. Bylo mi hrozně zle.
Přísahám, pane Rusi, už běžím. Nemusíte mi nic platit. Přestaň se hýbat. Jeho hlas nebyl hlasitý, ale zasáhl ji jako kamenná zeď.
Klára zůstala stát přikovaná k zemi. Máš horečku, konstatoval. Skoro celou noc ses třásla. Pořád jsi mi tahala peřinu a mimochodem jsi slintala.
Klářina tvář zrudla. Viktor přešel k baru, nalil vodu a podal jí sklenici. Ruka se jí třásla, když si ji brala, a její prsty zavadily o jeho kůži. Byla teplá, puls klidný a pevný.
Proč jste mě nevzbudil? zeptala se tiše, dřív, než ji zdravý rozum stačil zastavit. Proč jste mě nenechal vyhodit? Viktor se na ni podíval.
Viděl tmavé kruhy, roztřepené okraje levné uniformy a pohled polapeného zvířete v jejich hnědých očích. Nebyla to špionka ani vrah. Bylo to něco zlomeného, co se snažilo přežít. Ten pohled znal z vlastního zrcadla.
Byl jsem unavený, řekl prostě. A ty jsi ležela tak klidně. Vzbudit tě by dalo příliš mnoho práce. Byla to lež.
Dole měl půl tuctu chlapů, kteří by ji vynesli ven za třicet sekund. Nechtěl ale zkoumat, proč ji tu nechal. Zvuk jejího dechu ho uklidňoval způsobem, jakým to nedokázaly žádné prášky na spaní. Běž za paní Gáblovou, řekl a otočil se k ní zády.
Řekneš jí, že odteď jsi jediná, kdo smí uklízet tohle apartmá. Nikdo jiný sem nesmí. Klára si na chodbě uvědomila děsivou pravdu. Nepřišla o práci.
Stala se někým, koho si Viktor Rus začal všímat. A v jeho světě to bylo nebezpečnější než vyhazov. Izolace byla okamžitá. Služebnictvo s ní přestalo mluvit, na chodbách jí uhýbali z cesty a očima hledali nový náhrdelník nebo arogantní povýšenost šéfovy milenky.
Nic z toho tam nebylo. Klára jen dál chodila se sklopenou hlavou a tlačila svůj vozík k východnímu křídlu. Viktorovo apartmá se stalo jejím světem. Jedno úterý našla na nočním stolku sklenici napůl plnou whisky.
Umyla ji a uklidila. Ve čtvrtek našla na křesle sako ušité na míru. Na levé manžetě byla tmavá, rezavě hnědá skvrna. Krev.
Klára dlouho stála bez hnutí, srdce jí těžce bušilo. Nezavolala paní Gáblovou. Vešla do koupelny, vytáhla peroxid vodíku a dvacet minut metodicky drhla skvrnu, dokud nebyla látka dokonale čistá. Sako pověsila zpátky do šatníku.
Vymazala to násilí. Viktor si toho všiml. Všímal si, že závěsy jsou vždy zatažené přesně k okraji okna, aby ranní svit nedopadal na jeho polštář. Všímal si, že v pokoji není cítit žádný parfém.
Ženy, které znal, se vždy snažily zanechat stopu. Klára nenechávala nic. Byla jako duch, který věci dává do pořádku a mizí dřív, než ji stačí přichytit. Dráždilo ho to.
Fascinovalo ho to. Rozhodl se otestovat její hranice. Na střed stolu položil nabitou pistoli Glock a vedle ní účetní knihu se švýcarskými účty a čísly v daňových rájích. Informace, za které by konkurenční gangy zaplatily miliony.
Když se vrátil ve dvě ráno, účetní kniha ležela přesně tam, kde ji nechal. Pistole byla opatrně položená na složené utěrce z mikrovlákna, aby těžký kov nepoškrábal lak. Z Viktorova hrdla se vydral krátký chraptivý zvuk. Trvalo mu chvíli, než si uvědomil, že je to smích.
