Když byla Nastěnka ještě malá, rodiče ji poprvé přivezli do starého domu svého dědečka, utopeného v zahradě plné třešní. Dům byl starý, s popraskanou barvou a vrzajícími schody, které děvčátko vyděsily k pláči. „Neboj se, maličká,“ usmál se otec. „Staré domy mají také city.
Jen se raduje, že jsme přijeli. “
Ve skutečnosti se ale Šelievovi nestěhovali z radosti, ale z nutnosti. Nikita, mladý spisovatel, se zapletl do konfliktu s vlivným mužem. Přišly výhrůžky, trestní oznámení a zničená pověst.
Nikdo mu nechtěl tisknout knihy, práce nebyla. Zachránil je až dědictví po dědečkovi – tenhle dům. Museli prodat byt, máma dala výpověď ve škole, a tak začali nový život na venkově. Pro šestiletou Nastěnku to byla pohádka.
Nejvíc ji okouzlil dědečkův kabinet v prvním patře – knihovna od podlahy ke stropu, starý stůl, kožené křeslo a portrét pradědečka, akademika Šelijeva. Když otec vytáhl z police tlustý svazek arabských pohádek v zelené vazbě se zlatými ornamenty, holčička žasla nad krásnými ilustracemi. „To je ještě předrevoluční vydání,“ divila se máma. Večer jí otec četl pohádky, a když první díl dočetli, Nastěnka sama požádala, aby ji naučil číst.
Šlo jí to skvěle. Na chalupu pak jezdili jen v létě. Nastěnka rostla, objevily se nové zájmy, přátelé, škola, město. Rodičům se začalo dařit – máma začala podnikat, tátu znovu vydávali.
Na pradědečkův dům se pomalu zapomnělo. O mnoho let později stála dospělá Anastázie na břehu Bajkalu, těhotná a zničená. Smrt mámy, rozchod s přítelem, který ji opustil, když to nejvíc potřebovala, problémy v práci. Všechno se svalilo najednou.
Otec Nikita, který sám nesl ztrátu manželky těžce, jí poradil, aby odjela do klidu a nabrala síly. Tam, u jezera, potkala svého budoucího manžela Stase. Mluvili spolu o ničem, ale něco mezi nimi přeskočilo. Stas byl pozorný, laskavý, a hlavně – nevadilo mu, že čeká dítě od jiného.
Vzal si ji, a když se narodila Sněžka, miloval ji jako vlastní. Na dlouhá léta se zdálo, že konečně našla štěstí. Jenže pohádka neměla trvat věčně. Po letech, když už byla Sněžka dospělá a odstěhovala se, přišla do jejich bytu mladá žena v drahém kostýmu.
Představila se jako Ana, advokátka. „Jsem Stasova milenka,“ řekla klidně. „A přišla jsem vám doručit rozvodové papíry. “ Anastázie se jen usmála.
„Kolik už jich bylo? Stas mě podvádí celý život. Ale žádná z nich sem nepřišla. “ Ana trvala na tom, že tahle situace je jiná, že jsou spolu dva roky.
„Stas je citlivý člověk, nechce skandál,“ dodala. Když se Stas večer vrátil domů, Anastázie klidně ležela v posteli s knihou. „Ty se ani nezlobíš? “ divil se.
„O tvých nevěrách vím už dávno,“ odpověděla. „Jen mě překvapuje, že tahle vydržela dva roky. Obvykle ti to stačilo na pár týdnů. “ Stas ztuhl.
Pak přišla rána, kterou nečekala: „Budu se muset odstěhovat ty. Byt patří mé firmě. “ Připomněl jí, jak před časem podepsala převod bytu na jeho společnost, když ji prosil o „formální“ pomoc. „Věřila jsem ti, Stasi,“ řekla tiše.
„Tys toho využil. “ Stas se zasmál, že to byl jeho plán už dlouho. „Nechám tě bez ničeho. Sněžce dědeček sehnal byt, tak se nastěhuj k ní.
“
Anastázie zůstala zdrcená, ale uvnitř se v ní probudil vzdor. Dcera Sněžka jí nabídla, aby se přestěhovala k ní, do starého dědečkova domu, který jí kdysi otec odkázal. „Aspoň si odpočineš,“ řekla. A tak se Anastázie vrátila do domu, kde kdysi trávila šťastné léto.
Sněžka jí dělala společnost, pomáhala s úklidem. Jednoho večera, zrovna když si Anastázie prohlížela starou pracovnu, zaslechla dole hluk. Vzala pohrabáč a opatrně sešla dolů. V obýváku hořela svíčka a na podlaze ležel spadlý portrét pradědečka.
Uviděla, že z rámu trčí kousek zažloutlého papíru. S dcerou rám rozebraly a uvnitř našly malý lesklý klíč. „K čemu asi patří? “ divila se Sněžka.
Pak si vzpomněly na staré řeči o tom, že akademik Šelijev vlastnil vzácnou sbírku, kterou po jeho smrti nikdo nikdy neviděl. Začaly prohledávat pracovnu. Když sundaly z police staré lékařské knihy, jedna z polic zaskřípala a zadní stěna se odsunula. Za ní objevily sejf.
Klíč přesně zapadl do zámku. Uvnitř byla sbírka vzácných zlatých mincí, včetně carských rublů. Poklad měl pohádkovou hodnotu. S tímto objevem se Anastázie obrátila na proslulého advokáta Gleba Markoviče, který souhlasil, že ji zastupuje na dluh, dokud se jí nepodaří dát věci do pořádku.
V soudní síni, když protistrana spoléhala na bezchybně připravené dokumenty, předložil Gleb Markovič důkazy o podvodu – nahrávky, kde Stas s Anou plánovali, jak Anastázii připravit o všechno. „Navrhuji smír,“ řekl advokát klidně. „Rozdělte byt napůl, vyplaťte mé klientce důstojnou kompenzaci a my zapomeneme na vyšetřovací výbor. “ Stas s Anou, tváře zkřivené vztekem, nakonec souhlasili.
Když vyšly z kavárny, Sněžka se usmála: „Mami, pradědeček určitě chtěl, aby jeho sbírka patřila nám. “ Anastázie se rozhlédla po ulici a ucítila, jak se jí ze srdce zvedá tíha. Byla konečně svobodná a šťastná, a to i bez milionů, které nehodlala utrácet.
Stačilo jí, že má dceru, že má důstojnost a že starý dům, který ji kdysi zachránil, jí teď dal víc než poklad – vrátil jí naději.