De verpleegkundige drukte een met bloed doordrenkt verband tegen het laken tussen haar benen. Sylwia Wal arriveerde vier jaar later bij Krook Holding, aangenomen om het imago van het bedrijf te moderniseren. Die nacht ontdekte ze dat een handtekening de weg kon zijn om buiten zijn bereik te komen. Ze zat ineengedoken van de pijn in het ziekenhuis in het centrum van Warschau, Damian naast haar.
Voordat ze de kliniek bereikten, scheurde een scherpe pijn door haar heen en verspreidde zich warmte tussen haar benen. Ze wilde naar huis. Dokter Kowalska keek haar anders aan en vroeg of ze familie was van de Elski’s. Damian schoof weg, maar keerde niet onmiddellijk terug naar het ziekenhuis.
Ze vroeg of haar vader wist dat Damian bij een andere vrouw was weggegaan. Voordat ze vertrok, ondertekende ze een verzoek tot overplaatsing, beperkte toegang tot haar medische gegevens en gaf Hubert volmacht om haar belangen te beschermen tijdens de ziekenhuisopname. Om twee uur ’s nachts kwam Damian Kruk terug naar het oorspronkelijke ziekenhuis met een gezicht dat klaar was voor een ruzie. Elk huwelijksconflict kon de activa van Wiki in gevaar brengen.
Sylwia bleef sms’en en vroeg wanneer hij terug zou komen naar het hotel. Ze stapte terug in een wereld die hij nooit de moeite had genomen te begrijpen. Damian kwam die ochtend niet thuis. Om de paar minuten keek hij naar zijn platina trouwring, alsof de metalen cirkel hem op de een of andere manier naar haar zou kunnen leiden.
Hij belde de receptie van het ziekenhuis, dreigde de administratie en probeerde al zijn politieke contacten die ooit deuren voor hem hadden geopend. De patiënte had haar toestemming ingetrokken en elke poging om toegang te krijgen tot haar informatie zou worden geregistreerd. Ze sprak geïrriteerd en eiste te weten waarom hij haar alleen had gelaten nadat hij ervoor had gekozen naar het hotel te komen. In staat om zelfs haar zwangerschap te gebruiken om hem als schurk neer te zetten.
In de daaropvolgende uren belde hij gemeenschappelijke vrienden, huurde een privédetective en controleerde ziekenhuizen. Nu moest ze precies weten wat ze had ondertekend en wat nog steeds van haar was. De financieel directeur legde uit dat ze zonder kredietlijn moeilijkheden zouden hebben om leveranciers voor het einde van de week te betalen. Hij belde Hubert Nowak.
Sylwia kwam zonder kloppen zijn kantoor binnen, geïrriteerd dat hij niet naar het hotel was teruggekeerd. Die middag belde Matylda een societyjournaliste met wie ze gunsten uitwisselde. Het gerucht verspreidde zich eerst in privékringen en bereikte daarna enkele medewerkers van Krook Holding. Damian keerde bij zonsondergang terug naar het oorspronkelijke ziekenhuis en eiste een nieuwe ontmoeting met dokter Kowalska.
Dokter Kowalska antwoordde dat ze geen wettelijke bevoegdheid meer had om hem klinische updates te geven. Toen ze bij het gedeelte over zorg kwam, trilde haar hand. Ze probeerde dezelfde ijzeren zelfverzekerdheid uit te stralen die ze jarenlang had gebruikt om bankiers en aannemers te overtuigen. Hij keerde terug naar hun kleine appartement, ervan overtuigd dat hij binnenkort alles zou verliezen.
Voordat de vergadering werd verdaagd, kwamen agenten van het Centraal Bureau voor de Bestrijding van Corruptie de kamer binnen. Ze namen Sylwia’s apparaten in beslag en vertelden haar dat ze werd aangehouden voor verhoor. Matylda vertrok zonder een woord; voordat haar lift de lobby bereikte, meldde een melding dat ze uit de familiefondatie was verwijderd en dat haar persoonlijke rekeningen waren bevroren in afwachting van een audit. Ze drong erop aan naar de lift te worden gebracht.
Damian keerde nooit terug naar de directiekamer. Voordat ze zich meldde voor arrestatie, stuurde ze Wiki een brief waarin ze zichzelf probeerde voor te stellen als een ander slachtoffer van Damians zwaartekracht. Nadat de pers was vertrokken, bracht dokter Kowalska haar naar een lege reanimatiekamer. Dezelfde lichten zoemden, dezelfde metalen leuningen glansden.
Ze kunnen van je houden, je kwetsen, er spijt van hebben en toch nooit het recht verdienen om terug te keren. Toegang tot jouw leven is een voorrecht dat kan worden ingetrokken. Wiki hurkte naar haar niveau en zei dat dit de dag was waarop ze allebei een ander verhaal begonnen. Jarenlang had ze gevreesd dat terugkeren naar haar vader zou betekenen dat ze een mislukking toegaf.
Nu begreep ze dat het betreden van de vesting de eerste zet van een langere campagne kon zijn.