Siedziałam w mojej szpitalnej celi, gdy weszła moja siostra bliźniaczka. Wyglądała jak trup. Podniosłam jej rękaw i zobaczyłam siniaki — jedne żółte, inne świeże, fioletowe. Zapytałam, kto to…

Weszła do mojego pokoju w samym środku upalnego lata, ubrana tak, jakby miała przetrwać mróz. Kołnierz koszuli podciągnięty pod samą brodę, rękawy sięgające nadgarstków, nawet wtedy, gdy na zewnątrz powietrze drżało od gorąca. Ale to nie ubranie zwróciło moją uwagę. To jej oczy.

Puste, matowe, pozbawione jakiegokolwiek światła. To nie były oczy mojej siostry Izabeli. Nazywam się Luiza. Moja siostra bliźniaczka to Izabela.

Jesteśmy identyczne jak dwie krople wody, ale nasze losy rozjechały się w przeciwnych kierunkach. Ludzie mówili o mnie, że jestem niezrównoważona, że jestem wariatką. Lekarze używali bardziej eleganckich słów, mówili o zaburzeniu kontroli impulsów, o trudnościach w regulowaniu emocji. Ja opisuję to inaczej.

Ja czuję wszystko dziesięć razy mocniej niż inni. Moja radość potrafi rozsadzić mi pierś, a moja złość… cóż, moja złość sprowadziła mnie do tego miejsca. Mając szesnaście lat, złamałam rękę chłopakowi z osiedla krzesłem.

On nic mi nie zrobił, tylko szarpnął moją siostrę Izabelę za włosy i próbował wciągnąć ją w ciemną bramę. Izabela tylko płakała, a ja poczułam, jak krew zaczyna mi wrzeć w głowie. Nie pamiętam dokładnie, co zrobiłam. Pamiętam tylko dźwięk pękającej kości, krzyk chłopaka i przerażone oczy ludzi, którzy patrzyli na mnie.

Nie patrzyli na niego. Patrzyli na mnie. Nazwali mnie demonem. Moi rodzice, którzy i tak mieli już dość, zaczęli żyć w koszmarze.

Bali się mnie. W końcu przywieźli mnie tutaj, do sanatorium spokój. I tak minęło dziesięć lat. Dziesięć lat życia w białym pokoju o powierzchni niespełna dziesięciu metrów kwadratowych.

Dziesięć lat patrzenia na świat przez zakratowane okno. Dziesięć lat, w których moimi jedynymi przyjaciółmi były lekarstwa i bezduszne krzyki innych pacjentów. Ale szczerze mówiąc, to miejsce mi nie przeszkadzało. Jest spokojnie, nikt mi nie zawraca głowy.

Mam czas na czytanie i ćwiczenia. Przez ostatnie dziesięć lat trenowałam każdego dnia. Robiłam pompki, podciągałam się, używając krat okna jako drążka. Robiłam brzuszki, cokolwiek, by spalić energię, która we mnie kipiała.

Moje ciało było szczupłe, ale twarde jak skała. Jedynym prezentem, jaki dała mi ta dekada zamknięcia, była siła fizyczna, której pozazdrościłoby mi wielu mężczyzn na zewnątrz. Miałam tylko jeden ból, jedną jedyną troskę. Moją siostrę Izabelę.

Ona wzięła całą dobroć naszej matki, a ja odziedziczyłam całą zawziętość naszego ojca. Była łagodna jak woda, niezdolna zranić niczyich uczuć. W dniu, w którym mnie zabrano, płakała, dopóki nie zabrakło jej łez. „Luiza, to ja powinnam odejść.

Jestem bezużyteczna. ”

Spoliczkowałam ją. Jedyny raz w życiu, kiedy ją uderzyłam. „Jeśli jeszcze raz powiesz taką głupotę, ucieknę i cię uduszę.

Musisz żyć. Musisz być bardzo szczęśliwa. Żyj za nas obie. ” Obiecała mi.

W następnym roku przyszła do mnie z mężczyzną, mówiąc, że wychodzi za mąż. Nazywał się Jarosław. Był przystojny i wysoki, ale jego spojrzenie nie było uczciwe. Jego oczy nieustannie błądziły, a kiedy na mnie patrzył, czułam subtelną wyższość i pogardę.

Ścisnęłam mocno dłoń mojej siostry. „Nie podoba mi się ten człowiek. Przemyśl to jeszcze raz, siostro. ”

Izabela tylko smutno się uśmiechnęła.

„Przy moim szczęściu to już coś, że ktoś w ogóle chce się ze mną ożenić. Rodzice są starzy, a on obiecał dobrze się mną zająć. ” Chciałam krzyczeć. Chciałam rozbić oddzielającą nas szybę, ale co mogłam zrobić?

Byłam wariatką. Jaką wagę mogły mieć moje słowa? Ślub się odbył, a ja nie mogłam w nim uczestniczyć. Izabela przychodziła do mnie co miesiąc.

Zawsze przynosiła jakiś prezent, koszyk owoców albo jakieś ciastka. Opowiadała o swoim nowym życiu. Chwaliła się, że jest w ciąży. Mówiła też o swojej córce Lenie.

Jej głos usilnie próbował brzmieć radośnie, ale ja jestem Luiza, jej druga połowa. Wiedziałam, że kłamie. Za każdym razem, gdy przychodziła, była trochę chudsza. Cienie pod jej oczami były ciemniejsze, a jej uśmiech był kruchy i boleśnie wymuszony.

Zawsze nosiła koszule z długimi rękawami, zapięte pod samą szyję, nawet w środku lata, w palącym słońcu. Pytałam ją kilka razy, ale zawsze mówiła, że zamężna kobieta powinna ubierać się skromnie. Kłamstwo. Coś ukrywała.

Dziś znów był dzień odwiedzin. Czekałam od wczesnego rana. Niebo na zewnątrz było szare jak moje serce. Miałam straszne przeczucie.

Wściekłość, którą tłumiłam przez dziesięć lat, zaczęła się budzić. Była jak głodna bestia, skulona, czekająca, aż spadnie choć jedna kropla krwi. I wiedziałam, że dziś ta kropla krwi spadnie. Rozległ się suchy trzask zamka, a ciężkie żelazne drzwi otworzyły się ze skrzypnięciem.

W momencie, gdy weszła Izabela, poczułam, jakby ktoś ściskał mi serce. Osoba stojąca przede mną nie była Izabelą, którą znałam. Była tylko wychudzonym, kruchym cieniem. Miała na sobie starą koszulę ze zdartymi ramionami i kołnierzem podciągniętym pod samą brodę.

Pomimo upalnego lata była tak ubrana. Miała potargane włosy, twarz wychudłą i bladą, ale to, co zmroziło mi krew, to były jej oczy. Gdzie były czyste i słodkie oczy mojej siostry? Teraz były tylko dwa głębokie doły pełne rozpaczy, dwie matowe i bez życia źrenice, a pod lewą kością policzkową słaby fioletowy siniak, nieudolnie ukryty tanim pudrem.

Wymusiła uśmiech. Uśmiech, od którego skręciło mi żołądek. „Luiza, jak się masz? ” Jej głos był słaby i drżący, jak suchy liść.

Położyła koszyk mandarynek na stole. Prawdopodobnie poobijanych mandarynek kupionych na wyprzedaży na targu, by zaoszczędzić pieniądze. Nie odpowiedziałam. Podeszłam i stanęłam stanowczo przed nią.

Podniosłam rękę i swoimi stwardniałymi palcami dotknęłam delikatnie siniaka pod jej okiem. Drgnęła i cofnęła się o krok, jak przestraszony ptaszek na uginającej się gałęzi. „Ach, to nic. Spadłam z roweru.

”

„Spadłaś? ” powtórzyłam głosem zimnym jak lód. „Spadasz i masz siniaka tylko pod jednym okiem. Jak trzeba upaść, żeby tak się stało?

” Zająknęła się, spuściła głowę i skręcała ręce. Spojrzałam na jej dłonie. Kostki miała spuchnięte i zaczerwienione, paznokcie krótkie i pełne zadrapań. Czy to były ręce kogoś, kto ciężko pracuje, czy kogoś, kto desperacko się broni?

Zaczęła we mnie wzbierać złość. Wzięłam głęboki oddech, próbując zachować spokój w głosie. „Pytam cię, siostro, dlaczego nosisz długi rękaw w taki upał? ”

„Nie lubię słońca.

Ostatnio jestem trochę słaba, nie mogłam dłużej wytrzymać. ” Chwyciłam ją za nadgarstek. Wydała cichy krzyk i próbowała się wyrwać. „Luiza, co robisz?

Boli mnie. To boli. ”

To „boli mnie” było jak dolewanie oliwy do ognia. Ignorując jej błagania, szarpnęłam jej rękaw do góry.

I wtedy to zobaczyłam. Mapę piekła. Chude i blade ramiona mojej siostry były pokryte siniakami. Starymi, żółtawymi i świeżymi, ciemno-fioletowymi.

Były czerwone, spuchnięte ślady. Były okrągłe ślady, jakby była mocno ściskana palcami i podłużne ślady jak od bata lub paska. Puściłam jej rękę. Całe moje ciało drżało nie ze strachu, ale ze wściekłości.

Płonącej, szalonej wściekłości, której nie czułam od dziesięciu lat. „Ten drań Jarosław. ” Zacisnęłam zęby. To nie było pytanie, to była pewność.

Izabela zamarła. Już tego nie ukrywała. I jakby pękła tama, osunęła się, zakryła twarz i zaczęła szlochać. Długo tłumiony płacz wybuchł.

Smutny, gorzki płacz, który wypełnił biały pokój. „Luiza, Luiza, ratuj mnie, pomóż mi. Bije mnie, bije mnie ciągle. Jego matka, jego siostra, cała rodzina traktuje mnie gorzej niż psa.

A Lenę też bije. Lenę. ”

To ostatnie zdanie zamieniło mnie w kamień. Ten potwór uderzył Lenę.

Moją trzyletnią siostrzenicę. Schyliłam się i podniosłam ją. Tym razem osunęła się w moich ramionach bez sił. Spojrzałam na jej twarz spuchniętą od łez.

Spojrzałam na te oczy identyczne jak moje, teraz pełne tylko rozpaczy. „Przestań płakać. ” Mój głos był niski i chrypliwy. „Płacz niczego nie załatwi.

Opowiedz mi, opowiedz mi wszystko od początku do końca. Co ten drań ci zrobił? Co zrobił Lenie? ”

Posadziłam siostrę na moim jedynym metalowym łóżku.

Podałam jej szklankę wody. Piła ją między szlochami, a potem zaczęła mówić. Jej rozpaczliwe wyznanie było wyrokiem śmierci dla tej rodziny. Izabela siedząc na łóżku z drżącymi ramionami potrząsała szklanką wody w dłoniach.

Łamliwym głosem, który dławił się w jej gardle, zaczęła. Każde wypowiedziane przez nią słowo było jak nóż wbijany w moje serce. „Na początku małżeństwa był dobry. Luiza, przynajmniej przy naszych rodzicach” – zaczęła opowiadać – „ale kiedy zamieszkałam z nimi, odkryłam, czym jest piekło.

” Jej mąż Jarosław był hazardzistą. Jako zwykły pracownik fabryki zarabiał nędzne grosze, ale każdego wieczoru przepuszczał je w salonach gier i zakładach sportowych. Pieniądze z naszego ślubu wydał w całości w trzy miesiące. Szlochała.

„Kiedy coś powiedziałam, uderzył mnie. To był pierwszy raz. Co ty wiesz, babo? To moje pieniądze, zrobię co zechcę.

”

Ten policzek był początkiem nałogu. Jeśli przegrywał pieniądze na zakładach, bił żonę. Jeśli wygrywał, też ją bił, mówiąc, że przez tę pechową krowę nie wygrał więcej. Zacisnęłam pięści tak mocno, że paznokcie wbiły mi się w ciało, ale nie czułam bólu.

„Ale najgorsza” – drgnęła moja siostra – „nie była Jarosław, tylko jego matka, teściowa, pani Krystyna. Kobieta strasznie zła i despotyczna. Uważała Izabelę za zawadę, za złodziejkę, która ukradła jej syna. Dręczyła ją powoli.

Jeśli coś ugotowałam, narzekała, że jest za słone lub bez smaku. Wyrzucała cały garnek do kosza na śmieci i kazała mi gotować od nowa. Nawet jeśli sprzątałam dom trzy razy, mówiła, że jest brudny. A ta kobieta, ta kobieta kazała mi prać ręcznie bieliznę całej rodziny, nawet mojej szwagierki.

”

Zamknęłam oczy. Obraz mojej słodkiej, nieśmiałej Izabeli, schylonej, piorącej te brudne rzeczy, wywołał u mnie mdłości. „A szwagierka? ” Warknęłam.

„Ona była gorsza. ” Izabela potrząsnęła głową. „Rozwiodła się, przyszła z dzieckiem i żyje na koszt matki. Traktowała mnie jak służącą.

Rzucała ubrania byle gdzie i kazała mi je prać. Jej syn Hubert to rozpuszczony bachor. Codziennie maltretował Lenę. ”

Otworzyłam oczy gwałtownie.

„Co robił Lenie? ” Izabela znów się rozpłakała. „Lena ma tylko trzy lata. Luiza, Hubert ma pięć.

Zabrał jej zabawki, popychał ją i przewracał na podłogę. Nawet napluł na jej talerz z jedzeniem. Kiedy coś powiedziałam, moja szwagierka przybiegła i mnie obraziła. Kim ty jesteś, żeby strofować mojego syna?

