Věra napůl ležela v křesle v rohu maskérny. Naproti na otočné židli seděla Eva a vyprávěla o dotěrném obdivovateli, který na ni každé ráno čeká u vchodu s kyticí. „Takový je vážný,“ smála se Eva. „Oči má smutné, ale je v nich tolik naděje.
Někdy mlčí, někdy se mi vyznává z lásky a já důstojně projdu kolem. “
„A nebojíš se? “ zeptala se Světa. „Zjistil, kde bydlíš.
Každý den tě sleduje. Co když je to blázen? “
Eva mávla rukou. „To je jen ňouma.
I teď stojí na parketu a číhá, až vyjdeme. “
„Přesto bych byla opatrná. Je divný,“ zavrtěla hlavou Světa. „Nech toho.
Je docela zábavný,“ ušklíbla se Eva. Všechny tři dívky pracovaly jako tanečnice v klubu Calypso. Vystupovaly na vysokých pódiích nad tanečním parketem, aby rozehřály publikum. Hosté je přijímali s nadšením, hlavně mužská část návštěvníků.
Věra se do Calypsa dostala přes inzerát, který zahlédla na zastávce. Hledaly se tanečnice do večerní show. Zpočátku si naivně myslela, že jde o něco jako koncertní sál. Tančit uměla a milovala to.
Dětství prožila ve vesnici Jasné. Na hlavním náměstí stál dvoupatrový dům dětské tvořivosti, kde se odmalička věnovala choreografii. Postupně se dostala do taneční skupiny, která vystupovala na všech slavnostech a jezdila na soutěže. Často se vracela s poháry a medailemi.
Věra tancem žila a neviděla se v jiné roli než jako profesionální tanečnice. Dokud nepochopila, že její schopnosti mají daleko k dokonalosti. Na velkých regionálních soutěžích vídala dívky svého věku, které dokázaly věci, o nichž se jí ani nezdálo. Matka byla proti takové kariéře.
„Na to, abys byla inženýrkou nebo právničkou, ti mozek asi nestačí,“ říkávala s nepříjemnou upřímností. „Ale můžeš studovat potravinářskou technologii nebo marketing. “
Matka měla pravdu. Věřiny školní známky byly většinou slabé trojky.
Z tělocviku samozřejmě jednička, ale k učení prostě neměla vztah. Když přišel čas rozhodnout o budoucnosti, matka s nevlastním otcem všechno zařídili za ni. Zaplatili jí komerční studium na fakultě potravinářské technologie, pronajali byt poblíž univerzity a poslali ji z domu. Věra věděla, že jsou všichni jejím odchodem spokojení.
Od chvíle, kdy se matka provdala za Sergeje, se cítila jako navíc. Když bylo Věře devět let, narodila se Alisa. A tehdy se ukázalo, že Sergej umí být výborným otcem. Matka se také celá rozplynula v maličké.
Věra sledovala, jak se oba rozplývají nad Alisou, a srdce se jí svíralo. Na ni samotnou zůstávaly jen poznámky a podrážděnost. Rodiče se zdánlivě snažili. Najímali jí doučovatele, kupovali pěkné oblečení, plánovali budoucnost.
Jenže všechno působilo jako povinnost. Jejich srdce beze zbytku patřila malé Alise. Alisa byla dokonalé dítě, poslouchala rodiče, nosila samé jedničky. Věra svou sestřičku milovala, ale cítit se jako přebytečná ve vlastním domě je velmi těžké.
Tancování bylo jejím jediným útočištěm. Na jevišti zapomínala na všechny starosti. Jenže jednoho dne dětské centrum koupil podnikatel a klub se proměnil v mlékárnu. Taneční soubor se rozpadl.
Věra to nesla těžce. Z jejího života zmizelo to jediné, co jí dávalo energii a radost. „Všechno je k lepšímu,“ uklidňovala ji matka. „Už jsi ve čtvrtém ročníku.
Nemůžeš se věčně zabývat těmi tanečky. “
Sergej přidal: „Zaplatíme ti školu. Tvůj úkol je studovat aspoň na trojku. Až se vrátíš, nastoupíš do naší mlékárny.
