Ich räumte Tische ab, als hätte ich nie etwas anderes getan. Mein Rücken schmerzte, meine Hände waren vom Spülen aufgerissen, und die Karaokebar roch nach Bier und verlorenen Träumen. Da sah ich sie. Leonardo.
Er saß in der VIP-Ecke, umgeben von Leuten, die sich über seine Witze lachten. Neben ihm saß Camilla, die ehemalige Homecoming Queen. Sie sahen perfekt zusammen aus, wie aus einem Hochglanzmagazin. Ich schluckte und senkte den Kopf.
Ich hatte schreckliche Angst, dass er mich erkennen könnte. Seit meiner Pleite hatte ich nicht mehr mit ihm gesprochen, nicht einmal ein einziges Mal. Vor vier Jahren hatte ich mir gewissermaßen einen Freund gekauft. Leonardo war ein Stipendiat, brillant und stolz.
Meine Familie war reich, und ich hatte ihn unterstützt. Die Abmachung war, dass er bei mir blieb und ich dafür die Arztrechnungen seiner Familie bezahlte. Er schluckte seinen Stolz herunter und blieb. Vier Jahre lang war er mein Freund, mein Sicherheitsnetz, mein Beweis, dass auch ich geliebt werden konnte.
Dann ging meine Familie bankrott. Ich verlor alles, das Haus, die Anerkennung, und schließlich auch ihn. Als ich mit ihm Schluss machte, war er eiskalt. Kein einziges Wort des Protests.
Er drehte sich um und ging. Ich dachte, ich hätte es verdient. Jetzt stand ich vor ihm, mit einem Tablett voller Orangen, und er erkannte mich nicht. Bis er es tat.
„Entschuldigung! “, rief Leonardo. „Könnten Sie die Orangen schneiden? “
Ich drehte mich nicht um.
Mit dem Rücken zu ihm schnitt ich die Orangen in dünne Spalten, so wie er es früher für mich getan hatte. Er war dabei unglaublich sorgfältig gewesen, jede Scheibe vollkommen gleichmäßig. Damals hatte ich geglaubt, es sei ein Zeichen seiner Zuneigung. Später begriff ich, dass es wahrscheinlich nur eine Gewohnheit war.
Während er die Orangen schnitt, hätte er an alles Mögliche denken können, nur nicht an mich. Die Gespräche am Tisch wurden lauter. Irgendwer erwähnte Romanzen aus der Collegezeit. Jemand sagte: „Ich habe gehört, Leonardo hatte während des gesamten Colleges eine Freundin.
“
Ich erstarrte. Leonardo brummte zustimmend. „Wow, vier Jahre“, sagte der Mann. „Das ist ja praktisch deine gesamte Collegezeit.
“
Leonardo antwortete nicht. Der Mann bemerkte die unangenehme Stimmung und redete weiter: „Dann muss sie ja ziemlich unvergesslich gewesen sein, oder? “
Eine schwere Stille legte sich über den Raum. Schließlich lachte Leonardo leise.
„Nicht wirklich“, sagte er mit einer Stimme, die ich so gut kannte. „Er ist nur höflich“, mischte sich Camilla ein. Ihre Stimme war weich wie Seide. „Wir waren auf derselben Schule“, sagte sie.
„Es war, sagen wir mal, ziemlich schwierig für ihn. Wenn seine Ex nicht gewesen wäre, wären wir beide wahrscheinlich schon vor langer Zeit zusammengekommen. “
Ich spürte, wie meine Hände zitterten. Die Orangen auf dem Tablett waren längst geschnitten, aber ich konnte mich nicht bewegen.
Da sagte Tinasie, eine Freundin von Camilla: „Natürlich, Camilla, du bist schließlich ein Star. Keine Ex kann mit einer Berühmtheit mithalten. ”
Die Runde lachte. Die Stimmung lockerte sich wieder.
Leonardo grinste, aber sein Blick wanderte kurz zu mir. Ich hielt den Atem an. Er stand auf. Die anderen redeten weiter, aber er kam direkt auf mich zu.
Mein Herz schlug so laut, dass ich dachte, er müsse es hören. „Kennen wir uns? “, fragte er. Ich schüttelte den Kopf.
Ein Automatismus. „Doch“, sagte er leise. „Irgendwoher kenne ich dich. “
Ich wollte wegrennen, aber meine Füße gehorchten mir nicht.
„Leonardo“, rief Camilla. „Komm zurück, wir gehen gleich. “
Er drehte sich nicht um. Er sah mich nur an, und ich sah in seinen Augen das Wiedererkennen aufblitzen.
„Tina“, sagte er. Nur mein Name, aber er traf mich wie ein Schlag. „Also doch“, sagte er. „Ich wusste, dass ich dich kenne.