Czyżby twoja córka nie miała ojca? I jeszcze zachęcała syna, by bił Lenę. Uderz ją, synku. Nieznośne bachory trzeba nauczyć manier.

Teściowa tylko patrzyła i śmiała się. To są dziecięce sprawy. Twoja córka jako starsza musi ustąpić kuzynowi. ”

„A Jarosław, twój mąż, ojciec dziewczynki?

” zapytałam ochrypłym głosem. „On” – Izabela spuściła głowę i powiedziała cichym głosem – „patrzył w drugą stronę. Mówił, że kobiety mają rodzić synów, że posiadanie córki jest bezużyteczne. ” I zawahała się.

„Mów. ” Krzyknęłam, a ona drgnęła. „Wczoraj, wczoraj wrócił pijany po przegranej w zakładach. Lena płakała, bo Hubert ciągnął ją za włosy, a on, on oszalał.

Zamknij się wreszcie, bezużyteczny bachorze! Krzyknął na nią. Ponieważ dziewczynka przestraszyła się i płakała głośniej, on… ” Nie mogła kontynuować i dotknęła dłonią policzka.

„Uderzył Lenę w twarz. ”

Szepnęłam, ale czułam, jakby ktoś mnie dusił. Izabela skinęła głową. Łzy płynęły strumieniem.

„Ma tylko trzy lata. Miała ślad pięciu palców na twarzy. Kiedy pobiegłam by ją chronić i go błagać, uderzył mnie. Wciągnął mnie do łazienki, uderzył moją głową o umywalkę.

Myślałam, że umrę, Luiza. Nie mogłam oddychać. Siniaki na ramionach są od teściowej i szwagierki. Zamiast go powstrzymać, widząc, że mnie bije, dołączyły do niego.

Szwagierka podrapała mnie grzebieniem, a teściowa wzięła brudne skarpetki i włożyła mi je do ust, żebym się zamknęła. ”

To wystarczyło. Wszystko we mnie runęło. Koniec z normalnością, cierpliwością i uległością.

Wstałam gwałtownie. Izabela spojrzała na mnie przerażona. „Luiza, co zamierzasz zrobić? ” Podeszłam do jedynego metalowego lustra w pokoju.

Spojrzałam na siebie. Moja twarz była blada, ale moje oczy płonęły. Spojrzałam na Izabelę. Byłyśmy identyczne.

Ta sama twarz, ta sama budowa. Jedyna różnica polegała na tym, że ona umierała od środka. A ja właśnie odrodziłam się na nowo. „Siostro” – odwróciłam się.

Mój głos był przerażająco spokojny. „Dziś nie przyszłaś mnie odwiedzić. Przyszłaś, by zamienić się życiem. ” Izabela zamarła patrząc na mnie.

Jej oczy rozszerzyły się ze strachu. „Luiza, co ty mówisz? Zamienić się naszymi życiami? ” Spojrzałam jej prosto w oczy z pewnością i bez najmniejszego wahania.

„Ty zostajesz tutaj, a ja wychodzę. ”

„Nie, nie. ” Izabela pospiesznie potrząsnęła głową i chwyciła moją dłoń. „Luiza, nie rozumiesz?

Tamto to piekło. Ci ludzie to bestie. Jesteś tu od dziesięciu lat. Nie przeżyjesz na zewnątrz.

A co z dokumentami? Jak wyjdziesz? ” Uśmiechnęłam się zimno. „Mylisz się, siostro.

Właśnie dlatego, że byłam tu dziesięć lat, mogę przeżyć z tymi bestiami. ” Wskazałam na kraty. „Ja też żyłam tutaj z bestiami. Jedyna różnica polega na tym, że te tutaj są zamknięte, a te tam chodzą wolno.

”

Puściłam jej dłoń i chwyciłam ją za ramiona. „Słuchaj mnie uważnie. Ty nie jesteś szalona, dlatego nie możesz ich pokonać. Ja jestem szalona.

Tylko wariatka taka jak ja może zająć się tymi śmieciami. ” „Myślisz, że ucieknę? ” Wymusiłam uśmiech. „Nie, wyjdę głównymi drzwiami z wszelkimi honorami.

” Zaprowadziłam ją przed metalowe lustro. „Popatrz, jesteśmy jednością. Kto odróżni, kto jest Izabelą, a kto Luizą? ” Izabela drżąco spojrzała na nasze odbicie w lustrze.

Byłyśmy identyczne do ostatniego włosa. „Oto plan” – powiedziałam szybko. „Czas odwiedzin prawie się skończył. Zdejmij ubranie, ja zdejmę szpitalny uniform.

Zamieniamy się. ” „Luiza, ale nie ma żadnych… ” Ale przerwałam jej. „Chcesz, żeby Lena żyła, dostając baty przez całe życie?

Chcesz zgnić w tym kącie? Zaufaj mi. Nie gniłam tutaj przez dziesięć lat na próżno. Czekałam na ten dzień.

”

Wyjaśniłam jej plan. „Od teraz ty jesteś Luiza. Jesteś bezpieczna w tym pokoju. Nikt cię nie uderzy ani nie będzie ci przeszkadzał.

Lekarze i pielęgniarki są dobrymi ludźmi. Po prostu mnie nie rozumieją. Ty bądź spokojna. Jeśli ktoś cię o coś zapyta, nie musisz odpowiadać.

Tylko kiwaj głową na tak lub nie. Są przyzwyczajeni, że to robię. Powiedzą: jaka Luiza jest dziś spokojna. Ty tylko jedz, śpij i czytaj.

Widzisz wszystkie książki, które przeczytałam? Czytaj je, zrelaksuj się. ” Spojrzałam jej głęboko w oczy, przekazując jej mój spokój. „Nie musisz nic robić.

Po prostu czekaj na mnie. Ja posprzątam to śmietnisko. Sprawię, że zapłacą za to, co zrobili. Wyciągnę stamtąd Lenę.

Obiecuję ci. ”

Zrozpaczony wzrok Izabeli powoli zmienił się w słabą iskierkę nadziei. Choć słaba, była w ślepym zaułku. Nie miała nic do stracenia.

Skinęła głową. „Uważaj na siebie. ” „Wiem. ” Pospiesznie się przebrałyśmy.

Włożyłam jej stare podarte ubranie. Pachniało stęchlizną, strachem i lekkim śladem krwi. Wściekłość znów we mnie zawrzała. Włożyłam do kieszeni dowód osobisty Izabeli i stare klucze do domu.

W luźnym uniformie pacjentki Izabela nagle wydawała się bardzo mała. Mocno ją uścisnęłam. „Nie ruszaj się stąd. Czekaj.

”

Rozległ się dzwonek oznajmiający koniec odwiedzin. Wzięłam głęboki oddech i skierowałam się do drzwi. Dyżurna pielęgniarka zobaczyła mnie i skinęła głową. „Pani Izabela już wychodzi.

” Skinęłam głową, wymuszając drżący uśmiech identyczny jak u mojej siostry. Żelazne drzwi oddziału zamknęły się za mną z hukiem. Rozległ się suchy, metaliczny dźwięk. Wyszłam głównymi drzwiami szpitala.

Oślepiające letnie słońce uderzyło mnie w twarz. Dziesięć lat. Oddychałam wolnym powietrzem po dziesięciu latach. Było pełne dymu samochodowego, kurzu i głośnego zgiełku ulicy.

Ale dla mnie był to zapach wojny, a ja byłam demonem świeżo uwolnionym z łańcuchów. Ścisnęłam pęk kluczy w kieszeni. Jarosław, pani Krystyna, Marta, Hubert. Nadchodzę.

Wsiadłam do autobusu i przeszłam prawie kilometr. Pamiętając wskazówki Izabeli, ich dom znajdował się na samym dnie ciemnej, krętej uliczki. Domy były ściśnięte, wilgotne, z kablami elektrycznymi poplątanymi jak pajęczyny. Zapach ścieków i zepsutego jedzenia uderzył mnie w nos.

Zatrzymałam się przed rozpadającym się parterowym domem. Żelazne drzwi były zardzewiałe. Izabela tu mieszkała. Moja siostra, która zawsze była czysta i uporządkowana, musiała pogrzebać swoje życie w miejscu gorszym niż moja cela.

Drżały mi ręce, gdy wkładałam klucz do zamka. Drzwi otworzyły się ze skrzypnięciem. Pierwsze, co zobaczyłam, to chaos. Ubrania rzucone byle jak na krzesło, talerze z resztkami jedzenia na stole od obiadu przyciągające muchy.

Podłoga była lepka, a kwaśny, mdły zapach lenistwa i brudu wypełniał wszystko. A potem zobaczyłam moją siostrzenicę Lenę. Siedziała w najciemniejszym kącie domu, przy nodze starej szafy. Była koścista, o bladej skórze.

Miała na sobie starą, za małą sukienkę z dużym rozdarciem na ramieniu. Trzymała lalkę. Lalkę bez głowy. Słysząc hałas otwieranych drzwi, drgnęła.

Podniosła głowę. Widząc mnie, swoją matkę, nie podbiegła. Skuliła się i mocno objęła lalkę obiema rękami. Jej oczy były pełne strachu.

Dziewczynka bała się własnej matki. Poczułam, jak serce pęka mi na tysiąc kawałków. Przeklęte bestie. Co one zrobiły dziecku?

Zamieniły trzyletnią dziewczynkę w przestraszone pisklę, które bało się nawet własnej matki. Spróbowałam złagodzić wyraz twarzy. Schyliłam się i starałam się użyć cichego, niemal zapomnianego głosu. „Lena, mama, mama już jest.

” Dziewczynka tylko drżała i patrzyła na mnie. „Chodź do mamy. ” Wyciągnęłam do niej rękę. Dziewczynka zawahała się.

Spojrzała na mnie, a potem za mnie, jakby na kogoś czekała. I ten ktoś się odezwał. „Znowu ta dziura się przywlokła. ” Kwaśny, złośliwy głos dobiegł z głębi.

Teściowa Izabeli, pani Krystyna, wyszła, szurając nogami. Była niska i gruba, o popielatej skórze. Miała na sobie krzykliwą, kwiecistą piżamę i trzymała w ręku wachlarz. „Gdzie się szlajałaś cały dzień, że wracasz dopiero teraz?

Byłaś u tej wariatki, swojej siostry? ” Splunęła na podłogę tuż obok mnie. „Przyniosłaś coś do tego domu? Czy znowu wracasz z tą nieszczęśliwą miną, żeby żerować na jedzeniu?

”

Powoli wstałam, osłaniając Lenę za plecami. Spojrzałam na nią. Nic nie powiedziałam, tylko na nią patrzyłam. Wbiłam wzrok w jej mętne, złe oczy.

Pamiętałam tę twarz. Starsza kobieta wydawała się zauważyć, że coś jest inaczej. Synowa, która zazwyczaj spuszczała głowę i drżała, gdy ją obrażano, dziś stała prosto i odważyła się spojrzeć jej w twarz. „Co?

Na co patrzysz? ” Podniosła wachlarz i wskazała na moją twarz. „Jaka mucha cię dzisiaj ugryzła. Chcesz, żebym ci oczy wydrapała?

” Uśmiechnęłam się bardzo lekko i powoli. „Przepraszam, teściowo, nie dosłyszałam. ” Mój uśmiech wydawał się zmrozić jej krew. Ja zanim zdążyła skończyć, przerwał jej inny piskliwy głos.

„Ach, mamo, po co jej cokolwiek mówisz? Niech się bierze do robienia kolacji, bo umieram z głodu. ” Szwagierka Marta wyszła z głównego pokoju. Była równie gruba jak jej matka, z twarzą pełną trądziku i potarganymi, sztucznie blond włosami.

Za nią szedł arogancki, pięcioletni gruby chłopiec. Był żywym portretem swojej matki. Hubert, widząc Lenę, pobiegł do niej. „Ej, ty bawisz się lalką.

Daj mi ją. ” Gwałtownie wyrwał jej lalkę bez głowy z rąk. Lena przestraszona wybuchła płaczem. „Oddaj mi ją.

Oddaj, kuzynie. Jest moja. ” „Nie oddam ci. Twoje zabawki są moje.

” Hubert podniósł lalkę i rzucił nią o ścianę. „Kto bawi się tym śmieciem? ” Odwrócił się do Leny i mocno ją popchnął. „Czemu płaczesz?

Zamknij się. Jeśli jeszcze raz zapłaczesz, naprawdę cię uderzę. ” Lena upadła na brudną podłogę. Była tak przestraszona, że nagle przestała płakać.

Tylko stłumiony szloch wydobywał się z jej gardła. Pani Krystyna i Marta patrzyły i śmiały się, jakby to było bardzo zabawne. „Tak mi się podoba mój chłopiec” – powiedziała Marta, podnosząc brodę. „Mężczyźni muszą być tacy silni.

Nie jak ta mała niedojda. ”

Moja wściekłość. Tak oto ona. Ryczała w mojej piersi.

Dziesięć lat stłumienia. Koniec. Uśmiech zniknął z mojej twarzy. Hubert, widząc, że Lena nie płacze, stał się jeszcze bardziej zuchwały.

Podszedł i podniósł stopę, by ją kopnąć. „Mówię ci, żebyś się zamknęła, ty… ” Ręka chwyciła jego kostkę w powietrzu. Hubert stracił równowagę i upadł na plecy, ale jego kostka wciąż była trzymana.

To była moja ręka. Nagle w domu zapanowała martwa cisza. Hubert otworzył oczy ze zdumienia. Był przyzwyczajony do maltretowania kuzynki.

Przyzwyczajony do tego, że babcia i matka zawsze mu przyklaskiwały. Nigdy matka Leny nie dotknęła go nawet włoskiem. „Puść mnie, puść mnie, wariatko. Jak śmiesz dotykać mojej nogi?