“
A bylo rozhodnuto. Věra se ani nevzpírala. Neměla sen, za který by bojovala. Cítila, že doma jen překáží.
Takže když přišel čas, s radostí opustila hnízdo. Ve městě bylo tolik zajímavého. Kina, kavárny, obchody s krásnými šaty, noční kluby. Všechno stálo peníze, a těch Věra moc neměla.
Rodiče jí posílali přesně tolik, aby měla na jídlo. Potřebovala práci. Studium jí nezabíralo mnoho času. Zapisovala si nabídky do sešitu.
Číšnice, prodavačka, animátorka. A pak narazila na oznámení o náboru dívek pro taneční show. Okamžitě vytočila číslo. Na casting přišla ve tři odpoledne do prázdného klubu Calypso.
V šatně jí předali kostým, který připomínal spíš plavky. Stříbrná sukně jako široký pás a drobný top. „Ty taky nevíš, kam jsi to vlastně přišla? “ zeptala se ironicky dívka, která jí kostým podávala.
„Jsi už pátá. Co utečeš teď? Škoda by tě byla. Parametry máš ideální.
“
Ukázalo se, že hledají dívky pro klubové tance. Když zábava na parketu upadá, vystoupí na vyvýšené pódium a dodají večeru energii. „A budu oblečená? “ ujistila se Věra.
Dívka se rozesmála. „Samozřejmě. Jsme slušný podnik. Kostýmy jsou odvážné, ale jde jen o tanec.
Máme výbornou ostrahu. “
Věra chvíli přemýšlela a souhlasila. Byla to její dávná touha tančit před lidmi, a plat byl víc než lákavý. Spolu s ní nastoupily ještě dvě dívky, Světa a Eva.
Choreograf jim ukázal základní pohyby. „Nic složitého,“ usmál se. „Improvizujte, hýbejte se podle hudby. Jste krásné, ladné, prostě nymfy.
Publikum si vás zamiluje. “
Zpočátku se Věra styděla. Ale když pozorovala kamarádky, jak tančí s nasazením, postupně se uvolnila. Teď se cítila na pódiu jako ryba ve vodě.
Štíhlá postava, dlouhé nohy, lesklé tmavé vlasy, obrovské oči, plné rty. Skoro jako Angelina Jolie. Přitom se za ně kdysi styděla. Spolužačky jí přezdívaly ryba nebo gubošlopka.
Teď ty samé holky běhaly na výplně rtů. Časem začala Věra svou práci milovat. Bavilo jí budit obdiv. Na pódiu se cítila jako královna.
Obdivovatelé se našli, ale o bezpečí dívek se starala ostraha. A pak se to stalo Evě. Mladý muž ji uviděl v klubu a zamiloval se. Sledoval ji, zjistil adresu a teď na ni každé ráno čeká s kyticí.
Eva se tomu smála, ale Věra by se na jejím místě znepokojila. Jak ji vůbec vystopoval? Zaměstnanci odcházeli jiným vchodem. Zvláštní.
A přece bylo Věře toho mladíka líto. Jen si představit, jak mu Eva padla do oka, když kvůli ní číhá u vchodu. Květiny dnes nejsou levné. Možná utrácí poslední peníze, zatímco Eva se tomu směje.
I Věra měla svého ctitele. Jenže ten se vůbec nepodobal nesmělému mladíkovi kolem Evy. Byl to dospělý, velmi zámožný muž. Viktor vlastnil síť elitních restaurací.
Bylo mu kolem čtyřiceti, byl vysoký, sportovní, elegantní, neuvěřitelně charismatický. Eva a Světa Věře záviděly, že si Viktor všiml právě jí. Jednou za Věrou přišel sám majitel klubu. „Zalíbila ses jednomu našemu hostovi, VIP hostovi.
Chce s tebou mluvit, jen si popovídat. Je to vlivný člověk. “
Věra byla zvědavá. A její sebevědomí to potěšilo.
Souhlasila. Viktor přišel za ní do šatny. Byl neobyčejně přitažlivý a silný. Sledoval ji se zájmem, i když měla na sobě světle modré roztrhané džíny a vytahané tričko.
