Nikdy jsem nepatřila k ženám, za kterými se lidé otáčejí. Byla jsem ta kamarádka, co na večírcích splývala s tapetou, žena, která si každé ráno objednávala stejnou kávu. Proto jsem se jen zasmála, když mě moje nejlepší kamarádka Laura dotáhla do luxusního butiku a vrazila mi do náruče šaty, které se sotva daly nazvat látkou. Samé hedvábí, stíny a karmínově červená provokace.
„Tohle si přece nemůžu vzít na sebe,” řekla jsem jí. „Vezmeš si to na můj zásnubní večírek, nebo tě škrtám ze seznamu hostů,” odpověděla bez váhání. O tři noci později jsem stála před zrcadlem v koupelně jejího penthousu a sotva se poznávala. Ty šaty se mi upínaly na tělo jako šeptané tajemství.
Výstřih byl tak hluboký, že se mi tajil dech, a rozparek sahal tak vysoko, že jsem si ho každých pár vteřin musela popotahovat dolů. „Přestaň se pořád ošívat,” houkla na mě Laura z chodby. „Vypadáš naprosto dokonale. ”
Já se ale dokonale necítila.
Jenže jsem ji měla ráda, a tak jsem spolkla nervozitu a vyšla na večírek. Penthouse byl plný lidí, které jsem vůbec neznala. Lauřin snoubenec Marek pocházel z rodiny s velkými penězi. Všechno v tom bytě dýchalo tichou mocí.
Mramorové podlahy, francouzská okna s výhledem na celou Prahu a šampaňské, které stálo víc než můj měsíční nájem. Držela jsem se stranou, v ruce skleničku, ze které jsem ani nepila. V tom jsem ho uviděla. Stál kousek od oken, obklopený muži v tmavých oblecích.
Vysoký, se širokými rameny, černými vlasy o kousek delšími, než by se slušelo, a s ostře řezanou čelistí. Oblek měl na sobě jako brnění a když se zasmál něčemu, co jeden z těch mužů řekl, ten smích mu vůbec nešel do očí. Rychle jsem uhnula pohledem. Potřebovala jsem vzduch.
V místnosti bylo příliš horko, příliš plno a ty šaty se na mě stahovaly čím dál víc. Sklonila jsem hlavu a proklouzla davem do chodby vedoucí na balkon. Nechtěně jsem prošla těsně kolem něj. Dost blízko na to, abych ucítila vůni drahé kolínské a něčeho temnějšího.
Snad kouře nebo whisky. Šla jsem dál. „Stát. ”
Ten hlas byl hluboký, tichý a až příliš klidný.
Úplně jsem stuhla. Srdce mi divoce bušilo do žeber, když jsem se pomalu otáčela. Teď se díval přímo na mě. Jeho tmavé, nečitelné oči se mi vpíjely do mých s takovou intenzitou, až se mi podlomila kolena.
„Pojď sem,” řekl. Nebyla to prosba. Rozhlédla jsem se kolem sebe a doufala, že mluví na někoho jiného. Chodba byla ale prázdná.
„Já jen… jsem se šla nadýchat vzduchu,” vykoktala jsem. Mírně naklonil hlavu na stranu a prohlížel si mě jako někdo, kdo zkoumá složitý hlavolam. Pak se usmál.
Nebyl to ale milý úsměv. „Jestli kolem mě v těch šatech projdeš ještě jednou,” nechal ta slova viset ve vzduchu, „na ten balkon už nedojdeš. ”
Zamrkala jsem. Určitě žertoval.
Vynutila jsem si nervózní pousmání a popotáhla si lem šatů. „Budu na to myslet. ”
Jeho úsměv se ještě rozšířil, ale oči zůstaly chladné. Otočila jsem se a vykročila tak rychle, jak jsem jen dokázala.
Když jsem konečně dorazila k balkonovým dveřím, musela jsem je přitisknout na studené sklo, abych zastavila třes rukou. Zůstala jsem venku dlouho. Když jsem se vrátila dovnitř, té chodbě jsem se obloukem vyhnula. Našla jsem Lauru u baru a po zbytek večera se jí držela jako klíště.
Přesto jsem pokaždé, když jsem pohlédla k oknům, měla pocit, že mě sleduje. Jeho pohled si mě přes celou místnost našel víc než jednou a pokaždé jsem to byla já, kdo uhnul jako první. Když večírek utichal, chtěla jsem jen zmizet. „Zůstaň tu přes noc,” naléhala Laura.
„Je pozdě. ”
„Vezmu si taxíka. Napíšu ti, až dorazím domů. ”
Marek se objevil vedle ní a ležérně ji objal kolem pasu.
„Nech se odvézt. ”
„To není nabídka, ale rozkaz,” řekla Laura s úsměvem, pod kterým se skrývala neústupnost. „Udělej mi tu radost. ”
O deset minut později jsem stála před budovou a čekala na auto, které Marek poslal.
Černé auto s tmavými tónovanými skly elegantně zastavilo u chodníku. Řidič vystoupil a beze slova mi otevřel zadní dveře. Vklouzla jsem dovnitř. Dveře se za mnou zabouchly a v tu chvíli mi došlo, že v autě nejsem sama.
Seděl na sedadle naproti mně, ruku ležérně opřenou o kožené opěradlo a upíral na mě ty své znepokojivě klidné oči. „Co tady děláte? ” zašeptala jsem. Neodpověděl hned.