” Wiercił się. Nie mówiąc nic, ścisnęłam trochę. „Ałuu, boli mnie, boli. Mamo, babciu, ta ciotka łamie mi nogę.

” Hubert zaczął piszczeć. Marta w końcu zareagowała. „Mój Boże, Izabela, co ty robisz? Puść mojego syna natychmiast.

” Pobiegła do mnie, gotowa podrapać mnie po twarzy swoimi czerwonymi, pomalowanymi paznokciami. Wciąż trzymając nogę Huberta, podniosłam drugą rękę i zablokowałam ramię Marty. Chwyciłam ją za nadgarstek. „Puść, puść.

” Marta się szarpała, ale moja dłoń była jak stalowe imadło. „Szwagierko” – powiedziałam z niewzruszonym głosem – „powinnaś lepiej wychować swojego syna. Jest dzieckiem, owszem, ale nie może być rozpuszczonym bachorem. Jeśli jeszcze raz dotknie Leny…

” Ścisnęłam dłoń. Zarówno Hubert, jak i Marta wydali krzyk bólu. „Następnym razem nie zadowolę się złamaniem tylko jednej nogi. ”

„Mamo, mamo, pomóż mi!

” Krzyknęła Marta, przerażona wołając matkę. Pani Krystyna w końcu się ocknęła. Drżała ze wściekłości. Jej synowa, ta, którą biła i obrażała codziennie, dziś ośmieliła się zbuntować.

Ośmieliła się dotknąć jej córkę i jej złotego wnuka. „Ty, ty jesteś wariatka. ” Pani Krystyna chwyciła miotłę, która stała obok. „Za bardzo ci się w głowie poprzewracało.

Dziś zabiję cię na śmierć. ” Zamachnęła miotłą i zaczęła uderzać mnie w plecy bez przerwy. Nie zadrżałam. Moje plecy były przyzwyczajone do gorszego bólu w szpitalu.

Powoli puściłam Huberta i Martę. Matka i syn szybko się cofnęli. Pani Krystyna, widząc, że nie reaguję, stała się jeszcze bardziej zuchwała. „Spiorę cię na kwaśne jabłko, żeby usunąć z ciebie tę zuchwałość, żebyś wiedziała, gdzie twoje miejsce.

”

Powoli się wyprostowałam i odwróciłam w jej stronę. Miotła wciąż uderzała w moje ramiona i klatkę piersiową. Podniosłam rękę i chwyciłam trzonek miotły. Pani Krystyna zaskoczona próbowała pociągnąć, ale nie drgnął ani o centymetr.

Spojrzałam na nią. Ona spojrzała na mnie. W jej oczach była złość. W moich tylko zimna pustka.

Pociągnęłam mocno. Pani Krystyna zachwiała się do przodu. Złamałam trzonek miotły na pół. Krak.

Rzuciłam go u jej stóp. „Od dziś” – powiedziałam – „w tym domu będą zasady. ” Spojrzałam na zdyszaną staruszkę, szwagierkę, która drżącą ręką masowała nadgarstek, i na przeklętego siostrzeńca, który płakał. „Czas na kolację.

Co mamy dziś, teściowo? ”

Pani Krystyna, między strachem a wściekłością, jąkała się. „Kolacja… zgniły dorsz…

ślaś wczoraj z targu. Zrób z niego gulasz, dobrze słony i suchy, żeby nie marnować pieniędzy, którymi karmię twoją rodzinę. ” To było popisowe danie, o którym mówiła mi Izabela. Słona ryba, którą kazała jej przygotować i zjeść w całości.

„Dobrze, teściowo, tak zrobię. ”

Zostawiając za sobą trzy pary zdumionych oczu, weszłam do kuchni. Zobaczyłam rybę, która wydzielała odór zgnilizny, w misce. Z całą naturalnością oczyściłam ją i nastawiłam do gotowania.

Wsypałam pół opakowania soli do garnka. Gotowałam, aż cały bulion wyparował, a ryba spaliła się na czarno. Zapach soli i spalenizny był nie do zniesienia. Nakryłam do stołu garnek z wczorajszym zimnym ryżem, talerz żółtawych gotowanych warzyw i moje arcydzieło, gulasz z dorsza.

„Teściowo, szwagierko, siostrzeńcze. Do kolacji. ”

Pani Krystyna, sapiąc, usiadła przy stole, wzięła duży kawałek ryby i włożyła go do ust. Jej twarz zmieniła kolor w jednej chwili, z czerwonego na fioletowy.

Wypluła jedzenie. „Pfu, pfu, jakie słone… jest tak słone, że mnie zabije. Ty, ty chcesz mnie zabić?

” Ze spokojem wzięłam trochę warzyw. „Powiedziałaś mi, żeby było słone i suche. Postąpiłam zgodnie z twoimi instrukcjami. Czy jest po twojej myśli?

” „Po mojej myśli. A niech cię. ” Rozgniewała się tak bardzo, że chwyciła gorący gliniany garnek obiema rękami. „Rozbiję ci ten garnek na twarzy.

” Właśnie gdy miała go przechylić w moją stronę. Bum! Uderzyłam mocno w stół. Tani stół ze sklejki zadrżał gwałtownie.

Talerze i sztućce zabrzęczały. „Postaw go na stole. ” Mój głos nie był głośny, ale wystarczył, by cała rodzina drgnęła. Dłoń pani Krystyny zamarła.

Spojrzała na mnie. Zobaczyła spojrzenie wariatki. „Nie będziecie jeść? ” Zniżyłam głos.

„Jeśli nie jecie, to marnotrawstwo jedzenia. Czy mam was nakarmić? Synowa powinna szanować teściową. ” Wstałam i obeszłam stół.

Dużą łyżką wzięłam kawałek spalonej ryby. „No, teściowo, otwórz usta. ” „Ty, ty, ona jest wariatka. ” Pani Krystyna przerażona odepchnęła krzesło do tyłu.

Jedną ręką chwyciłam ją za brodę i mocno ścisnęłam. Jej usta otworzyły się same. Włożyłam jej łyżkę ryby do gardła. „Jedz” – warknęłam.

„Spróbuj smaku, który moja siostra Izabela musiała znosić przez lata. Spróbuj. Co to znaczy szanować pracę innych? ” Pani Krystyna gwałtownie kaszlała.

Ślina i łzy mieszały się na jej twarzy. Słony, twardy kawałek ryby utknął jej w gardle. Próbowała go wypluć, ale ja mocno trzymałam jej szczękę. „Połknij” – rozkazałam.

Szwagierka Marta nie mogła stać bezczynnie, widząc, jak traktują jej matkę. Zapomniała o strachu i wróciła jej wieloletnia arogancja. „Ej, Izabela, puść moją matkę natychmiast. Jak śmiesz wpychać jej jedzenie siłą.

” Pobiegła do mnie, gotowa podrapać mnie po twarzy swoimi grubymi, ostrymi paznokciami. Myślała, że skoro jestem zajęta trzymaniem staruszki, nie będę przygotowana. Myliła się. Lewą ręką trzymałam brodę pani Krystyny.

Prawa była wolna. Nawet nie obracając głowy, wyrzuciłam prawą rękę w tył. Plask. Zabrzmiało jak eksplozja.

To nie był dźwięk policzka. To było jak uderzenie kawałka mięsa deską. Marta zastygła, zachwiała się. Jej ogromne ciało obróciło się i uderzyło o ścianę.

Jej policzek zmienił kolor z bladego na intensywnie czerwony i spuchł. Ślad moich pięciu palców został odciśnięty. Zatkało jej uszy, oczy miała szeroko otwarte. Dotknęła policzka, a potem spojrzała na moją rękę.

Miała wyraz niedowierzania. Ona, która całe życie biła i obrażała innych. To był pierwszy raz, kiedy została uderzona i to przez jej synową, którą uważała za śmiecia. Wtedy puściłam brodę pani Krystyny.

Natychmiast osunęła się na podłogę, by zwymiotować kawałek ryby. Powoli stanęłam twarzą w twarz z Martą. „Szwagierko” – mój głos był jak lód – „policzek boli cię? ” Drżała ze strachu i upokorzenia.

„Ty śmiesz mnie bić? Jestem, jestem twoją szwagierką. ” „Dałam ci tylko policzek. ” Podeszłam do niej.

Przywarła do ściany, cofając się. „Chcesz poczuć, czym jest prawdziwe bicie? Takie, jakie ty i twoja matka dałyście Izabeli wczoraj w nocy, pomagając Jarosławowi? ” Recytowałam dokładnie to, co opowiedziała mi Izabela.

Twarz Marty stała się biała jak papier. „Jak? Skąd wiesz? ” „Wiem wszystko” – uśmiechnęłam się.

„Wiem też, że podrapałaś moją siostrę grzebieniem i że twoja matka włożyła jej do ust brudne skarpetki. Chcesz spróbować? ” Spojrzałam na stertę brudnych skarpetek Huberta rzuconych w kącie. Marta krzyknęła.

Wiedziała, że nie żartuję. „Nie, nie jesteś demonem. Nie jesteś Izabela. ” Uciekła i schroniła się w swojej sypialni.

Rozległ się trzask zamka. Schowała się tam w środku, ledwo oddychając. Pani Krystyna, widząc ucieczkę córki, pospiesznie doczołgała się do własnego pokoju i zatrzasnęła drzwi. Hubert, widząc, jak biją jego babcię i matkę, zmoczył się i nie wydając z siebie dźwięku, uciekł za matką.

W domu zapanowała upiorna cisza. Zostałyśmy tylko ja i Lena i wciąż parujący słony gulasz rybny. Odwróciłam się. Lena wciąż siedziała w swoim kącie.

Nie płakała, tylko patrzyła na mnie szeroko otwartymi oczami. W jej spojrzeniu początkowy strach zmalał, ustępując miejsca zdumieniu i dziwnej ciekawości. Serce mnie bolało. Rzuciłam brudną łyżkę i poszłam do kuchni.

Wiedziałam, że ci ludzie nigdy nie jedli z Izabelą i Leną. Izabela powiedziała mi, że staruszka zawsze ukrywała dobre jedzenie w swojej prywatnej lodówce. Otworzyłam starą lodówkę i tak, jak się spodziewałam – kurczak, szynka, jogurty, owoce. Wyjęłam upieczone udko kurczaka i jogurt.

Znalazłam też świeży ryż, który Izabela ukryła dla swojej córki. Podgrzałam go, położyłam obfitą porcję ryżu na czystej tacy i posypałam go rozdrobnionym kurczakiem. Podałam to Lenie. „Jedz, mała” – mój głos złagodniał.

„Jedz, dopóki się nie najesz. Od teraz nikt nie zabierze ci jedzenia, nikt cię nie uderzy. ” Usiadłam obok niej. Lena patrzyła na mnie drżąc, potem spojrzała na talerz.

Zapach kurczaka był pyszny. Była głodna. Ostrożnie wzięła łyżkę, zjadła kęs i wybuchła płaczem. Tym razem nie był to płacz ze strachu.

Szlochała, jedząc. Nie pocieszałam jej. Po prostu siedziałam obok, głaszcząc ją po plecach w milczeniu. „Jedz, mała, zjedz wszystko.

Mama tu jest. ” Lena zjadła cały talerz ryżu i wypiła jogurt. Kiedy skończyła, spojrzała na mnie. Zawahała się przez chwilę, a potem wstała i objęła mnie ramionami za szyję.

Słaby uścisk, ale wystarczający, by mnie zaskoczyć. „Mama! ” – szepnęła dziewczynka. „Dziś mama jest trochę inna.

” Przytuliłam ją. „Mama po prostu zdecydowała, że nie będzie się już bać. ”

Tę noc spałam przytulona do Leny. Dziewczynka spała głęboko.

Ile czasu minęło, odkąd najadła się do syta i czuła się bezpiecznie? Ale ja nie spałam. Czuwałam, słuchając chrapania z pokoju obok. Chrapania męża.

On pracował na nocnej zmianie i jeszcze nie wrócił. Och, nie, to nie jego chrapanie. To były szczury w pokoju obok. Czekałam.

Izabela mi powiedziała, mąż Jarosław. Jego zmiana kończyła się o dwudziestej trzeciej i zawsze wracał do domu kompletnie pijany. Dokładnie o dwudziestej trzydzieści usłyszałam w uliczce odgłos silnika motocykla, po którym nastąpiło gwałtowne hamowanie. Potem dźwięk chwiejnych kroków i przekleństwa.

„Znowu przegrałem. Wszystko przegrałem. Otwierać drzwi. ” Jarosław, potwór, wrócił.

Lena śpiąca w moich ramionach przestraszyła się i ukryła głowę w mojej piersi. Uspokoiłam ją. „Spokojnie, śpij. Mama zobaczy, co się dzieje.

” Położyłam ją do łóżka i przykryłam kocem. „Zamknij oczy, zakryj uszy. Mama zaraz skończy. ” Wyszłam z pokoju.

Jarosław mnie zobaczył. Uśmiechnął się złośliwie. „A, tutaj jesteś. Gdzie woda?

Chce mi się pić. Przynieś mi wodę szybko. ” Stałam nieruchomo, trzy metry od niego, nie poruszając się. Jarosław zmarszczył brwi.

Jego żona, zazwyczaj słysząc tylko jego głos, biegła po wodę. Dlaczego dziś była taka zuchwała? „Jesteś głucha? ” – krzyknął.

Rozejrzał się, szukając czegoś do rzucenia. „Dziś jesteś niegrzeczna. Będę musiał cię znowu nauczyć. ” Zatoczył się w moją stronę.