„Proč jsi tak stuhlá? “ usmál se. „Tam na pódiu jsi vypadala úplně jinak. “
Věra sklopila oči jako malé děvče.
Ten muž ji zároveň děsil i přitahoval. Viktor skvěle ovládal umění konverzace. Vyptával se jí na život, zájmy, sny. Pozorně naslouchal.
Věra se dozvěděla, že je majitelem restauračního impéria, že má ženu a děti. Ani to se nesnažil skrýt. Stejně jako to, že se mu Věra velmi líbí. „Jsi nádherná,“ řekl a podíval se jí přímo do očí.
„Rád bych tě poznal blíž, ale vidím, že zatím nejsi připravená. Mám pravdu? “
Věra opatrně přikývla. „Dobrá, nebudu tě tlačit.
Ale nikdo mi nemůže zakázat sem chodit a obdivovat tě. “
Věře to nevadilo. Chápala, že od této chvíle bude tančit právě pro něj. Děsil ji svou silou a zároveň přitahoval.
Jeho oči, hlas s jemným chrapotem, vůně luxusního parfému. Ale něco ji zadržovalo. Viktor byl ženatý a nabízel jí stát se jeho milenkou. Role nijak záviděníhodná.
Další den měla volno. V sobotu tančila a zoufale doufala, že ji Viktor sleduje. Když se vrátila do šatny, našla na stolku kytici rudých růží a lístek. Muž ji přirovnával k půvabné nymfě.
Z takových slov by se každé dívce zatočila hlava. Viktor chodil do klubu často. Posílal jí dárky, kytice, láhve vína, elegantní náramky. Někdy se objevil osobně, seděl naproti ní v šatně a povídali si.
Trpělivě čekal na znamení, a právě to Věru svádělo nejvíc. „Takovej chlap,“ kroutila hlavou Eva. „Kdybych byla na tvým místě, ani bych neváhala. “
Věra ale pochybovala.
Viktor měl přece ženu. To o muži hodně vypovídá. Chápala, že je pro něj jen krásnou trofejí. A přece cítila, že dlouho odolávat nedokáže.
Viktor na ni působil skoro magicky. „Jsi šikovná, že se držíš,“ pochválila ji kostymérka. „Jakmile půjdeš Viktorovi na ruku, je konec. Viděla jsem jich už spoustu.
Ale ty máš páteř. “
Kdyby ta žena věděla, jaké sny Věra vídává. Rodiče netušili, čím se jejich dcera živí. Nechápali by to.
Věra jim neřekla, že tančí. Čas plynul. Věra začala cítit zvláštní prázdnotu. Hlučná hudba, cigaretový kouř, alkohol, lepkavé pohledy.
A Viktor, který byl čím dál dotěrnější. Kolegyně se střídaly. Světu rodiče odvezli, Eva se nečekaně vdala za toho směšného nápadníka s kyticí. Ukázal se jako spolehlivý, věrný a opravdu zamilovaný muž.
A Eva to dokázala ocenit. Věra zůstala sama. Začala pít víc, zvykla si na energetické koktejly z baru. Toužila být znovu taková jako dřív, plná nadějí.
Jenže po víc než roce tancování před stovkami lidí se těžko vrací k té staré sobě. Jednou se rozhodla odejít. Majitel jí ale nabídl dvojnásobný plat. Publikum ji mělo příliš rádo, takže zůstala.
Zřejmě je pravda, že všechno na světě má svou cenu. Dokonce i ona. Viktor navrhl, aby během prázdnin odletěli do Dominikánské republiky. Týden o samotě, daleko od všech starostí.
Věra už neměla sílu ani chuť odolávat. Cestou z univerzity ji vytrhl z myšlenek vyděšený výkřik. Ke zdi domu se tiskla stařenka, hubená, maličká, v rukou kostkovanou tašku. Přímo na ni šel obrovský pes a hrozivě vrčel.
Nikde nikdo. Věra neváhala. Popadla sukovitou hůl ležící u nohou a vykročila proti zvířeti. Pes ucítil sílu a rozhodnost protivníka, zarazil se a utekl.