Pak se naklonil dopředu a prostor mezi námi zmizel. „Varoval jsem tě,” řekl tiše. V krku mi úplně vyschlo. „Já…
nerozumím. ”
„Znovu jsi prošla kolem mě. ”
„Ano, prošla jsem cestou k východu. Nebyl to úmysl.
”
„Já vím. ”
Auto se rozjelo. Křečovitě jsem se chytila okraje sedadla. „Kam jedeme?
”
„Na místo, kde budeš v bezpečí. ”
„To já nepotřebuju. ”
„Ale ano, potřebuješ. ” Jeho tón se přiostřil.
„Zírala jsem na něj. „Kdo vlastně jste? ”
„Daniel Moravec. ”
To jméno mi nic neříkalo, ale způsob, jakým ho vyslovil, jako by mělo znamenat úplně všechno, mi zmrazil krev v žilách.
Auto mě domů nevezlo. Když jsme minuli moji čtvrť a zamířili na dálnici, po které jsem v životě nejela, každý můj instinkt mi velel něco udělat. Nemohla jsem se ale ani pohnout. Daniel Moravec seděl naproti mně jako král na svém trůnu a prohlížel si telefon, jako by mě zrovna neunesl.
„Kam jedeme? ” zeptala jsem se znovu. „Už jsem ti to řekl. Na bezpečné místo.
”
„Bezpečné před čím? ”
„Před lidmi, kteří by tě využili k tomu, aby ublížili mě. ”
„Vždyť vás ani neznám. ”
„To ani nemusíš.
”
„Prosím,” řekla jsem a nenáviděla ten třes ve svém hlase. „Jen mě odvezte domů. Nic neřeknu. ”
„To neudělám, Elio.
”
Způsob, jakým vyslovil mé jméno, mě okamžitě umlčel. Konečně zvedl oči od telefonu. „Víš, kdo je Marek Šantora? ”
„To je přece Lauřin snoubenec.
”
„A taky syn nejmocnějšího pašeráka zbraní v celé zemi. A dnes večer tě na tom večírku vyfotili, jak stojíš vedle něj. Dost blízko na to, aby si někdo mohl myslet, že pro něj něco znamenáš. ”
Sevřel se mi žaludek.
„To je šílenství. Jsem jen Lauřina kamarádka. Pro ně jsem naprosto nikdo. ”
„Člověk, který je naprosto nikdo, je přesně ten typ, po kterém jdou,” řekl Daniel a naklonil se o kousek blíž.
„Proč mě tedy unášíte vy? ”
Čelist se mu zatnula. „Protože když tě dostanou oni, udělají ti něco mnohem horšího než smrt. A Marek kvůli tomu rozpoutá válku, kterou teď zrovna vůbec nepotřebuju.
”
„Takže jde o Marka? ”
„Ne. ” To slovo zaznělo tvrdě. Definitivně.
„Tak o co tedy jde? ”
Neodpověděl. Dům byl obrovský, ukrytý za železnou bránou a vysokým živým plotem. Samý kámen, temná okna a chladná strohá architektonická krása.
Uvnitř voněl kůží, cedrem a něčím slabě kovovým. Z boční chodby se vynořila přísně vyhlížející žena v černém oblečení. „Pane Moravče,” pozdravila ho pokynutím hlavy. „Připrav pokoj pro hosty ve východním křídle.
A dohlédni, aby měla všechno, co potřebuje. ”
Daniel mě vedl po širokém schodišti dlouhou chodbou plnou zavřených dveří. Pokoj byl nádherný. Velká postel s bezchybně bílým povlečením, posezení u vysokých oken.
Vypadalo to jako apartmá v luxusním hotelu. Vypadalo to jako klec. „Zůstaneš tady,” řekl Daniel. Otočila jsem se, aby mi čelila.
Můj strach se konečně změnil ve vztek. „Na jak dlouho? ”
„Dokud to nebude bezpečné. ”
„A kdy to bude?
”
„Až to řeknu. ”
„Nemůžeš mě tu jen tak držet zavřenou. ”
Vešel do pokoje, zavřel za sebou dveře. „Můžu.
A udělám to. ”
„Tohle je únos. ”
„Tohle je ochrana. ”
„Já o tvou ochranu nestála.
” Při posledním slově se mi zlomil hlas. Dlouze mě pozoroval. Jeho výraz nepatrně změkl. „Ne, nestála.
”
Otočil se k odchodu. „Počkej. ” Zastavil se s rukou na klice. „Proč ti na tom záleží?
Pokud jde opravdu o Marka, proč jsi mu to prostě neřekl? ”
Daniel se na mě znovu podíval a já poprvé zahlédla v jeho očích záblesk něčeho, co jsem nedokázala pojmenovat. „Protože nevěřím nikomu jinému, že tě dokáže udržet naživu. ”
A pak odešel.
Neusnula jsem. Seděla jsem na kraji postele, zírala na dveře a čekala sama nevím na co. Nakonec mě přemohlo vyčerpání a já se probudila, až když do oken svítilo bledé ranní světlo. Na stolku u posezení ležel podnos s jídlem a vedle složený papírek.
Zvedla jsem ho. *Nejsi vězeň, ale zůstaneš tu. *
Zmáčkla jsem lístek v pěsti. Do třetího dne jsem prozkoumala každý kout pokoje.