„Dziś przegrałem pieniądze i jestem w złym humorze, więc lepiej, żebyś była posłuszna. ” Podniósł rękę. Znajomy policzek. Ten sam, którego używał do wychowywania Izabeli przez ostatnie siedem lat.

Ten sam, którym uderzył Lenę poprzedniej nocy. „Spiorę cię na kwaśne jabłko, żebyś… ” Jego grube, włochate ramię poleciało w moją stronę, ale zatrzymało się w powietrzu. Chwyciłam go za nadgarstek.

Jarosław był oszołomiony. Otworzył oczy ze zdumienia. Próbował się wyrwać, ale nie mógł. Jego nadgarstek był uwięziony jak w stalowym imadle.

Spojrzał na mnie, a potem na moją dłoń, która trzymała jego nadgarstek. „Co ty robisz? Puść mnie. ” Zaczynał czuć, że coś jest nie tak.

Był pijany, ale nie był głupi. Słaba Izabela. Izabela, która nie skrzywdziłaby muchy. Jak mogła mieć taką siłę?

„Puść mnie! ” Krzyknął i drugą ręką uderzył mnie w twarz. To był cios pijanego, ale wystarczająco silny, by złamać zęby normalnej osobie. Wciąż mocno trzymałam jego nadgarstek.

Po prostu odchyliłam głowę, a pięść musnęła mi ucho. Jarosław był jeszcze bardziej zdziwiony. Spudłował. „Kochanie” – mój głos był upiornie słodki – „zmęczony pracą?

” Ty poczuł niebezpieczeństwo i próbował się uwolnić. Ale ja ścisnęłam mocniej. Krak. Suchy, krótki dźwięk.

Dźwięk zwichniętej kości nadgarstka. Jarosław wydał krzyk bólu, który nagle wytrzeźwił go. „Ałuu! Moja, moja ręka.

Co zrobiłaś mojej ręce? ” Opadł. Nie puściłam go, podniosłam go. „Bicie stało się nałogiem, prawda?

” „Ty, ty nie jesteś Izabela. Kim jesteś? ” – syknął. „Jestem twoją żoną” – uśmiechnęłam się.

„Tą samą, którą uwielbiałeś uderzać o umywalkę. ” Spoliczkowałam go. Plask. To nie był policzek mojej siostry.

To był mój policzek. Policzek naładowany dziesięcioma latami stłumionej wściekłości. Duży mężczyzna zatoczył się i uderzył głową o ścianę. Upadł na twarz.

Jego policzek był spuchnięty i krwawił. Był oszołomiony. Został uderzony przez kobietę. „Mamo, Marta, pomóżcie mi!

” – krzyczał przerażony. „Ratujcie mnie, Izabela! Izabela oszalała. Ona mnie bije.

” W dwóch pokojach nie było słychać żadnego dźwięku. Pani Krystyna i Marta słyszały to, ale żadna nie odważyła się otworzyć drzwi. Drżały za swoimi drzwiami, mimo krzyków ich syna, ich brata. Tchórzliwe szczury.

Jarosław zdał sobie sprawę, że nikt go nie uratuje. Ból, upokorzenie i resztki alkoholu zamieniły się we wściekłość. W szaleństwo mężczyzny, którego duma została podeptana. „Ty śmiesz mnie bić?

Zabiję cię. ” Wstał, zataczając się jak raniona bestia. Rzucił się na mnie, próbując zmiażdżyć mnie swoim ogromnym ciałem. Otworzył ramiona, by mnie złapać.

Westchnęłam. Zbyt wolno. Nie cofnęłam się, lecz ruszyłam do przodu. Kiedy się rzucił, schyliłam się.

Chwyciłam go za włosy jedną ręką i mocno pociągnęłam w dół. Drugą ręką zacisnęłam pięść i uderzyłam go mocno w splot słoneczny. Bum! Rozległ się głuchy łomot.

Jarosław zgiął się w pół. Jego oczy wywróciły się. Z ust wydobywała się ślina i soki żołądkowe. Nie mógł już nawet krzyczeć, tylko ział z otwartymi ustami.

Wciąż trzymałam go za włosy. „To” – szepnęłam mu do ucha – „jest za Lenę. ” Podniosłam mu głowę za włosy. „A to” – dałam mu kolejny policzek.

Plask. „jest za moją siostrę Izabelę. ”

Wlokłam go. Był krzepki, ale teraz był jak rozbity worek ziemniaków.

Zaciągnęłam go do łazienki. Wąskiej i brudnej łazienki. „Lubisz uderzać swoją żonę o umywalkę, co? ” Napełniłam umywalkę wodą, chwyciłam go za włosy, włożyłam mu głowę do środka.

„Orzeźwiające, kochanie. ” Jarosław wił się jak świnia w rzeźni. Brudna woda w umywalce bulgotała. Mocno trzymałam jego tłuste włosy.

Włożyłam mu głowę do wody. Dałam mu sekundę na oddech i znowu włożyłam. „Orzeźwiające, kochanie” – szepnęłam. Mój głos był upiornie słodki.

„Czy woda jest zimna? Uwielbiałeś wkładać głowę Izabeli, prawda? Słyszałeś jej błagania. Widziałeś jej rozpacz.

” „Ból… ból… po… po…

pomoc… ” Ledwo zdołał wydobyć słowo, zanim woda znowu wypełniła jego usta. Szarpnęłam go za głowę. Jego twarz była blada, oczy wytrzeszczone, ślina i woda ze ścieków spływały mu po twarzy.

Drżał. Pijaństwo zniknęło, pozostawiając tylko absolutne przerażenie. Patrzył na mnie, jakby widział ducha. Duży mężczyzna, który chwilę temu groził mi śmiercią, teraz był skulony i zmoczył się.

Zapach moczu był nie do zniesienia. Zmarszczyłam brwi. „Jakie obrzydliwe. ” Puściłam go.

Jarosław upadł na podłogę w łazience, kaszląc i wymiotując. Wymiotował alkoholem, jedzeniem i żółcią. Spojrzałam na niego z góry z chłodną odrazą. Spojrzałam na niego, a potem na swoje ręce.

Przez dziesięć lat używałam tych rąk do czytania i ćwiczeń. Teraz używałam ich do sprzątania śmieci. Zostawiłam mężczyznę jęczącego jak zdychający pies i wyszłam z łazienki. Usłyszałam, jak drzwi pokoju pani Krystyny i Marty uchyliły się i zatrzasnęły.

Widziały wszystko bardzo dobrze. Im więcej zobaczą, tym bardziej będą się bać. W kuchni zobaczyłam garnek ze słoną rybą, którą pani Krystyna zwymiotowała po południu. Przyszła mi do głowy pewna myśl.

Ciemna, ale bardzo satysfakcjonująca. Izabela powiedziała mi, że pani Krystyna była mózgiem, dowódcą. Jarosław był tylko mięśniem. Aby pies przestał gryźć, trzeba złamać mu zęby.

Ale aby pies przestał być lojalny wobec swojego pana, trzeba sprawić, by bał się swojego pana i nim gardził. Rozejrzałam się po domu. W brudnym kącie, który Izabela nazywała pralnią, znalazłam plastikową miskę pełną śmierdzącego, kwaśnego, brudnego prania. Izabela nie prała ich ubrań od wczoraj.

Na wierzchu były stare majtki pani Krystyny. Na mojej twarzy pojawił się uśmiech. Ponownie rozpaliłam ogień, włożyłam wodę do dużego garnka z patykiem, wzięłam majtki i włożyłam je do garnka. Zagotowałam je, aż zaczęły bulgotać.

Zaczął unosić się straszny zapach, gorszy niż ze ścieków. Tymczasem Jarosław wyczołgał się z łazienki. Doczołgał się do drzwi pokoju pani Krystyny. „Mamo, mamo, pomóż mi.

Ta, ta jest szalona. Mamo. ” Drzwi pozostały zamknięte. W środku pani Krystyna drżała.

„Odejdź, odejdź, nie zbliżaj się. Jeśli jesteś szalony, umieraj sam. ” Jarosław zastygł. Jego matka, matka, którą zawsze chronił, matka, która zachęcała go do bicia żony, teraz go opuszczała.

Odwrócił się do mnie, zobaczył mnie mieszającą specjalny wywar. Nie rozumiał, co robię. Wyjęłam miskę bulionu z garnka. Gęstego, żółtawego bulionu.

Postawiłam miskę przed Jarosławem. „Pij. ” Spojrzał na to, nie rozumiejąc. „Co?

Co to jest? ” „Lekarstwo” – powiedziałam. „Lekarstwo na uzdrowienie bijących mężów. Lekarstwo na uzdrowienie niewdzięcznych synów.

Lekarstwo na uzdrowienie choroby bicia żony. Bo matka ci tak mówi. Pij, kochanie. ” Spojrzał na miskę i powąchał ją.

Jego twarz stała się biała jak papier. Zrozumiał. „Nie, nie jesteś demonem. ” Czołgał się do tyłu.

„Demonem? ” Roześmiałam się. „W porównaniu z wkładaniem głowy kobiety do wody, z policzkowaniem trzyletniej dziewczynki i zmuszaniem kogoś do jedzenia śmieci. To jest bardzo ludzkie.

” Chwyciłam go za włosy i odchyliłam mu głowę do tyłu. „Powiedziałam ci” – warknęłam – „w tym domu muszą być zasady. Pierwsza zasada. Zbierasz to, co siejesz.

Twoja matka zasiała ziarno, więc ty, jej syn, musisz zjeść owoc. Pij. ” Otworzyłam mu usta i wlałam mu do gardła ten straszny wywar. Wiercił się i próbował zwymiotować, ale ja trzymałam go mocno.

Musiał przełknąć łyk po łyku. Drzwi pokoju pani Krystyny otworzyły się z hukiem. Stała tam, zobaczyła swoje majtki w garnku. Zobaczyła swojego syna pijącego wodę, w której się gotowały.

Jej oczy wywróciły się. „Mój Boże, mój Boże, ty, ty… ” Jarosław gwałtownie zwymiotował, tym razem nawet żółcią. Pani Krystyna spojrzała na swojego syna, a potem na mnie.

Nie było w niej już złości, tylko terror. Zachwiała się i zemdlała. „Idealnie, jedna mniej. ” Spojrzałam na Jarosława, który drgał.

„Widzisz, twoja matka zemdlała. Teraz wynoś się do swojego pokoju. Jeśli usłyszę choć jeden twój jęk, zmuszę cię, byś wypił wodę z całej tej miski brudnego prania. ” Jarosław, używając resztek sił ze strachu, doczołgał się do swojej sypialni.

W domu w końcu zapadła cisza. Następnego ranka dom był cichy jak grób. Wstałam wcześnie i wykąpałam Lenę. Wyjęłam pyszne jedzenie z lodówki pani Krystyny i przygotowałam obfite śniadanie dla nas obu.

Smażona wołowina, jajka sadzone. Lena jadła z apetytem. Światło zaczynało wracać do jej oczu. Z dwóch pokoi nie dochodził żaden dźwięk.

Pani Krystyna, Marta i Jarosław, trzej wczorajsi demony, jak trzy zdechłe szczury, nie ośmielali się nawet wystawić głowy. Nie przejmowałam się. Nakarmiłam Lenę i włączyłam jej kreskówki. Około dziewiątej rano rozległo się mocne i zdecydowane pukanie do drzwi.

„Kto tam? ” – zapytałam. „Policja. Otworzyć drzwi.

” Uśmiechnęłam się. „Jak szybko. ” Otworzyłam drzwi. Przede mną stało dwóch policjantów.

Jeden starszy i jeden młodszy. Mieli poważny wyraz twarzy. Młodszy policjant spojrzał na mnie. Nadal miałam stare siniaki Izabeli.

„Czy pani jest żoną Jarosława, Izabela? ” „Tak, to ja. ” „Otrzymaliśmy donos od Jarosława. Oskarża panią o brutalną napaść.

” Właśnie w tym momencie Jarosław wyczołgał się z pokoju. Wyglądał żałośnie. Twarz spuchnięta, policzek posiniaczony i zabandażowany nadgarstek. Kulejąc, udawał wielki ból.

Widząc policję, krzyknął, jakby zobaczył zbawcę. „Tutaj, funkcjonariusze, patrzcie. Ona mnie pobiła. ” Wskazał na swoją twarz.

„Ona, ona i… ” I zawahał się, niezdolny opowiedzieć upokarzającej sceny z poprzedniej nocy. „Ona jest szalona. To siostra tej wariatki, która była w psychiatryku.

Przeszło na nią szaleństwo. Złapcie ją, zamknijcie. ” Pani Krystyna i Marta również cicho wyjrzały, by poprzeć te historie. „To prawda, funkcjonariuszu.

Pobiła swojego męża, teściową i szwagierkę. Spójrzcie. ” Marta wskazała na swój wciąż spuchnięty policzek. Starszy policjant zmarszczył brwi.

Patrzył na przemian na krzepkiego Jarosława i na mnie, małą i chudą, ale wyglądającą na silną. „Pani Izabelo” – zapytał poważnym głosem – „czy to, co ci ludzie mówią, jest prawdą? Czy pani ich zaatakowała? ” Nie zaprzeczyłam.

„Tak, funkcjonariuszu” – powiedziałam spokojnym i skruszonym głosem – „zaatakowałam ich. ” Oczy Jarosława i obu kobiet zabłysły. „Widzicie? Przyznała się.

Złapcie ją. ” Ale kontynuowałam. „Zrobiłam to w obronie własnej. Mój mąż, teściowa i szwagierka mnie pobili.

