Die Hinrichtung von Suzanne Basso ist vollzogen. Nach über 15 Jahren im Todestrakt von Texas wurde die 59-jährige Frau am 5. Februar 2014 in der Huntsville Unit durch eine tödliche Injektion hingerichtet.
Der Fall, der als einer der brutalsten in der jüngeren Geschichte des Bundesstaates gilt, erreichte damit sein endgültiges Ende. Die letzten Worte der Verurteilten waren knapp und ohne jede Spur von Reue: „Nein, Sir“, antwortete sie auf die Frage nach einer letzten Erklärung.
Der Weg zur Hinrichtung begann im Juli 1997, als Suzanne Basso den 59-jährigen Louis Charles „Buddy“ Musso kennenlernte. Buddy, ein Mann mit geistiger Behinderung, führte ein bescheidenes, aber selbstbestimmtes Leben in New Jersey. Er arbeitete in einem Supermarkt, verwaltete sein eigenes Geld und stand unter der Obhut eines Betreuers der Sozialversicherung.
Doch Basso erkannte sofort seine Verletzlichkeit und seine Einsamkeit.
Innerhalb eines Jahres überredete sie Buddy, nach Texas zu ziehen. Am 14. Juni 1998 ließ er alles zurück, um zu Basso nach Jacinto City zu kommen.
Schon auf den offiziellen Formularen gab sie sich als seine zukünftige Ehefrau aus. Doch was Buddy erwartete, war nichts weniger als eine Todesfalle. Von Beginn an schnitt sie ihn von allen Menschen ab, die auf ihn aufgepasst hatten, blockierte Anrufe seines Betreuers Al Becker und versuchte, sich selbst als Zahlungsempfängerin einzusetzen.
Parallel dazu schloss Basso heimlich mehrere Lebensversicherungen auf Buddy ab, darunter eine Police über 65. 000 Dollar, die im Falle eines Gewaltverbrechens auszahlen sollte. Buddys Testament wurde geändert, sein gesamtes Vermögen sollte nun an sie gehen.
„Niemand sonst“, hieß es in dem Dokument, „solle auch nur einen Cent bekommen. “ Der Albtraum begann nur zwei Wochen nach seiner Ankunft.
Basso handelte nicht allein. Ihr Sohn JD Peak, Bernice Arons, deren Kinder Craig und Hope Arons sowie Hopes Verlobter Terence Singleton waren alle an der Folter beteiligt. Unter dem Vorwand, ein Leck in ihrer Wohnung zu haben, brachte Basso Buddy in die Wohnung von Bernice Arons.
Gemeinsam zwangen sie ihn, stundenlang bewegungslos auf einer Plastikunterlage im Flur zu sitzen. Bei jeder Bewegung folgte Strafe.
Die Brutalität eskalierte rasch. JD Peak trug Stahlkappenstiefel und trat immer wieder auf Buddy ein. Bernice, Craig und Terence schlugen ihn, als wäre er nichts wert.
Suzanne Basso selbst prügelte mit einem Baseballschläger auf seinen Rücken, seinen Unterleib und seine Oberschenkel, ohne innezuhalten. Sie und Hope peitschten ihn mit Gürteln aus, deren Schnallen die Haut aufrissen.
Einmal, nachdem Buddy eingenässt hatte, während Basso weg war, reagierte sie mit eiskalter Berechnung. Mit ihrem damaligen Gewicht von über 160 Kilogramm sprang sie auf seinen Rücken, während er auf allen Vieren kniete, und drückte ihn zu Boden, bis ihm die Luft wegblieb. Buddy wehrte sich kaum noch.
Er hatte keine Kraft mehr.
Seine Verfassung verschlechterte sich rapide. Geschlagen, verbrannt und geschwächt konnte er kaum noch sitzen. Er flehte um einen Krankenwagen, aber niemand half ihm.
