Die Schwiegermutter empfing Claire mit einer warmen Umarmung und einem einladenden Lächeln. „Fühl dich wie zu Hause, aber denk daran, dass du hier ein Gast bist, auch wenn du zur Familie gehörst“, sagte sie. Sophie, ihre Tochter, kicherte leise neben ihrer Mutter, während Claire schüchtern lächelte und James in das Zimmer folgte. Als sie die Tür schlossen, zog James seine Frau in seine Arme und erklärte mit einem Lächeln: „Endlich, Claire, sind wir eine richtige Familie.
“
Beim Abendessen wies die Schwiegermutter sie an: „Schlaf morgen nicht so lange, ich brauche deine Hilfe beim Frühstück. Wir sind eine große Familie, weißt du. “ Claire lächelte und antwortete: „Natürlich, Eva. “
James‘ Familie war tatsächlich sehr groß, bestehend aus vier Brüdern und einer Schwester.
James, der Zweitälteste, erklärte, dass das große Haus, in dem sie lebten, von seinem Vater gebaut wurde, bevor dieser verstarb, und es genug Platz für alle bot. Jedes Familienmitglied hatte sein eigenes geräumiges Zimmer. Als Claire und James beschlossen zu heiraten, erklärte er: „Es gibt viel Platz im Haus, und du wirst nicht allein sein, wenn ich bei der Arbeit bin. “
James arbeitete in einer holzverarbeitenden Fabrik etwa fünf Kilometer außerhalb der Stadt.
Der Lohn war gut, also entschieden sie, dass Claire sich dem Haushalt widmen und ein gemütliches Zuhause für sie beide schaffen würde. James‘ Mutter unterstützte die Entscheidung des Paares und betonte, dass es die Aufgabe einer Ehefrau sei, sich um den Haushalt zu kümmern, damit immer ein warmes Abendessen, ein sauberes Haus und eine einladende Atmosphäre für den Mann, der der Versorger sein sollte, vorhanden seien. Claire dachte, Eva sei freundlich, dass sie diese Unterstützung anbot. Eva erzählte, dass sie ihr Leben lang Arbeit und Hausarbeit unter einen Hut bringen musste, was sie verständnisvoll gegenüber ihrer Schwiegertochter machte.
Am nächsten Morgen stand Claire früh auf, wie versprochen, um Eva beim Frühstück zu helfen. Nachdem sie sich von James verabschiedet hatte, wusch sie das Geschirr und begann, die Zimmer aufzuräumen. Während Claire reinigte, betrat Eva ohne anzuklopfen das Zimmer und befahl: „Wenn du hier fertig bist, putz die anderen Zimmer auch, und danach bereite das Mittagessen vor. Ich möchte, dass Sophie etwas Warmes ist, wenn sie von der Schule zurückkommt.
Das Essen dort ist nur Snacks und verdirbt den Geschmack. “
Claire war überrascht, entschied sich aber, Eva nicht zu widersprechen. Bald bemerkte sie, dass sie viele Aufgaben übernehmen musste. Jeden Morgen war sie die Erste, die aufstand, um das Frühstück zuzubereiten, das Haus zu putzen, zu kochen, die Wäsche zu waschen und zu bügeln.
Eva verteilte nur Aufgaben und verlangte, dass Claire sogar die Bettwäsche von James‘ Brüdern wusch, indem sie ihr einen Stapel Kleidung vor die Füße warf. Als Claire beschloss, die Waschmaschine zu benutzen, schaltete Eva das Gerät schnell aus: „Bist du verrückt? Das ist teuer. Wir benutzen sie nur für empfindliche Kleidung.
Außerdem musst du Energie sparen. Verlass dich nicht auf diese Maschinen, sie waschen nicht richtig. Ich habe immer alles von Hand gemacht, und das ist nicht schwer. “
So verbrachte Claire ihre Tage damit, unermüdlich Befehle auszuführen.