Stařenka byla bledá jako plátno. „Moc ti děkuju. Už jsem myslela, že mě roztrhá. A ty ses vůbec nebála?
“
Věra pokrčila rameny. „Na vesnici jsem vídala, jak lidé odhánějí psy. Stačí vzít něco do ruky a ukázat, že se člověk nebojí. “
„Chci se ti odměnit,“ pokračovala stařenka.
„Mám jednu věc, která je jako stvořená pro tebe. Bydlím hned vedle. “
Věra do bytu nešla. Kdo ví, dnes se vypráví tolik historek o zmizelých dívkách.
Stařenka to pochopila a pochválila ji za opatrnost. Za pět minut se vrátila s balíčkem v rukou. „Tady, vezmi si to. Je to jako by to bylo udělané přímo pro tebe.
“
Věra rozbalila papír a úžasem zalapala po dechu. Byl to obraz malovaný barvami, dokonale propracovaný do posledního detailu. Byla na něm vyobrazena ona sama. Při tanci, jedna ruka vztyčená, záda lehce zakloněná, vlasy rozlité po ramenou.
Jen místo krátkých šortek měla na sobě jemné, jakoby zevnitř zářící šaty na tenkých ramínkách. Jako princezna z pohádky. Na ruce měla její kožený náramek, spletený z tenkých pásků. Kolem postavy panovala temnota, kterou prozařovalo světlo hvězd.
„Odkud ho máte? “ našla Věra konečně slova. „Daroval mi ho Ilia, malíř. Dlouho u mě bydlel v podnájmu.
Teď se odstěhoval, ale občas mě navštíví. Jeho rodina je přísná, chladná. Připoutal se ke mně. Tolik obrazů mi namaloval.
Tu princeznu kreslí často. Někdy tančí, jindy sedí na břehu. Ptala jsem se ho, kdo to je, ale on se jen smál. Prý ji viděl ve snu.
A ty jsi té dívce hrozně podobná. Skoro jako tvůj portrét. Proto ti ho daruju. “
Věra se usmála, poděkovala a vydala se domů.
Zbytek večera se na obraz nemohla vynadívat. Byla přesvědčená, že na obraze je skutečně ona. Rysy obličeje, postava, dokonce i pohyb. Ten tajemný malíř ji zřejmě zahlédl v klubu při tanci.
A teď se jeho práce dostala do jejich rukou. Znělo to skoro jako magie. Snažila se představit si jeho tvůrce. Musel to být mladý muž, zhruba její vrstevník.
Velmi talentovaný. Zachytil i malinkou pihu na jejím rameni. Možná ji neviděl jen jednou. Možná chodil do klubu víckrát, aby si ji prohlédl.
Zdálo se, že ho opravdu zaujala. Věra se zamyslela. Kromě Viktora má zjevně i jiné oddané obdivovatele. Jenže Ilia se nikdy neprojevil.
Zůstával pro ni neviditelný. Když si vzpomněla na Viktora, přepadly ji pochybnosti. Dominikánská republika. Spolehlivý, silný muž po jejím boku.
Ale on se zase vrátí k ženě a dětem a ona zůstane jen milenkou. Viktor se brzy nasytí. Věra to věděla. Dobře chápala, že ho zaujala právě její zdrženlivost.
Milovala ho vůbec? Přitahovala ji jeho síla a sebejistota. Ale toužila po lásce, teple, péči. Toho se jí doma nikdy nedostalo.
V pevném objetí Viktora by se aspoň na chvíli cítila potřebná a v bezpečí. A právě to „potom“ ji nutilo váhat. Viktor ji opustí. Zvládne to?
A pak ten obraz jako vzkaz od tajného ctitele. Zdálo se, že v něm Věra opravdu probudila silné city. Vykreslil ji téměř jako polobožskou bytost. Takto se na ni mohl dívat jen skutečně zamilovaný muž.
Škoda, že Ilia zůstává ve stínu. Věra chtěla by ho aspoň vidět, slyšet jeho hlas. Ale jak ho najít v tom obrovském městě? Znala jen jméno a to, že si koupil byt v centru s výhledem na řeku.
