Někdy člověk nemá na výběr. Marta to pochopila dřív, než stačila dospět. V devatenácti letech už dávno věděla, že studium a práce nejdou oddělit, když doma čeká nemocná matka a prázdná peněženka. Každé ráno se nutila vstát, projít přednášky na kolejích a večer utíkat na směnu do restaurace.
Jiná možnost nebyla. Otec jí zemřel, když jí bylo osm. Matka Rajsa pracovala jako švadlena, dokud jí nemoc nesrazila na lůžko. Rakovina ledviny přišla nenápadně, ale rychle pohltila všechny úspory.
Marta neprotestovala. Prostě to vzala na sebe, jak to dělají ti, co nemají na výběr. Matka jí to ale nemohla odpustit. „Proč si ničíš mládí kvůli staré nemocné ženě?
” ptala se pokaždé, když viděla dceru spěchat do práce. „Mami, přestaň,” odpověděla Marta. „Musím. Nemám na výběr.
“„Musíš se zamilovat, smát se, žít! ” naléhala Rajsa. Marta jen potichu postrčila houpací křeslo, ve kterém matka seděla s pletením. Tenhle rozhovor se opakoval každý týden.
Od té doby, co si Marta našla práci servírky v místní restauraci. V malém městě nikdo nestál o studentku denního studia bez praxe. Zbývala jen služka nebo číšnice. Marta si vybrala to menší zlo.
Běhala mezi stoly, snášela urážky hostů, hádala se s vedoucím směny i kuchařem. Vydělávala si tak na matčinu léčbu a na život. Možná by u toho zůstala, kdyby jednou majitel restaurace, starší Armén Haj Vardanovič, nezaslechl, jak si tiše zpívá u dřezu. Marta měla talent.
Zpívala odmalička. Na besídkách, školních slavnostech, v kulturním domě. Zpívala doma, kdykoli měla chvilku. Zdálo se jí, že zpívá potichu, ale v přízemním bytě se to utajit nedalo.
Sousedky na lavičce před domem jí chválily, ale Marta jejich slova nikdy nebrala vážně. Až Haj Vardanovič jednou zaslechl ten hlas u dřezu, zastavil se, zatleskal a prohlásil: „Takový hlas jako zvon. A my tu nemáme živou hudbu. To není dobré.
“„Uděláme pódium, postavíme mikrofon a budeš zpívat,” rozhodl. „A neroznášet koňak. ”
Marta nestihla namítnout. Za pár dní stálo v rohu sálu pódium s mikrofonem.
Zpívala v pátek a v sobotu, když restaurace žila. Přes týden zůstávala servírkou, protože zpívat každý večer by jí zničilo hlas. K hlasu neměl majitel výhrady. K vzhledu už ano.
Jednou jí administrátorka Larisa vyplatila o něco víc peněz za směnu. „To je prémie od vedení,” odpověděla lišácky. „Na kostýmy. Koupíš si nějaké šaty.
” Marta sklopila oči. „Mně je to jedno,” řekla tiše. „Ale Vardanovičovi se nelíbí, že zpěvačka stojí na pódiu v ošoupané sukni. ” Marta vzala peníze a přemýšlela, co s nimi udělá.
Většinu výdělku dávala na matčinu léčbu. Zbytek sotva stačil na jídlo. Nové šaty byly luxus, který si nemohla dovolit. „Nekoupím šaty.
Budou otázky. Budou chtít peníze zpátky,” mumlala si cestou domů. „Co si to tam zase mumláš, Marušo? ” zeptala se kuchařka teta Nataša, která jí vozívala po noční směně domů.
„Počítám čaj, teto Natašo,” rychle se vzpamatovala Marta. „Děkuju. Zítra. ” Vyskočila z auta a zamávala.
Jakmile vešla do domu, falešný úsměv zmizel. Došla k matčině posteli a opatrně poslouchala její dech. Pokaždé se bála, že jednou přijde a ten zvuk už neuslyší. Potichu upravila peřinu, zhasla lampičku a po špičkách odešla do svého pokoje.
Ráno si Rajsa všimla, že je dcera nějaká smutná. „Co se děje? ” zeptala se. „Nevím,” odvětila Marta a rozdělujíc vidličkou volské oko, svěřila se matce s problémy.
S šaty, s penězi, s tím, že majitel chce, aby vypadala jako zpěvačka, ne jako uklízečka. Rajsa chvíli mlčela. Pak se podívala směrem ke staré skříni na konci chodby. „Víš, myslím, že mám nápad.
”
Marta nechápala. „Tam jsou jen staré krámy,” mávla rukou. „Voty, pletací příze, babiččiny hadry. “„Nespěchej.
Nahoře na horní polici, úplně vzadu, by tam měla být zelená krabice. Podívej se. ” Marta přitáhla stoličku, otevřela skříň a začala se probírat zaprášenými věcmi. Za chvíli opravdu držela v rukou zelenou krabici.