Dveře bez klíče se otevíraly, jak říkal. Prošla jsem se chodbou, kde jsem narazila jen na další tiché zavřené dveře. Dům působil prázdně, ale věděla jsem, že tu je. Konečně jsem sebrala odvahu a sešla dolů.
Daniel seděl u kuchyňského ostrůvku s notebookem a hrnkem kávy. Když jsem vešla, vzhlédl. „Dobré ráno. ”
„Chci jít domů.
”
„Ještě ne. ”
„Už jsou to čtyři dny. ”
„Já vím. ”
Popošla jsem blíž.
„Říkal jsi, že nejsem vězeň. ”
„To nejsi. ”
„Tak mě pusť. ”
Pomalu zavřel notebook.
„Jestli projdeš těmi dveřmi, budeš do 48 hodin mrtvá. ”
„Lžeš. ”
„Nelžu. ”
Dívala jsem se na něj a hledala trhliny v jeho klidu.
Nebylo tam nic. „Proč to děláš? ” zašeptala jsem. Vstal, obešel ostrůvek a zastavil se těsně přede mnou.
Tak blízko, že jsem musela zaklonit hlavu, abych mu udržela pohled. „Protože,” řekl tiše, „prošla jsi kolem mě v těch šatech. A já tě varoval, co se stane. ”
Nerozuměla jsem tomu.
V tom byl ten problém. Dny se začaly slévat jeden v druhý. Daniel mizel na celé hodiny a nechával mě o samotě s přísnou hospodyní, která sotva promluvila slovo. Když se vrátil, byl napjatý, odtažitý, ale vždycky se za mnou přišel podívat.
Každou noc bez výjimky se objevoval ve dveřích knihovny, kde jsem si četla z jeho sbírky. „Potřebuješ něco? ”
„Máš pohodlí? ”
„Cítíš se bezpečně?
”
Na tu poslední otázku jsem nikdy neodpověděla. Na konci prvního týdne jsem přestala prosit, abych mohla odejít. Ne proto, že bych se smířila s tím zvráceným zajetím, ale proto, že jsem v jeho varováních začala spatřovat pravdu. Zprávy hlásily sérii násilných incidentů.
Únosy, vraždy, celé rodiny mizející přes noc. Osmého dne mi přišla textová zpráva od Laury. *Jsem v pořádku. Marek říká, že ty taky.
Věř Danielovi. Všechno ti vysvětlím, až tohle skončí. *
Tu noc jsem ho našla v pracovně. Stála jsem ve dveřích hodnou chvíli, než si mě všiml.
„Chci odpovědi. ”
„O čem? ”
„O tom, proč tu doopravdy jsem. ”
Čelist se mu zatnula.
„To už jsem ti řekl. ”
„Říkal jsi, že jde o Marka, ale pak jsi to popřel. Tvrdíš, že mě chráníš, ale neřekneš mi před kým. Zasloužím si znát pravdu.
”
Dlouho mě jen pozoroval. Pak vstal, přešel pokoj a zastavil se přímo přede mnou. „Pravda je taková, že rodina Kratochvílových je ve válce s Volkovovým klanem. Markův otec uzavřel dohodu, která nevyšla, a Rusové teď chtějí krev.
Odvádějí každého, kdo má s Kratochvílovými něco společného. Přátele, obchodní partnery, vzdálené příbuzné. Je jim jedno, kdo to je. ”
Polkala jsem na prázdno.
„A oni si myslí, že na mě Markovi záleží, protože jsem byla na tom večírku. ”
„Ano. ”
„Ale jemu na mě nezáleží. Pro Marka jsem vzduch.
”
„To oni nevědí. A než to zjistí, budeš dávno mrtvá. ”
„Proč mě neochránil Marek? Proč zrovna ty?
”
„Protože Marek je lehkomyslný. Strčil by tě do bezpečného domu obklíčeného ozbrojenou hlídkou a Volkovovci by tě našli do týdne. ” Jeho výraz potemněl. „Já takové chyby nedělám.
”
„Takže jsi mě prostě sebral. Bez ptaní. ”
„Šla bys dobrovolně? ”
Probodla jsem ho pohledem.
„Ne. ”
„Pak jsem se rozhodl správně. ”
Chtěla jsem na něj křičet. Místo toho jsem mu položila otázku, která mě trápila od té první noci.
„Proč ti záleží na tom, jestli žiju nebo umřu? ”
Daniel úplně ztuhl. Ticho mezi námi se natahovalo těžké a dusivé. Pak se ke mně přiblížil tak blízko, až jsem ucítila teplo, které z něj vyzařovalo.
„Protože když jsi kolem mě prošla v těch šatech… věděl jsem, že budeš moje zkáza. ”
Srdce se mi zastavilo. „Cože?
”
Ale on se už otáčel zády. „Jdi spát. Zítra si promluvíme víc. ”
Druhý den ráno mě probudil křik.
Prudce jsem se posadila, oblékla si župan a vyšla na chodbu. Daniel stál u hlavních dveří, postoj napjatý, a mluvil tichým vražedným hlasem s mužem, kterého jsem nepoznávala. Ten cizinec byl vysoký, urostlý, krk měl pokrytý tetováním a křičel v jazyce, kterému jsem nerozuměla. Možná rusky.
Daniel odpověděl něčím úsečným a ten muž se vrhl. Ze stínů se vynořili další tři muži, chytili cizince a táhli ho zpátky. Přitiskla jsem se ke zdi, dech se mi zasekával v hrdle. Danielovy oči sjely ke schodišti.