Mohla by se vrátit ke stařence a vyptat se, ale bylo jí to trapné. Myšlenky přerušil telefonát. Viktor. Domluvili si večerní hovor, měl jí vysvětlit, jak vyřídit cestovní pas.
Cesta do ráje už nebyla daleko. Viktor byl čím dál naléhavější. Chodil za ní do šatny častěji, sedal si blíž, objímal ji kolem pasu. Věra se cítila jako jeho majetek.
V jistém smyslu to bylo příjemné. Vedle něj nemusela nic rozhodovat. Ale zároveň ji to dusilo. Cítila, že dělá chybu, že ji to změní.
Nevratně. Tíživé myšlenky spolehlivě tlumil alkohol. Byl obyčejný letní večer. Věra seděla doma, dívala se na televizi.
Měla volno. A najednou ji nějaká neznámá síla zvedla z gauče. Pojede do centra. Projde se po nábřeží, podívá se na domy, z nichž v jednom zřejmě bydlí Ilia.
Obraz teď stál na nočním stolku. Každé ráno se probudila, viděla sebe jako princeznu a usmála se. Někdo ji vidí právě takhle. Znamená to, že někomu není lhostejná.
V centru bylo plno. Věra kráčela po nábřeží. Po levé straně se tyčily nové luxusní domy s nápaditými balkony. Věra věděla, že jde o drahé bydlení.
Ilia musel začít dobře vydělávat. Rozhodla se projít kolem domů. Pozornost jí přitáhl oblouk vedoucí do vnitřního dvora. Jeho zdi byly odshora dolů pokryté malbami.
Skutečnými díly, ne obyčejnými graffiti. Zvířata, pohádkové postavy, hrdinové filmů, moudré citáty. A pak se znovu uviděla. Na kulatém žlutém povrchu měsíce na pozadí černého vesmíru tančila bosá dívka s dlouhými tmavými vlasy, krásná a smutná.
A znovu ten samý kožený náramek na zápěstí. I teď ho měla na sobě. Dívce se zatajil dech. Ten obrázek udělal on.
Ilia bydlí někde poblíž. A nejspíš to nakreslil nedávno. Barvy byly ještě čerstvé. Věra neodolala.
Vytáhla z kabelky tužku na obočí a vedle kresby napsala: „Viděla jsem to. Je to moc krásné. Jen já nejsem vůbec taková. “
Domů se vrátila ve zvláštní náladě.
Byla šťastná, že objevila další stopu od tajemného Ilii. Ale zároveň se cítila ještě hůř. Po tom všem se jí vůbec nechtělo vidět s Viktorem. Jejich vztah se jí zdál ještě nesprávnější.
Ilia měl jiný příběh. Matka mu zemřela, když byl malý. Vychovával ho otec, úspěšný podnikatel, který snil o tom, že syn převezme jeho impérium. Jenže Ilia byl od raného věku k byznysu naprosto lhostejný.
Jeho nejoblíbenější činností bylo kreslení. Kreslil na všechno, co mu přišlo pod ruku. Otec to považoval za rozmar. Dospívající Ilia trávil celé dny zavřený v pokoji, kde vznikaly fantastické světy.
Kreslení ho pohlcovalo zcela. V třinácti se sám zapsal do výtvarné školy. Účastnil se soutěží, získával ceny. Otec to považoval za marné.
Pak ale Ilia začal vydělávat. Naučil se digitální kresbu, začal dostávat zakázky. Po škole nastoupil na Institut umění, přestože otec už všechno zařídil na ekonomii. Chlapec byl neoblomný.
„Mám jinou cestu,“ vysvětloval otci. „Obrázky tě neuživí,“ namítal otec. Ale Ilia si prosadil své. A pak z domu odešel.
Našel si podnájem u osamělé stařenky, Antoniny Semionovny. Ta ho přijala jako vlastního vnuka. Ráno mu dělala palačinky, vařila boršč, pletla ponožky. Ilia jí pomáhal s taškami a opravoval kohoutky.