Položila ji na stůl, setřela prach a tázavě se podívala na matku. „Otevři to, na co koukáš? ” usmála se Rajsa. Marta nejistě nadzvedla víko.
Na světle se objevila bílá látka posetá modrými chrpami. Za okamžik už držela v rukou krásné, jen nepatrně staromodní šaty těsně pod kolena. „Mami, odkud jsou? ” vydechla Marta.
„Vzpomínka z mládí,” odpověděla Rajsa tiše. „Leží ve skříni zapomenuté už dobrých třicet let. Mně už dávno nejsou, ale tobě padnou jako ulité. ” Marta skočila maminku obejmout a pak začala pobíhat po bytě při hledání žehličky.
Večer byl zachráněn. Mezitím se po městské silnici vezl tmavý úřední vůz. Stepan Zacharovič, starosta města, seděl na zadním sedadle a unaveně hleděl z okna. Vedle něj za volantem seděl jeho řidič Evžen, muž s knírem a klidnou povahou, který u něj pracoval už celá léta.
„Tak mi řekni, proč jsem se dnes vůbec stáhl do té fabriky,” protáhl Stepan. „Znám já ty jejich důležitosti. Vodí tě jen tam, kde je nová mechanika a uklizeno, aby náhodou kontrola nenašla něco, co nemá. “„Možná anonymní udání,” poznamenal Evžen opatrně.
„Kdybych nebyl po staré známosti kamarád s otcem toho, co ten podnik vede, už bych dávno tu jejich uzeninu zavřel,” mávl unaveně Stepan rukou. V tu chvíli u řidiče hlasitě zakručelo v břiše. Evžen zrudl. „Co je?
Ty chceš do důchodu předčasně? ” ušklíbl se Stepan. „Pracuješ v nepříznivých podmínkách, nervuješ se, hladovíš. ” Po pár vteřinách se autem rozlehl hluboký smích dvou mužů.
O pár kilometrů dál zakručelo v žaludku už i samotnému starostovi. „Zastav někde, nebo půjdeme oba do důchodu se žaludečním vředem,” rozhodl Stepan. „Znám jednu restauraci,” vzpomněl si Evžen. „Je staromodní, ale vaří skvěle.
Je to ještě tak dvacet minut. “„Ještě mě zabiješ, důležitý člověče,” pohrozil mu Stepan prstem žertem. „Svědomí mi nedovolí zabít šéfa, velitele a kamaráda v jednom,” odvětil Evžen a zatočil. Muži strávili celý den služební cestou.
Pořádně nejedli nic kromě kávy a dvou housek. Není divu, že jejich žaludky protestovaly. Když konečně zastavili před ozářenou budovou restaurace, Stepan si srovnal sako a vstoupil dovnitř. Hned jim přiběhla energická rusovlasá recepční.
„Dobrý večer, vítáme vás. Máte rezervovaný stůl? “„Dobrý den. Rádi bychom si sedli někam do ústraní, kde je větší klid,” odpověděl Stepan a usmál se.
Larisa ho poznala, ale nedala na sobě nic znát. Pozvala oba muže ke stolu u okna. „Dnes u nás hraje živá hudba. V hlavním sále bude hluk, ale tady vás nikdo rušit nebude.
Kdyby přece jen něco, zazvoňte na mě,” postavila na stůl malý zvonek a zmizela. Objednali si, večeře začala. Restaurace se pomalu plnila. Pracovníci pobíhali kolem pódia a kontrolovali aparaturu.
Objevil se chlapec s kytarou. Larisa zhodnotila sál profesionálním pohledem. „Vážení hosté, každý pátek a sobotu si u nás můžete nejen vychutnat nejlepší kavkazskou kuchyni ve městě, ale také si poslechnout živou hudbu v podání talentované začínající zpěvačky Marty. ”
Na pódiu se objevila dívka.
Stepan se soustředěně zadíval. Sledoval každý pohyb, chytal každý zvuk. Bílý lem šatů byl posetý modrými chrpami. V reflektorech se třpytily perleťové knoflíky.
Poznal by je mezi tisíci. Ano, oči ho neklamaly. To byly ty šaty, které kdysi před šestatřiceti lety daroval své milované dívce, než odjel a navždy ji ztratil. Evžen mával rukou před jeho očima.
„Stepane Zacharoviči, vy jako byste viděl přízrak,” zamával mu před obličejem. „Možná ano,” zabručel Stepan. Tvář mu stuhla v soustředěném úžasu. Jako by v dívčině vzhledu hledal něco povědomého, ale dávno zapomenutého.
Zpěvačka dokončila píseň, poděkovala publiku a zmizela ze scény. Stepan pořád seděl, neschopen vstát a odejít. Ačkoli už dávno zaplatili a jen popíjeli čaj, zůstával na místě. Čekal.
A když se dívka po přestávce vrátila zpět na pódium, on už věděl, co musí udělat. O přestávce se Marta vydala na krátký oddech do úzké chodbičky u šatny. Najednou jí někdo sevřel ruku. „Cizí květiny bereš, ale ode mě nechceš,” zasyčel muž v černém tričku s výraznou jizvou přes pravé obočí.
