W swoim małżeństwie z Mateuszem Iga czuła się bezpiecznie. Nie było to uczucie wywołane miłością, a raczej wygodą, jaką dawało życie bez trosk materialnych. Ona, dziewczyna z biednej rodziny, wychowana przez samotną matkę, w końcu miała wszystko, o czym mogła marzyć. On, dwanaście lat starszy, dwa razy rozwiedziony mężczyzna o władczym charakterze, dał jej dach nad głową.
W zamian oczekiwał posłuszeństwa. Gdy w dniu jej osiemnastych urodzin poprosił ją o rękę, Iga piszczała z radości. Była tak zakochana, że nie widziała niczego poza nim. Nie widziała, że na ich ślubie z jej strony była tylko jedna osoba – przyjaciółka Lena.
Matka Igi już nie żyła, a starsza siostra Anna dawno wyprowadziła się do innego miasta i miała własne życie. Mateusz był dla niej całym światem. Początkowo małżeństwo było idylliczne. Mieszkali w przestronnym, trzypokojowym mieszkaniu w mieście.
Mateusz zarabiał na biznesie, o którym Iga nie wiedziała zbyt wiele. Szybko jednak poznała jego zasady. To on zarządzał wszystkimi pieniędzmi, a na domowe wydatki dawał jej ściśle określone kwoty. Gdy Iga, z zawodu fryzjerka, wspomniała o powrocie do pracy, wpadł w furię.
– Nie rozumiesz, że byłbym zawstydzony, gdyby któryś z naszych znajomych zobaczył cię pracującą w salonie? – zapytał z wyższością. – A co jest złego w tym, że chcę zarabiać na życie? – Iga nie rozumiała jego logiki.
– Znajdź sobie pracę z prestiżem – odpowiedział oschle. – Taką, przy której nie będę się musiał wstydzić. To była misja niemożliwa. Dziewczyna z dyplomem technikum, bez doświadczenia, nie miała szans na posadę, którą Mateusz uznałby za godną siebie.
Po kilku miesiącach nieudanych prób Iga zrezygnowała. Została w domu, co, jak sądziła, było dokładnie tym, czego pragnął jej mąż. Przez lata Iga czuła się szczęśliwa. Nawet gdy Mateusz znikał na całe tygodnie w podróże służbowe, nie narzekała.
Brakowało jej tylko jednego – dziecka. Gdy po raz pierwszy wspomniała o tym mężowi, wyśmiał ją. – Dzieci to śmierdzące pieluchy i ciągłe krzyki – prychnął. – Myślisz, że moglibyśmy żyć w takiej wolności, gdybyś wyskoczyła z jakąś larwą?
Iga była zaskoczona, ale nie nalegała. Kilka lat później spróbowała ponownie. Tym razem wiedziała już, że w dwóch poprzednich małżeństwach Mateusza również nie było dzieci. Zaczęła podejrzewać, że problem leży po jego stronie.
– Jeśli jeszcze raz usłyszę o dzieciach, nie ręczę za siebie – zagrzmiał. – Spokojnie, kochanie – dodał łagodniej, widząc jej łzy. – Kiedy będziemy chcieli, będziemy mieć dzieci. Ale jeszcze nie teraz.
Chcesz się cieszyć życiem? Iga skinęła głową, ale w jej sercu narodziła się gorycz. Wkrótce miała poznać prawdziwe oblicze męża. Pewnego dnia zadzwoniła jej siostra Anna.
Płakała do słuchawki, mówiąc, że mąż wyrzuca ją z domu z dwójką dzieci. Prosiła o pomoc, choćby na miesiąc. Iga, dobra i współczująca, obiecała, że zapyta Mateusza. Nie spodziewała się jednak takiej reakcji.
– Jesteś szalona? – krzyknął. – Nie wystarczy mi utrzymywanie ciebie? Mam jeszcze utrzymywać twoją siostrę z jej bachorami?
To mieszkanie należy do mnie. Nie masz do niego żadnych praw. Nie i nie! Iga próbowała tłumaczyć, ale Mateusz był nieugięty.
Musiała odmówić siostrze. Anna była wściekła. – Jesteś bezduszna! – krzyczała przez telefon.
– Zobaczysz, jak ten twój Mateusz cię wykopie. Wtedy też ci nie podam ręki. Iga nie miała nic do powiedzenia. Nie miała własnych pieniędzy ani mieszkania.
Była na łasce męża. Wkrótce po tej rozmowie mężczyźni – przyjaciele Mateusza – zaprosili go na relaks do hotelu z sauną. Iga pojechała z nim. To tam, przypadkiem, usłyszała rozmowę, która złamała jej serce.