“
Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Schöner Zufall“, sagte ich. „Ich muss weiterarbeiten. “
Ich drehte mich um, aber er hielt meinen Arm fest.
Seine Berührung brannte durch den dünnen Stoff meiner Arbeitsjacke. „Bist du jetzt Kellnerin? “, fragte er. Seine Stimme war voller Unglauben.
„Ja“, sagte ich. „Überrascht? “
Er ließ meinen Arm los. Die Scham, die ich so lange unterdrückt hatte, kroch mir die Kehle hoch.
Er hatte alles. Ich hatte nichts. Camilla kam näher. Sie legte ihren Arm um seine Taille und sah mich von oben bis unten an.
„Alles in Ordnung hier? “, fragte sie mit einem Lächeln, das nicht ihre Augen erreichte. „Ja“, sagte ich. „Ich bringe nur frisches Obst.
“
Ich ging zurück zur Theke. Meine Beine zitterten. Hinter mir hörte ich Leonardos Lachen, als Camilla ihm etwas ins Ohr flüsterte. Es klang so unbeschwert, so weit weg von dem Leben, das ich jetzt führte.
Die Schicht endete um zwei Uhr morgens. Ich zog meine Jacke an und trat in die kalte Nacht hinaus. Da stand er. Leonardo.
Er lehnte an der Wand neben dem Ausgang. „Warte“, sagte er. „Worauf? “, fragte ich.
„Ich muss dich etwas fragen“, sagte er. „Du hast mich damals nicht gefragt“, sagte ich. „Warum jetzt? “
Er trat näher.
Seine Augen waren dunkel, aber nicht mehr so kalt wie damals, als ich Schluss gemacht hatte. „Bereust du es? “, fragte er. Ich lachte auf.
Ein bitterer Laut. „Was? “
„Mich zu verlassen“, sagte er. „Uns aufzugeben.
“
Ich sah ihn an. In seinem Gesicht war etwas, das ich nicht mehr erkannte. Reue? „Nein“, sagte ich.
„Ich bereue es nicht. Ich hatte keine Wahl. “
Er schwieg einen Moment. Dann sagte er leise: „Aber ich schon.
“
Bevor ich antworten konnte, hörte ich Camillas Stimme von der anderen Straßenseite: „Leonardo, wo bist du? Wir müssen los! “
Er wich zurück. „Ich muss gehen“, sagte er.
„Ja“, sagte ich. „Das musst du wohl. “
Er drehte sich um und ging. Ich blieb stehen und sah ihm nach, bis er in Camillas Auto stieg.
Das Fenster war heruntergekurbelt. Für einen Moment sah er mich an. Dann legte Camilla ihre Hand auf seine Schulter und das Auto fuhr los. Ich stand allein auf der leeren Straße.
Der kalte Wind wehte mir ins Gesicht. Ich spürte die Feuchtigkeit auf meinen Wangen und wusste nicht, ob es Regen oder Tränen waren. Alles, was ich verdrängt hatte, all die Liebe, die ich so lange versteckt hatte, brach über mich herein. Ich hatte geglaubt, ich hätte Leonardo nie wirklich geliebt, dass er nur ein Teil meines alten Lebens war.
Aber jetzt, in dieser kalten Nacht, wusste ich es besser. Ich wischte mein Gesicht ab und ging nach Hause. In meiner kleinen Wohnung schaltete ich das Licht ein und sah mich im Spiegel an. Meine Augen waren gerötet, meine Haare klebten.
Ich sah aus wie jemand, der am Boden ist. Dann klingelte mein Handy. Eine unbekannte Nummer. Ich nahm ab.
„Tina? “, sagte eine Stimme. Leonardo. „Wie hast du meine Nummer bekommen?
“, fragte ich. „Ich habe sie mir besorgt“, sagte er. „Ich muss dich sehen. Allein.
“
„Warum? “
„Weil ich dir die Wahrheit sagen muss“, sagte er. „Über uns. Über Camilla.
Über alles. “
Ich hielt den Atem an. Das Klopfen in meiner Brust war so laut, dass ich ihn kaum hörte. „Tina“, sagte er.
„Bitte. “
Ich sah aus dem Fenster. Der Himmel begann hell zu werden. Ein neuer Tag.
In meinem alten Leben hätte ich nie gedacht, dass ich noch einmal eine Chance bekommen würde. „Ich komme“, sagte ich und legte auf. Ich würde hingehen. Nicht weil ich ihm vertraute, sondern weil ich die Wahrheit wissen wollte.
Auch wenn sie wehtun würde. Als ich die Tür schloss, wusste ich, dass nichts mehr so sein würde wie zuvor.