Marta sebou cukla. „Pusť,” vyhrkla. „Bolí to. “„Co se tak spoužíš, huso?
Už nejsi malá. Víš, že dospělí strejdové jen tak nepouštějí,” přitáhl si ji blíž. Do nosu jí udeřil zápach silného tabáku a koňaku. „Dospělí strejdové by už dávno měli vědět, že ubližovat mladším je ubohé,” ozval se za mužovými zády cizí hlas.
Muž v černém tričku se otočil. „Vypadni odsud, pane starosto,” zasyčel, když v chodbě spatřil nového hosta. „Chceš si přidat průšvih do sbírky své pověsti? ” Do chodby vrazil i Haj Vardanovič.
„Okamžitě pusť zpěvačku. V mojí restauraci se budeš chovat slušně, jinak táhni pryč. ” Viktor se s majitelem nepřel. Pustil Martininu ruku, popadl si ze stojanu bundu a vyběhl ven.
Stepan se otočil k dívce. „Tisíc omluv,” řekl rozpačitě. „Ten šakal už sem nevkročí. ” Marta se na něj podívala.
„Děkuju, že jste zasáhl,” řekla opatrně. „A vy? Já se nepřeslechla, že ne? “„Není zač,” usmál se muž.
„Ano, nepřeslechla ses. Jsem Stepan Zacharovič Snegiriov. “„A jak se jmenuješ ty? ” Marta se nesměle představila.
Stepan si jí pozorně prohlédl, jako by v jejím obličeji hledal známé rysy. „Řekni mi, prosím. Nejmenuje se tvoje maminka náhodou Rajsa? ” zeptal se tiše.
„Ano,” přikývla překvapeně Marta. „A jak to víte? “„Před mnoha lety jsem jedné nádherné dívce daroval přesně stejné šaty, jako máš na sobě ty,” povzdechl si Stepan s nádechem smutku. „A z nějakého důvodu jsem si jist, že tou dívkou byla právě tvoje maminka.
Žádám tě jen o svolení s ní promluvit. Samozřejmě jen pokud sama bude chtít. ” Vytáhl z vnitřní kapsy saka peněženku a podal jí vizitku. „Jestli bude chtít, zavolej mi, prosím.
” A pak se otočil a odešel. Marta zůstala stát s vizitkou v ruce, srdce jí bušilo jako o závod
Doma se bála matce hned říct, co se stalo. Rozhodla se to nejdřív promyslet. Jaké může mít starosta města spojení s její matkou, která většinu života strávila jako švadlena v textilní dílně?
I když podle Stepana se to všechno stalo velmi dávno. Ale proč o tom Marta nic neví? Pohlédla na matku, která se houpala v křesle a pozorně nabírala oka na jehlici. Musí začít od šatů.
Právě ty byly nejspíš důvodem k rozhovoru. „Včera v restauraci měly tvoje šaty obrovský úspěch,” posadila se vedle mámy. „Věděla jsem to,” řekla tiše Rajsa, aniž by zvedla oči od pletení. „To je výjimečné šaty.
“„To tedy ano,” přikývla Marta opatrně. „Tak výjimečné, že mě v nich poznal sám starosta. A myslím, že jsi mě spletl s tebou. ” Jehlice v Rajsiných rukách ztichly.
„Mami, jen se nelekni,” Marta rychle skočila ke stolku s léky. „Chci jen vědět, co to všechno znamená. ” Rajsa se zhluboka nadechla. A pak začala vyprávět.
O tom, jak se seznámila se Stěpou ve frontě v obchodě, když se zastal jedné dívky před drzým mužem. O tom, jak jí ten den dovedl až k domu a smáli se spolu, až je bolelo břicho. O tom, jak ji vzal na chatu k přátelům a daroval jí ty šaty s chrpami. „Byli jsme mladí a zamilovaní,” řekla tiše.
„A pak zmizel. Druhý den ráno byl pryč. Od nikoho jsem se nemohla dopátrat pravdy. Vyplakala jsem nejedno vědro v bezmocném nepochopení.
Ale pak jsem pochopila, že musím tu historii nechat být. Vystudovala jsem, začala pracovat, poznala tvého otce. A v tom devadesátém víru nebyl čas trápit se první láskou. ” Marta mlčela.
„Ani otec to nevěděl? ” zeptala se po chvíli. „Samozřejmě, že ne,” zavrtěla Rajsa hlavou. „Nikolaj byl čestný dělník a tvoje babička mě přesvědčila, že s takovým mužem bude život klidný.
A já se vzdala. Souhlasila jsem. ” Marta pohlédla na fotografii otce v příborníku. Nikolaj zahynul, když jí bylo osm.
