Hůl ostře udeřila do parket. Ovdovělá vévodkyně Augusta stála uprostřed pracovny se zacelenou tváří a ledový tón jejího hlasu pronikal až do morku kostí. „Pošli ho zpátky do Švýcarska hned zítra ráno,” řekla a upřela pohled na Adriana. „Do rána se uklidní.
” Ale Adrian už dávno věděl, že to není plán, který by hodlal respektovat. Papír v jeho dlani ho pálil. Zítra ráno měl pan Weaj odvézt Klaru a Lea do Švýcarska. Do půlnoci zbývalo méně než deset hodin.
Eleonora neslyšně vklouzla do dětské ložnice a vzala děti za ruce. Vyvedla je temnou chodbou dolů po úzkém točitém schodišti do západního křídla. Zašeptala do tmy prázdné pracovny a pak vklouzla do kočáru. Leo jí položil hlavu do klína.
Věděla, že když je matka zavřela do domu, může být jediná možnost útěk. Ale jak daleko mohou zajít, když jim v patách šlape samotná vévodkyně? Adrian dopis narovnal, přeložil a zasunul do kapsy vesty. Vyšel do drobného londýnského deště a poručil kočímu, aby nešetřil koně.
Když vjel do pobřežního městečka Vidby, spatřil Eleonoru s vlasy spletenými do obyčejného copu. Stála v brance, jako by na něj čekala celou věčnost. „Zítra se vrátíme do Londýna,” řekla s hlavou vztyčenou. Ale Adrian viděl v jejích očích, že se něco změnilo.
Žena, kterou bylo možné zavřít do domu a umlčet, už dávno neexistovala. „Nevrátím se do domu, v němž vládne tvá matka,” řekla Eleonora pevně a vešla do domu. Adrian zůstal stát ve vlhkém větru a držel v ruce dřevěnou lžíci, se kterou si připadal nezvykle nesvůj. Večer se odehrával v tichém napětí.
Když vstoupila do pokoje a vzala jeho dlaň do svých chladných rukou, věděl, že tohle není konec. „Mohl ses jednoduše vrátit do čistého a bezpečného Londýna,” zašeptala. „Chtěla jsem do domu pozvat hudebníky. ” Ale to nebylo to, co ji skutečně trápilo.
Dopadli do měkkého vřesu a prsty jí zajely do jeho vlasů. „Prosím, vrať se se mnou do Londýna,” prosil. Ale Eleonora se odtáhla a v jejím hlase se vrátil známý chlad. „Do Londýna, Adriane?
Nabízíš mi návrat do stejné klece. ” Těžká hůl se stříbrnou hlavicí udeřila do kamenité cesty a vévodkyně stála nad nimi jako socha. „Adriane, okamžitě se dej do pořádku. ” Eleonora vykročila vpřed a vlastním tělem zahradila vchod do domu.
„Vrátíte se do Londýna, ale ne do Ravens Croft Manner. Budete tam žít do konce svých dnů. ” Ale Adrian už měl plán. V obchodě sepsal dopis a vtiskl do vosku svou osobní pečeť.
Návrat do Londýna musel začít nápravou jeho vlastních chyb. Když do obchodu vstoupili dva lidé, Adrian je poznal. Eleonora stála ve dveřích s dětmi za zády. „Ne do tvé zlaté klece, do našeho společného domova,” řekla a Adrian zachytil její prsty a políbil jí do dlaně.
Ale vévodkyně se nevzdala. Druhý den ráno dorazil do Ravens Croft Manner s listinou, která měla změnit vše. „Trvale žila na vzdáleném panství v Cornwallu bez práva zasahovat do rodinných záležitostí a do výchovy vnoučat. ” Adrian položil dokument na stůl a podíval se matce přímo do očí.
Vévodkyně zbledla. Ale její hůl už nikdy neudeřila do parket stejným způsobem. Eleonora stála vedle Adriana a děti se držely jejích sukní. „Do Londýna, Adrian?
” zeptala se tiše. Ale on jen zavrtěl hlavou. „Ne. Do našeho domova.
” A když večer vyšli ven do chladného vzduchu, Adrian věděl, že konečně udělal to, co měl udělat už dávno. Nezachránil jen Eleonoru a děti. Zachránil sám sebe.