Kapala voda do plechové nádoby, pravidelně, jako tep. Alic si otřela ruce o zástěru a otevřela dopis nehtem. Stála tam jen jedna věta: „Odjíždím do Londýna. “
Do Londýna jí paní Lord Krestwood výslovně zakázala.
Přesto tam dojela horší vozidla, přesto se tam dostali lidé, které nikdo nečekal. Pečlivě dopis uhladila a vložila do kapsy. Přivezla Jane z penzionu do jediné ložnice, kterou služebná narychlo vyvětrala a vytopila. Položila ručník do misky a slyšela, jak se za ní zavírají dveře.
„Ptám se, jak jste se opovážila přijet do Londýna,“ řekla teta Hortenzia, „a já vám odpovídám. “ Hůl se stříbrnou hlavicí ve tvaru sovy udeřila do parket. Nevynechala jedinou výtku. Ani zákaz vycházet, ani hrozbu, že ji pošle zpět do Cleóru.
Alic viděla vrstvu špíny na vlastních rukou a znechuceně si je otřela do šedého přehozu. Teta jednou spokojeně udeřila holí do podlahy. „Tbíš. “
Hortenzina hůl klepala do štěrku s pravidelností vojenského bubnu, když Alic utíkala do boční části zahrady, kde rostly kapradiny, mechy a stínomilné rostliny.
Doběhla k prameni, nabrala vodu do malého hliněného pohárku a vrátila se. V dálce se zastavil kočár. „Doneslo se ke mně, že do hlavního města dorazila nová perla,“ řekl muž, který v rukou držel balíček zabalený do jemného hedvábného papíru. Alic z přítmí viděla přímo do salónu, kde paní Elizabeth odložila nůžky a rychle si otřela ruce do zástěry.
Nalila do porcelánových šálků bylinkový čaj ze šípkových lístků a meduňky. „A hlavně nemám právo do paláce vstoupit,“ řekla Alic a prsty několikrát zabubnovala do dřeva. „Pozvání mi předala sama královna z ruky do ruky. “ Přistoupil ke stolu a udeřil do desky dlaní.
Hlas mu přeskočil do chrapotu. „Hanobíte mé jméno ještě dřív, než vstoupíte do paláce. “
Potom látku opatrně zvedla a položila Jane do klína. Alic vstoupila do sálu po boku tety Hortenzie.
Bez opatrné zdvořilosti, kterou si přinesla do londýnských salónů. Vložila dlaň do jeho ruky. Bál se, že ho vtáhnou do tance. A cizí jméno použila proto, aby pronikla do královského paláce.
Jeho ruka vklouzla do kapsy vesty. Lady Barbara klesla do hluboké úklony. Alic se zavěsila do její paže. Natáhl ruku, ale když Alic stáhla dlaň do klína, nechal svou klesnout.
Snubní prsten jí sklouzl do dlaně. Dřevěnou špachtlí rozdělovala měsíčkovou mast do hliněných nádob, když vešel Richard. „Slyšela jsem, že jste přestal chodit do společnosti. “ Neodpověděl.
„Až dokončíte vykládání, přijďte do kuchyně. “ Alic se rozběhla do haly. „Do pracovny,“ řekla. Napětí v jeho obličeji povolilo a upadl do bezvědomí.
Všechno se tedy podle nich může vrátit do starých kolejí. Ale on se nevrátil do křesla. „Poslal jsem tě do Cleóru, skrýval tě a v oranžérii jsem se k tobě neznal. “ Vložil své rozhodnutí do jejich rukou a tentokrát se je nepokusil ovládat.
Alic sáhla do kapsy šatů a vytáhla malou sametovou krabičku. Vložila mu prsten do dlaně. „Děkuji, že jste s Alicí zůstali až do konce.
“