Eva hatte neue Aufgaben für Claire: „Putz Leons Zimmer, er hat wieder dort gegessen und überall sind Krümel. Wasch Noas Uniform, er trägt sie schon seit Wochen. Bereite das Wohnzimmer für Noahs Treffen vor. “ Claire fühlte sich wie ein Hamster im Laufrad, der die Anforderungen ihrer neuen großen Familie erfüllte, während Eva den Tag damit verbrachte, mit den Nachbarn zu plaudern.
Nach einigen Monaten in dieser Situation war Claire nicht mehr glücklich darüber, bei ihrer Schwiegermutter gezogen zu sein. „Es wäre besser, in einem Lagerhaus zu leben als so“, dachte sie. Doch sie wagte es nicht, sich bei James zu beschweren. Er bemerkte, dass etwas nicht stimmte.
Claire hatte abgenommen, war blass und wirkte ständig erschöpft. Immer wenn er versuchte, mit ihr zu reden, wich sie aus: „Es ist alles in Ordnung, ich gewöhne mich nur an die neue Routine. “
Für Eva war das ganz normal: „Früher hätten Frauen alle Hausarbeiten ohne Klagen erledigt. Wenn dein Mann nicht trinkt und Geld nach Hause bringt, ist das alles, was zählt“, sagte sie.
Doch die Situation änderte sich an dem Tag, als James wegen eines Unfalls in der Fabrik früher von der Arbeit nach Hause kam. Er wollte Claire überraschen, kaufte einen Kuchen und Champagner, war jedoch überrascht, sie nicht zu Hause vorzufinden. „Claire ist nicht hier? “, fragte er seine Mutter, die beiläufig antwortete: „Sie ist zum Fluss gegangen.
“
In dem Glauben, dass Claire spazieren gegangen sei, ging James zum Fluss und war schockiert, sie auf einem Floß zu sehen, wie sie Kleidung wusch, mit zwei riesigen Waschschüsseln neben sich. Er trat näher, verwirrt: „Was soll das bedeuten? Warum wäschst du so viele Sachen, und warum benutzt du nicht die Maschine? “
Claire stand langsam auf, näherte sich ihrem Mann, lehnte ihren Kopf an seine Brust und begann zu weinen.
Besorgt nahm James sie in die Arme und drängte sie, ihm alles zu erzählen. Schließlich brach Claire zusammen und erzählte ihm alles, und James war wütend: „Es reicht, wir gehen sofort. “ Er nahm die Wäsche, legte sie auf einen Wagen und marschierte entschlossen zurück zum Haus seiner Mutter. „Ich habe eine Ehefrau nach Hause gebracht, keine Haushaltshilfe für dich“, rief er, als er Eva über Claire klagen hörte.
Sophie, die bereits aus der Schule zurückgekehrt war, stand neben ihrer Mutter und warf Claire einen zornigen Blick zu. Mit fester Stimme erklärte Sophie, dass Eva keinen Grund habe, sich zu beschweren, schließlich habe sie keinen reichen Mann geheiratet, der sich eine Haushälterin leisten könnte. Mit ruhiger Stimme entgegnete Eva: „So war es schon immer in meinem Leben. Die Ehefrau muss sich um den Ehemann und seine Familie kümmern.
“ Doch James antwortete: „Wir leben nicht mehr im 17. Jahrhundert, und ich werde nicht zulassen, dass meine Frau ihre Gesundheit ruiniert, um faulen Verwandten zu dienen. “ Dann fragte er: „Und warum lässt du sie nicht die Waschmaschine benutzen? “ Eva antwortete: „Weißt du, wie viel Strom die verbraucht?
Außerdem bin ich es, die dafür bezahlt. “
Die Diskussion eskalierte schnell. James‘ Brüder, die gerade von der Arbeit nach Hause kamen, mischten sich in das Gespräch ein. Da niemand auf die Hilfe, die sie hatten, verzichten wollte, schlugen sich alle auf die Seite der Mutter.
