„Sebastiáne, prosím, pojďme domů. Nechápu, proč to děláš,“ řekla Genevieve a tvář měla bledou v šedém ranním světle hostince. Stál jsem u okna, ruce za zády, a sledoval, jak prší na dláždění Londýna. „Protože se musím podívat tomu muži do očí.
Musím vědět proč to udělal. “
Ona pokrčila rameny. „Otče, tohle nic nezmění. Jen tím zničíš víc životů.
“
„On zničil Margaret. A teď budu vědět proč. “
Otočil jsem se k ní a srdce mi tlouklo tvrdě v hrudi. Edmond Waverly.
Muž, kterého jsem kdysi nazýval otcem. Muž, který mě poslal do vyhnanství. Muž, který podle starého faráře v Danbridge – muže, kterého jsem konečně vyslechl po měsících pátrání – o čtyřiadvacet let dříve krutě zničil mou skutečnou matku, lady Margaret Waverlyovou, a pohřbil ji neznámo kde, aby jeho jméno zůstalo čisté. „Prosím,“ opakovala Genevieve a její hlas se zlomil.
„Edmond je nebezpečný. Víš, co dokáže udělat lidem, kteří mu stojí v cestě. Ty, Artur, Thomas – jsi jediný, kdo má šanci nás všechny ochránit. Nemůžeš tady jen tak riskovat všechno kvůli nějaké přízračné minulosti.
“
„Ne proto kvůli přízračné minulosti,“ řekl jsem. „Ale proto, že pravda se nesmí nechat pohřbít. A proto, že ten muž mě vzal do svého domu, ale nikdy mě nemiloval. Chci vědět, jestli mě vůbec někdy považoval za syna.
A chci vědět, proč se rozhodl zničit takovou ženu, jako byla Margaret. Kvůli ní jsem se vrátil. A kvůli ní to dotáhnu do konce. “
Genevieve na mě dlouze hleděla.
Potom tiše řekla: „Jestli to uděláš, nikdy ti to neodpustí. A my oba víme, co to znamená. “
„Vím, co to znamená. Ale půjdu.
“
O chvíli později jsem stál před domem, který mi dal jméno, ale nikdy mi nedal domov. Dveře se otevřely, když jsem zvedl ruku k zaklepání. Stál tam – starý, ale stále pohledný, s vlasy šedivými, ale očima jako před lety – ledovýma, jakmile mě uviděl. „Vy,“ řekl.
„Myslel jsem, že jsem se tě zbavil. “
„Edmunde. “
„Osměluješ se mě nazývat jménem? Ty – syn zrady, pokrevní potomek podvodu.
Co chceš? “
„Chci vědět pravdu o Margaret. “ Edmond se zasmál – krátce, chladně, s pohrdáním, které jsem znal od dětství. „Pravdu?
Chceš vést kázání o pravdě? Protože jsi strávil léta utíkána před vlastní minulostí. Jsi bastard, Sebastiáne – syn ženy, která zradila svého manžela. To je pravda.
To je vše, co kdy potřebuješ vědět. “
„To není pravda. Farář z Danbridge – Robert – mi řekl, co se skutečně stalo. Že Margaret milovala někoho jiného.
Žes ji vyhnal, že tak učinil kvůli penězům. Že když jsi zjistil, že je těhotná, přinutil jsi ji odejít, nechal jsi ji zemřít, a jejího syna jsi vzal a vychoval jako vlastního, jen abys měl dědice, který by pokračoval v nebo jméno. “
Edmond chvíli mlčel. Potom se usmál.
Byl to zlý, ostrý úsměv. „A kdo ti to řekl? “ řekl. „Robert?
Ten svatouškovský pokrytec, který nikdy neviděl dál než na konec své vlastní zahrady. Vždycky jsi byl naivní. Jsi tolik podobný své matce – plný vášně, romantiky, ale naprosto slepý k realitě. “
„Řekni mi, že to není pravda.