Poprvé v životě cítil takové přijetí. Antonina Semionovna byla okouzlená jeho pracemi. Namaloval jí portrét, pověsila ho na čestné místo na zeď. Ilia tvořil obrazy na zakázku, ale i pro duši.
Jeho tvorba získávala stále větší oblibu. Objednávky mu přicházely z různých koutů světa. Měl přátele malíře, pořádal výstavy. A měl i obdivovatelku, servírku Oxanu z baru, která se do něj bezhlavě zamilovala.
Jenže Ilia si jí nevšímal. Kdysi byl zamilovaný do spolužačky Julie. Prožili krátký románek, který skončil banálně. Ilia ji náhodou spatřil, jak se líbá s jiným mužem.
Julie se ani nezarděla. Představila mu svého nového rytíře a oznámila, že odchází, protože se zamilovala a ztratila hlavu. Totéž říkala před třemi měsíci jemu. Od té doby se Ilia ponořil do tvorby.
Koupil si byt na nábřeží. Občas chodil na návštěvu k Antonině Semionovně, která ho vítala s radostným úsměvem. Osudové setkání se odehrálo jednoho únorového sobotního večera. Přítel slavil narozeniny v nočním klubu.
Ilia seděl u stolku a netečně sledoval dění. V hlavě mu vířil námět pro nový obraz. Temná obloha, měsíc, hvězdy, břeh řeky. Chybělo jen něco krásného uprostřed.
A pak zazněla romantická skladba. Ilia zvedl pohled a zůstal stát jako přimrazený. Uviděl nejkrásnější dívku na světě. Tančila na pódiu, pohyby ladné, oči obrovské, zářící jako dva diamanty.
Měla na sobě krátké šortky a třpytivý top, a přesto nepůsobila vyzývavě. Připomínala princeznu nebo nymfu tančící v měsíčním svitu. Ilia pochopil, koho umístí do středu svého obrazu. Tu noc sotva se vrátil domů, pustil se do práce.
Do rána byl náčrt hotový. Od té doby nemohl myslet na nic jiného než na tu okouzlující neznámou. Chodil do Calypsa opakovaně, jen aby se díval na její vystoupení. Náhodou zaslechl její jméno.
Věra. Krásné jméno. Pochopil, že se zamiloval, poprvé v životě. Chtěl slyšet její hlas, podívat se jí do očí.
Ale byla pořád tam nahoře na pódiu. Neodvážil se k ní přistoupit. Byla pro něj nedosažitelná, krásná, jemná, éterická. A přitom tak blízká.
Toho letního večera se Ilia znovu vydal k Antonině Semionovně. Seděl v její kuchyni před talířem palačinek a poslouchal její vyprávění. „Ach, mně se tuhle stal takový případ. Ještě teď se z toho nemůžu vzpamatovat.
Jdu si večer domů a najednou na mě skočil černý pes. Obrovský, zlý. Zahnal mě až ke zdi. Pak se objevila dívka.
Mladá, krásná a velmi statečná. Vzala klacek do ruky a na psa. Ten ucítil její sílu a zmizel. Moje zachránkyně, anděl strážný.
Chtěla jsem ji odměnit. Řekla jsem jí, že mám jednu věc, která je jako stvořená pro ni. “
„A co to bylo? “ zeptal se Ilia.
„Tvůj obraz. Doufám, že se nezlobíš. Darovala jsem jí tu princeznu, co tančí pod měsícem. “
„Samozřejmě, že se nezlobím.
Vždyť jsem vám ho daroval. “ Ilia okamžitě pochopil, o čem je řeč. „Jenže ta dívka byla té princezně tak podobná. Stejný obličej, obočí, oči, vlasy.
Myslela jsem, že něco takového ani není možné. Když obraz uviděla, strašně se divila. Vyptávala se, odkud ho mám, kdo ho maloval. Vyprávěla jsem jí o tobě.
Jen jsme se nedostali k tomu, že máš umělecký pseudonym. Asi jsme obě byly rozhozené, já kvůli psu, ona kvůli obrazu. “
Tu noc Ilia dlouho nemohl usnout. Opravdu se Antonina Semionovna setkala s Věrou, jen tak náhodou na ulici.