Doch James blieb standhaft: „Meine Frau wird nicht länger eure Haushaltshilfe sein. “ Er fügte hinzu: „Zum Glück hat mein Vater dieses Haus aufgeteilt, und ich habe meinen Anteil daran. Deshalb werden Claire und ich unseren eigenen Bereich haben. “
Er umarmte seine Frau, bevor er sie ins Schlafzimmer führte, und schloss mit den Worten: „Wenn dich noch einmal jemand schlecht behandelt, sag mir sofort Bescheid.
“ Claire lächelte und versprach es. Doch obwohl sie erleichtert war, nicht mehr das ganze Haus putzen zu müssen, begann sie, ständigen Kritikpunkten und Erniedrigungen ausgesetzt zu sein. Man verspottete sie dafür, dass sie die Teller nicht richtig abwusch, den Tisch nicht ordentlich deckte oder das Haus nicht so reinigte, wie es erwartet wurde. Außerdem durfte Claire die Waschmaschine weiterhin nicht benutzen.
Eva biss wütend auf ihre Lippen und sagte: „Diese Waschmaschine gehört uns. Du hast dich von der Familie losgesagt, dann benutze unsere Sachen nicht. Sei dankbar, dass wir dir erlauben, unser Geschirr zu benutzen. “
Claire ließ sich davon jedoch nicht unterkriegen.
Sie zog es vor, sich nur um ihre eigenen Sachen und die von James zu kümmern, anstatt das ganze Haus zu bedienen. Doch ihre gelassene Haltung reizte die anderen nur noch mehr. Eines Tages, als Sophie eine Schüssel voller gewaschener Laken in den Garten trug, um sie aufzuhängen, überkam sie die Wut auf Claire, weil ihre Mutter Sophie alle Hausarbeiten übertragen hatte, nachdem Claire diese nicht mehr übernahm. Von Mut getrieben stieß Sophie Claire, die das Gleichgewicht verlor und von der Veranda fiel.
Die Schüssel mit den durchnässten Laken fiel auf sie. Claire spürte einen stechenden Schmerz im Bauch und verlor das Bewusstsein. Als sie wieder zu sich kam, war sie bereits im Krankenhaus. James war an ihrer Seite.
„Was ist mit mir passiert? “, flüsterte Claire. „Jetzt ist alles gut“, antwortete James mit stockender Stimme. Doch er überbrachte ihr eine Nachricht, die sie erschütterte: Claire war schwanger gewesen, hatte das Baby jedoch durch den Sturz verloren.
Der Arzt versicherte jedoch, dass sie in Zukunft wieder schwanger werden könne. James umarmte sie liebevoll. Nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus entschied sich das Paar, in eine Mietwohnung zu ziehen. Kurz darauf begann Claire, in einer örtlichen Bibliothek zu arbeiten, gab den Job jedoch bald auf.
Eine neue Phase des Friedens und Glücks begann in ihrem Eheleben. Claire wurde erneut schwanger, diesmal geplant, und mit der Geburt ihres ersten Kindes begann das Paar, ein eigenes Haus zu bauen. Währenddessen fanden James‘ Brüder, die Evas Anweisungen nicht mehr ertragen konnten, Arbeitsstellen und zogen aus dem Haus der Mutter aus. James und Claire blieben in Kontakt mit Eva, seinen Brüdern und Sophie.
Doch die Geburt der Enkelkinder änderte Evas Verhalten nicht. Sie wollte nie eine hingebungsvolle Großmutter sein, da sie glaubte, immer Recht zu haben. Claire jedoch brauchte die Hilfe ihrer Schwiegermutter nie. Sie erhielt die nötige Unterstützung von ihren eigenen Eltern und genügend Liebe von James.
Diese Geschichte, basierend auf wahren Begebenheiten, zeigt den Weg von Claire und James, die 45 Jahre zusammen blieben. Sie hatten vier erfolgreiche Kinder. Leider verstarb James, doch Claire kümmert sich weiterhin um zwölf wundervolle Enkelkinder und acht Urenkel.