Uviděl mě. O hodinu později mě našel v knihovně. Schoulila jsem se do velkého křesla s otevřenou knihou na klíně. Ruce se mi pořád třásly.
„Jsi v pořádku? ” zeptal se. „Kdo to byl? ”
„Nikdo.
”
„Danieli… ”
„Už je pryč. Už se nevrátí. ”
„Ale našel nás.
”
„Našel mě. ” Klekl si před mé křeslo. „A já se o to postaral. ”
„Jak?
”
„To nechceš vědět. ” Zatnul čelist. „Tohle je můj život. Násilí.
Vyhrůžky. A vtáhl jsem tě do něj, abych tě uchránil před něčím horším. ”
„Já o to neprosila. ”
„Já vím.
” Jeho hlas byl najednou o dost jemnější. Natáhl ruku, aby mi odhrnul pramen vlasů z tváře. Neuhnula jsem. „A mrzí mě to.
”
Chtěla jsem ho nenávidět. Ale když jsem se mu podívala do očí, tmavých, utrápených, plných něčeho, co jsem nedokázala pojmenovat, nedokázala jsem to. „Co mám teď dělat? ” zeptala jsem se.
Jeho ruka zůstala na okamžik viset kousek od mé tváře, než ji nechal klesnout. „Zůstaň naživu. A věř mi. ”
Desátý den jsem se zlomila.
Našla jsem ho v kuchyni těsně po půlnoci, opřeného o linku se sklenkou whisky. Kravatu měl povolenou a ve tváři únavu. „Nemůžeš spát? ”
„Potřebuju odsud vypadnout.
”
Trochu se narovnal. „Není to bezpečné. ”
„Máš tu tucet ozbrojených chlapů. Vezmi je s námi.
Jen potřebuju se zase cítit jako člověk. ”
Dlouho se odmlčel. Pak si povzdechl. „Dej mi deset minut.
”
O dvacet minut později jsme seděli v jeho autě. Daniel řídil s rukama pevně sevřenýma na volantu a já sledovala, jak se venku míhají světla města. Dorazili jsme na prázdné parkoviště s výhledem na řeku. Voda se před námi táhla tmavá a nekonečná.
„Sem jezdívám,” řekl tiše, „když potřebuju přemýšlet. ”
„Nemyslela jsem si, že zrovna ty potřebuješ přemýšlet. Vždycky působíš tak jistě. ”
„Jsem dobrý v předstírání.
”
Chvíli jsme mlčeli. „Proč jsi mě doopravdy přivedl? ” zeptala jsem se nakonec. „Nejen dneska v noci.
Do toho domu. ”
Danielovy ruce se na volantu sevřely pevněji. „Pravda je taková, že jsem udělal chybu. Viděl jsem tě na tom večírku a měl jsem se držet dál.
Měl jsem nechat Marka, ať se o to postará. ” Odmlčel se. „Ale neudělal jsem to. ”
„Proč?
”
„Protože jsem tě nemohl nechat odejít. ”
„Protože to není bezpečné,” hádala jsem. „Ne. ” Jeho hlas klesl, zněl skoro zlomeně.
„Protože nechci. ”
Srdce mi prudce narazilo do žeber. „Měla bys mě nenávidět. Měla bys ode mě vyžadovat, abych tě odvezl domů.
Vyhrožovat mi policií, bojovat se mnou na každém kroku. Ale ty to neděláš. ”
„Nenávidím tě,” zašeptala jsem. „Ale nedokážu to.
”
Zavřel oči, jako by mu má slova způsobila fyzickou bolest. „Měla bys. ”
V tom mu v kapse zavibroval telefon. Daniel vytáhl mobil a s každým slovem na displeji mu tvář víc a víc kameněla.
„Musíme vypadnout. ”
„Cože? Proč? ”
„Našli ten dům.
”
Jeli jsme víc než hodinu. Kličkovali po okreskách a prázdných silnicích, až jsme dorazili k malé chatě ukryté hluboko v lese. Stará dřevěná chata, odlehlá a sotva viditelná mezi stromy. „Jsme tu v bezpečí?
” zeptala jsem se. „Pro teď. ”
„A co potom? ”
„Nevím.
” Zvedl ke mně oči a já v nich poprvé spatřila strach. „Tohle přiznání mě otřáslo víc než cokoli jiného. Daniel Moravec, muž, který měl pod kontrolou každou vteřinu, to najednou nevěděl. „Co budeme dělat?
”
Přešel místnost a vzal mou tvář do svých dlaní. Jeho dotek byl překvapivě jemný. „Zůstaneš u mě? A budeš mi věřit, že udělám cokoli, co bude potřeba, abych tě udržel naživu?
”
V očích mě pálily slzy. „A co když to nebude stačit? ”
Jeho palec mi pohladil tvář. „Tak budu aspoň vědět, že jsem se o to pokusil.
”
V chatě byla jen jedna ložnice a v ní jedna postel. Daniel se o tom nezmínil a já taky ne. První hodinu strávil tichým telefonováním, přecházel po malém obýváku. Slyšela jsem útržky rozhovorů, jména, která mi nic neříkala, rozkazy udílené tím chladným autoritativním hlasem.
„Vtrhli do toho domu dvacet minut po našem odjezdu. Mým mužům se podařilo dostat ven. Ale vzali všechno. Záznamy z kamer, soubory.
Cokoli, co by je mohlo dovést k nám. ”
„Jak nás našli? ”
„Někdo promluvil. Někdo, komu jsem věřil.
