Chtěla si vzpomenout, že kdysi dávno život uměl i těšit. Teď byla ráda, že vůbec vstala. Devatenáctiletá Marta fungovala jako automat. Ráno na kolej, odsedět přednášky, večer utíkat do restaurace, kde do rána běhala mezi stoly jako servírka.
Doma ji čekala nemocná matka. Ta jediná jí dávala sílu to celé vydržet. „Proč ničíš mládí kvůli staré nemocné ženě? “ ptala se Rajsa pokaždé, když dcera spěchala do práce.
„Mami, už nechci slyšet podobné otázky,“ odsekla Marta a chystala si svačinu. „Musíš se učit smát, kamarádit, zamilovat se. A neničit se v tom pajzlu mezi ožralci. “
Marta jen lehce postrčila houpací křeslo, ve kterém matka seděla s pletením.
Tahle výměna se opakovala pravidelně, jednou, dvakrát týdně, od chvíle, co si dívka našla tuhle práci. V provinčním městečku nikdo nestál o studentku denního studia bez dokončeného vzdělání. Zbývala jen servírka nebo uklízečka. Vybrala si to menší zlo, které líp vynášelo.
Musela snášet jedovaté poznámky hostů, hádat se s vedoucím směny i kuchařem, ale kromě výdělku si občas odnesla i slušné zpropitné. Možná by tam pracovala dodnes, kdyby majitel restaurace, starší Armén Haj Vardanovič, nezaslechl, jak si tiše zpívá u dřezu. Dívka si oplachovala ruce a podle dávno známého hitu protahovala: „Takové dívky jako hvězdy září v nebi do rána. “
„Hvězdičko moje, proč jsi ten talent schovávala?
“ přistoupil k ní zezadu a hlasitě zatleskal. Marta se polekaně otočila. Byla přesvědčená, že ji nikdo neslyší. Zpívala od dětství.
Na besídkách, školních slavnostech, v kulturním domě. Zpívala doma, kdykoli měla chvilku. Sousedky na lavičce ji chválily za zády, ale dívce se vždy zdálo, že zpívá potichu. Jenže v přízemním bytě se to utajit nedalo.
„Dávno říkám, že restaurace potřebuje živou hudbu,“ objal ji Vardanovič kolem ramen a vedl ji do sálu. „A tady nám taková pěnice hyne. Uděláme pódium, postavíme mikrofon a budeš zpívat. Neházet koňak.
“
Za pár dní splnil všechno, co slíbil. Marta musela zůstat i servírkou, aby si nezničila hlas. Zpívala jen v pátek a v sobotu, a z toho dostávala dobré procento. Ve všední dny znovu oblékla uniformu a pobíhala po sále.
K jejímu hlasu neměl Vardanovič žádné výhrady. K jejímu vzhledu ano. Jednou jí administrátorka Lara vyplatila víc peněz. „Prémie od vedení.
Na kostýmy na vystoupení. Kup si nějaké šaty,“ řekla lišácky rusovlasá žena. „Mně je to jedno, ale Vardanovičovi se nelíbí, že zpěvačka stojí na pódiu v ošoupané sukni a svetru z žmolků. “
Marta vzala peníze a přemýšlela, co bude dělat.
Nepracovala proto, že by šetřila na drahý sen. Většinu výdělku dávala na léčbu matky, které před dvěma lety našli rakovinu ledviny. Úspory zmizely během pár měsíců. Nemoc donutila Martu dospět tvrdě a bez ptaní.
„Nekoupím šaty. Nebude mi stačit na doktora a léky,“ bručela si cestou domů. Po směně ji vozívala hodná kuchařka teta Nataša. Dívka vyskočila u domu, zamávala a vešla dovnitř.
U matčiny postele poslouchala její dech. Pokaždé se bála, že jednou přijde a ten nejcennější zvuk na světě už neuslyší. Potichu upravila peřinu, zhasla lampičku a odešla spát. Ráno si Rajsa všimla, že je dcera smutná.
„Co se děje? Tě urazil někdo? “
Marta jí svěřila, že potřebuje šaty na vystoupení, ale nemá na ně peníze. Rajsa chápala.
Sama by byla stejně zoufalá. Ale na druhou stranu svou dceru vždy podporovala ve zpívání. „Myslím, že mám nápad,“ řekla najednou a podívala se ke staré skříni na konci chodby. „Nahoře na polici, úplně vzadu, by měla být zelená krabice.
“
Marta přitáhla stoličku, prohrabala se zaprášenými věcmi a za chvíli držela v rukou zelenou krabici. Uvnitř ležela bílá látka posetá chrpami. „Mami, odkud jsou ty šaty? “
„Vzpomínka z mládí.