” „Kłamstwo! ” – krzyknął Jarosław. „Kiedy ja cię pobiłem? ” Spojrzałam na starszego policjanta.

„Funkcjonariuszu, powiedział pan, że mój mąż oskarża mnie o napaść. Czy mogę zapytać, co to jest napaść? ” Młodszy policjant wtrącił. „Zostawiła pani męża z taką twarzą i mówi, że to nie jest napaść.

” „Tak” – skinęłam głową. „Więc jeśli mąż bije swoją żonę, aż jest pokryta siniakami, topi ją w wodzie i opuchnie jej twarz, to też można nazwać napaścią. ” Starszy policjant zamilkł. Zaczynał rozumieć sytuację.

„Chcę pani powiedzieć, że… ” Weszłam do pokoju i wyjęłam plik dokumentów. To było to, co Izabela zebrała w swojej desperacji. Przyniosła to wczoraj do szpitala, a ja to schowałam.

Położyłam to na stole. „To jest mój raport medyczny sprzed trzech miesięcy. Złamane żebra. Lekarz stwierdził, że to z powodu silnego uderzenia.

” Wyjęłam zdjęcie. „To jest moja twarz sprzed dwóch miesięcy. Złamany nos. Mój mąż powiedział, że sama upadłam.

” Wyjęłam stos raportów o obrażeniach. „To są siniaki na ramionach, plecach. Ślady od paska, zadrapania. Jest tego mnóstwo, funkcjonariusze.

Mieszkam tu siedem lat. Siedem lat dostaję baty. Do kogo mam się skarżyć? Jeśli powiem sąsiadom, mówią, że to kłótnie małżeńskie.

A jeśli pójdę na komisariat, funkcjonariusze mówią mi, żebyśmy załatwili to między sobą. ” Spojrzałam Jarosławowi prosto w oczy. Drżał. Podciągnęłam rękaw i pokazałam stare siniaki Izabeli.

„Proszę spojrzeć. Ta rana jest sprzed wczoraj. Mój mąż uderzył moją córkę w twarz, a kiedy próbowałam go powstrzymać, wciągnął mnie do łazienki i utopił w wodzie. Moja teściowa i szwagierka pomogły mu mnie trzymać.

”

Dwaj policjanci byli oszołomieni. Spojrzeli na mnie, a potem na tych trzech demonów. „Wytrzymałam siedem lat” – powiedziałam. Mój głos drżał z oburzenia.

Grałam rolę Izabeli. „Wczoraj mój mąż wrócił pijany. Kopnął w drzwi, rzucał rzeczami i próbował nas uderzyć. Mnie i moją córkę.

Nie mogłam dłużej znieść i nieświadomie zareagowałam. ” Spojrzałam na Jarosława. „Ja uderzyłam męża raz, ale on mnie uderzył tysiące razy. Pytam panów, funkcjonariusze” – odwróciłam się do dwóch policjantów – „jeśli mąż może bić żonę i nie zostać zatrzymany, czy to nie jest sprawa domowa, że żona uderzy męża?

” Starszy policjant westchnął. Miał do czynienia ze zbyt wieloma takimi przypadkami. Odwrócił się do Jarosława. Jego głos stał się ostry.

„Jarosław, spójrz na siebie. Jaki jesteś duży, a twoja żona taka mała. Zostawiasz jej taką twarz, a teraz, kiedy ci oddała, dzwonisz do nas, żebyśmy ją zatrzymali. ” „Ale, ale ona…

” Jarosław stracił mowę. „Żadne ale” – uderzył w stół starszy policjant. „Z tym stosem raportów, jeśli otworzę sprawę, to ty zostaniesz zatrzymany. Przemoc domowa, przestępstwo uszkodzenia ciała.

Chcesz iść do więzienia? ” Twarz Jarosława stała się popielata. „Ostrzegam tę rodzinę” – policjant wskazał na całą trójkę. „Żyjcie jak ludzie.

Nie każcie nam tu wracać. Następnym razem nie będzie tylko ostrzeżenia. ” Odwrócił się do mnie i powiedział łagodniejszym głosem. „Pani Izabelo, jeśli ten mężczyzna ponownie panią uderzy, proszę przyjść prosto na komisariat z tymi raportami.

My się tym zajmiemy. ” „Zrozumiałam. Dziękuję, funkcjonariuszu. ” Pochyliłam głowę i uśmiechnęłam się.

Dwaj policjanci odeszli. Jarosław, pani Krystyna i Marta stali oszołomieni. Patrzyli na mnie. W ich oczach była teraz mieszanka strachu i nienawiści.

Zrozumieli, że prawo nie jest po ich stronie, a ja wiedziałam, że się nie zatrzymają. Użyją innych metod. Jarosław przegrał upokarzająco. Przez cały ten dzień dom znów pogrążył się w ciszy, ale nie była to cisza grobu, lecz cisza poprzedzająca burzę.

Słyszałam szepty, szeptania i ciche przekleństwa, które dochodziły z pokoju pani Krystyny. Cała trójka, Jarosław, który utykał, Marta ze spuchniętą twarzą i oszołomiona pani Krystyna, spiskowała. Czułam ich spisek w powietrzu. Wiedziałam bez potrzeby słyszenia, co planują.

Nie mogli mnie pokonać siłą. Nie mogli użyć policji. Więc jakiej metody użyją? Oczywiście użyją mojej etykietki wariatki.

„Ta jest wariatka” – usłyszałam głos pani Krystyny. „To nie jest Izabela, to Luiza, wariatka ze szpitala. Uciekła. Udaje swoją siostrę.

” Jarosław skinął głową. „To prawda. Izabela jest słaba jak ślimak. Jak mogłaby mieć taką siłę?

Jak mogłaby zrobić coś takiego? To musi być jej szalona siostra. ” Marta zadrżała. „Mój Boże, nic dziwnego, nic dziwnego, że była taka zła.

Ona zrobiła to mojemu bratu. ” „Cicho! ” – warknęła pani Krystyna. „Nigdy więcej o tym nie wspominaj.

Jeśli sąsiedzi się dowiedzą, okryje nas to wstydem. A teraz co robimy, mamo? ” – zapytał Jarosław. „Nie możemy mieszkać z wariatką.

Może nas wszystkich zabić. ” Pani Krystyna milczała przez chwilę. Słyszałam jej kroki, gdy chodziła w tę i z powrotem. Potem zniżyła głos.

„Co jest szalone, musi wrócić na swoje miejsce. ” Plan zaczął się tworzyć w tej starej, złej głowie. „Nie możemy jej sami złapać, ale szpital psychiatryczny może” – powiedziała. „Ale nie możemy tak po prostu wezwać karetki, żeby ją zabrali.

Jest silna jak tur i będzie się bronić. A jeśli wszystko opowie, musimy ją osłabić. ” „Osłabić? ” – Głos Marty zabrzmiał ostro.

„Coś w rodzaju środków nasennych, jak w telenowelach, w zupie. ” „Dokładnie” – pani Krystyna klasnęła w dłonie. „Dajemy jej dużą dawkę środków nasennych, żeby zasnęła jak kłoda, a potem mocno ją wiążemy. Następnie dzwonimy do sanatorium spokój i donosimy, że pacjentka Luiza uciekła.

Jest w naszym domu, a my ją obezwładniliśmy. Przyjadą po nią natychmiast. ” „Ale co jeśli tego nie wypije? ” – zmartwił się Jarosław.

„Od wczoraj nie je z nami. ” „Ona nie zje, ale jej córka tak” – pani Krystyna uśmiechnęła się złośliwie. „Dziś wieczorem będziemy udawać, że się godzimy. Ja ją przeproszę.

Przygotuję pyszną kolację. Powiem jej, że mama się myliła, że znowu jesteśmy rodziną. ” „Jest sprytna. Nie uwierzy” – powiedziała Marta.

„Nawet jeśli nie uwierzy, będzie musiała udawać, że tak” – powiedziała pani Krystyna. „I włożymy narkotyk do osobnej zupy. Zupy z kurczaka. Powiemy, że przygotowałyśmy ją, żeby nasza wnuczka Lena nabrała sił.

Myślisz, że nie poda jej swojej córce? Jeśli jej nie zje, będzie musiała zjeść sama. Nie mogła odrzucić życzliwości teściowej. ”

Serce mi na chwilę zamarło.

Przeklęte bestie ośmielają się użyć Leny. Ta noc była taka, jak się spodziewałam. Dziwnie obfita kolacja. Pieczony kurczak, krokiety.

Jarosław i Marta ze spuchniętymi twarzami siedzieli w milczeniu. Pani Krystyna zmieniła się o sto osiemdziesiąt stopni. Uśmiechnięta powiedziała: „Izabela, chodź, usiądź i zjedz. ” Podała mi udko kurczaka.

„To, co było wczoraj, to była moja wina. Ja, ja przepraszam. Jestem stara i wybacz mi. ” Marta również powiedziała cichym głosem.

„Szwagierko, ja też przepraszam. Proszę, wybacz mi. ” Widząc cyrk przed sobą, ja również się uśmiechnęłam. „Tak, teściowo, szwagierko.

Ja też nie chowam urazy. Jesteśmy rodziną. ” Jarosław, widząc moją uległość, odetchnął z ulgą. „Jedz” – powiedziała pani Krystyna.

„Ach, południu przygotowałam trochę zupy z kurczaka. Jest pyszna. Zrobiłam ją specjalnie dla Leny. Dziewczynka jest bardzo chuda.

” Przyniosła małą miskę parującej zupy. Postawiła ją przede mną i Leną. „Daj to dziewczynce. ” Oczy Leny zabłysły, widząc zupę.

Spojrzałam na panią Krystynę. Uśmiechała się, ale jej oczy nie. Te oczy wpatrywały się we mnie w oczekiwaniu. Wzięłam łyżkę zupy.

„Jak ładnie pachnie. Dziękuję, teściowo. ” Podniosłam łyżkę. Lena otworzyła usta w oczekiwaniu.

Zatrzymałam się. „Ach, jaka gorąca” – uśmiechnęłam się. „Mama ją ochłodzi dmuchnięciem. ” Dmuchnęłam i dmuchnęłam, a potem udałam błąd.

Kap. Miska gorącej zupy wylała się na podłogę. „Ojej! ” – wykrzyknęłam, udając zaskoczenie.

„Teściowo, przepraszam. Jaka ze mnie niezdara. Rozlałam całą tę pyszną zupę, którą pani przygotowała. ” Lena zaczęła płakać ze smutku.

Twarze trzech demonów zmieniły się w jednej chwili z nadziei w rozczarowanie, a potem w skrajną wściekłość. Jarosław zacisnął pięści pod stołem, ale nic nie mogli zrobić. „Nie, nic się nie stało” – wymusiła pani Krystyna krzywy uśmiech. „Skoro się wylało, to się wylało.

Ja, ja ci przygotuję inną. ” „Nie trzeba, teściowo” – powiedziałam pośpiesznie. „Jestem już syta. Proszę jeść i pani, szwagierko.

A ty, kochanie, jedz dużo. Jedz dużo i nabieraj sił. ” Kolacja dobiegła końca. Ich pierwszy spisek nie powiódł się.

Wiedziałam, że się nie poddadzą. Spróbują innej metody. Stracili cierpliwość. Ponieważ nie mogli mnie oszukać trucizną, postanowili użyć siły.

Tę noc położyłam się, tuląc Lenę. Nie zasnęłam. Nigdy nie śpię głęboko. Moje dziesięć lat w szpitalu nauczyło mnie bycia w stanie gotowości przez całą dobę.

W środku nocy usłyszałam trzaśnięcie, ciche kroki. Zamknęłam oczy i udawałam, że śpię głęboko. Oddychałam równomiernie. Drzwi do mojego pokoju otworzyły się nieco bezszelestnie.

Trzy cienie. Jarosław, pani Krystyna i Marta. Jarosław szedł przodem. W rękach, choć obie miał zabandażowane, trzymał gruby sznur.

Sznur do wiązania paczek. Marta niosła taśmę klejącą, a pani Krystyna ręcznik. Domyślałam się, że do zatkania mi ust. Podkradli się do łóżka.

Myśleli, że śpię. Myśleli, że nadal jestem słabą Izabelą. „Śpi głęboko! ” – szepnął Jarosław.

Wtedy cała trójka rzuciła się na mnie. Jarosław rzucił sznur. Pani Krystyna pobiegła, by zasłonić mi usta, a Marta, by trzymać moje nogi. Zbyt wolni.

W momencie, gdy sznur dotknął koca, usiadłam. Nie tylko usiadłam. Wyskoczyłam jak pantera. Nie zaatakowałam Jarosława.

Był duży, ale bezużyteczny. Uderzyłam w najsłabszą Martę. Kopnęłam ją podwójnie w brzuch. Bum!

Ach! Korpulentna Marta odleciała do tyłu i uderzyła w ścianę. Nie mogła nawet krzyknąć. Osunęła się z otwartymi ustami.

Pani Krystyna zastygła. Ręcznik wypadł jej z rąk. Jarosław też się zatrzymał. W ciągu zaledwie sekundy chwyciłam tanią ceramiczną lampę z szafki nocnej.

Rozbiłam ją mocno na głowie Jarosława. Krak! Jarosław krzyknął i zakrył głowę. Krew zaczęła tryskać.

Nie spodziewał się, że będę się bronić z taką brutalnością. „Ty, ty… ” Podczas gdy był oszołomiony, ja już byłam za panią Krystyną. Owinęłam jej szyję ramieniem, używając jej jako tarczy.

„Jarosław! ” – krzyknęłam. „Jeden krok więcej, a złamię kark twojej matce. ” Jarosław zastygł, krew spływała mu po twarzy.