Řekni mi, že jsi ji nevyhnal. Řekni mi, že jsi nezpůsobil, že zemřela sama, bez pomoci, a nechal ji být pohřbena neznámo kde. “
Edmond se odvrátil. Jeho hlas byl tichý, ale ostrý.
„Když jsem ji miloval, byla krásná. Ale brzy jsem zjistil, že je jako divoká květina – opojná, ale nestálá. Milovala jiného. Nemohl jsem ji nechat, aby mě zostudila.
Takže jsem ji poslal pryč – do Skotska, kde neměla žádné spojení, žádné postavení. A když jsem slyšel, že je mrtvá, cítil jsem … úlevu. “
„A její syn. Já.
Byl jsem jen prostředek. “
„Byl jsi dlaždice v mé hře. Nezbytná pro pokračování mé linie. Pro jméno.
Pro dědictví. “ Jeho oči se setkaly s mýma. „Nikdy jsem tě nemiloval. “
Stál jsem v jeho studovně – místnosti, kde jsem se jako chlapec učil psát dopisy, které jsem nikdy neposlal.
A v tu chvíli celý svět, o kterém jsem si myslel, že ho znám, všechno, co jsem si o sobě myslel, že jsem, se rozpadlo na prach. „A co teď? “ řekl Edmond. „Pošleš mě do vězení?
Donutíš mě veřejně přiznat všechny ty roky podvodu? Zničíš mě? “
„Mohl bych. Mohl bych zničit tvou pověst, jak jsi zničil Margaret.
Ale to by ze mě udělalo tebe. Chci jen, aby byla Margaret pochována se ctí – s jejím jménem na náhrobku, pravda zapsaná do rodinné historie. A ty, Edmond – ty budeš navždy žít s vědomím, že jsem věděl. To je tvůj trest.
“
Nechal jsem ho tam stát – mlčící, s tváří bez výrazu – a otočil se jsem se k odchodu. Jak jsem procházel chodbou, slyšel jsem za sebou jeho hlas – tichý, ale naplněný opovržením. „Nikdy nebudeš dost dobrý. Nikdy jsi nebyl dost dobrý.
A ona – tvoje pravá matka – byla stejná. Chudá, zrazená, mrtvá. Ale aspoň měla jeden talent: vždycky vybrala špatné muže. “
Zastavil jsem se.
Otočil se. „Možná máš pravdu,“ řekl jsem. „Vybrala špatného muže. Ale to jejího syna nedělá horším mužem.
Naopak – díky tomu jsem se stal mužem, kterým teď jsem – mužem, který ví, co je pravda, a kdo ji neprodá za pohodlí. Sbohem, Edmunde. Ať tě tvoje vlastní lži pronásledují až do hrobu. “
Odešel jsem.
Venku pršelo. Genevieve stála u kočáru, tvář měla mokrou – ale nevěděl jsem, jestli od deště nebo od slz. Podala mi ruku. „Je to hotové?
“ zeptala se tiše. „Ano. Je to hotové. “ A jak jsem nastupoval do kočáru, cítil jsem, že se mi z ramen zvedl obrovský balvan – ale v hrudi se usadil nový, studený tíže.
Ne kvůli Edmondovi. Ale kvůli Margaret – ženě, kterou jsem nikdy nepoznal, ale kvůli které jsem se stal tím, kým jsem. Ženě, jejíž jméno jsem konečně osvobodil z věčného zapomnění. Cesta zpět do Danbridge byla dlouhá a tichá.
Když jsem dorazil, první jarní květy začínaly vykukovat zpod sněhu. U vesnického kostela jsem nechal vytesat nový náhrobek. Stálo na něm: „Margaret Waverlyová, milovaná matka. Její syn ji konečně přivedl domů.
“
A když jsem stál v tom tichém, malém kostele a díval se na ten kámen, poprvé jsem cítil, že jsem někde, kam patřím. Ne proto, že bych byl synem nějakého šlechtice. Ale proto, že jsem se stal mužem, který se postavil za svou minulost, přijal svou pravdu a odmítl žít ve lži.