– Iga? – Mateusz zaśmiał się pogardliwie. – Wyświadczyłem jej przysługę. Wyciągnąłem ją z błota.
Gdyby nie ja, skończyłaby jak jej siostra, przechodząc z rąk do rąk. Wyobraźcie sobie, chciała jeszcze zaprosić tę kobietę z jej bachorami do mojego domu. Kobiety wymykają się spod kontroli. Iga, słysząc to, poczuła, że ziemia się pod nią rozpada.
Nie była dla niego partnerką, a ciężarem. W tamtej chwili postanowiła, że musi coś zrobić, by stanąć na nogi. Nie chciała skończyć jak Anna. Kilka tygodni później, wykorzystując dobry humor męża po udanej transakcji, poprosiła o opłacenie kursu.
Spodziewała się, że wybierze coś związanego z urodą. Mateusz jednak miał własny plan. – Pamiętam, że masz prawo jazdy – powiedział. – Zapisz się na kategorię na ciężarówkę.
Będziesz jedną z pierwszych kobiet kierowców ciężarówek. Iga była zdumiona. – Naprawdę? Boję się wracać za kierownicę po tylu latach.
– Nie ma się czego bać – odpowiedział. – I nie bądź niewdzięczna. Chciałaś być użyteczna, to będzie twoja praca. Nie miała wyboru.
Zaczęła kurs. Początkowo się bała, ale z czasem polubiła prowadzenie dużych pojazdów. Jej instruktor, Rafał, był zaskoczony jej umiejętnościami. – Nie spodziewałbym się, że żona tak bogatego mężczyzny będzie miała takie hobby – skomentował.
Iga tylko wzruszyła ramionami. Nie wspominała, że to Mateusz wpadł na ten pomysł. W końcu nadszedł dzień, w którym odebrała prawo jazdy. Pełna dumy wróciła do domu, by podzielić się tą wiadomością z mężem.
– Gratulacje – powiedział Mateusz, nie odrywając wzroku od komputera. – Mam dla ciebie dobrą wiadomość. Dziś wieczorem będziesz miała okazję wykorzystać swoje umiejętności. Iga uśmiechnęła się, wyobrażając sobie, że dostanie samochód.
– Masz pół godziny na spakowanie się – powiedział lodowatym tonem. – Wyprowadzasz się. Mam cię dość. Iga nie wierzyła własnym uszom.
– Co? – Mówiłem wyraźnie. Wynieś się. Jako rekompensatę za lata małżeństwa kupiłem ci chatę na obrzeżach miasta.
Nie mów, że byłem niesprawiedliwy. Po piętnastu latach małżeństwa została wyrzucona z domu. Dostała w zamian ruinę, która ledwo nadawała się do zamieszkania. Zepsuty dach, wybite okna, spuchnięte drzwi.
I żadnych pieniędzy – Mateusz zostawił jej tylko kilka banknotów. Iga płakała, siedząc na walizkach przed tym koszmarem. Ale nie mogła się poddać. Znalazła w szopie narzędzia i, dzięki podstawowym umiejętnościom, które wyniosła z czasów w hotelu robotniczym, zaczęła naprawiać dom.
Pierwszej nocy spała w pokoju, któremu udało się zapewnić choć minimalne warunki. Następnego dnia, głodna i wyczerpana, poszła szukać pomocy. Odwiedziła okoliczne domy, pukała do drzwi. Większość ją odprawiała.
Starsze małżeństwo, Kazimierz i Janina, okazało się jednak dobrymi ludźmi. Podzielili się z nią warzywami, ziemniakami i konserwami. Iga, wdzięczna, zaoferowała pomoc. Usłyszała, że Kazimierz nie prowadzi samochodu z powodu złego wzroku.
Iga się ożywiła. – Mam prawo jazdy. Jeśli państwo pozwolą, wszystko zawiozę sama, a samochód oddam w idealnym stanie. Staruszkowie spojrzeli na siebie z wahaniem, ale w końcu zgodzili się.
Iga zasiadła za kierownicą starego auta i bez problemu zawiozła rzeczy do swojego domu. Kiedy wróciła, by odwieźć Kazimierza, on nie mógł wyjść z podziwu. – Nigdy nie widziałem kobiety tak pewnie prowadzącej samochód. Moje gratulacje.
Iga poczuła, jakby ktoś dał jej iskierkę nadziei. Rankiem postanowiła kontynuować poszukiwania pracy. W sklepie usłyszała o farmie pięćdziesiąt kilometrów dalej, która podobno przyjmuje wszystkich. To było daleko, ale miała pomysł.