Rána přišla v pátek. Klára luxovala koberec pod postelí, když jí v kapse zástěry zavibroval telefon. Vypla vysavač a podívala se na displej. Volala nemocnice Svatého Judy.
Žaludek se jí propadl k zemi. Byl to doktor Hájek. Mluvil unaveně. Tomášovi selhala dialýza, prudce mu klesl tlak a srdce dostalo zabrat.
Stabilizovali ho, ale ledviny vysadily úplně. Běžná dialýza už nestačí. Potřebuje nepřetržitou hemofiltraci na jednotce intenzivní péče. Udělejte to, prosím, řekla Klára zlomeným hlasem.
Nemůžu to udělat bez schválení vedení. Vaše pojištění vypršelo před třemi dny. Nemocnice ho nepřijme na JIP bez zálohy. Považují to za mimořádnou péči mimo smluvní síť.
Kolik? Milion pět set tisíc korun. Do dnešního večera. Jinak ho musím propustit do hospicové péče.
Hospic. Místo, kde se umírá v pohodlí. Klára položila telefon. Neplakala.
Na pláč nebyl čas. Rozhlédla se po obrovské ložnici muže, který měl ve vlněných kobercích a kůži víc peněz, než si ona vydělá za celý život. Neměla půjčku, neměla rodinu. Neměla žádnou jinou možnost.
Viktor dorazil po půlnoci. Cesta z doků byla napjatá, Leoš Donát na něj tlačil a tahal za nitky severních rodin. Viktor strávil čtyři hodiny skrytým vyhrožováním mužům, kteří byli dvakrát starší než on. Chtěl ticho, chtěl svůj pokoj.
Vešel dovnitř a natáhl ruku k vypínači. Nestřílejte. Ruka se mu zastavila centimetr od vypínače. Druhá už byla pod sakem, prsty sevřené kolem zbraně.
Klára seděla v křesle v rohu, ruce v klíně sepjaté tak pevně, až jí klouby bělaly ve svitu měsíce. Viktor rozsvítil. Vy sedíte v mém křesle, Benešová? Já vím, omlouvám se.
Nezvedla se. Nohy se jí příliš třásly. Viktor si nalil whisky a pozoroval ji v zrcadle. Vypadala ještě hůř než ten den, kdy spala v jeho posteli.
Pleť měla šedivou, tmavé kruhy jako modřiny. Máte dvě minuty, abyste mi řekla, proč tu sedíte ve tmě, řekl, než zavolám lidi. Potřebuji peníze, vyhrla. Viktor na ni jen zíral.
Vloupala jste se do soukromých pokojů mafiánského bosse, abyste ho požádala o půjčku? Ne o půjčku. Zálohu, protislužbu. Potřebuji milion pět set tisíc.
Máte problém s hazardem, Benešová? Drogy? Kluka, co dluží nesprávným lidem? Můj bratr, řekla Klára.
Je mu patnáct, selhávají mu ledviny. Je u svatého Judy. Pojištění mu zrušili. Pokud nemocnici do rána nezaplatím, převezou ho do hospice, kde ho nechají umřít.
Viktor byl mistr v rozpoznávání lží. Hledal mikromimiku, cuknutí oka, nucené polknutí. Nenašel nic než čistý, krvavý děs. Proč jste přišla za mnou?
Protože vy jste mě tehdy nevzbudil, zašeptala. Mohl jste mě nechat vyhodit. Neudělal jste to. Podal jste mi sklenici vody.
Je to jediná hezká věc, kterou pro mě někdo za posledních pět let udělal. Nemám nikoho jiného. Viktor se opřel o stůl. Měl by jí vypsat šek, vyhodit ji a mít to z krku.
Ale Viktor Rus nepouštěl věci, které ho zaujaly. Milion pět set je značný dluh, řekl tiše. Pokud to zaplatím, nebudeš pracovat pro paní Gáblovou. Budeš pracovat přímo pro mě.