V noční uličce ho probodli kvůli pár tisícům rublů. Pachatele našla a zavřela, ale otce to nevrátilo. Po jeho smrti Rajsa pracovala až příliš. Marta měla podezření, že právě tím si máma zničila zdraví.
„Dal mi to včera v restauraci,” podala matce Stepanovu vizitku. „Prosí o svolení s tebou mluvit. ” Rajsa přejela palcem po embosovaném bílém kartonu. „Přijmení nesedí,” zašeptala.
„Ale šaty nemohl poznat nikdo jiný než on,” zašeptala zase Marta. Rajsa se zhluboka nadechla, zavřela oči a nahlédla sama do sebe. Uviděla louku a na jejím okraji nesměle rozkvétající chrpu. „Dobře,” otočila se k dceři.
„Řekni mu, že souhlasím. ”
Stepan přijel za pár dní. V ruce držel kytici modrých růží. „Ty nejčerstvější vybíral osobně,” ujistil ho Evžen, když v zpětném zrcátku postřehl šéfovo napětí.
„Měl jsem vyrazit sám, dal bych se rychleji dohromady,” zamumlal Stepan, cítíc, jak mu buší srdce. „Stejně byste sám nejel,” odvětil Evžen. „Nejsem jen řidič, jsem i přítel a tak trochu i vaše ochranka. ” Zastavili na dané adrese.
Stepan pevně vzal kytici a otevřel dveře. Vešel do bytu, kde už na něj čekala Marta a v pokoji i Rajsa. Dívali se na sebe jako na přízraky, které se náhle vrátily z nebytí. Stepan ji poznal okamžitě.
„Tyto růže jsem ti měl dát už dávno,” řekl tiše a podal jí kytici. „V listopadu se neseženou, i když jsem objel všechny květinářství. ” Rajsa vzala kytici jednou rukou a pak muže, neschopna se ovládnout, pevně objala. Stepan jí objal kolem ramen a začal vyprávět.
O tom, jak ho vyloučili z technického učiliště. O tom, jak ho povolali na vojnu a poslali do Afghánistánu. „Věděl jsem, že mě pošlou tam,” řekl. „Nevím odkud, ale věděl.
A tak se i stalo. Po půl roce nás přemístili. ” Rajsa pohlédla na sotva viditelnou jizvu na jeho čele, kterou tak dovedně skrýval účesem. „To je připomínka,” řekl, když zachytil její pohled.
„Tam je každý den jako poslední. Mnohokrát mě zranili, ale nevážně. Měsíc před stažením sovětských vojsk nás dostali do léčky. Kolonu rozstříleli, mě omráčilo.
Probral jsem se v nemocnici se dvěma ranami v noze, sešitou hlavou a rozmláceným obličejem. Nepamatoval jsem si skoro nic. Kdo jsem, kde jsem? “„Našli mě naši.
Doklady zůstaly v tom autě, tak jsem tam skoro bez paměti, zraněný a vyčerpaný, zůstal v pohraničí. Jak jsem se dal dohromady, ani nechci popisovat. Jenže moji blízcí mě mezitím už pohřbili. “„Ale proč jsi mě nenašel?
” zašeptala Rajsa žalobně. „Proč jsi neřekl, že jsi živý a zdravý? “„Nemohl jsem,” odpověděl Stepan. „Zachoval jsem se strašně, když jsem tě opustil.
Myslel jsem, že tě tak ochráním před bolestí ztráty. Stud byl mým stálým společníkem, když se mi paměť vrátila a tvář se jakž takž zahojila. Ten samý stud mě hnal kupředu v kariéře. A když jsem uviděl tvou dceru v tom šatu v restauraci, ten stud mě spálil.
Prožral mě skrz naskrz, jako bych se probudil z vlastního klamu. ” Rajsa sklopila oči a najednou se jí po tvářích rozběhly slzy. Přitiskla se Stepanovi k hrudi a on jí instinktivně objal. „Máma má rakovinu,” ozvala se pomalu Marta ze dveří.
„Už dva roky s tou nemocí bojujeme. ” Stepan odtáhl od sebe plačící Rajsu a zadíval se jí do obličeje. „Vyléčíme tě, slyšíš? Udělám všechno, co bude v mých silách.
Nenašel jsem tě proto, abych tě znovu ztratil. ”
Život se začal měnit. Stepan zajistil Rajině konzultace u špičkového onkologa v hlavním městě. Marta si všimla, že máma doslova rozkvetla.
Začala cíleně vyhledávat místní zprávy v televizi, jen aby zahlédla Stepana. Seděla u okna, něžně vyšívala kytici chrp a potichu si pobrukovala v tiché melodii. Marta si nepamatovala, kdy ji naposledy viděla takhle radostnou. Stepan občas zavolal, ale hovory byly krátké.
Všichni chápali, že městská špička nemá času nazbyt. Jednoho dne cestou do práce Martu zastihlo nepříjemné setkání. Na přechodu jí cestu zablokovalo stříbrné auto. Marta ho chtěla obejít, ale vůz agresivně popojel dopředu a znovu jí zastoupil cestu.
