Katarzyna obudziła się o 5:30 rano, gdy na zewnątrz było jeszcze ciemno. Przeciągnęła się, starając się nie obudzić Tomasza, i ostrożnie wysunęła spod kołdry. Chłód natychmiast ukąsił jej stopy – kaloryfery w ich pełnym przeciągu mieszkaniu ledwo grzały. W łazience spojrzała na swoje odbicie w lustrze.
Trzydzieści dwa lata, ale wyglądała na więcej. Głębokie kręgi pod oczami, których żaden korektor nie potrafił ukryć. Włosy desperacko potrzebowały odświeżenia, ale nie miała ani czasu, ani pieniędzy na salon. – Znowu wstałaś tak wcześnie?
– dobiegł z sypialni zrzędliwy głos Tomka. – Muszę być w pracy na ósmą – odpowiedziała cicho, wciągając stary, zmechacony sweter. – Śpij dalej. – Jak mam odpoczywać, skoro hałasujesz o świcie?
– mruknął, odwracając twarz do ściany. Kasia przygryzła wargę. Pięć lat temu Tomek wstawał razem z nią. Odprowadzał ją pocałunkiem, parzył kawę, obiecywał, że obiad będzie gotowy, zanim wróci.
Teraz każdy jej ruch działał mu na nerwy. Pracowała w recepcji publicznej przychodni. Odbieranie telefonów, umawianie pacjentów, skargi na ubezpieczenia. Płaca nie była wysoka – około 6300 złotych na rękę – ale była stała.
I to były jedyne prawdziwe pieniądze w ich gospodarstwie domowym. Tomek od trzech lat próbował założyć własne imperium. Najpierw sklep internetowy z suplementami, potem agencja konsultingowa, potem serwis komputerowy. Nic nigdy nie wypaliło.
Oszczędności na wakacje, na nową lodówkę, na remont – wszystko szło na jego kolejny wielki projekt. – Buduję przyszłość – mówił za każdym razem, gdy Kasia nieśmiało pytała, czy nie poszukałby stałej pracy. – Ty po prostu nie rozumiesz, jak działa biznes. Trzeba inwestować, trzeba mieć cierpliwość.
Kasia znosiła. Wzięła drugą pracę wieczorami – zdalną księgowość dla małych firm. Siedziała przy komputerze do północy, sprawdzając cudze faktury i bilanse, żeby związać koniec z końcem. Ta dodatkowa praca przynosiła kolejne trzy, cztery tysiące złotych.
Wróciła do domu około dwudziestej. Ręce bolały ją od ciężkich toreb z zakupami. Tomek siedział na kanapie z laptopem. W kuchni piętrzyły się brudne naczynia po obiedzie.
Kasia w milczeniu zdjęła płaszcz i zaczęła zmywać. – Kaśka, mogłabyś najpierw odetchnąć? – rzucił, nie odrywając wzroku od ekranu. – Jak ja nie umyję, to kto to zrobi?
– odpowiedziała ze znużeniem. Nie odpowiedział. To było bezcelowe. Kiedyś razem gotowali, sprzątali, planowali weekendy.
Kiedyś spędzał całe soboty, pomagając jej pomalować ściany. Teraz czuła się jak sprzątaczka we własnym domu. – Tomku, może pójdziemy gdzieś w niedzielę? – zaproponowała ostrożnie, kończąc zupę.
– Może spacer nad Wisłą? Dawno nigdzie razem nie byliśmy. – Kaśka, ja mam teraz na głowie biznes – machnął ręką. – Jestem o krok od wielkiego przełomu.
Damian znalazł inwestora. Muszę przygotować prezentację, a ty mi o spacerach gadasz. Wielki przełom. Słyszała te słowa setki razy.
Przełom nigdy nie nadszedł. Któregoś wieczoru, gdy przebierała się do snu, powiedział:
– Powinnaś zapisać się na siłownię. Naprawdę się zaniedbałaś. Popatrz na siebie.