Patrzył na mnie i na swoją matkę, która wiłam w moich ramionach. Lena obudziła się wtedy i wybuchła płaczem, przerażona. „Cisza! ” – krzyknęłam.

„Uciszcie się wszyscy w tym domu. ” Jarosław był przerażony. „Nie, nie, nie dotykaj mojej matki. Co, czego chcesz?

” „Czego chcę? ” – zaśmiałam się. „Co zamierzaliście zrobić z tym sznurem? Związać mnie?

” Pociągnęłam panią Krystynę. Zebrałam sznur z podłogi. „Dobry pomysł. ” Odsunęłam panią Krystynę mocno w stronę Jarosława.

„Precz. ” Upadła w ramiona syna. Podeszłam. Jarosław, zakrywając głowę i trzymając matkę, cofnął się.

Bał się mnie. „Ty, ty… ” Ja podniosłam sznur. „Lubisz się bawić w chowanego?

Dobrze, pobawię się z tobą. ” Marta w końcu wydała jęk. „Pom… pomocy.

” „Cisza” – krzyknęłam. „Wynoście się wszyscy do salonu natychmiast. ” Pognałam ich jak stado kaczek. Wielki mężczyzna, gruba szwagierka, zła teściowa.

Cała trójka przerażona została zaprowadzona do salonu przez małą, chudą kobietę. „Siadajcie” – wskazałam na sofę. Usiedli drżąc. „Jarosław” – zawołałam.

„Tak, tak. ” Drżał jak galareta. „Jesteś moim mężem, prawda? Mąż powinien spać z żoną” – uśmiechnęłam się.

„Wejdź do sypialni. ” Nie rozumiał. „Ale wejdź. ” Wepchnęłam Jarosława do naszej sypialni.

Lena płakała w łóżku. „Mała, wyjdź na zewnątrz. ” Wzięłam ją na ręce i zaniosłam do salonu. „Oglądaj telewizję z babcią i ciotką.

Nie wchodź tu. ” Zostawiłam ją na zewnątrz. Zatrzasnęłam drzwi do sypialni i zaryglowałam je od środka. Teraz byliśmy sami.

Jarosław i ja. Cofnął się. „Co? Co mi zrobisz?

” „To samo, co ty zamierzałeś zrobić mi. ” Podniosłam sznur i rzuciłam się na niego. Jarosław próbował się opierać, ale był ranny w głowę. Był oszołomiony, a ręka, którą zranił sobie wczoraj, wciąż go bolała.

Rzuciłam go na łóżko. Użyłam technik, których nauczyłam się w szpitalu, by obezwładniać pacjentów podczas ataków. W pięć minut Jarosław był związany na rękach i nogach. Jego ręce i stopy były mocno przywiązane do czterech rogów łóżka.

Nie mógł się ruszać. Mógł tylko patrzeć na mnie z wytrzeszczonymi oczami. „Moja siostra Izabela mówiła mi” – szepnęłam mu do ucha – „że lubisz używać bata, że lubisz ostrą zabawę. ” Rozejrzałam się po pokoju i znalazłam jego skórzany pasek.

„Nie, nie, proszę. Przepraszam. Błagam cię. ” Zaczął płakać.

Gwałtowny mężczyzna płaczący i błagający. Nie przejęłam się. Chwyciłam szmatę i wepchnęłam mu ją do ust. „Sza, cicho.

Przedstawienie wkrótce się zacznie. ” Zostawiłam Jarosława związanego na rękach i nogach w łóżku, ze szmatą w ustach, która pozwalała mu tylko na wydawanie desperackiego „M”. Zgasiłam światło. W pokoju zapanowała ciemność.

Otworzyłam drzwi i wyszłam. W salonie pani Krystyna i Marta kuliły się na sofie. Obie złe kobiety wyglądały teraz żałośnie. Widząc, jak wychodzę, obie drgnęły.

„A, a Jarosław? ” – zająknęła się pani Krystyna. „Co? Co mu zrobiłaś?

” Zrobiłam minę przerażoną. „Teściowo, szwagierko, stało się coś strasznego. Jarosław, Jarosław… Oszukałam go i związałam go w łóżku.

” Obie kobiety zastygły. „Wykorzystałam całą moją siłę. Ledwo oddycham. Uwiodłam go, by pozwolił mi się związać, ale jest tak silny, że zaraz zerwie sznury.

” Zagrałam mistrzowsko. Udawałam, że jestem przerażona. „Jeśli się uwolni, zabije mnie, zabije nas wszystkich. Teściowo, szwagierko.

” Pani Krystyna i Marta spojrzały na siebie. Nie były głupie. Wahały się. „To, to prawda?

” – zapytała Marta podejrzliwie. „Naprawdę go związałaś? ” Skinęłam głową. „Ale nie mogę go utrzymać.

Przyjdźcie mi pomóc. On obraził mnie i was też. Powiedział, że jak się uwolni, spierze nas na kwaśne jabłko. Jest szalony.

” Wahanie w oczach obu kobiet powoli zamieniło się w złośliwy błysk. Nienawidziły mnie, ale bały się też Jarosława i nienawidziły upokorzenia, które im sprawił. Jeśli Jarosław był naprawdę związany, to była ich szansa. Szansa na wyładowanie się, na danie mu i mnie nauczki.

Nie pomyślą, że Jarosław jest związany i wejdą, by go pobić. Albo pomyślą, że to ja jestem związana. Musiałam się upewnić. „Ja go związałam, ale jest za silny” – powtórzyłam.

„Związany. ” Pani Krystyna wstała. „Chcesz powiedzieć, przywiązany do łóżka? ” „Tak.

Trzymajcie go mocno” – powiedziała. Jej oczy zabłysły. „Ja dam mu nauczkę. Jak śmie ten przeklęty straszyć własną matkę.

” Ach, okazuje się, że ona też nienawidziła swojego bezużytecznego syna Jarosława, który sprowadził na nią hańbę. Chciała wykorzystać okazję, by go ponownie ujarzmić. Nie, ten scenariusz nie jest zabawny. Muszę go zmienić.

Muszę sprawić, by pomyślały, że to ja jestem w łóżku. Potrząsnęłam głową. „Nie, to nie tak. Ja, ja go oszukałam, ale to on związał mnie” – powiedziałam coś przeciwnego.

„Co? ” Obie kobiety były zdumione. Krzyknęłam. „Jarosław jest tak silny, że złapał mnie i związał do łóżka.

Chce, chce mnie zabić. Teściowo, szwagierko, pomóżcie mi. Właśnie uderzył się w głowę i nie jest przy zdrowych zmysłach. Teraz szuka noża.

” Tak, ten scenariusz jest bardziej wiarygodny. Twarze pani Krystyny i Marty rozjaśniły się. Synowa związana, szalony syn szukający noża. To była okazja spadająca z nieba.

„Jest związana? ” – zakpiła Marta. „Świetnie. Bardzo dobrze.

Gdzie jest związana? ” – zapytała pani Krystyna. Jej ręce drżały z emocji. „W, w sypialni.

Bardzo mocno. Nie mogę się ruszać” – jęknęłam. „Mamo” – Marta zwróciła się do pani Krystyny – „to nasza szansa. Spieszmy tę zdzirę na kwaśne jabłko, żeby usunąć z niej tę zuchwałość.

” „Tak” – skinęła głową pani Krystyna. „Ośmiela się mnie bić i poić mojego syna tym śmieciem. ” Zacisnęła zęby. „Przynieś kij.

Dziś zabiję ją na śmierć. ” Marta pobiegła do kuchni i przyniosła twardy drewniany kij od mopa. Pani Krystyna chwyciła bambusową tyczkę, którą używała do wieszania prania. „W pokoju jest ciemno” – powiedziałam drżąc.

„Tym lepiej. W ciemności” – powiedziała Marta triumfalnie. „W ten sposób uderzymy ją, a ona nie będzie wiedziała, kto to zrobił. ”

Obie kobiety, uzbrojone i spragnione krwi, skierowały się do sypialni.

Ja cofnęłam się i schowałam w kącie. Wyjęłam mój telefon komórkowy. Włączyłam tryb nagrywania wideo. Zapaliła się czerwona lampka.

„Otwórz drzwi” – rozkazała pani Krystyna. Otworzyłam drzwi, drżąc. „Teściowo, szwagierko, pomóżcie mi” – jęknęłam. „Pomóc tobie?

Proś o to w piekle. ” Obie kobiety wbiegły do ciemnego pokoju. Widziały tylko sylwetkę związanej osoby w łóżku, która wiłam się i wydawała jęki. Myślały, że to ja.

„Zgiń, szalona! ” Marta była pierwsza, podniosła kij od mopa i z całej siły zaczęła bezlitośnie uderzać figurę na łóżku. Bum, bum, bum. „Ośmielasz się mnie bić?

Ośmielasz się mnie spoliczkować? ” Pani Krystyna nie pozostała w tyle. Bambusową tyczką uderzała w nogi i boki. „Usunę z ciebie tę zuchwałość, żebyś wiedziała, kto tu rządzi.

” Bum. Plask. Bum. Dźwięk pałek uderzających w ciało.

Dźwięk kości. Wydaje mi się, że słyszałam dźwięk łamanych kości. Jarosław zakneblowany nie mógł krzyczeć. Mógł tylko wydawać stłumiony jęk.

Jęk. „Uuu. ” Ale im bardziej jęczał, tym bardziej obie kobiety wierzyły, że to ja cierpię i tym bardziej się znęcały. „Krzycz, krzycz więcej.

Zobaczysz, jak cię uciszę. ” Ja stałam w drzwiach, nagrywając wszystko z całą jasnością. Kiedy nagrywałam już jakieś pięć minut, zobaczyłam, że Jarosław już się nie wije. Zastygł.

Pomyślałam, że to wystarczy. Weszłam i włączyłam światło. Zimne, białe światło jarzeniówki zalało pokój. Pani Krystyna i Marta zatrzymały się z kijami w rękach.

Mrugnęły i zobaczyły, że osoba związana na łóżku, zakrwawiona i zakneblowana, to Jarosław. Ich syn. Ich brat. „Ach!

Marta! ” – krzyknęła pierwsza. Upuściła kij i cofnęła się z twarzą bladą jak papier. Pani Krystyna była oszołomiona.

Spojrzała na Jarosława, a potem na mnie. Stałam w drzwiach z telefonem komórkowym w ręku. Czerwone światełko nagrywania wciąż migało. „Dobrze bijecie, teściowo” – uśmiechnęłam się.

„Proszę bić mocniej. Mam wszystko nagrane. Pani i szwagierka popełniłyście właśnie przestępstwo ciężkiego uszkodzenia ciała. Zorganizowane przestępstwo z użyciem broni przeciwko własnemu synowi i bratu.

” Podniosłam telefon komórkowy. „Z tym wideo mogę powiedzieć, że Jarosław mnie porwał, a pani, próbując mnie ratować, pomyliłyście osobę. Czy policja w to uwierzy? ”

Pani Krystyna zachwiała się i osunęła.

Tym razem nie zemdlała. Zmoczyła się. Pokój wypełnił się zapachem moczu pani Krystyny, jękami Jarosława w łóżku i przerażonym oddechem Marty. Z całą spokojem schowałam telefon komórkowy do kieszeni.

Poklepałam Martę po bladym policzku. „Szwagierko, jeśli już skończyłaś bić, powinnaś teraz wezwać karetkę dla ofiary. Myślę, że złamałaś kości swojemu bratu. ” Marta drgnęła i zająknęła się.

„Ja, ja, ty mi kazałaś. Ty zastawiłaś na nas pułapkę. ” „Że ja zastawiłam na was pułapkę? ” – zaśmiałam się.

„To prawda, że związałam Jarosława, ale prosiłam was o pomoc, żebyście przyszły go potrzymać. Nie wiedziałam, że przyniesiecie kije i pobijecie go grupowo. Nie kazałam wam go bić. Zrobiłyście to dobrowolnie i z wielkim zapałem.

” Odwróciłam się do pani Krystyny. Nadal była na podłodze. „Teściowo. I co teraz?

Dzwonimy najpierw pod sto dwanaście czy dziewięć dziewięć dziewięć? ” Nie czekałam na jej odpowiedź i wyjęłam telefon komórkowy. Najpierw zadzwoniłam pod sto dwanaście. „Halo, komisariat.

Nazywam się Izabela, z ulicy Iik pod numerem X. Dzwonię, by zgłosić nagły wypadek. W moim domu doszło do poważnego przestępstwa uszkodzenia ciała. Ofiarą jest mój mąż Jarosław, a agresorkami są jego własna matka i siostra, pani Krystyna i Marta.

Pobiły go kijami i myślę, że złamały mu kości. Proszę przyjechać szybko. Boję się, że go zabiją. ” Rozłączyłam się, zostawiając obie kobiety oszołomione, a potem zadzwoniłam pod dziewięć dziewięć dziewięć.

„Halo, dziewięć dziewięć dziewięć. Potrzebuję karetki na ten adres. Pacjent został pobity grupowo. Podejrzewam złamanie żeber i uraz głowy.

”

Kiedy skończyłam dzwonić, zaciągnęłam krzesło na środek salonu, tuż przed drzwiami sypialni, i usiadłam. Skrzyżowałam ramiona i czekałam. Pani Krystyna w końcu zareagowała. Zdała sobie sprawę z tego, co zrobiła i zaczęła krzyczeć.

„Szalona demonie, ty zrujnowałaś moją rodzinę. ” Próbowała rzucić się na mnie. Po prostu podniosłam telefon komórkowy. „Proszę bić więcej, teściowo.