Okénko sjelo dolů. „Zdravím tě, drahoušku,” ozval se posměšný ženský hlas. „Tak taková ty jsi, co? Restaurační zpěvačka.
“„Pusťte mě, spěchám,” zvýšila Marta hlas. „To nevadí. Hosté restaurace bez tvých písniček jenom získají. A teď hezky zahneš doprava.
Sjdeš dolů na parkoviště a tam si popovídáme. “„Jdi k čertu,” vyjela Marta. „Ještě něco? Nemám ti rovnou zatančit?
” Rozmrzele kopla do předního nárazníku. Z okna vykoukla žena s krátkými černými vlasy a slunečními brýlemi. „Poslouchej ty courko, nejsem zvyklá opakovat dvakrát. Nebo mám poprosit tvoji nemocnou maminku, aby tě na to parkoviště odvedla za ručičku?
” Marta stuhla. Ta protivná potvora věděla až příliš mnoho. Pomalu couvla, odbočila doprava a zamířila dolů uličkou. Auto jelo za ní.
Žena vystoupila, přistoupila k ní na délku paže a věnovala jí pohrdavý pohled. „Takhle, drahouško,” Klára pomalu složila brýle. „Dneska hezky povíš mamince, že se ti to o starostovi zdálo. A dál budeš žít přesně tak jako doteď.
Budeš se vláčet do své ubohé školy, běhat na svou směšnou práci a už nikdy nebudeš strkat nos tam, kam nemáš. Jasné? “„A proč bych měla poslouchat rozmazlenou bohatou kravku, jako jsi ty? ” odsekla Marta odvážně, i když se jí srdce divoce tlouklo.
Klára nebezpečně přimhouřila oči. „No přece nechceš, aby tvé nemocné mamince najednou selhalo srdce? Nebo aby mladá zpěvačka omylem skončila pod autem cestou z práce. Úplnou náhodou.
Samozřejmě ve světě se děje tolik nespravedlivých tragických náhod,” setřela teatrálně neexistující slzu. „A věř mi, postarám se o to, aby se v těch nehodách nikdo nezačal příliš vrtat. ” Marta mlčela, držela se z posledních sil, zatímco uvnitř v ní zuřila bouře. „Je to správně, chytrá ošklivko,” hodila jí Klára vítězný pohled, otevřela dveře auta a odjela.
Marta si dovolila rozplakat se, teprve když její urážlivnice zmizela z dohledu. Vyčítala si svou naivitu a víru v nemožné. Nejvíc ji ale neděsily hrozby neznámé dámy, ale myšlenka, že bude muset vlastníma rukama vzít matce znovunalezenou naději na uzdravení. Vzít to dobré, co v ní znovu probudilo chuť žít.
Následující den výuka odpadla, a tak Marta zůstala doma. Rozhodla se nedávat na sobě nic znát. Šla nakoupit. Když se vracela s plnou taškou, u výjezdu ze dvora stálo neznámé auto.
„Dobrý den,” pozdravil Jevgenij. „Dobrý den,” odpověděla opožděně a zkoumala auto. Jevgenij jí otevřel zadní dveře. Uvnitř seděl Stepan Zacharovič.
„Chtěl jsem k vám dnes přijet večer, ale upřímně. Nevydržel jsem,” řekl. „Domluvil jsem se před pár dny s výborným onkologem. Je připraven přijmout tvou maminku už tento týden.
Nasadí nejmodernější léčbu a provede operaci, pokud bude třeba. Vás odveze na letiště,” ujistil jí s ohněm v hlase. V Martě všechno poskočilo vlnou vděčnosti a naděje. Ale s obrovským vypětím ty pocity potlačila, vzpomínajíc na hrozbu ženy v zeleném kostýmu.
Kdo to byla? Manželka? Milenka. Má o tom říct starostovi?
A co když tím jen sama sebe přivede do maléru a matku vystaví ještě většímu nebezpečí? „Víte, děkuju za snahu. Opravdu. Ale nebylo to třeba,” vypravila ze sebe s námahou.
Stepanovi zvedli obočí. „Co se stalo? “„Radši sem už nejezděte. A mámě mě taky přestaňte volat,” řekla tiše, ale pevně.
„Jen jí i sobě rozrýváte starou ránu. Vy máte určitě spoustu práce i bez toho. A my si nějak poradíme sami. Děkuji vám, že jste se tehdy zastal.
A tím to končí. Jsme příliš odlišní. ” A rychle zatáhla za kliku, vyskočila ven a zmizela ve dveřích vchodu pod udiveným pohledem Jevgenie a zmateným Stepanem. Nikdo by neřekl, kolik sil Martu stál tento čin, diktovaný zároveň strachem i láskou.
Doma vešla Rajsa do kuchyně, kde Marta krájela cibuli. „Koupila jsi nějakou zlou cibuli? ” zeptala se. „Co?