Pobiegła do Kazimierza, by poprosić o wynajęcie samochodu. – Zapłacę, ile będę mogła – powiedziała. – Muszę tylko dotrzeć do miasta, żeby zastawić biżuterię. Zanim Kazimierz zdążył odpowiedzieć, na podwórko wjechał samochód.
Ich wnuk Kamil. Młody, krzepki mężczyzna o szerokich ramionach. Babcia wybiegła mu na powitanie. Iga poczuła się jak intruz.
Kamil od razu zmierzył ją wrogim spojrzeniem. – To jest Iga, nasza nowa sąsiadka – wyjaśniła babcia. – Chciała pożyczyć samochód, żeby znaleźć pracę. Twarz Kamila pociemniała.
– Więc chciałaś samochód? – zapytał z ironią. – Oszuści są wszędzie, a wy nic. – Nie trzeba osądzać – próbowała bronić jej babcia.
– Życie bywa przewrotne. – Oczywiście – odparł Kamil. – Trzeba pomagać tym, którzy tego potrzebują. Ale nie dlatego mamy tu ponosić za nią ciężar.
Jeśli mąż ją zostawił, to nie nasz problem. Iga próbowała się tłumaczyć, ale Kamil był nieustępliwy. – Wracaj tam, skąd przyszłaś, albo zadzwonię na policję. Iga spuściła głowę i wyszła.
Bolało ją to bardziej, niż się spodziewała. Chłopak, którego mogłaby polubić, postrzegał ją jako przestępczynię. Przystanek autobusowy był jej ostatnią nadzieją. Ale i tam Kamil ją znalazł.
– Chcę jasno powiedzieć, jaką jesteś osobą – powiedział, stojąc nad nią jak góra. – Trzymaj się z daleka od moich dziadków. Mam tu znajomych, którzy mnie powiadomią. Jeśli coś im się stanie, nie wiem, co ci zrobię.
Iga poczuła strach. – Dobrze. Nie zbliżę się do nich. Gdy autobus nadjechał, uciekła, byle dalej od niego.
W mieście sprzedała biżuterię w lombardzie za śmieszną sumę. Pieniędzy było ledwie na kilka napraw. Wróciła wykończona, ale z postanowieniem, że się nie podda. Tej nocy nie mogła spać.
Siedziała na werandzie, patrząc w gwiazdy. Wtedy zauważyła coś w domu staruszków. Ogromny blask. Ogień.
Nie myśląc ani chwili, pobiegła. Wpadła do środka przez otwarte okno, obudziła dziadków. Babcia zareagowała szybko, wyprowadziła Kazimierza na zewnątrz. Iga, jedną ręką dzwoniąc po strażaków, drugą próbowała ugasić ogień kocem.
Kazimierz przyniósł wiadra wody. Walczyli razem z płomieniami, aż przyjechała straż pożarna. Ogień strawił jeden pokój, ale udało się uratować cały dom i ich życie. Rano cała okolica mówiła o tym zdarzeniu.
Ale nikt nie wspominał o roli Igi. Nikt jej nie podziękował. A gdy wracała z zakupów, przed jej domem stał samochód. Kamil.
– Przyszedłem przeprosić – powiedział, gdy zobaczył jej zaskoczenie. – Byłem wczoraj niesprawiedliwy. Ratowałaś moich dziadków. Iga była pełna goryczy.
– Wystarczy, że powiedziałeś. Możesz już iść. – Pozwól mi się zrehabilitować – nalegał Kamil. – Przynajmniej naprawię to złe wrażenie.
– Nie potrzebuję twoich usług – odpowiedziała ozięble. – Proszę. Pomyśl, jak ja to przeżyłem. Wczoraj przyjechałem, zobaczyłem ładną dziewczynę i od razu założyłem najgorsze.
Ale się myliłem. Iga zmrużyła oczy. – Naprawdę tak myślisz? – Tak – potwierdził.
– To mam propozycję – powiedziała Iga, czując przypływ odwagi. – Wiedziałeś, że nie tylko odpalę samochód twojego dziadka, ale pokażę ci, na co mnie stać za kierownicą. Jeśli wygram, zamieścisz sprostowanie wobec wszystkich sąsiadów i powiesz, że nie jestem oszustką. – A jeśli ja wygram?
– zapytał z uśmiechem. – Podaj swoje warunki. – Jeśli wygram, pójdziesz ze mną na randkę. Co ty na to?