Ten člověk je už mrtvý. ”
Z toho chladu v jeho hlase mě zamrazilo. „Měla bys jít spát. Odjíždíme před svítáním.
”
Kolem druhé ráno jsem to vzdala. Našla jsem ho v obýváku, jak sedí na zemi opřený zády o pohovku. Na stolku před ním ležela pistole. „Řekni mi něco,” požádala jsem ho tiše.
„Cokoli, co se netýká tohohle všeho. ”
Dlouho se odmlčel. „Když jsem byl malý, chtěl jsem být architektem. Máma mě brávala do muzeí a galerií.
Chtěl jsem jednou projektovat krásné bezpečné domy. ”
„Co se stalo? ”
„Zasáhl můj otec. Potřeboval dědice, ne architekta.
”
„A ty ses prostě vzdal? ”
„Neměl jsem na vybranou. ”
Podívala jsem se na něj. Skutečně na něj.
A uviděla stín kluka, kterým kdysi musel být. Toho, který chtěl tvořit místo toho, aby ničil. „A čím jsi chtěla být ty? ”
„Učitelkou.
Mám ráda děti. Jsou upřímné. ”
„Proč ses jí nestala? ”
„Život mi vlezl do cesty.
Účty, nájem, strach ze selhání. ”
„To je smutné,” zopakoval s lehkou ironií. Přesto všechno jsem se usmála. „Jsme oba tragické postavy.
”
Otočil hlavu, aby se na mě podíval. „Myslím, že je to to nejhezčí, co mi kdy kdo řekl. ”
Opřela jsem si hlavu o jeho rameno. Zůstal úplně bez hnutí.
„Nemůžu spát. Nechci být sama. ”
Dlouho neodpovídal. Pak se pomalu pohnul, objal mě kolem ramen a přitáhl si mě blíž.
Ráno jsem se probudila s hlavou opřenou o jeho sbalenou bundu. Stál u okna s hrnkem kávy a díval se ven do ranní tmy. „Odjíždíme za dvacet minut. ”
„Kam jedeme?
”
„Za někým, kdo mi dluží laskavost. ”
„Je to tam bezpečné? ”
„Teď už není bezpečné vůbec nic. Ale je to nejlepší možnost, jakou máme.
”
Než jsem se stihla otočit, jemně mě chytil za zápěstí. „Když jsem včera v noci řekl, že tě udržím naživu, ať to stojí cokoli, myslel jsem to vážně. Ale jestli se něco stane, jestli nás rozdělí, nebo ti řeknu, abys utíkala, tak utečeš. Neohlížej se.
Nesnaž se mi pomoct. Prostě utíkej. Slib mi to. ”
Těžce jsem polkla.
„Slibuju. ”
Žena se jmenovala Marie. Její dům byl malý a trochu chaotický, ale útulný. Na stěnách visely fotky, nábytek k sobě moc neladil a z kuchyně byla cítit slabá vůně něčeho pečeného.
Působilo to jako skutečný domov. „Kolik času potřebuješ? ” zeptala se Marie. „Týden, možná míň.
”
„Zbláznil ses. Mám vnoučata. ”
„Nezjistí to. ” Jeho hlas byl nekompromisní.
„Protože to nenechám zajít tak daleko. ”
Marie se na něj dlouho dívala, pak zavrtěla hlavou. „Vždycky jsi byl moc tvrdohlavý pro své vlastní dobro. Tak dobře, týden.
”
V pokoji nahoře si Daniel sedl na kraj postele. „Tvoje teta. Sestra mojí mámy. Dluží něco mé mámě.
A já ten dluh teď vybírám. ”
V jeho hlase bylo něco těžkého, co mi napovídalo, abych se dál nevyptávala. A tak jsem to nechala být. Seděla jsem na okraji postele, jak na mě v celých vlnách doléhalo vyčerpání.
„Nevím, jak dlouho tohle ještě zvládnu snášet. ”
Daniel přešel pokoj, klekl si přede mě a položil mi ruce na kolena. „Vím, že tohle je peklo. Vím, že ses o nic z toho neprosila.
Ale potřebuju, abys ještě chvíli vydržela. Zvládneš to? ”
„Nevím,” zašeptala jsem. „Tak mě to nech vydržet za tebe.
”
„Proč to děláš? Vážně. A neříkej mi, že mě jenom chráníš. ”
Na dlouhou chvíli umlkl.
Pak řekl: „Protože od chvíle, kdy jsem tě uviděl, jsem věděl, že do mého světa nepatříš. A právě proto jsem tě do něj zatoužil vtáhnout. ”
Zatajil se mi dech. „To nedává smysl.
”
„Já vím. Je to sobecké. Já vím. ”
Zvedl ruce, vzal můj obličej do dlaní.
Když promluvil, jeho hlas zněl syrově. „Řekni mi, ať přestanu. Protože jestli to neuděláš, sám to nedokážu. ”
Měla jsem to udělat.
Měla jsem mu říct, ať jde pryč. Místo toho jsem se naklonila dopředu a opřela své čelo o jeho. „Nechci, abys přestával. ”
Dan se prudce nadechl a v ten moment mě políbil.
Zoufalý, pohlcující polibek, plný všeho, co jsme v sobě potlačovali od té první noci. Když se ode mě konečně odtáhl, oba jsme těžce dýchali. „Řekni, jestli chceš, abych přestal. ”
„Nechci.