Stattdessen gaben sie ihm ein sogenanntes Bad. Sie füllten eine Wanne mit Bleichmittel und Pine-Sol, ohne Wasser, nur mit Chemikalien, und schrubbten seine Haut mit einer Drahtbürste ab, Schicht für Schicht. Buddy schrie vor Schmerz, aber sie hörten nicht auf.
Am 25. August 1998, nach einer weiteren brutalen Prügelattacke, die seinen Schädel brach, starb Buddy. Nach über vier Wochen unvorstellbarer Folter war der Tod seine einzige Erlösung.
Die Täter weinten nicht, brachen nicht zusammen. Sie stellten nur eine Frage: „Was machen wir mit der Leiche? “ Suzanne Basso geriet nicht in Panik.
Sie schaltete in den Showmodus.
Noch in derselben Nacht begann sie zu telefonieren. Sie rief Buddys Betreuer Al Becker an und behauptete, Buddy sei einfach verschwunden. Dann rief sie seine Nichte an, später die Polizei.
Jedes Mal die gleiche Geschichte: Buddy habe im Waschsalon eine kleine mexikanische Frau kennengelernt und sei mit ihr durchgebrannt. Während sie diese Anrufe tätigte, saß sie selbst am Steuer von Bernices Auto, mit Buddys leblosem Körper auf dem Rücksitz.
Die anderen kümmerten sich um die Entsorgung. Sie zogen Buddys gebrochenen Körper an den Straßenrand von Galena Park und ließen ihn dort wie Müll zurück. Basso selbst fuhr mit dem Wagen zu einem Müllcontainer und entsorgte die blutigen Kleider, die Handschuhe und alles, was mit dem Mord in Verbindung gebracht werden konnte.
Am nächsten Morgen, dem 28. August 1998, fand ein Jogger Buddys Leiche.
Schon auf den ersten Blick war klar, dass etwas nicht stimmte. Seine Kleidung war sauber, aber viel zu groß, und der einzige Schuh, den er trug, saß am falschen Fuß. Jemand hatte ihn nach dem Tod hastig angezogen, lieblos und ohne Sorgfalt.
Die Obduktion offenbarte das ganze Ausmaß der Gewalt. Buddys Körper war von Kopf bis Fuß von blauen Flecken überzogen, seine Handflächen und Fußsohlen waren geprellt.
Auf Rücken und Gesäß zeigten sich Striemen von einer Peitsche. Zahlreiche Knochen waren gebrochen: Rippen, die Nase, Verletzungen am Hals und ein Schädelbruch mit einer kreuzförmigen Wunde, die ihn letztlich tötete. Seine Handgelenke und Knöchel waren gequetscht, seine Augen geschwollen.
Auf der Haut fanden sich Brandspuren von Zigaretten oder erhitzten Metallgegenständen. Schürfungen am ganzen Körper passten genau zu den Borsten der Bürste, die bei dem „Bad“ verwendet worden war.
Die Ermittler brauchten nicht lange, um den Verdacht auf Suzanne Basso zu lenken. Je tiefer sie gruben, desto klarer wurde ein Muster, das Jahrzehnte zurückreichte. Basso, geboren als Susan Margaret Burns in New York, war die Nichte von Robert Garrow, einem berüchtigten Serienvergewaltiger und Amokläufer.
In ihrer Kindheit erlebte sie selbst körperlichen und sexuellen Missbrauch.
In den frühen 1970er Jahren heiratete sie einen Marine namens James Peak und bekam zwei Kinder. 1982 wurde James wegen sexuellen Missbrauchs an ihrer Tochter verhaftet. Basso wusste nicht nur davon, sie half, die Taten zu vertuschen.
Anfang der 1990er Jahre zog die Familie nach Houston, wo sie der gesamten Familie den neuen Nachnamen O’Malley gab und eine falsche irisch-amerikanische Identität erfand.
1993 lernte sie Carmine Basso kennen, einen Unternehmer aus New Jersey. Obwohl sie noch immer mit James Peak verheiratet war, heirateten sie nie offiziell. Sie nahm seinen Nachnamen an und lebte die Lüge bis zu seinem plötzlichen Tod 1997.