Iga machnęła ręką. Nie miała nic do stracenia. Była pewna, że wygra. I wygrała.
Zasiadła za kierownicą starego auta i wykonała tak pewne manewry, że wszyscy zaniemówili z wrażenia. Kamil patrzył na nią z otwartymi ustami. Dziadkowie, którym uratowała życie, patrzyli na nią z podziwem. – Nie spodziewałem się tego – przyznał Kamil.
– Moje najszczersze gratulacje. – Skoro tak, to dotrzymaj obietnicy – powiedziała Iga. I Kamil dotrzymał słowa. Opowiedział sąsiadom, że Iga jest bohaterką i że uratowała życie jego dziadkom.
Po tym incydencie lawina życzliwości ruszyła. Sąsiedzi oferowali pomoc – szklarz, stolarz, ktoś miał dachówki. Iga zyskała szacunek. Kamil zaś zdawał się zmieniać zdanie na jej temat z każdym dniem.
Pomagał jej w remoncie, a potem zaprosił ją na randkę. Iga zgodziła się. Po raz pierwszy od długiego czasu czuła się lekko. Spędzali razem czas, chodzili do kina, do teatru, poznawali swoje światy.
Kamil nie mógł się od niej oderwać. – Chcesz, żebyśmy zamieszkali razem? – zapytał w końcu. – Nie – odpowiedziała stanowczo.
– Już mieszkałam w domu, który nie był mój. Nie chcę przez to znowu przechodzić. – Ale chcę, żebyś była moją rodziną – powiedział. – Chcę, żebyś wyszła za mnie.
Chcesz mieć dzieci? Iga poczuła, jak wali jej serce. Dwa sprzeczne uczucia rozdzierały jej duszę. Z jednej strony pragnęła tego.
Z drugiej bała się, że to się powtórzy. Kamil ją przytulił. – Ufam ci całkowicie. Chcę, żebyś i ty mi zaufała.
Nasza podróż to życie. Chcę ją odbyć z tobą. Iga milczała. Nie odpowiedziała od razu.
Ale gdy Kamil wciąż się o nią starał, a jej uczucia rosły, zrozumiała, że nie może wiecznie uciekać od strachu. Jednak ostateczna decyzja nadeszła dzięki Mateuszowi. Pewnego dnia, gdy Iga czekała na Kamila, przed jej domem zatrzymał się luksusowy samochód. Wysiadł Mateusz.
– Cześć, piękna – powiedział, kręcąc kluczykami na palcu. – Czego chcesz? – Iga nie miała ochoty na rozmowę. – Przyszedłem się pogodzić – oświadczył.
– Wracałem i pomyślałem, że może nie było w porządku, że cię tak wyrzuciłem. Byłaś dobrą żoną. Wracaj. Iga wybuchnęła śmiechem.
Śmiała się tak, że aż złapała się za brzuch. – Naprawdę? Przyszedłeś, bo zrozumiałeś, że nikt cię nie zechce? Bo nikt nie może znieść twojego charakteru?
I teraz, gdy ja mam swoje życie, chcesz mnie z powrotem? Dziękuję. Jedno małżeństwo z tobą wystarczyło mi na resztę życia. Mateusz poczerwieniał.
– Nie wiesz, co mówisz, głupia. Żadna kobieta przy zdrowych zmysłach nie odrzuciłaby wygody. Pakuj się, jedziemy. – Nie – powiedziała Iga spokojnie.
– Wiesz, czego brakowało w naszym związku? Zaufania. Nigdy nie mogłam na tobie polegać. Teraz mam dach nad głową, zarabiam własne pieniądze i mam mężczyznę, który mnie kocha.
Jest mi dobrze. Idź i już nie wracaj. – Jaki mężczyzna na ciebie spojrzy? – prychnął Mateusz.
– Ani ciała, ani twarzy. Iga nie odpowiedziała. Spojrzała za jego plecy, gdzie w furtce stał Kamil. Wybiegła mu na spotkanie, a Mateusz, widząc umięśnionego Kamila, nie odważył się zostać.
Wyszedł, mamrocząc przekleństwa. Kilka miesięcy później Kamil i Iga stanęli na ślubnym kobiercu. Iga była w ciąży. Dziadek Kazimierz i babcia Janina nie mogli doczekać się prawnuka.
– Tylko nas często odwiedzajcie – prosili. – Będzie potrzebował mleka, masła, twarogu. Jak mamy opuścić naszą ziemię? Iga śmiała się z radością.
W końcu miała rodzinę, która jej na to zasłużyła.