A obraz, který vznikl díky inspiraci právě z Věry, se k ní dostal takovým zvláštním způsobem. Ilia cítil, že to není náhoda. Teď Věra ví, že má tajného obdivovatele. Jistě pochopila, že ji malíř zachytil v tanci.
Teď o něm přemýšlí, hádá, kdo to je. Vzrušující, kouzelné, neuvěřitelné. Ale nic se nezměnilo. Ilia ji stále jen pozoroval z povzdálí.
Viděl v jejích očích smutek, který čím dál častěji zahlédl i z dálky. Něco se v jejím životě dělo. Potřebovala podporu spolehlivého člověka. A Ilia byl připraven jí nabídnout víc než to.
Toužil po tom. Byl teplý letní večer. Ilia pracoval na obraze na zakázku. Občas zvedl oči k oknu.
A najednou ji uviděl. Uprostřed davu na nábřeží zahlédl dívku, která se stala jeho múzou, jeho snem. Vlasy stažené do culíku, ošlapané tenisky, džíny, šedé tričko. Poznal ji okamžitě.
Ilia se rozběhl k oknu. Hned ji zavolá. Jenže klička se zasekla. Trhal s ní marně.
Věra mezitím odcházela dál. Mířila k vnitřnímu dvoru. Ilia se rozběhl do ložnice, otevřel okno dokořán. Ale Věra už mizela v oblouku, v oblouku malířů.
Tam se určitě zdrží. Ilia to stihne. Vyběhl na podestu, skočil do výtahu, zmáčkl tlačítko přízemí. Kabina se rozjela a najednou prudce zastavila.
Výtah se zasekl mezi patry. Ilia v zoufalství mačkal tlačítka. Zhaslo světlo. Zavolal dispečink.
Pomoc dorazila asi za dvacet minut, ale to čekání se mu zdálo nekonečné. Když byl konečně volný, okamžitě vyběhl ven k oblouku. Skupinka lidí se tam rozhlížela. Věra mezi nimi nebyla.
Přistoupil ke zdi, kde kdysi nakreslil Věru tančící na měsíci, a uviděl nápis. Zanechala ho právě ona. Napsala, že jeho obrazy viděla a jsou podle ní krásné, ale že ona vůbec není taková, jakou si ji představuje. Iliu polil horký žár.
Věra mu zanechala vzkaz. Vytáhl z kapsy zástěry černý tužek a napsal pod její zprávu odpověď. Slova se zrodila sama. „Jsi ta nejkrásnější dívka na světě.
Nábřeží pod Starým mostem. “
Věra to místo najde. Musí. Neotálel ani minutu.
Vrátil se domů, vzal barvy a štětce a vydal se na nábřeží pod Starý most. Na betonové zdi vytvoří svůj další obraz, své poselství pro Věru. Namaloval hlavní náměstí, fontánu, štíhlé topoly, věže s hodinami. Na ciferníku označil přesný čas, šest hodin.
Potom přidal lavičku, přesně takovou, jaká stála u fontány, a na ní dívku. Seděla v polotočce, hlavu trochu skloněnou, v rukou mobil. Byla to Věra oblečená přesně tak jako dnes. Pokud to uvidí, všechno pochopí.
A pokud bude chtít, přijde v šest večer do parku. Ilia tam na ni bude čekat každý den. Když se Věra vrátila domů, myslela na to, co viděla. Ilia ji znovu nakreslil jako téměř nebeskou bytost.
Ten kluk je do ní zjevně zamilovaný a jako každý zamilovaný ji idealizuje. Ještě že se ve skutečnosti neznají. Jinak by ho čekalo zklamání. Podle všeho je mladý a nezkušený, jinak by pochopil, kdo ona vlastně je.
Ona se nejspíš brzy stane Viktorovou milenkou. Věra to věděla. Věděla, že to nebude trvat dlouho. Po nějaké době si Viktor najde jinou, mladší, zajímavější.
Ale přesto s tím souhlasila. Chtěla aspoň na chvíli cítit, že je pro někoho důležitá. A Viktor to umí. Umí působit dojmem, že jsi jediná, výjimečná, nenahraditelná.