Trvale se přestěhuješ do křídla pro personál. Bez mého svolení neopustíš pozemek. Budeš mi k dispozici čtyřiadvacet hodin denně. Pro vnější svět přestaneš existovat.
Nabízel jí klec. Zlatou, bezpečnou klec. Na jak dlouho? Dokud dluh nesplatíš.
Při tvém platu, řekněme pět let. V duchu viděla Tomášovu bledou tvář a slyšela pípání monitoru. Postavila se. Nohy ji konečně udržely.
Vypište ten šek. Viktor vytáhl šekovou knížku a napsal čísla. Když mu šek brala, nepustil ho hned. Držel ho napnutý a nutil ji, aby se mu dívala do očí.
Teď mi patříš. Nikdy mi nelži, nikdy mě nezraď. Protože až se příště probudíš v mé posteli, sklenici vody ti podávat nebudu. Uběhly dva týdny.
Tomáš dostal léčbu a jeho stav se stabilizoval. Kláře dovolili jednu hodinovou návštěvu týdně, na kterou dohlížel bodyguard. Svou svobodu vyměnila za život bratra. Ani na vteřinu toho nelitovala.
Její povinnosti se rozrostly. Domlouvala Viktorova jídla, dohlížela na jeho obleky, stala se z ní tichá a efektivní společnice, stín, který předvídal jeho potřeby dřív, než je vyslovil. Zjistila, že pije kávu pouze černou, že ve tři ráno čte historické biografie a že nenávidí vůni levandule. Skoro spolu nemluvili.
Komunikovali jen tichým tancem vyhýbání se a chladné efektivity. Až do prvního únorového týdne. Sněhová bouře pohřbila sídlo pod sněhem a vnější bezpečnostní perimetr oslepl. Klára byla v jednu ráno v kuchyni, vařila si čaj, když se s ranou rozletěly zadní dveře.
Na prahu stál Viktor, sám, opíral se o zárubeň a zhluboka dýchal. Jeho černý kabát byl promáčený, ale nejen od sněhu. Z levého rukávu kapala tmavá hustá tekutina a na bílém mramoru se tvořila kaluž. Pane Rusi, zavolám doktora Novotného.
Ne, zavrčel a jeho tvář měla barvu popela. Novotný pracuje pro Mareše. Musíte do nemocnice, krvácíte. Žádná nemocnice.
Nikdo nesmí ven, nikdo dovnitř. Zrádce je přímo v mém týmu. Pokusil se zamířit ke schodům, ale nohy ho zradily. Těžce se sesunul na zem a za sebou nechal rudou šmouhu na bílých skříňkách.
Klára stála nad ním. Strávila pět let obcházením nemocnic a viděla doktory zavádět katétry a zastavovat krvácení. Nebyla doktorka, ale traumatu rozuměla. Klekla si k němu.
Sundejte si kabát. Cože? Sundejte si kabát, Viktore. Pokud omdlíte dřív, než se k ráně dostanu, vykrvácíte tu na podlaze.
Použila jeho křestní jméno bez přemýšlení. Neodporoval. Nechal ji, aby mu svlékla nasáklý kabát. Pod ním měl roztrženou košili a hluboký potrhaný řez, který pronikl do svalu.
Rána od nože. Potřebuju ručníky, vařící vodu a lékárničku. Třetí zásuvka. Levá strana.
Vyběhla nahoru, popadla velký zdravotnický kufřík a běžela zpátky. Když se vrátila, měl Viktor zavřené oči. Dech měl nebezpečně mělký. Hej, podívejte se na mě!
Nesmíte zavřít oči. Nalila jód přímo do rány. Viktor zařval, tělo se mu prohnulo a pravá ruka bleskově vystřelila. V sebeobranném reflexu jí sevřel hrdlo, stisk jako svěrák.