Podívej, jak ti tečou slzy. “„No nějak moc štípe,” rychle přitakala dívka, ráda, že matka nic nepochopila. „Čerstvá, to je jisté. Krájej ve vodě.
Nebude štípat do očí,” poradila Rajsa. „Večer taky něco uvařím. Možná se Stepan zastaví. Tak bych ho ráda pohostila svými houbovými karbanátky.
” Marta nenašla sílu vyvracet matčiny naděje. Stačilo to, co Stepanovi řekla před hodinou. Život se začal vracet do starých kolejí. Jen ne všichni to chápali.
Stepan skutečně přestal volat. Marta se před ním cítila proviněle kvůli tajení před matkou, která dál čekala na jeho telefonáty a vyšívala chrpy. Večer co večer znovu a znovu vyprávěla příběh jejich seznámení, různé milé okamžiky a s nadějí hledla z okna na zapadající slunce. Tak uplynulo pět dní.
„Si má hodně práce,” utrousila jednou Rajsa s mnou stěží postřehnutelnou smutnou notou v hlase. „Si ano,” souhlasila Marta se sevřeným srdcem. „Má nabitý program a spoustu povinností. ”
Před dalším vystoupením si Marta nemohla obléct maminy šaty.
Svědomí by jí to nedovolilo. Půjčila si od kamarádek staré šaty z maturitního plesu. Stačilo to. V sobotu večer bylo hostů opravdu hodně.
Největší rezervovaný stůl pro velkou společnost se začal usazovat kolem desáté. Marta se k němu vrhla s blokem, ale kolegyně Léna jí zastavila. „Za chvíli jdeš zpívat, nech je na mě. ” Marta ulevně přikývla a běžela do šatny.
Horečně se začala chystat a brzy vyšla na pódium. Očima přejela sál, jak byla zvyklá, a najednou se v davu zachytila o něčí bolestně povědomou tvář. Od velkého stolu, obklopená veselou společností, na ni posměšně hledla Klára s pohárem šampaňského v ruce. Martě se sevřelo hrdlo.
Proč jsem přišla? Co ode mě chce? Nebo je to náhoda? Zpívala z posledních sil, křečovitě.
Její pohyby nebyly tak lehké a přirozené jako obvykle a hlas se jí třásl tam, kde nikdy žádný problém neměla. Po vystoupení si jí zavolal Haj Vardanovič. „Hvězdičko moje, co se dnes děje? Ty nezpíváš.
Ty blekotáš ze scény. Důležití hosté si na tebe stěžovali. “„Promiňte, asi jsem včera nastydla,” zalhala Marta. „Artaku, padesát koňaku pro hvězdičku,” zavolal majitel na barmana.
„Na nachlazení léčím jen takhle. Vypij to a vrať se do práce. ” Marta zvedla panák, zavřela oči a obrátila ho do krku jedním rychlým pohybem. Koňák jí popálil vnitřnosti.
Cítila, jak jí hoří tváře. Rychle se přitočila k zrcadlu u dámské toalety a k vlastní hrůze narazila tváří v tvář na Klaru. „Zdravíčko, zlatíčko,” zasmála se posměšně žena. „Věděla jsem, že se ještě setkáme.
“„Splnila jsem podmínku. Co ještě ode mě chcete? ” Koňak dodal Martě nečekanou odvahu. „Slyšela jsem, že ti šéf říká hvězdičko,” Klára její otázku ignorovala.
„A hvězdy? Ty někdy padají dolů. Sakra rychle. ” Marta se otočila, udělala krok a uslyšela trhnutí trhající se látky.
„Hvězdičce upadl lístek,” Klára posměšně zvedla ze země vytrženou ozdobnou špičku z vlečky jejích šatů. Marta jen stěží zadržela vztek i slzy. Sebrala utržený kus látky a spěchala na pódium. Zpívat v takovém stavu bylo ještě horší než předtím.
Polykala slova, vypadávala z rytmu. Z hlediště se ozvaly první výkřiky nespokojenosti. „Pusťte rádio. Zpěvačku vyhodit,” ozvalo se od krajního stolu.
„Co je to za hrůzu? ” přidal se další. „Kvůli téhle živé hudbě účtujete vyšší cenu rezervace,” rozčílil se třetí. Larisa musela vyběhnout na pódium a omluvit se.
Marta chtěla zmizet ze světa. Stud a lítost jí dusily. Nepamatovala si, jak vyběhla z restaurace a proběhla kolem šatny ven. Na ozdobně kované lavičce v křoví jalovce si dovolila se rozplakat.
Už jí bylo jedno, co má na sobě, jak vypadá. Ztrapnila sebe i restauraci. Vedle se ozvaly kroky. Někdo se zastavil u lavičky, škrtla zapalovačka.
„Proč bulíš, krasavice? ” Ozval se shora hlas, který nenáviděla. „Ty jsi ohluchla nebo co, radosti moje? ” zavrčel Viktor Sahatov.