”
„Jsi si jistá? ”
„Ano. ”
Potom jsme leželi zamotaní v prostěradlech. Danova ruka mi bezděčně přejížděla po rameni a já měla hlavu na jeho hrudi.
„Jsi v pořádku? ” zeptal se. „A ty? ”
„Ne.
”
Zvedla jsem hlavu. „Proč ne? ”
„Protože teď mám co ztratit. A v mém světě je to ta nejnebezpečnější věc, jakou člověk může mít.
”
Sevřelo se mi hrdlo. „Tak možná bychom měli tvůj svět nechat za sebou. ”
„To není tak jednoduché. Můj svět lidi jen tak jít nenechá.
”
Probudila jsem se sama. Postel vedle mě byla studená. Rychle jsem se oblékla a sešla dolů. Marie hnětla na lince těsto.
„Kde je? ”
„Odešel ještě před svítáním. Neřekl kam. Říkal, že se vrátí před setměním.
”
Den se neuvěřitelně vlekl. Když se setmělo a Daniel pořád nebyl, propadala jsem panice. Marie seděla v obýváku s růžencem v rukou. „Už by měl být zpátky.
”
„Tak by ses měla modlit. ”
V tom se otevřely vchodové dveře. Běžela jsem do předsíně. Daniel stál ve dveřích.
Na košili měl cákance krve, klouby na rukou sedřené do krve. Ale byl naživu. „Bože,” vydechla jsem. „Jsem v pořádku.
”
„Krvácíš. ”
„Není to moje krev. ”
Vrhla jsem se mu kolem krku. „Myslela jsem, že už se nevrátíš.
”
„Říkal jsem ti, že se vrátím. ”
Nahoře jsem ho donutila sednout si na okraj vany a opatrně mu omývala krev z rukou. „Kam jsi šel? ”
„Předat vzkaz.
”
„Komu? ”
„Všem. ”
„Jaký vzkaz? ”
Zatnul čelist.
„Že na tebe nikdo nesmí sáhnout. Že kdokoli se k tobě přiblíží, bude se zodpovídat mně. ”
„A co když tě to bude stát život? ”
„Tak mě to bude stát život.
”
„To není fér. Nesmíš kvůli mně umřít. ”
„Nemáš na vybranou. ”
Vzala jsem jeho tvář do dlaní a donutila ho podívat se mi do očí.
„Ty taky ne. ”
Tu noc jsme zůstali vzhůru dlouho. Daniel poprvé začal mluvit. Vyprávěl mi o svém otci, o muži, který vybudoval impérium na krvi a strachu.
Vyprávěl mi o své matce, která se ho snažila před tímhle světem chránit a zaplatila za to životem. Vyprávěl mi o tom, jak poprvé někoho zabil. Bylo mu sedmnáct. „Nechtěl jsem to udělat.
Ale otec mi dal jasně najevo, že pokud to neudělám, bude to brát jako slabost. A slabost tě v jeho světě zabila. ”
„Lituješ toho? ”
„Lituju toho, že jsem v tom dobrej.
”
„To není odpověď. ”
„Je to jediná, kterou mám. ”
V tu chvíli jsem ho políbila pomalu a jemně. Když jsem se odtáhla, díval se na mě, jako bych byla něco drahocenného, křehkého.
„Nutíš mě chtít být lepším člověkem. ”
„Ty už jsi lepší. ”
„Ne. ” Zavrtěl hlavou.
„Ale možná s tebou by se mi to mohlo povést. ”
„Tak zůstaň se mnou. Nějak to spolu zvládneme. ”
Našel mou ruku a naše prsty se propletly.
„Slibuju. ”
Byl to první slib, který mi dal a který v sobě neměl žádné násilí. Útok přišel o tři dny později. Probudil mě zvuk tříštícího se skla z přízemí, následovaný Mariiným křikem a pak Danielovým ostrým velitelským hlasem.
V tom do pokoje vrazil Daniel s pistolí v ruce. „Vlez do skříně. Hned. ”
„Co se děje?
”
„Našli nás. Dělej! ”
Strčil mě do skříně. „Zůstaň tady.
Nevycházej ven, dokud pro tebe nepřijdu. Rozumíš? ”
Přikývla jsem a po tvářích mi stékaly slzy. Divoce a zoufale mě políbil a pak zavřel dveře skříně.
Slyšela jsem jeho kroky. Pak další křik. Pak střelba. Přitiskla jsem si dlaně na ústa, abych potlačila výkřik.
Další výstřely. Křik v ruštině. Zvuk něčeho těžkého, co dopadlo na zem. Pak ticho.
Dveře skříně se prudce otevřely. Skoro jsem hlasitě vzlykla úlevou, než mi došlo, že přede mnou nestojí Daniel. Byl to cizí muž. Vysoký, blonďatý, s chladnýma modrýma očima.
Mířil na mě pistolí. „No ne. Ty jsi ale hezký malý problém. ”
Popadl mě za ruku a vlekl mě po schodech.
Obývák vypadal jako válečná zóna. Převrácený nábytek, kulkami prostřílené stěny, krev na podlaze. Marie se krčila v rohu se svázanýma rukama. A Daniel.
Klečel uprostřed místnosti s rukama za hlavou a tři muži kolem něj mu mířili zbraněmi na spánky. Jeho oči se střetly s mými. „Pusť ji, Alexeji. ”
Muž, který mě držel, se zasmál.