Klára nebojovala. Položila své malé dlaně na jeho krvavou pěst a dívala se mu do očí. To jsem já, zašeptala chraplavě. Pusť mě.
Viktor na ni vytřeštil oči, agrese vyprchala a vystřídalo ji zděšení. Prudce odtáhl ruku. Omlouvám se. Vím.
Sešila mu ránu stehy, které viděla u Tomášových katétrů. Bylo to hluboké a ošklivé zranění, ale nezasáhlo hlavní tepnu. Viktor nevykřikl, jen sledoval její tvář, hluboké soustředění a lehce sevřené rty. Pro muže, který se celý život vyhýbal důvěře, bylo nepřirozené svěřit přežití do rukou služebné, kterou si koupil před dvěma týdny.
A přesto nechtěl v té místnosti nikoho jiného. Nechtěl stráže ani doktory. Chtěl jenom ji. Za svítání byla kuchyně bez poskvrny.
Klára drhla podlahu bělidlem a drátěným kartáčem, dokud mramor nevydal všechna tajemství. Ráno Viktor seděl v kanceláři v čistém obleku, vypadal naprosto vyrovnaně. Nikdo by nepoznal, že má na paži čerstvě sešitou ránu. Klára vešla s podnosem kávy, položila šálek a zamkla dveře.
Sundejte si sako. Za dvacet minut mám schůzku se svými šéfy. Tak máte devatenáct minut na to, abyste mě nechal zkontrolovat, jestli se vám tam nedostala infekce. Podívala se na ránu, vyměnila gázu a natřela ji antibiotickou mastí.
Viktor sklopil zrak k jejímu temeni a viděl vyčerpání v jejich svěšených ramenou. Nespala jsi. Vy taky ne. Nemám ráda krev.
Nechtěla jsem zavřít oči a znovu vás vidět ležet na zemi. Stáhla mu rukáv a otočila se, aby posbírala obvazy. Počkej. Otevřel zásuvku stolu a vytáhl kompaktní černou devítku Smith & Wesson.
Položil ji mezi ně. Včerejší únik informací nebyla práce malé ryby. Dvořák si koupil někoho z mé osobní ochranky. Nevím, kdo to je, což znamená, že v tomhle domě nevěřím nikomu.
Posunul zbraň po stole. Kromě tebe. Já to neumím ovládat. Nikdy jsem nic takového nedržela v ruce.
Zamíříš a vystřelíš. Zpětný ráz ti trhne zápěstím, když nezpevníš lokty. Ale na krátkou vzdálenost to bude jedno. Jsem jenom uklízečka.
Jsi jediný člověk, který ví, že krvácím. To z tebe dělá riziko pro mé nepřátele. Schovej ji do zástěry. Klára vzala zbraň roztřesenýma rukama.
Byla těžší, než se zdálo. Vsunula ji do kapsy zástěry, kde ji tížila jako kotva táhnoucí ji hlouběji do Viktorova temného světa. O tři dny později ve čtvrtek večer se vrátila sněhová vánice. V 11:42 vypadl proud.
Celá rezidence se ponořila do tmy. Klára čekala na bzučení záložních generátorů. Pět sekund. Deset.
Dvacet. Nic. Pak prořízl ticho ostrý kovový zvuk, jako když těžká sešívačka střílí sponky do dřeva. A pak křik.
V naprosté tmě popadla zástěru a zabořila ruku do kapsy, dokud prsty nenahmataly studenou rukojeť. Dveře jejího pokoje se s rachotem roztříštily. Klára s výkřikem padla na kolena a namířila zbraň ke dveřím. Temnotu prořízl kužel baterky.
Dej to dolů. To jsem já. Viktor stál v rámu zničených dveří, v ruce upravenou pušku. Dvořák si koupil velitele noční směny, řekl chladně.
Přestřihli dráty a vyřadili generátory. Máme tak čtyři minuty, než vyčistí přízemí. Kde jsou vaši lidé? Mrtví.