„Jedeme do sauny, zahřejeme se,” chytil ji za rameno. Marta sebou bleskově škubla, setřásla jeho ruku. „Jen se mě dotkni a začnu křičet,” couvala k plotu. „Tak řvi, kolik chceš,” dovolil jí velkoryse.
„Tohle je restaurace. Tady je v sobotu vždycky veselo. Každý má tvoje řvaní úplně na háku. ” Marta zaváhala a propásla moment.
Viktor ji popadl za ruku, přitiskl jí dlaň na ústa a hrubě ji vlekl k autu. V okně restaurace zahlédla Kláru. Ta sledovala scénu se zájmem a když uviděla hrůzu v očích ponižené zpěvačky, pozvedla posměšně sklenku. Marta se bránila, kopala, lomcovala.
Když otevřel dveře zadního sedadla a začal ji tlačit dovnitř, dívka se obratně vymrštila a zakousla se mu do prstu do krve. Téměř okamžitě jí tvář pálila po pohlavku. „Ty mrcho,” vykřikl Viktor bolestí. „Ale to je jedno.
S modřinami nebo bez, dnes jedeš se mnou. “„Pomoc! ” zařvala Marta ze všech sil. Ale její hlas se ztratil v hudbě vyhrávající z restaurace.
Dveře auta se zabouchly a zamkly. Marta se vrhla k druhým dveřím, trhala klikou, ale ani ty se neotevřely. Vteřina. Dvě, tři.
Najednou se venku ozval hluk, rána a někdo těžce dopadl na asfalt vedle auta. „Jsi v pořádku? ” Dveře se otevřely po krátkém pípnutí alarmu. „Jsi celá.
Nic ti neudělal. ” Na Martu se díval Stepan Zacharovič. Pomohl jí vystoupit. Dívka se třásla.
Instinktivně obejmula starostu studenýma rukama. Někdo jí starostlivě přehodil přes ramena teplé sako. „Promiňte, promiňte,” rozplakala se Marta znovu. „Za to, co jsem vám tehdy říkala v autě u domu.
Ta žena vyhrožovala mi, že maminka umře. Teď je tam uvnitř v restauraci. Kdybych to věděla, a vy mě už podruhé zachraňujete. Promiňte.
” Stepan jej uklidňujícím gestem pohladil po hlavě. Pak pohlédl k zemi. „Jevgeni, zavolej policii,” nařídil. „Tenhle milovník sauny pojede na prázdniny za pokus o únos.
” Marta uviděla, že Sahatov leží v bezvědomí na asfaltu u dveří řidiče. Jevgeni otřásal pravou rukou, svíral a rozevíral prsty. „Zavolám, lítka dorazí rychle,” ozval se řidič. „Ale je tu ještě něco zajímavého.
” Dopovědět nestihl. Z restaurace vyšla Klára, která vše viděla z okna. Její podpatky nepříjemně řezaly do uší. „To je ona,” zašeptala Marta s hrůzou a přitiskla se ke Stepanovi ještě víc.
„Drahý manželi, jaké překvapení,” zaznělo hlasitě, když Klára rozevřela ruce v teatrálním pozdravu. „A to jsi říkal, že nepřijedeš? Co se stalo? Změnily se plány?
Nebo ses přece jen rozhodl sestoupit k večeru se svou ženou? ” Stepan mlčel. „Vidím, že ses rozhodl projít se po celé té ubohé rodince,” protáhla pohrdlivě. „Nejdřív mamka, teď mladá dceruška.
Fují, Stepo. A to se ti ani trochu nezvedá žaludek? Umyj si po nich aspoň ruce. ” Marta cítila, jak muž vedle ní stuhl, ale přesto se ovládl.
Jevgenij, který stál poblíž, opatrně vytáhl zezadu obálku. „Stepane Zacharoviči, myslím, že byste měl vidět, co je uvnitř. ” Podali nadřízenému pod ostrým Klařiným pohledem. „A to je co?
Úplatky? ” vyštěkla posměšně. Marta pustila starostu a ustoupila, aby mohl obálku otevřít. Uvnitř bylo několik fotografií pořízených zjevně v různou dobu, ale na všech byla Klára v autě nebo u auta se Sahatovem.
Objímali se, líbali. „A po tomhle si ještě dovoluješ mi něco vyčítat? ” promluvil Stepan až děsivě klidným hlasem a pomalu stáčel fotky do ruličky mezi prsty. Klára sebou škubla.
Oči jí začaly zmateně těkat od milence za skupinkou k Martě a zpět k fotografiím v rukou manžela. „Jste falešná mrcha, madam,” poznamenal Jevgenij krátce a chladně. „Cože? ” zaječala hystericky.
„Stepane, kroť si svého kočího. Nemá právo takhle se mnou mluvit. “„Mě nenapadne,” odpověděl Stepan. V bezmocné a zostuzené zuřivosti po něm Klára chrstla zbytek šampaňského ze sklenky přímo do obličeje.