„To sotva. Ona je přece ten důvod, proč tu jsme. ”
„Nech jí z toho ven. ”
„Ale ona už v tom lítá.
V tu vteřinu, kdy ses rozhodl, že ti stojí za ochranu, si z ní udělal terč. ”
Alexej mi přitiskl hlaveň pistole ke spánku. „Sáhni na ni a zabiju každého, na kom ti kdy záleželo,” prohlásil Daniel tak chladným hlasem, až mi stuhla krev v žilách. „Silná slova na někoho, kdo klečí na kolenou.
”
Nemohla jsem dýchat. Viděla jsem jen Daniela. Jeho oči se upíraly na mě a plála v nich bezmocná zuřivost. „Prosím,” zašeptala jsem.
Ozval se ohlušující výstřel. Nebyla to ale Alexejova zbraň. Daniel se jedním plynulým pohybem otočil, odzbrojil jednoho z mužů za sebou a střelil Alexeje do ramene. Všechno se rozpoutalo kolem mě.
Výstřely, křik, těžké rány padajících těl. Plazila jsem se k Marii, hlavu si chránila rukama. A pak stejně rychle, jako to začalo, bylo po všem. Daniel stál uprostřed místnosti, tvář postříkanou krví.
Tři muži leželi bez známek života. Alexej se svíjel na zemi a držel se za rameno. Daniel k němu pomalu přistoupil. „Varoval jsem tě.
” A zmáčkl spoušť. Pak ke mně přišel. Klekl si ke mně a jemně vzal mou tvář do dlaní. „Jsi zraněná?
”
Jen jsem zavrtěla hlavou. „Podívej se na mě. Potřebuju vědět, že jsi v pořádku. ”
„Zvládnu to,” řekla jsem, i když jsem si nebyla jistá, jestli je to pravda.
Přitáhl si mě do náruče a tiskl mě tak silně, až jsem sotva mohla dýchat. Cítila jsem, jak se třese. „Myslel jsem, že jsem tě ztratil. ”
Marie se odmítla pohnout.
„Tohle je můj dům. Já utíkat nebudu. ”
A tak Daniel zavolal posily. Muži prošli celý dům, odklidili těla, umyli krev a zahladili stopy.
Než svítalo, dům vypadal skoro normálně. Ale nic už normální nebylo. Seděla jsem v horním pokoji a zírala si na ruce. Daniel si ke mně přisedl.
„Dnes v noci odjíždíme. Tady už to není bezpečné. ”
„Kam pojedeme? ”
„Mám jedno místo, o kterém nikdo neví.
”
„Přestaneme někdy utíkat? ”
Vzal mě za ruku. „Nevím. Ale nepřestanu bojovat.
”
„V tom případě nikam nejedu,” řekla jsem. Oči se mu trochu rozšířily. „Já utíkat nebudu. Jestli ty zůstáváš a bojuješ, já zůstanu taky.
”
„Nevíš, co říkáš. ”
„Vím to moc dobře. ” Stiskla jsem mu ruku. „Tohle je moje volba.
Vybírám si tebe. ”
V jeho tváři se něco zlomilo. Přitáhl si mě do náruče a tiskl mě k sobě, jako bych byla to jediné, co ho ještě drží na tomhle světě. „Nezasloužím si tě.
”
„Možná ne. Ale stejně mě máš. ”
Cesta trvala skoro celou noc. Dorazili jsme k malé chatě na okraji skalního útesu nad širokou přehradou.
„Kde to jsme? ”
„Na místě, které jsem koupil před lety. O kterém jsem si myslel, že ho nikdy nebudu potřebovat. ” Otočil se ke mně.
„Tady budeme v bezpečí. Aspoň na nějaký čas. ”
Následující týdny byly ty nejzvláštnější v mém životě. Společně jsme vklouzli do určité rutiny.
Dan každé ráno obcházel pozemek, vyřizoval hovory a u sebe nosil zbraň. Ale zažívali jsme i chvíle klidu. Rána, kdy jsme seděli na verandě a pozorovali, jak slunce vychází nad vodní hladinou. Odpoledne, kdy mě učil vařit recepty své mámy.
Noci, kdy jsme leželi propletení v posteli a povídali si o životech, jaké bychom mohli mít v nějakém jiném světě. Poprvé od chvíle, kdy tohle celé začalo, jsem začala věřit, že bychom to mohli přežít. Jednoho úterního rána se všechno změnilo. Probudila jsem se a našla Dana už oblečeného s telefonem u ucha.
Tvářil se nejtemněji za celé týdny. „Co se děje? ”
Zvedl prst, aby ukončil hovor. „Volkovovci nabízejí příměří.
Marek vyjednal dohodu. Jsou ochotní nechat to být, nechat tě jít, výměnou za jisté ústupky. ”
„To je přece skvělé, ne? ”
„Ano.
” Ale něco v jeho hlase mě přimělo se zarazit. „Co mi tajíš? ”
Přešel pokoj a vzal moje ruce do svých. „To příměří má podmínky.
Můžeš se vrátit ke svému životu. Ale já už jeho součástí být nemůžu. ”
Sevřel se mi žaludek. „Cože?
”
„Jestli nás uvidí spolu, dohoda padá. ”
„Takže tím chceš říct… ”
„Říkám, že se vrátíš domů. Získáš zpátky svůj život, své bezpečí.
”
„Bez tebe. ”
„Beze mě. ”
Vycukla jsem ruce. „Ne.