No a co, že je to jen iluze? Ale pak ten obraz v oblouku. Tajemný neznámý malíř, jako by se jí snažil říct, že je krásná a hodná opravdové lásky. A ten obraz se jí objevil před očima právě v tak zlomový moment.
Když se v tom stvárnění uviděla, znovu zapochybovala. Zapochybovala o tom, zda dělá správnou věc. Viktor je ženatý. Takových jako Věra už měl celou armádu.
Měla by mu odmítnout. Jenže už jsou koupené letenky. Hotel zarezervovaný. Asi už je pozdě.
Věra se rozhodla, že se po zítřejší zkoušce znovu půjde podívat k oblouku. Právě tam se rozhodne definitivně. Večer následujícího dne stála znovu v oblouku. Pod jejím portrétem se objevil nápis.
Ilia ji žádal, aby sešla pod Starý most. To už připomínalo dobrodružnou hru. Věra prostě nemohla nejít. Snažila se nezrychlit do běhu, ale šla velmi rychle.
Cesta podél nábřeží byla dlouhá, ale nemohla se dočkat, až tam dorazí. Možná ji tam čeká řešení všech problémů. Východisko ze složité situace. Možná i záchrana.
Sotva sešla pod most, hned to uviděla a s úlevou vydechla. Nápis nebyl vtipem. Skutečně ho tam nechal malíř a vytvořil pro ni obraz. Tentokrát velký, přes celou stěnu.
Barvy ještě nebyly zcela suché. Věra okamžitě poznala Iliovu ruku. Zpod jeho štětce vycházely realistické obrazy, z nichž jakoby vyzařovalo světlo. Tentokrát zobrazil hlavní náměstí.
Poznala fontánu, věž s hodinami, stromy. A samozřejmě viděla i sebe. Byla v těch samých džínách a tričku jako včera. Takže ji Ilia musel vidět.
Ale proč nepřišel? Neodvážil se. Věra pátrala očima po obraze. Hledala nápovědu.
Jen čas na ciferníku. Šest hodin. Podívala se na hodinky. Půl šesté.
Na náměstí by to stihla právě na čas, kdyby nešla moc rychle. Nebo mávnout rukou a jít domů. Čas balit věci. Odlet už pozítří.
Ale jak odmítnout tu pohádku, která se tak nečekaně objevila v jejím životě? Věra chápala, že je málo pravděpodobné, že Iliu v parku najde. A přece šance tu byla. Ten mladík, kterého nikdy neviděla, jí už nebyl lhostejný.
Chtěla zjistit, jak vypadá, slyšet jeho hlas, cítit tu lásku, kterou k ní vyjadřoval prostřednictvím svých obrazů. Na náměstí dorazila dokonce dřív. Nohy ji nesly samy. A tady je ta samá lavička z obrazu.
Bez váhání si na ni sedla. Tamhle věž s hodinami, za pět minut šest. Kolem lidé. Ale nikdo z nich se nehodí do role zamilovaného malíře.
Žena se dvěma dětmi, muž s novinami, dva staříci hrající šachy, hlouček chlapců u kašny. Věra si těžce povzdechla. Zřejmě se žádný zázrak nestane. A pak ho uviděla.
To byl on. Vysoký štíhlý mladík šel přímo k její lavičce od kašny a usmíval se. Díval se na ni, ani na okamžik nespustil z dívky oči. Zdálo se, že je trochu nervózní, ale snaží se to skrýt.
„Ilia. Konečně jsme se potkali,“ řekl, když k ní došel. Měl příjemný hlas, tichý, klidný, téměř ukolébávající. „Ahoj,“ zašeptala dívka, neschopná odtrhnout pohled od jeho očí.
Mladík zjevně překonával rozpaky. „Jmenuju se Ilia. “
„Vím. To je vlastně všechno, co o tobě vím.
No a ještě to, že máš být na nábřeží,“ usmála se. „Říkala mi to ta stařenka. “
Když se Věra zadívala do jeho očí, pochopila, že s Viktorem nikam nepoletí.
Zůstane tady s Iliou.