Stepan beze slova vytáhl z náprsní kapsy kapesník. Jedním tahem si otřel tvář, pak stejnou pečlivostí kapesník oklepal a zastrčil zpět. Dvěma prsty zasunul ztočené fotografie do prázdné Klařiny sklenky a otočil se k Jevgenijovi. „Jeď, zavolej policii.
” Marta už seděla v autě a viděla, jak přijíždějí policisté, jak vyslýchají Stepana a Jevgenie, jak Haj Vardanovič mává rukama a něco horečně obhajuje. Jak Klára narychlo mizí v taxíku, jak se hosté rychle rozcházejí. Potom se všechno slilo do jedné šmouhy a rozplynulo se ve spánku. Život se za poslední dva měsíce změnil neuvěřitelným způsobem.
Stepan Zacharovič splnil slib a zajistil Rajině konzultace a léčbu u známého onkologa. Ale sám se ocitl v epicentru skandálu. V onen večer u restaurace si jeho přítomnosti všimli všudypřítomní paparacci a rychle cvakli pár senzací. Druhý den všechny regionální noviny zářely titulky.
Na nich starostova manželka vylévá mu šampaňské do tváře. Potom bulvár přimíchal policii, Martu a bůhví koho ještě. Samozřejmě později se objevila dementi, ale skandál už nabral rychlost. Stepan byl požádán, aby předčasně opustil post starosty.
Hrátce poté jakýsi ušmudlaný bulvární plátek získal i ty fotografie z obálky a rozjel další kolo skandálu. Klára zuřila a zničila redakci téměř do základů, využívajíc veškerou svou moc, ale bylo pozdě. Celé město sledovalo bouřlivý rozvod svého již bývalého starosty. Sahatova poslali do vyšetřovací vazby.
Klára na svého nepoučitelného milence úplně zapomněla. Stepana přeřadili na pozici krajského ministra. A zdálo se, že od něj dali ruce pryč. Samozřejmě sedět s rukama v klíně a nic nepodnikat na nové funkci rozhodně neplánoval, ale čekal, až kolem celé záležitosti opadne rozruch.
Se vůbec Stepan v ten nešťastný večer ocitl v restauraci? Za to se musí poděkovat mateřské intuici. Rajsa už během dne cítila, že se něco děje. Volala dceři, ale v tom zmatku a množství hostů uprostřed večera neměla Marta na telefon ani pomyšlení.
Když Rajsa marně zkoušela dceři dovolat, vytočila Stepana. Ten ženin popis vyslechl bez jediného dotazu a řekl jen: „Jedu. ” A když přijížděli k restauraci, uviděl, jak Martu cpou do auta už známého hrubiána. Jevgenij zareagoval okamžitě a s pomocí vzpomínek na vojenský výcvik vypálil Sahatovi takovou ránu do čelisti, že ten padl na kolena a na místě omdlel.
Potomhle bylo jasné, že se Marta ke své staré práci už nevrátí. Stepan jí navrhl otevřít dětskou pěveckou školu. Marta s radostí souhlasila a projekt se rozjel. Už nemusela křičet v hlučném sále.
Mohla si vydělávat v klidu a příjemném prostředí. Na výuku si oblékala maminy šaty, které považovala za šťastné. Vždyť právě od těch šatů se celá tahle složitá historie začala. Ve vzácných volných večerech Stepan zajížděl na návštěvu k Rajse a Martě.
A tehdy každý z nich zapomněl na starosti i bolesti, protože dostal přesně to, po čem duše tak dlouho toužila. Martě se ty večery líbily. Měla pocit, jako by znovu našla otce. Občas se ale cítila jako třetí navíc a nechávala mámu se Stepanem o samotě.
V takových chvílích ji vždycky chytil za ruku, jako by se stále omlouval za něco, co se stalo velmi, velmi dávno. Rajsa darovala Stepanovi kapesník s výšivkou v podobě chrpy a ten ho od té doby nosil stále u sebe jako talisman. Dveře ordinace se otevřely. Zpoza nich se ozvalo maminčino poděkování a brzy vyšla i ona sama do chodbičky celá rozzářená.
„Tak co? ” Marta vyskočila z pohovky v netrpělivém očekávání. „Lékař stanovil datum operace. Prognózy jsou dobré, metastázy nepostupují,” oznámila jí Rajsa.
„Je šance nemoc úplně porazit, chápeš? ” Marta vyskočila radostí a pevně matku objala. „To je zázrak,” zvolala šťastně. „To tedy ano,” Rajsa jí pohladila vlasy.
„Zázrak je, že tě mám, holčičko. Všechno ostatní je jen próza života. “„Mami, to neříkej,” ohradila se Marta. „Pojďme se projít po náměstí.
Teď tam musí být krásně. Sníh leží, trhy běží,” navrhla Rajsa zasněně, dívajíc se z okna na poletující vločky. „Dáme si horké kakao s kroužky.
” Marta se zasmála, vzala maminku za ruku a společně se vydali do toho malého zimního mrazivého dobrodružství.