K tomu mají blízko. Drž se za mnou. Šlapej přesně tam, kam já. Procházeli temnými chodbami, vzduch páchl korditem a sádrovým prachem.
Dole pokračovaly tlumené výstřely a těžké žuchnutí těl. Viktor zastavil na vrcholu schodiště. Musím se dostat do hlavního apartmá. Stěny jsou vystužené ocelí, dveře mají biometrický i mechanický zámek.
Jakmile se dostaneme dovnitř, bez výbušnin je neotevřou. Vyšli na ochoz. Dole se míhaly kužely baterek namontovaných na puškách. Viktor zvedl zbraň a opřel hlaveň o mramorovou balustrádu.
Utíkej do apartmá. Kryju tě. Nenechám vás tu. Kláro, dělej!
Světlo dole prudce šlehlo nahoru a zachytilo je na ochozu. Viktor stiskl spoušť. Puška zařvala a muž s baterkou se skácel dozadu. Odvetná palba byla okamžitá, kulky se zakusovaly do mramoru a vzduchem létaly ostré úlomky kamene.
Klára se po čtyřech sunula chodbou, kolena si dřela o koberec. Slyšela těžké boty dunět po schodišti. Viktor ustupoval a poskytoval krycí palbu, ale levá ruka ho zrazovala. Stehy pod náporem zbraně praskaly a po rukávu se mu šířila tmavá skvrna.
Dorazila k těžkým dubovým dveřím a přitiskla ruku na skener. Nic. Viktore, nejde to otevřít! Pod skenerem je kryt.
Posuň ho nahoru. Chce to fyzický klíč. Hodil jí bronzový klíč. Sklouzl po koberci a zastavil se metr od ní.
Na konci chodby se zpoza rohu vynořil útočník s brokovnicí namířenou Viktorovi na záda. Čas se zpomalil. Viktor se otáčel, ale nebyl dost rychlý. Levá ruka mu vypovídala službu.
Mužův prst se stahoval na spoušti. Klára nepřemýšlela. Viděla jen muže, který se chystá vzít život tomu, kdo zachránil jejího bratra. Zvedla Smith & Wesson, zpevnila lokty přesně tak, jak ji učil, a stiskla spoušť.
Zpětný ráz trhl zápěstím a ránu v uzavřené chodbě byl ohlušující. Útočník zavrávoral, výstřel z jeho brokovnice prostřelil strop, a on se sesul ke zdi s rozstřílenou klíční kostí. Viktor ho dorazil dvěma ranami, popadl klíč, otevřel dveře a vtáhl Kláru dovnitř. Zabouchl ocelové dveře, zatáhl tři závory a do dřeva z druhé strany narazilo krupobití kulek.
Dveře vydržely. Klára upustila zbraň a sesunula se na koberec. Ruce se jí třásly tak, že si necítila prsty. Přitáhla si kolena k hrudníku a zabořila obličej do dlaní.
Ze zápachu střelného prachu se jí zvedal žaludek. Viktor odhodil pušku na postel, klekl si před ni a sevřel její ruce do svých velkých dlaní. Podívej se na mě. Klára zvedla hlavu.
Po tvářích jí stékaly slzy a tvořily cestičky v sádrovém prachu. Zachránila jsi mi život. Já ho střelila, vzlykla. Opravdu jsem ho střelila.
Udělala jsi, co jsi musela, abys přežila. Neomlouvej se za to, že jsi přežila. Nikdy. Naklonil se a zlehka opřel své čelo o její.
Kamil tu bude za pět minut se čtyřiceti muži. Je konec. Seděli na zemi v temném apartmá, ruce propletené, a čekali na kavalérii. Poprvé ve svém divokém osamělém životě si Viktor uvědomil, že pevnost, kterou vybudoval, neměla držet celý svět venku.
