„Odjela jsi do Indie s vědomím, že se tam nachází můj snoubenec. A vrátila ses zavěšená do jeho paže a nazývala ses jeho ženou. “
Evelina ztuhla. Cecíliin hlas byl klidný, ale každé slovo dopadalo jako rána.
Vedle ní přišlapoval její otec, zachumlaný do ošoupaného kabátu, a úzký sluneční paprsek jí dopadl do tváře, jako by chtěl odhalit každý její prohřešek. „Byl jsem zahnaný do kouta,“ řekl Giulián a podíval se jí přímo do očí. Přistoupil blíž a hlas mu klesl do naléhavého šepotu. „Abych byl tvým špinavým tajemstvím, zatímco ty budeš chodit do společnosti zavěšená do Cecílie.
“
Evelině se nahrnula krev do tváří. Věděla, že tohle přijde. Věděla to od chvíle, kdy vstoupila do toho domu a uviděla jeho tvář. Ale slyšet to nahlas bylo něco jiného.
Déšť následujícího dne bubnoval do oken skromného obývacího pokoje. Evelina seděla v křesle a dívala se do plamenů krbu. Pět let čekala. Pět let si psala dopisy, které nikdy neposlala, a schovávala je do tajné přihrádky ve svém psacím stole.
Pět let poslouchala, jak jí matka vypráví o jeho zásnubách s Cecílií, a usmívala se, jako by jí to bylo jedno. Pak přijel on. Ne Giulián, ale Kristian – jeho starší bratr, muž s tmavýma očima, který na ni nikdy nezapomněl. „Zamiloval jsem se do vás už před pěti lety, když jste poprvé vstoupila do naší zahrady zavěšená do Giuliána,“ řekl jí ten večer, když ji odváděl do jejích komnat.
„Pokaždé, když jsi přijela do našeho domu, pokaždé, když ses na něj usmála, odešel jsem do pracovny a zamkl dveře, abych se neprozradil. “
Evelina mu tehdy nevěřila. Myslela si, že je to jen další z těch uhlazených řečí, které muži říkají, když chtějí něco získat. Ale on to myslel vážně.
Teď stála v jídelně Vratliv House, která byla ponořena do slavnostního, téměř pochmurného přepychu, a poslouchala, jak jí Giulián vyčítá její minulost. „Dokonce všechno nakreslila do svého dívčího alba,“ řekl a hlas mu přeskočil do chrapotu. „Každý den, každou hodinu, kterou jsi strávila s mým bratrem. “
Julián udeřil pěstí do stolu.
„To stačí. “
Ale Evelina už neposlouchala. Dívala se na Kristiana, který stál u okna s rukama založenýma na hrudi a tváří otočenou k dešti. Věděla, co cítí.
Cítila to samé. „Pět let jsem na něj čekala,“ řekla tiše a otočila se zpátky k Giuliánovi. „Pět let jsem si myslela, že se vrátíš. A ty ses vrátil – ale ne ke mně.
“
Giulián zavrávoral, jako by ho někdo udeřil do hrudi. „Evelino…“
„Ne. “ Zvedla ruku. „Už dost.
“
Otec ji vzal za ruku a odvedl ji ke dveřím. „Pojď,“ řekl. „Odjedeme do Báthu. Tam začneme znovu.
“
Ale Evelina věděla, že to není tak jednoduché. Kristian ji sledoval pohledem, když odcházela, a v jeho očích viděla něco, co ji donutilo zastavit se ve dveřích. „Počkej,“ řekla otci. „Ještě něco potřebuji.
“
Vrátila se do svého pokoje a otevřela tajnou přihrádku. Uvnitř byl malý zčernalý mosazný klíč. Vzala ho do dlaně a zavřela oči. Druhý den ráno odjeli.
Kočí práskl opratěmi a těžký vůz se dal do pohybu. Za okny rostlo šero a barvilo zasněžený park do modra. Evelina seděla vedle otce a svírala klíč v kapse. „Měla bys to nechat být,“ řekl otec, aniž by se na ni podíval.
„Nemůžu. “
„Evelino…“
„Řekl mi, že mě miluje. “ Otočila se k němu. „Řekl, že mě miluje už pět let.
A já jsem mu uvěřila. “
Otec mlčel. Věděl, že jí nemůže říct, co má dělat. Věděl, že to musí zjistit sama.
Dorazili do Redcliff Hallu za soumraku. Byl to starý dům, který patřil Kristianově rodině, a Evelina ho znala z dětských let. Stála před branou a dívala se na osvětlená okna. „Půjdeš dovnitř?
“ zeptal se otec. „Musím. “
Vstoupila do vstupní haly a uviděla ho. Stál u krbu s rukama v kapsách a tváří otočenou k plamenům.
Když uslyšel její kroky, otočil se. „Evelino. “
„Kristiane. “ Přišla blíž a vytáhla klíč z kapsy.
„Našla jsem to v jeho pracovně. Víte, co to je? “
Podíval se na klíč a na okamžik zaváhal. „Ne.
“
„Je to klíč od trezoru v bance. “ Položila mu ho do dlaně. „Uvnitř jsou dopisy. Dopisy, které jsem mu psala pět let.
Dopisy, které mi nikdy neposlal zpátky. “
Kristian se podíval na klíč a pak jí do očí. „Proč mi to dáváš? “
„Protože chci, abys věděl pravdu.
“ Udělala krok blíž. „Nejsem žádné špinavé tajemství. Nejsem žena, která by zničila tvého bratra. Jsem žena, která čekala pět let na muže, který si nikdy nevybral ji.
“
Kristian mlčel. Pak vzal její ruku do své a stiskl ji. „Vybral jsem si tě já,“ řekl tiše. „Vybral jsem si tě už před pěti lety.
“
Evelina cítila, jak se jí chvějí ruce. „Ale co Giulián? “
„Giulián si vybral Cecílii. “ Pustil její ruku a ustoupil.
„A ty si musíš vybrat, co chceš ty. “
Stála před ním a dívala se mu do tváře. Měsíční světlo pronikalo ledovými obrazci a barvilo listy do stříbrna. Věděla, že tohle je okamžik, kdy se všechno rozhodne.
„Kristiane…“
„Ano? “
„Chci tě. “ Řekla to tiše, ale jasně. „Chci tě, a ne jeho.
Chci tě už od chvíle, kdy jsi mi řekl, že jsi mě miloval celou dobu, co jsem čekala na něj. “
Kristian se k ní přiblížil a vzal ji za ruce. „Jsi si jistá? “
„Jsem.
“
A pak ji políbil. Déšť bubnoval do střechy kočáru, když odjížděli z Redcliff Hallu. Evelina seděla vedle Kristiana a držela ho za ruku. Věděla, že to není konec – že Giulián a Cecílie budou mít co říct, že otec bude mít námitky, že společnost bude drbat.
Ale teď na tom nezáleželo. „Kam jedeme? “ zeptala se. „Do Francie,“ řekl.
„Do Buloně. Tam začneme znovu. “
Podívala se mu do očí a usmála se. „Dobře.
“
A vůz ujížděl dál do tmy, zatímco za nimi zůstávaly všechny lži, všechny dopisy, všechny roky čekání. Před nimi byla dlouhá cesta – ale konečně jeli správným směrem.