Uderz mnie też i zrób kombo. W ten sposób, kiedy przyjedzie policja, zabiorą was wszystkie razem. ” Zatrzymała się. Marta wstała, chwiejąc się, pobiegła do pokoju i potrząsnęła Jarosławem.

„Bracie, bracie, reaguj. Nie strasz mnie. ” Rozległy się syreny. Radiowóz policyjny i karetka przyjechały niemal w tym samym czasie.

Wąska uliczka rozświetliła się niebieskimi i czerwonymi światłami w środku nocy. Sąsiedzi przyzwyczajeni do krzyków z tego domu wychylili głowy z ciekawości. Ci sami dwaj policjanci co wczoraj pojawili się ponownie, tym razem w towarzystwie dwóch funkcjonariuszy ochrony. „Kto jest panią Izabelą?

” – zapytał poważnie starszy policjant. „To ja” – wyszłam naprzód. „Co się stało? Kolejna bójka?

” „Nie” – potrząsnęłam głową. „To nie ja. Pobili się między sobą. ” Ratownicy weszli pośpiesznie z noszami.

Kiedy oświetlili Jarosława latarkami, oni również byli oszołomieni. Wielki mężczyzna był teraz zakrwawionym kłębkiem w potarganych ubraniach i wciąż związany. „Co? Co tu się stało?

” – krzyknął młody policjant z przerażeniem. „Kto związał tego człowieka? ” „Ja” – powiedziałam spokojnie. „Próbował mnie uderzyć, więc go związałam.

To była samoobrona. ” „A po związaniu go, co pani zrobiła? ” „Nic” – powiedziałam. „Po prostu wyszłam, by poprosić o pomoc teściową i szwagierkę.

Powiedziałam im, że Jarosław jest związany i żeby przyszły mi pomóc. ” „Kłamstwo! ” – krzyknęła Marta z pokoju. „Ty nas oszukałaś.

Ty, ty powiedziałaś, że jesteś związana. ” Wzruszyłam ramionami. „Teraz może mówić, co chce. Ja mam dowody.

” Jarosław tej chwili, po tym jak funkcjonariusz przeciął sznury nożem, szepnął ledwie: „Boli mnie bok. Mamo, Marta! One mnie pobiły. ” Wskazał palcem na obie kobiety i zemdlał.

Ratownicy szybko przenieśli go do pojazdu. Jeden z nich powiedział policji: „Jest ciężko. Ma co najmniej dwa żebra złamane i ranę głowy. ”

Starszy policjant odwrócił się.

„Pani Krystyno, panno Marto, co tu się stało? ” „Ona, ona nas oszukała” – pani Krystyna zaczęła grać, płacząc głośno. „Ona jest wariatka. Uciekła ze szpitala.

Oszukała nas, byśmy pobiły mojego syna. Funkcjonariuszu, ona jest podżegaczką. ” „Tak” – skinęłam głową. „Jestem wariatką.

Czy uwierzycie mnie? Czy wolicie zobaczyć to? ” Włączyłam telefon komórkowy i odtworzyłam wideo. Czterech policjantów i funkcjonariusze ochrony stłoczyli się, by zobaczyć.

Widzieli ciemny pokój z całą jasnością. Słyszeli mój jęk. „Teściowo, szwagierko, pomóżcie mi. ” I słyszeli też przekleństwa obu kobiet.

„Zgiń, szalona! Ośmielasz się mnie bić? Zobaczysz, jak cię uciszę. ” Widzieli wyraźnie, jak Marta bezlitośnie uderza kijem od mopa, a pani Krystyna bez litości bije bambusową tyczką.

Twarz starszego policjanta zmieniła się z powagi w kolor popielaty. Był w tym od dziesięcioleci, ale tak brutalna scena matki i siostry bijących własnego syna i brata przerosła jego wyobraźnię. Wyłączył wideo. „Wystarczy.

” Odwrócił się do obu kobiet z twarzą zimną jak lód. „Pani Krystyno, panno Marto, mamy wideo jako dowód. Mamy też zeznanie ofiary, Jarosława. Obie panie będą musiały pojechać z nami na komisariat.

” „Nie pojadę. Jestem niewinna. Ona mnie oszukała” – wierciła się Marta. „Czy jest pani niewinna czy nie, oświadczy pani na komisariacie.

” Młody policjant wyciągnął kajdanki. „Funkcjonariusze, pomóżcie mi. ” Pani Krystyna, widząc kajdanki, wywróciła oczy i zemdlała. Naprawdę zemdlała.

„Nie ma problemu. Ratownicy tu są” – powiedział starszy policjant. „Niech ją zabiorą karetką i obudzą. Kiedy się obudzi, niech ją przywiozą na komisariat.

” Zapanował chaos. Martę zabrano, podczas gdy krzyczała i przeklinała, zakłócając spokój całej uliczki. Panią Krystynę zabrano na noszach jak worek ziemniaków. Sąsiedzi szeptali i patrzyli.

„Mój Boże, w domu u toresów matka i córka pobiły syna. Co za skandal! A synowa taka dobra była. Karma wraca.

” Stałam w drzwiach, obserwując ich z Leną w ramionach. Dziewczynka w pewnym momencie zasnęła. Uśmiechnęłam się. Sprawiedliwość bywa czasem całkiem skuteczna.

Następnego ranka dom był dziwnie cichy. Jarosław w szpitalu, pani Krystyna i Marta w areszcie. Według wiadomości z komisariatu przestępstwo ciężkiego uszkodzenia ciała z jasnymi dowodami oznaczało, że obie kobiety będą przetrzymywane co najmniej siedem dni na czas śledztwa. Mogłyby wyjść, gdyby ofiara, Jarosław, wycofał oskarżenie, ale w tej chwili Jarosław prawdopodobnie wolałby być w szpitalu niż wrócić do domu.

Tak więc w tym piekielnym domu zostałyśmy tylko ja i Lena i syn Marty, Hubert. Chłopiec spał w pokoju matki. W chaosie poprzedniej nocy nikt się nim nie przejmował. Obudził się rano i zobaczył, że nie ma ani babci, ani matki, ani wujka Jarosława.

Wyszedł i zobaczył, jak przygotowuję śniadanie dla Leny. „Gdzie jest moja matka? ” – zapytał ze swoją zwykłą arogancją. „I babcia.

Dlaczego robisz jajka sadzone? To jest moje. ” Próbował rzucić się na stół. Lena, widząc Huberta, instynktownie skuliła się i objęła swój talerz.

Odłożyłam patelnię, odwróciłam się i stanęłam przed Hubertem. „Dzień dobry, Hubert” – powiedziałam spokojnie. „Z drogi. Gdzie jest moja matka?

” – krzyknął. „Powiem babci. Babcia spierze cię na kwaśne jabłko. ” Schyliłam się do jego poziomu.

„Hubert, słuchaj mnie uważnie. ” Już nie nazwałam go siostrzeńcem, ale użyłam bardziej stanowczego tonu. „Policja zabrała twoją matkę i twoją babcię. ” Hubert zatrzymał się.

„Kłamstwo. Jesteś wariatka. ” „Nie kłamię” – spojrzałam mu prosto w oczy. „Twoja matka i twoja babcia zrobiły coś złego.

Wzięły kije i pobiły twojego wujka Jarosława, aż złamały mu kości. Dlatego przyszli policjanci, założyli im kajdanki i zabrali. Teraz muszą być w więzieniu. ” Arogancki wyraz twarzy Huberta zmienił się w zdumienie, a potem w strach.

Bez względu na to, jak rozpuszczony jest dzieciak, bez ochrony dorosłych jest bardzo słaby. „Nie, nie kłamiesz. Moja matka i babcia… ” – zaczął płakać.

„Są w więzieniu, bo zrobiły coś złego, tak jak ty. ” „Ja co zrobiłem źle? ” – krzyknął z żyłami na szyi. „Maltretowałeś Lenę” – powiedziałam wciąż spokojnym głosem.

„Zabrałeś jej zabawki, popchnąłeś ją, naplułeś na jej talerz, ciągnąłeś ją też za włosy, prawda? ” Hubert cofnął się, bał się. Nie rozumiał, skąd wiem. „Zrobiłeś też źle, bo naśladowałeś dorosłych.

Widziałeś, jak twoja babcia, twoja matka i twój wujek maltretują mnie i Lenę. I pomyślałeś, że ty też masz prawo maltretować Lenę. ” Wskazałam na Lenę. „Ale popatrz, co złego zrobiła ci Lena.

Lena jest mniejsza i słabsza od ciebie. Dlaczego ją uderzyłeś? ” Hubert upadł i spuścił głowę. „Twoja matka i twoja babcia są w więzieniu za robienie złych rzeczy.

Chcesz, żeby ciebie też zabrali? Chcesz iść do więzienia? ” „Nie, nie” – potrząsnął głową przerażony. „Nie, nie chcę.

” „Dobrze” – wstałam. „Więc od dzisiaj nauczysz się na nowo być człowiekiem. ” Zaprowadziłam go przed Lenę. Lena wciąż się bała.

„Przeproś Lenę” – rozkazałam. Hubert zawahał się. Lata złych nawyków nie koryguje się w jednej chwili. Zmarszczyłam brwi.

„Albo chcesz, żebym znowu zadzwoniła po wczorajszych policjantów? ” Pospiesznie powiedział, patrząc na Lenę cichym głosem. „Przepraszam. ” „Kogo przepraszasz?

Mów wyraźnie. ” „Przepraszam, Lena. ” „Nadal jest źle” – potrząsnęłam głową. „Jesteś starszym kuzynem, ale na małą.

Ale w tym domu ja i Lena cierpiałyśmy wiele niesprawiedliwości, a Lena przeżyła wiele strachu. Od dzisiaj będziesz nazywał Lenę królową Leną. ” „Co? ” – Hubert był zdziwiony.

„Królowa Lena? ” „A ty jesteś rycerz Hubert. Jaka jest misja rycerza? ” Hubert zająknął się.

„Chronić. ” „Dokładnie. Chronić królową” – powiedziałam. „No, rycerzu Hubercie, poproś królową Lenę o przebaczenie za to, że ją wczoraj przestraszyłeś.

” Hubert, choć się mnie bał, wydawał się uważać tę zabawę w królową i rycerza za całkiem fajną. Wziął głęboki oddech. „Królowo Leno, rycerz Hubert prosi o przebaczenie waszej królewskiej mości. ” Lena była zaskoczona.

Spojrzała na mnie, na Huberta, a potem wybuchła śmiechem. Czysty, kryształowy śmiech, który rozbrzmiał po raz pierwszy w tym domu. Hubert, widząc śmiech królowej, poczuł się trochę mniej przestraszony. „Dobrze” – skinęłam głową.

„Teraz, rycerzu Hubercie, weź talerz i zjedz śniadanie. Kiedy skończysz, będziecie się razem bawić. Rycerz musi ustąpić królowej swoje zabawki. Zrozumiano?

” „Tak. Tak. ” Hubert posłusznie wziął talerz. Podałam mu jedzenie.

Jedząc, patrzył ukradkiem na Lenę. Wiem, że nie jest łatwo zmienić dziecko, ale przynajmniej zasiałam ziarno. Ziarno szacunku i strachu. Czasami, zanim nauczysz kogoś życzliwości, musisz najpierw sprawić, by poczuł strach.

Minął tydzień. Dom po raz pierwszy miał atmosferę domu. Kazałam Hubertowi posprzątać swój własny pokój. Przygotowałam przyzwoite posiłki.

Lena znów się śmiała i mówiła. Ona i Hubert mogli bawić się razem pod moim nadzorem. Hubert, rozpuszczony chłopiec, teraz wiedział, jak ustąpić królowej swoje zabawki. Ósmego dnia Jarosław wyszedł ze szpitala.

Wrócił do domu, utykając, z bandażem na głowie, gipsem na żebrach i ręką na temblaku. Wrócił w ciszy. Widząc mnie czytającą w salonie, drgnął i zastygł w drzwiach, nie śmiejąc wejść. „Wejdź, kochanie!

” – powiedziałam, nie odrywając wzroku od książki. „Czego się boisz? To twój dom. ” Jarosław wszedł, drżąc, rozejrzał się.

Dom był nieskazitelny. Jego córka Lena, oglądająca telewizję, przytyła i miała lepszy kolor. Jej siostrzeniec Hubert siedział obok, kolorując. „Królowo Leno, rycerz Hubert jest głodny” – powiedział Hubert.

„Rycerzu, poczekaj chwilę. Wasza królewska mość kończy oglądać te kreskówki” – odpowiedziała Lena radośnie. Jarosław otworzył oczy ze zdumienia. Nie rozumiał, co się dzieje.

Utykał do swojego pokoju i zamknął drzwi. Nie odważył się szukać zaczepki. Teraz wiedział, że jest najbardziej bezużyteczną istotą w domu. Pity przeze mnie, bity przez matkę i siostrę, nie mógł już podnieść głowy.

Dwa dni później, po odbyciu siedmiu dni aresztu, pani Krystyna i Marta wyszły na wolność. Nie dlatego, że były niewinne. Wyszły, ponieważ Jarosław wycofał oskarżenie. Bał się.

Bał się żyć sam ze mną, jeśli jego matka i siostra pójdą do więzienia. Pomyślał, że lepiej sprowadzić z powrotem te dwie bestie, niż zmierzyć się ze mną, demonem. Obie kobiety wróciły w opłakanym stanie. Siedem dni w areszcie było dla nich piekłem, bo nigdy nie zaznały trudności.

Tłuste włosy, ubrania śmierdziały. Ich arogancja i złość zniknęły, pozostawiając tylko zmęczenie, strach i ukrytą nienawiść. Zobaczyły mnie i zamilkły. Zobaczyły skurczonego Jarosława i też zamilkły.