Celou dobu čekal na někoho, kdo by stál za to, aby ho zamkl uvnitř. Kolem šesté ráno bylo sídlo zajištěno. Sníh přestal padat a přikryl pozemky čistou bělí, která dokonale skryla násilí uplynulé noci. Leoše Donáta našli schouleného v dodávce na okraji pozemku.
Viktor se ani neobtěžoval jít dolů. Krátce kývl na Kamila a Leoš Donát přestal být problémem. Klára seděla na kraji obrovské postele. Adrenalin vyprchal a nechal v jejím těle těžkost jako kosti z olova.
Viktor vyšel ze šatny v čisté košili, sám si obvázal ruku. Přešel k psacímu stolu, k tomu samému, u kterého ho před třemi týdny prosila o peníze. Otevřel spodní zásuvku, vytáhl účetní knihu a nalistoval stránku. Dlouze se na ni podíval, vzal stříbrný zapalovač a přiložil okraj stránky k ohni.
Klára zmateně sledovala, jak se silný papír kroutí a mění v popel. Co to děláte? Čistím účty. Hodil hořící zbytky do popelníku.
Tvůj dluh je smazán. Těch pět let je pryč. Už jsem převedl peníze do svěřenského fondu na Tomášovo jméno. Pokryje to jeho léčbu, školu, celý život.
Kamil na tebe čeká dole. Odveze tě do nemocnice. Můžeš si sbalit věci. Klára se nepohnula.
Posílal ji pryč. Dveře klece byly otevřené. Měla všechno, co kdy chtěla. Bezpečí pro bratra i svobodu.
Proč? Viktor se na ni konečně podíval. Jeho ledová maska popraskala a odhalila zraněného muže uvnitř. Podívej se na sebe.
Máš na rukou krev, ve vlasech střelný prach. Všechno, čeho se dotknu, stáhnu s sebou do bahna. Nechci z tebe mít v tomhle domě jen dalšího ducha. Vezmi si peníze a odejdi, než si to rozmyslím.
Byl to rozkaz. Klára přešla místnost a zastavila se těsně u něj. V jeho očích uviděla strach, který se tak zoufale snažil skrýt. Nebál se smrti.
Bál se, že zničí ji. Nikdy nerozhoduj o tom, co dokážu unést, řekla tichým, ale pevným šepotem. Viktore, já už byla zničená dávno předtím, než jsem tě poznala. Sledovala jsem, jak mi umírá bratr, a počítala každou korunu, abychom měli na topení.
To bylo peklo. Tohle, ukázala k rozstříleným dveřím, je jenom hluk. Natáhla ruku a položila ji dlaní na jeho hruď. Srdce mu bušilo rychle a silně pod drahou bavlnou.
Spala jsem v tvé posteli a nevyhodil jsi mě. Dal jsi mi sklenici vody. Nechal jsi mě tu, i když jsi měl všechny důvody na světě, abys mě zničil. Takže neodejdu, dokud mi sám neřekneš, že mě tu nechceš.
Viktor zvedl pravou ruku, zabořil prsty do jejích rozcuchaných vlasů a přitáhl si ji k sobě. Polibek nebyl jemný. Byl zoufalý, drsný a hluboce lidský. Chutnal po popelu, soli a slibu budoucnosti, o kterou budou muset oba bojovat.
Klára mu polibek oplatila a pevně se přimkla k monstru, které se stalo její spásou. O několik hodin později slunce prorazilo šedé mraky a zalilo zničené sídlo světlem. V hlavní ložnici byly zatažené závěsy a místnost zahalilo konejšivé šero. Na obrovské posteli spal Viktor Rus hlubokým spánkem, na zádech, s těžkou přikrývkou přetaženou přes pas.
Vedle něj, pevně přitulená, odpočívala Klára s hlavou na jeho zdravém rameni. Jedna z jeho velkých rukou jí ochranitelsky spočívala na boku. Mezi nimi už nezbývalo žádné prázdné místo.
Pevnost se konečně stala domovem.