Die offizielle Todesursache lautete Herzversagen, doch nachdem Bassos wahres Gesicht enthüllt wurde, stellte Carmines Familie Fragen zur Todesursache. Eine Exhumierung wurde gefordert, aber nie durchgeführt.
Kurz nach Carmines Tod lernte Basso Buddy Musso kennen. Nachdem die Polizei die Leiche entdeckt hatte, durchsuchten sie Bassos Computer und fanden eine einstweilige Verfügung, die Buddys Verwandten den Kontakt zu ihm verbot. In einer seiner Hosen steckte ein handgeschriebener Brief, in dem er einen Freund bat, ihn zu holen.
Er wollte nach New Jersey zurück. Die Ermittler fanden mehrere Lebensversicherungen, auf denen Basso als alleinige Begünstigte eingetragen war.
Ein angebliches Testament, das alles Basso vermachte, wurde auf ihrem Computer gefunden und am 13. August 1998 verfasst, nicht 1997, wie behauptet. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, Basso habe Buddy wegen des Versicherungsgeldes in eine Falle gelockt, die Folter orchestriert und andere rekrutiert, um sie durchzuführen.
Alle Beteiligten wurden separat vor Gericht gestellt.
1999 wurde JD Peak wegen Mordes verurteilt und erhielt lebenslange Haft. Bernice Arons erhielt 80 Jahre, Craig Arons 60 Jahre, Terence Singleton lebenslange Haft. Hope Arons, deren Fall mit einer uneinigen Jury endete, sagte gegen Basso aus und wurde zu 20 Jahren verurteilt.
Sie ist inzwischen wieder auf freiem Fuß. Dann kam Bassos eigener Prozess.
Zum Zeitpunkt ihrer Verhaftung wog Basso über 160 Kilogramm. Innerhalb eines Jahres hatte sie auf 64 Kilogramm abgenommen. Die Staatsanwaltschaft nannte dies eine Fassade.
Im Gerichtssaal verlangte sie einen Rollstuhl, behauptete, gelähmt zu sein und unter schweren psychischen Erkrankungen zu leiden. Ein Gerichtspsychiater erklärte, sie simuliere. Sie wurde für prozessfähig erklärt.
Im Prozess spielten die Staatsanwälte ihr aufgezeichnetes Geständnis ab. Basso gab zu, Buddy mit einem Gürtel geschlagen zu haben, behauptete aber, sie sei eher Zeugin als Beteiligte gewesen. Hope Arons zeichnete ein anderes Bild.
Sie sagte, Basso habe die Führung übernommen, mit Fäusten, Gürteln und sogar einem Staubsaugeraufsatz geschlagen. Als Buddy zusammenbrach, warf sich Basso auf ihn und befahl ihrem Sohn, die Sache zu beenden.
Die Jury befand Basso des Mordes aus niederen Beweggründen für schuldig. Während des Strafmaßverfahrens trat ihre Tochter Christiana vor die Jury und schilderte eine Kindheit voller Missbrauch. Jede Art von Missbrauch, die sie zufügen konnte, habe sie zugefügt.
Die Jury kam zu einem Urteil: Tod. Jahre der Berufungen folgten, aber alle wurden abgewiesen.
Bis 2014 hatte Texas aufgehört, besondere letzte Mahlzeiten zu gewähren. Basso aß an ihrem letzten Tag das Standardtablett: gebackenes Huhn, Fisch, gekochte Eier, Karotten, grüne Bohnen und Brot. Kein letzter Wunsch.
Am 5. Februar 2014 führten Gefängnismitarbeiter sie in die Hinrichtungskammer. Sie wurde auf die Bahre geschnallt, ihre letzten Worte waren: „Nein, Sir“.
Sie lächelte zwei Freunden zu, formte ein kurzes Wort mit den Lippen und nickte.
Um 6:26 Uhr wurde sie für tot erklärt. Mit 59 Jahren endete das Leben von Suzanne Margaret Basso. Die Frage nach Gerechtigkeit bleibt offen.