Řekla jsem ti, že nikam neodcházím. ”
„A já ti dávám možnost odejít. Využij ji. ”
„A co když nechci?
”
„Tohle není tvoje rozhodnutí. ”
„Samozřejmě, že je. ” Udělala jsem krok k němu. Hlas se mi třásl.
„Nepřežila jsem tohle všechno jen proto, abych od tebe odešla. ”
„Mně záleží na tom, abys žila,” řekl Dan. „I kdyby to mělo znamenat, že s tebou nemůžu být. ”
V očích mě pálily slzy.
„To není fér. ”
„Já vím. ”
Přitáhl si mě do náruče a pevně mě držel, zatímco jsem plakala. A já nenáviděla to, že i v téhle chvíli mi jeho dotek pořád připadal jako bezpečný domov.
„Miluju tě,” zašeptala jsem mu na hrudi. Celý ztuhl. Pak úplně tiše řekl: „Já tě taky miluju. ”
Bylo to poprvé, co to někdo z nás vyslovil nahlas.
A znělo to jako sbohem. Všechno se zařídilo během 48 hodin. Sám Marek dorazil k chatě s podmínkami příměří. Volkovovi budou považovat celou záležitost za uzavřenou.
Na mě nikdo nesměl sáhnout. Ale jakýkoli kontakt mezi mnou a Danem by dohodu zrušil. Dan bez váhání souhlasil. Dostali jsme dva dny na rozloučenou.
Dva dny, které mi připadaly jako celá věčnost i pouhý okamžik. Strávili jsme je tím, že jsme si jeden druhého vštěpovali do paměti. Jak pije kávu. Zvuk mého smíchu.
Dotek jeho dlaní v mých vlasech. Nemluvili jsme o budoucnosti, protože žádná neexistovala. Prostě jsme jen byli. Poslední noc jsme leželi vedle sebe a ani jeden z nás nemohl usnout.
„Najdu způsob, jak se k tobě vrátit,” řekla jsem. „Je mi jedno, jak dlouho to potrvá. ”
„Zasloužíš si něco lepšího než tohle. Někoho lepšího, než jsem já.
”
„Nechci nic lepšího. Chci tebe. ”
Pak mě políbil. Pomalu, bolestivě, něžně.
Marek si pro mě přišel za svítání. Oblékala jsem se pomalu, odkládala to nevyhnutelné. Když jsem konečně vyšla z pokoje, Dan čekal u dveří. Nic jsme neříkali.
Nebylo už co říct. Naposledy mě objal. „Miluju tě,” zašeptal. „Já tě taky miluju.
”
A pak jsem ho musela pustit. Odvezli mě zpátky do města, do mého bytu, který vypadal přesně tak, jak jsem ho před týdny opustila. Netknutý, zamrzlý v čase, jako by se nic z toho vůbec nestalo. Ale všechno se změnilo.
Laura za mnou přišla hned druhý den. Rozplakala se, když mě objala, a pořád dokola se mi omlouvala. Odpustila jsem jí. Nebyla to její vina.
Uběhly týdny, potom měsíce. Vrátila jsem se do práce, vídala se s kamarády, snažila se znovu vybudovat ten život, který jsem ztratila. Ale všechno mi připadalo prázdné. Každé ráno jsem se probouzela a podvědomě hledala někoho, kdo tam nebyl.
Každou noc jsem ležela s otevřenýma očima a přemýšlela, jestli je v bezpečí. Šest měsíců poté, co jsem opustila tu chatu v lesích, jsem přišla domů a pod dveřmi našla zasunutou obálku. Žádné jméno, žádný odesílatel. Uvnitř byl jen jediný list papíru s adresou napsanou písmem, které jsem okamžitě poznala.
A pod ní stála tři slova. *Až budeš připravená. *
Trvalo mi tři dny, než jsem se rozhodla. Čtvrtý den jsem si sbalila kufr.
Nikomu jsem neřekla, kam jdu. Prostě jsem odešla. Ta adresa mě dovedla k malému domku na okraji města. Stála jsem na zápraží hodně dlouho, než jsem konečně zaklepala.
Dveře se otevřely. Stál tam on. Díval se na mě a v jeho tváři se vystřídalo překvapení, nevíra a nakonec něco, co se nebezpečně podobalo naději. „Říkala jsem ti to,” zašeptala jsem.
„Říkala jsem, že najdu způsob, jak se vrátit. ”
„Neměla bys tu být. To příměří. ”
„Kašlu na příměří.
”
„Půjdou po tobě. ”
„Tak tomu budeme čelit společně. ”
Udělal krok ke mně, vzal mou tvář do dlaní a zadíval se mi hluboko do očí. „Jsi si jistá?
Jakmile překročíš tyhle dveře, už není cesty zpátky. ”
„Nikdy v životě jsem si nebyla ničím jistější. ”
Pak mě políbil. A byl to pocit, jako bych konečně dorazila domů.
Když se ode mě odtáhl, opřel si čelo o to moje. „Nebude to jednoduché. ”
„Já vím. ”
„Budeme se pořád ohlížet přes rameno.
”
„Já vím. ”
„A je tu možnost, že… ”
„Já vím. ” Skočila jsem mu do řeči.
„Ale radši budu žít nebezpečný život s tebou, než bezpečný život bez tebe. ”
Usmál se. Byl to ten upřímný úsměv, jaký jsem u něj viděla snad jen párkrát. „Pojď dál.
”
A vešla jsem.