Nikt ze sobą nie rozmawiał. Ta rodzina była teraz całkowicie rozbita. Tę noc kładłam Lenę spać. Drzwi do mojego pokoju otworzyły się i weszli Jarosław, pani Krystyna i Marta, utykając.

Przyłożyłam palec do ust i powiedziałam: „Sza! Dziewczynka śpi. ” Wyszłam do salonu i usiadłam na krześle. „Co się stało?

” Jarosław, pani Krystyna i Marta spojrzeli na siebie i wtedy stało się coś, czego nigdy bym się nie spodziewała. Pani Krystyna, ta zła teściowa, uklękła. „Mamo! ” – wykrzyknęli Jarosław i Marta oszołomieni.

„Cisza! ” – warknęła na nich, podniosła głowę i spojrzała na mnie. Jej mętne oczy były teraz pełne zmęczenia, upokorzenia i błagania. „Izabelo czy Luizo?

” – powiedziała ochrypłym głosem. „Nie obchodzi mnie, kim jesteś. Błagam cię. Proszę, błagam cię.

” Marta, widząc matkę klęczącą, wybuchła płaczem i też uklękła. „Szwagierko, błagam cię, proszę, uratuj tę rodzinę. ” Jarosław ze złamanymi żebrami nie mógł uklęknąć, ale pochylił się, jak tylko mógł. „Wybacz mi, ja dam ci rozwód.

Proszę, odejdź. Damy ci, czego zechcesz, ale proszę, odejdź. ”

Cała rodzina, która dręczyła moją siostrę przez siedem lat, teraz błagała mnie na kolanach, żebym zniknęła z ich życia. Widząc ich, poczułam więcej pustki niż satysfakcji.

„Dobrze” – powiedziałam. „Rozwiedziemy się. ” Słysząc słowo rozwód, cała trójka odetchnęła z ulgą jak skazańcy na śmierć, którzy otrzymują ułaskawienie. Pani Krystyna pośpiesznie powiedziała: „Tak, tak, rozwód.

Jutro, jutro załatwiamy papiery. Ty, ty spakuj się i odejdź. ” „Żebym odeszła? ” – uniosłam brew.

„Teściowo, myślicie, że to takie proste? ” Wstałam i zaczęłam chodzić. „Moja siostra Izabela wyszła za mąż w tym domu siedem lat temu. Siedem lat pracowania jak wół, siedem lat bicia i obelg.

Jej córka Lena w wieku trzech lat była bita po twarzy, głodowała i była maltretowana. A teraz myślicie, że prosty rozwód wszystko zakończy? ” „Więc czego chcesz? ” – zapytał Jarosław drżąc.

„Pieniędzy. Chcę pieniędzy. Tak, pieniędzy” – powiedziałam stanowczo. „Zakończmy to czysto pieniędzmi.

Nie jesteśmy już rodziną. ” Podniosłam trzy palce. „Po pierwsze, alimenty. Lena ma trzy lata, a Izabela wychowa ją do osiemnastu.

Pozostało piętnaście lat. Jesteś ojcem. Masz obowiązek. ” „Ile?

” – powiedział Jarosław cichym głosem. „Izabela nie prosi o wiele. Dwa tysiące euro miesięcznie na jedzenie, szkołę i wydatki medyczne” – obliczyłam w myślach. „Zostawmy to na trzysta dwadzieścia tysięcy euro.

Płatne jednorazowo. ” „Trzysta, trzysta dwadzieścia tysięcy euro! ” – krzyknęła Marta. „Ty jesteś złodziejką.

Skąd weźmiemy te pieniądze? ” Zignorowałam ją i podniosłam kolejne dwa palce. „Po drugie, majątek wspólny. Kiedy się pobrali, moi rodzice dali Izabeli sto tysięcy euro.

Izabela oddała je wszystkie pani teściowej na spłatę kredytu hipotecznego tego domu. Teraz, kiedy się rozwodzą, te pieniądze muszą zostać zwrócone. Plus trzydzieści tysięcy euro, które moja siostra zarobiła, pracując przez siedem lat, co daje łącznie sto trzydzieści tysięcy euro. Łącznie to czterysta pięćdziesiąt tysięcy euro.

” „Lepiej nas zabij” – krzyknęła pani Krystyna. „W tym domu nie ma tyle pieniędzy. Ty nas osaczasz. ” „Osaczam?

” – uśmiechnęłam się zimno. „W porównaniu z tym, co zrobiliście Izabeli, to jest bardzo ludzkie. ” Podniosłam kolejny palec. „I wreszcie, po trzecie, odszkodowanie za szkody moralne.

Siedem lat napaści, topienia, złamań, nieludzkich obelg. Cena tego bólu. ” Spojrzałam pani Krystynie prosto w oczy. „Sto tysięcy euro.

” Podsumowałam. „Alimenty trzysta dwadzieścia tysięcy, zwrot pieniędzy za dom sto trzydzieści tysięcy, odszkodowanie za szkody moralne sto tysięcy. Łącznie pięćset pięćdziesiąt tysięcy euro i papiery rozwodowe podpisane przez Jarosława. Jeśli mi to wszystko dacie, Lena i ja znikniemy z tego domu.

”

„Pięćset pięćdziesiąt tysięcy euro” – cała trójka wyglądała, jakby poraził ich prąd. „Jesteś wariatka. Lepiej nas zabij” – krzyknął Jarosław. „Iść do więzienia.

Nie ma pieniędzy. ” „Że nie macie pieniędzy? ” – zaśmiałam się. „Nie macie pieniędzy dla synowej i wnuczki, ale macie ukryte pieniądze dla córki, prawda, teściowo?

” Pani Krystyna drgnęła. „Co? Co ty mówisz? Nie rozumiesz?

” Podeszłam do niej. „Kiedy pani mąż zginął w wypadku w pracy, otrzymała pani odszkodowanie od firmy, prawda? Bardzo dużą sumę. Osiemset tysięcy euro.

Zgadza się? ” Jarosław i Marta spojrzeli na panią Krystynę oszołomieni. „Mamo” – zająknęła się Marta – „osiemset tysięcy. Jakie pieniądze?

Czy pani, pani Krystyna miała pieniądze? ” Jarosław też był zaskoczony. „Cicho. Uciszcie się wszyscy” – pani Krystyna była przerażona.

„Ona, ona mówi głupoty. Ona to wymyśla. ” „Ja wymyślam? ” – zaśmiałam się.

„Ma pani to bardzo dobrze ukryte. Nawet nie może pani włożyć tego do banku, bo boi się pani, że dzieci się dowiedzą. Owinęła to pani w siedem warstw plastiku, włożyła do glinianego słoja i ukryła w skrytce w kuchni, między drewnem na opał, prawda? ” Twarz pani Krystyny stała się biała jak papier.

Jarosław i Marta nic nie powiedzieli. Wstali w milczeniu, spojrzeli na siebie i pobiegli do skrytki w kuchni. Rozległy się uderzenia i odgłosy spadających rzeczy. Kilka minut później Marta zeszła na dół.

W rękach gliniany słój pokryty sadzą. Drżąc, przewróciła go na podłogę. Pieniądze. Dużo pieniędzy.

Paczki banknotów po pięćset euro, starannie owinięte w plastik. „Mamo” – drżała Marta – „pieniądze. To prawdziwe pieniądze. ” Jarosław spojrzał na stos pieniędzy, a potem na panią Krystynę.

„Mamo, ukryłaś przede mną pieniądze. Pozwoliłaś mi zadłużyć się po uszy, przegrywać pieniądze na zakładach, podczas gdy ty miałaś osiemset tysięcy euro? ” „Marta! ” – krzyknęła pani Krystyna.

„Oszczędzałam to dla was. Jarosław jest hazardzistą. Gdybym mu dała, wszystko by wydał. ” „Stara wiedźmo!

” – krzyknął Jarosław wściekły. Plask. Marta spoliczkowała Jarosława. „Zamknij się.

A co jeśli mama mi to dała? Kim ty jesteś, bijący tyranie? ” Jarosław też oszalał. „Spiorę cię na kwaśne jabłko, z dziuro!

” Oboje rzucili się na siebie, bijąc, drapiąc i przeklinając. Pani Krystyna osunęła się, płacząc. „Ach, moja rodzina jest zrujnowana. Moje dzieci kłócą się o pieniądze.

” Obserwowałam drugą część rodzinnego dramatu. Tym razem o pieniądze. Odkaszlnęłam. Echo.

Cała trójka się zatrzymała. Wskazałam na stos pieniędzy. „Pięćset pięćdziesiąt tysięcy euro daję wam trzy dni. Przygotujcie pieniądze i papiery rozwodowe.

Jeśli nie” – podniosłam telefon komórkowy – „to wideo teściowej i szwagierki bijących Jarosława i ta szczęśliwa historia rodzinna. Rozpowszechnię to w całej okolicy, w urzędzie miasta i w gazetach internetowych. Wybór należy do was. ”

Trzy dni później otrzymałam pięćset pięćdziesiąt tysięcy euro w gotówce, starannie schowane w walizce.

I papiery rozwodowe podpisane przez Jarosława. Cała trójka miała twarze pokryte siniakami. Wyglądało na to, że wojna o resztę pieniędzy po mojej części z ośmiuset tysięcy euro była bardzo intensywna przez ostatnie trzy dni. „Oto pieniądze i oto papiery” – powiedziała pani Krystyna zmęczonym głosem.

„Teraz, teraz odejdź. Zniknij nam z oczu. ” Bez słowa policzyłam pieniądze i schowałam papiery. Wróciłam do pokoju i zebrałam rzeczy Leny, które przygotowałam dzień wcześniej.

Mała walizka. „Lena” – wzięłam dziewczynkę na ręce. „Pożegnaj się z tym miejscem. Idziemy po mamę.

” Lena, choć zdezorientowana, była szczęśliwa. Uścisnęła mnie mocno. „Tak. Idziemy po mamę Izabelę.

” Wzięłam Lenę na ręce i walizkę z pieniędzmi i wyszłam z tego piekielnego domu. Nie spojrzałam za siebie ani razu. Złapałam taksówkę. Cel: sanatorium spokój.

Weszłam. Ten sam, znajomy zapach środka dezynfekującego, ale dziś nie byłam już szaloną, która uciekła. Byłam wolną kobietą. Skierowałam się do mojej celi, nie do celi Izabeli.

Ale spotkałam się z dziwną sceną. W sali wspólnej, gdzie zwykle spędzałam godziny, siedząc nieruchomo, dziś były kwiaty i tort. Dyrektor szpitala i kilka pielęgniarek otaczali pewną osobę. To była Izabela.

Miała na sobie uniform pacjentki, ale jej twarz promieniała. Uśmiechała się naprawdę. Rozmawiała z ludźmi i dziękowała. „Gratulacje, Luizo” – dyrektor uścisnął dłoń mojej siostrze.

„To niesamowite. Cudowne wyzdrowienie. ” Izabela mnie zobaczyła i podbiegła, by uściskać mnie i Lenę. „Luiza, wróciłaś?

Lena, córeczko moja. ” Pocałowała dziewczynkę. Byłam oszołomiona. „Siostro, co się dzieje?

” Dyrektor mnie zobaczył. „Ach, pani musi być Izabela, siostra bliźniaczka Luizy. Jesteście identyczne. Przyszła pani odebrać siostrę.

Bardzo dobrze. ” Zwrócił się do mnie triumfalnie. „Mam cudowną wiadomość. Pani siostra Luiza jest całkowicie wyleczona.

” „Wyleczona? ” – zająknęłam się. „Tak” – skinął głową lekarz. „W zeszłym tygodniu przeprowadziliśmy okresową ocenę psychologiczną i Luiza, nie Izabela, wzięła w niej udział i zdała z doskonałą oceną.

Wszystkie jej wskaźniki psychologiczne są stabilne. Jest całkowicie normalna. Obserwowaliśmy ją jeszcze przez tydzień. Komunikuje się dobrze, a jej emocje są stabilne.

Już nie jest szalona. Dziś właśnie załatwiamy jej wypis. ” Spojrzałam na Izabelę. Puściła mi oczko.

Zrozumiałam. Izabela, moja siostra, nigdy nie była szalona. Była tylko stłumiona strachem. Podczas gdy ja uczyłam się kontrolować swoją złość tutaj przez dziesięć lat, ona uczyła się połykać swój strach na zewnątrz.

Kiedy weszła tutaj, do mojej bezpiecznej celi, i przestała być bita i obrażana, mogła być sobą. A kiedy stanęła przed oceną psychologiczną jako osoba całkowicie normalna, przeszła ją bez problemu. Ona wyleczyła moje imię. „Luiza.

Tak, tak” – powiedziałam, powstrzymując emocje. „Przyszłam odebrać moją siostrę. ” Lekarz podpisał ostatni papier i uprzejmie wręczył go mojej siostrze. „Oto zaświadczenie o wypisie.

Od dziś Luiza jest całkowicie wolna. Gratulacje. ” Izabela wzięła papier, spojrzała na mnie. Zaśmiałyśmy się razem.

Ten papier nie tylko dawał wolność Luizie. Dawał wolność nam obu. Ja, Izabela, byłam oficjalnie rozwiedziona. Moja siostra Luiza była oficjalnie wyleczona.

Wzięłam walizkę z pieniędzmi. Izabela wzięła Lenę. Trzy. Trzymając się za ręce, wyszłyśmy głównymi drzwiami szpitala.

Oślepiające słońce nas nie oślepiło. Koniec. Piekło zostało za nami.