Leží tam zapomenuté už třicet let. Mně už dávno nejsou, ale tobě padnou jako ulité. “
To večer byl zachráněn. Marta skočila maminku obejmout a pak pobíhala po bytě a hledala žehličku.
Téhož večera se z pracovní cesty vracel starosta města Stepan Zacharovič se svým řidičem Jevženijem. Oba měli hlad, protože celý den nejedli pořádně nic kromě kávy a dvou housek. „Znám jednu restauraci,“ vzpomněl si Jevženij. „Je staromódní, ale vaří skvěle.
Je to ještě tak dvacet minut. “
Zastavili na parkovišti u domu ozářeného girlandami světýlek. Uvnitř je přivítala energická rusovlasá recepční. Larisa je zavedla ke stolu u okna.
„Dnes u nás hraje živá hudba. V hlavním sále bude hluk, ale tady vás nikdo rušit nebude. “
Muži objednali a začali večeřet. Sál se postupně plnil.
Na pódium nastoupil chlapec s kytarou a Larisa ohlásila: „Vážení hosté, každý pátek a sobotu si u nás můžete poslechnout živou hudbu v podání talentované začínající zpěvačky Marty. “
Na pódiu se objevila dívka. Stepan se soustředěně zadíval. Neodtrhával z ní oči, chytal každý zvuk.
Bílý lem šatů byl posetý modrými chrpami. V reflektorech se třpytily perleťové knoflíky. Poznal by je mezi tisíci. To byly šaty, které kdysi dávno, před šestatřiceti lety, daroval své milované dívce, než odjel a navždy ji ztratil.
Pamatoval si ten den, kdy jí je věnoval. Seznámili se rok předtím ve frontě v obchodě. Někdo se do Rajsy pustil a Stepan se jí zastal. Mluvil tak horlivě, až fronta začala podporovat jeho řeči.
Vyvedl dívku ven a za rohem oba vyprskli smíchy. „Ty jsi přímo vůdce revoluce, jinak to být nemůže! “ smála se Rajsa. Chodili spolu celé léto.
Byli zamilovaní, až to nebylo k vydržení. Rajsina matka se zpočátku bránila, ale když Stepan z principu proseděl celou noc u dveří jejich bytu, kapitulovala. V červnu 1987 ji Stepan pozval na chatu k přátelům. Když se Rajsa vrátila od sousedky, kam si doběhla zavolat matce, schovával ruce za zády.
„Co tam máš? Ukaž! “
Vytáhl zelenou krabičku s tenkou mašlí. Uvnitř byla bílá látka posetá modrými chrpami.
Lehké letní šaty pod kolena s nabíranými rukávky a šněrováním na zádech. „Jsou tak krásné. Děkuju ti. “
Obleč si je dnes, poprosil.
Celý večer se bavili, zpívali pod kytarou a seděli na zápraží pod lampou. Rajsa se k němu tiskla a cítila se šťastná jako nikdy. Ráno Stepana nenašla. Přátelé jen krátce řekli, že odjel velmi brzy.
Od toho dne už svého milovaného neviděla. Nikdo jí neřekl pravdu. Vyplakala nejedno vědro slz v bezmocném nepochopení. Opustil ji.
Zmizel. Proč? Otázky ji dusily jako lepkavé bahno. Všichni, Stepanovi rodiče i přátelé, tvrdohlavě mlčeli.
A teď, po letech, seděl v té restauraci a hleděl na dívku v šatech, které kdysi daroval své Rajse. Když skončila první písně, Marta zmizela ze scény na krátký oddech. V chodbičce u šatny se na ni z přítmí zablýskly zlostné hnědé oči. Neznámý muž s jizvou přes obočí ji chytil za ruku.
„Tak před deseti lety bys už seděla u mě v autě a ani nepípala. Co se tak spouštíš, huso? Už nejsi malá. Dospělí strejdové jen tak nepouštějí.
“
„Dospělí strejdové by už dávno měli vědět, že ubližovat mladším je ubohé a odporné,“ ozval se za mužovými zády cizí hlas. Do chodby vrazil Haj Vardanovič. „Okamžitě pusť zpěvačku! V mojí restauraci se budeš chovat slušně, jinak táhni pryč!
“
Muž pustil Martininu ruku, popadl bundu a s bouchnutím dveří vyběhl ven. Marta se obrátila k svému zachránci. „Děkuju, že jste zasáhl. “
„Jsem Stepan Zacharovič.
A jak se jmenuješ ty? “
Dívka se představila. Stepan si ji pozorně prohlédl. „Řekni mi, prosím.
Nejmenuje se tvoje maminka náhodou Rajsa? “
„Ano. A jak to víte? “
„Před mnoha lety jsem jedné nádherné dívce daroval přesně stejné šaty, jako máš na sobě ty.
A z nějakého důvodu jsem si jistý, že tou dívkou byla právě tvoje maminka. Žádám tě jen o svolení s ní promluvit. Jestli bude chtít, zavolej mi. “ Podal jí vizitku a odešel.
Marta se bála matce hned všechno říct. Ale nakonec se odhodlala. Rajsa poslouchala, jak dcera vypráví o starostovi, který poznal šaty. Jehlice v jejích rukou ztichly.
„Vyprávěla jsem mu o tom, jak jsme se seznámili a jak mi šaty dal těsně před tím, než zmizel. Pak jsem se s tím za pět let smířila. Poznala jsem tvého otce, přestěhovala se. V tom devadesátém víru nebyl čas trápit se první láskou.
A pak ses narodila ty. “
Marta jí podala vizitku. „Prosí o svolení s tebou mluvit. “
Rajsa se zhluboka nadechla.
„Dobře. Řekni mu, že souhlasím. “
Stepan přijel s kyticí modrých růží. Když vešel do pokoje, dívali se na sebe jako na přízraky, které se náhle vrátily z nebytí.
Marta tiše ustoupila a nechala je o samotě. Stála ve dveřích s vázou v ruce a mimoděk poslouchala. „Vyloučili mě z technického učiliště,“ vyprávěl Stepan. „A co se dělá s vyloučenými studenty?
Pošlou je na vojnu. Věděl jsem, že mě pošlou do Afghánistánu. A tak se i stalo. Rok tam uběhl jako celý život.
Měsíc před stažením vojsk nás dostali do léčky. Kolonu rozstříleli, mě omráčilo. Probral jsem se v nemocnici bez paměti. Doklady zůstaly v tom autě.
Moji blízcí mě mezitím pohřbili. A já se učil žít znovu. Staré příjmení jsem se rozhodl pohřbít spolu s tou prokletou válkou. Přijal jsem jméno po kamarádovi, který zahynul.
“
„Proč jsi mě nenašel? “ zašeptala Rajsa. „Proč jsi neřekl, že jsi živý? “
„Zachoval jsem se strašně, když jsem tě opustil.
Myslel jsem, že tě tím ochráním před bolestí ztráty. Stud byl mým stálým společníkem. A když jsem uviděl tvoji dceru v tom šatech, ten stud mě spálil. “
Najednou Marta promluvila ze dveří: „Máma má rakovinu.
Už dva roky s tou nemocí bojujeme. “
Stepan se k Rajse otočil. „Vyléčíme tě. Udělám všechno, co bude v mých silách.
Nenašel jsem tě proto, abych tě znovu ztratil. “
Když odjížděl, venku se už stmívalo. Za dvě ulice dál se z prostoru mezi garážemi vytočilo nízké černé auto. Šofér si spokojeně zapálil cigaretu.
„Panu starostovi budou soukromé návštěvy v slumech velice zajímavé. “
Uplynulo několik dní. Rajsa doslova rozkvetla. Začala sledovat místní zprávy, jen aby zahlédla Stepana.
Marta byla šťastná, že vidí matku konečně radostnou. Ale jednoho dne cestou do práce jí cestu zablokovalo stříbrné auto. „Zdravím tě, drahoušku. Tak taková ty jsi, co?
Restauranční zpěvačka. “
Z okna vykoukla elegantní žena s krátkými černými vlasy. „Jdi na parkoviště, popovídáme si. “
„Jdi k čertu.
“
„Nebo mám poprosit tvoji nemocnou maminku, aby tě tam odvedla za ručičku? “
Marta stuhla. Ta žena věděla až příliš mnoho. Šla za ní na parkoviště.
„Jsem Klára,“ představila se žena. „Dneska hezky povíš mamince, že se ti to o starostovi zdálo. Budeš se vláčet do své ubohé školy a běhat na svou směšnou práci. A už nikdy nebudeš strkat nos tam, kam nemáš.
Nebo nechceš, aby tvé nemocné mamince najednou selhalo srdce? Aby mladá zpěvačka omylem neskončila pod autem? Věř mi, postarám se o to, aby se v těch nehodách nikdo nepřehraboval. “
Když auto zmizelo, Marta se rozplakala.
Děsily ji ne hrozby, ale myšlenka, že bude muset matce vzít znovunalezenou naději. Cestou domů se rozhodla, že Stepana požádá, aby už nejezdil. Následující den ji před domem zastihl Jevženij. V autě seděl Stepan.
„Domluvil jsem se s výborným onkologem v hlavním městě. Je připraven přijmout tvoji maminku už tento týden. “
V Martě se zvedla vlna vděčnosti, ale vzpomněla si na hrozby Kláry. Potlačila naději.
„Radši sem už nejezděte. A mamce taky přestaňte volat. Rozrýváte jí starou ránu. Jsme příliš odlišní.
Rozlučme se. “
Vyskočila z auta a zmizela ve dveřích. Stepan skutečně přestal volat. Rajsa dál čekala, vyšívala chrpy a vyprávěla příběh jejich seznámení.
Marta se cítila provinile, ale bála se říct pravdu. O pár dní později měla sobotní směnu. Restaurace byla plná. K největšímu stolu přisedla společnost, ve které Marta zahlédla Kláru.
Zpívala z posledních sil, křečovitě. Hlas se jí třásl. Po první pauze za ní přišel rozčílený Vardanovič. „Nezpíváš.
Ty blekotáš. Důležití hosté si stěžovali. Vypij koňak a vrať se do práce. “
Marta poslechla.
U zrcadla na toaletě narazila na Kláru. Ta jí roztrhla ozdobnou špičku z vlečky šatů a posměšně ji pozdvihla ze země. Když Marta vyšla na pódium, zpívala ještě hůř. Z hlediště se ozvaly výkřiky nespokojenosti.
„Zpěvačku vyhodit! “
Někdo jí vzal mikrofon. Marta vyběhla z restaurace a rozplakala se na lavičce v křoví. Vedle se ozvaly kroky.
„Proč bulíš, krasavice? “
Byl to Viktor, muž s jizvou. Chytil ji za ruku, přitiskl dlaň na její ústa a vlekl ji k autu. Marta se bránila, kousla ho do prstu.
Dostala facku. „S modřinami nebo bez, dnes jedeš se mnou! “
Dveře auta se zabouchly. Ale najednou se venku ozvala rána.
Dveře se otevřely. „Jsi v pořádku? “
Byl to Stepan. Marta se mu vrhla kolem krku a rozplakala se.
Vysypala ze sebe všechno. „Ta žena vyhrožovala, že maminka umře. Je tam uvnitř. “
Z restaurace vyšla Klára.
„Drahý manželi, jaké překvapení! Vidím, že ses rozhodl projít se po celé té ubohé rodince. Nejdřív mamka, teď mladá dceruška. Fůj!
“
Jevženij podal Stepanovi obálku. Uvnitř byly fotografie. Klára se objímala a líbala se Sahatovem. „A po tomhle si ještě dovoluješ mi něco vyčítat?
“ zeptal se Stepan klidně. Klára mu chrstla šampaňské do obličeje, nasedla do taxíku a zmizela. Policie odvezla Viktora. Všichni si mysleli, že je konec.
Ale ráno všechny noviny zářily titulky. Skandál nabral rychlost. Stepana požádali, aby předčasně opustil post starosty. Bulvár získal i fotky z obálky.
Následoval bouřlivý rozvod. Stepan se stal krajským ministrem. Marta se ke staré práci nevrátila. Stepan jí navrhl otevřít dětskou pěveckou školu.
S radostí souhlasila. Už nemusela křičet v hlučném sále. Na výuku si oblékala maminy šaty, které považovala za šťastné. Vždyť právě od nich se celá tahle historie začala.
Ve vzácných volných večerech Stepan zajížděl na návštěvu. Marta měla pocit, jako by znovu našla otce. Někdy je nechávala o samotě. Rajsa mu darovala kapesník s výšivkou chrpy a on ho nosil jako talisman.
Dveře ordinace se otevřely. Rajsa vyšla celá rozzářená. „Lékař stanovil datum operace. Prognózy jsou dobré.
Metastázy nepostupují. Je šance nemoc úplně porazit, chápeš? “
Marta vyskočila radostí a pevně matku objala. „To je zázrak!
“
„Zázrak je, že tě mám, holčičko. Všechno ostatní je jen próza života. “
„Pojďme se projít po náměstí. Teď tam musí být krásně,“ navrhla Rajsa a dívala se z okna na poletující vločky.
„Dáme si horké kakao s kroužky. “
Marta se zasmála, vzala maminku za ruku a společně se vydaly do toho malého zimního mrazivého dobrodružství.