Kasia zamarła. – Tomku, jestem po prostu zmęczona – powiedziała cicho. – Pracuję od ósmej rano do północy. – Wymówki – zbył ją.
– Spójrz na Justynę, żonę Damiana. Ona o siebie dba. Siłownia, zrobione paznokcie, zawsze wygląda świetnie. A ty?
Położyła się do łóżka, odwróciła do ściany i zacisnęła pięści pod kołdrą. Łzy cisnęły się jej do gardła, ale powstrzymała je. Jutro nowy dzień. Tydzień później sytuacja była podobna.
Smażyła kotlety, gdy Tomek przeglądał tablet. – Wiesz, prawdziwe żony tworzą mężom warunki do osiągania sukcesu – powiedział nagle. – Weź żonę Marka. Ona w ogóle nie pracuje.
Siedzi w domu, gotuje, sprząta, a on zajmuje się biznesem. – Marek ma własną firmę, która faktycznie przynosi pieniądze – odpowiedziała ze znużeniem. – Widzisz, właśnie dlatego nic mi nie wychodzi – rozpalił się. – Bo muszę myśleć o rachunkach, o tym, że jesteś zmęczona pracą.
Gdybyś ty przynosiła prawdziwe pieniądze, mogłabym skupić się na rozwoju. Jak mam myśleć wielkimi kategoriami, kiedy ty liczysz każdy grosz? Kasia wyłączyła kuchenkę i w milczeniu przełożyła kotlety na talerz. Tomek ugryzł jednego, skrzywił się i mruknął, że jest przesolony.
Sól była w sam raz. Po prostu szukał zwady, bo winił ją za swoje porażki. Zima minęła, nadeszła wiosna. Tomek stawał się coraz chłodniejszy.
Czasem nie wracał na noc, twierdząc, że zostaje u Damiana, by omawiać plany biznesowe. Kasia nie zadawała pytań. Bała się usłyszeć prawdę. A potem stało się coś, co wywróciło wszystko do góry nogami.
Był zwykły wtorkowy wieczór w maju. Kasia właśnie nastawiła garnek z ryżem, gdy Tomek skończył rozmowę telefoniczną i wstał, zacierając ręce. – Co się stało? – zapytała, wychylając się z kuchni.
– Dziadek umarł – powiedział, a na jego ustach błąkał się dziwny uśmiech. – Dzwonił prawnik. Okazuje się, że dziadek zostawił testament, a ja jestem w nim wymieniony. – Tomku, tak mi przykro – zaczęła, wycierając ręce.
– Tak, jasne, to smutne – zaśmiał się dziwnie. – Miał osiemdziesiąt osiem lat. Ale to nie jest najważniejsze. Na pewno miał mieszkanie, czteropokojowe w centrum Krakowa.
Może coś jeszcze. Jutro jadę do prawnika. Cały wieczór był nakręcony. Chodził z kąta w kąt, dzwonił do znajomych, wszystkim mówił: „Dziadek zmarł, zostawił testament.
Będę bogaty”. Ryż na kuchence wykipiał i się przypalił. Kasia wyrzuciła zawartość garnka do kosza i poszła do sypialni. Nie chciała obiadu.
Przez następne dwa dni Tomek był jak na szpilkach. Liczył na kalkulatorze, sprawdzał ceny nieruchomości w Krakowie, głośno snuł plany. – Nareszcie kupię sobie porządny samochód – mówił. – Otworzę prawdziwe biuro.
Pojedziemy do Paryża. – Nie dziel skóry na niedźwiedziu – próbowała go sprowadzić na ziemię. – Nawet nie wiesz dokładnie, co jest w testamencie. – Wiem, co w nim będzie – przerwał arogancko.
– Jestem jedynym wnukiem. Ciotka Weronika to nawet nie krewna. Wszystko przypadnie mnie. Spojrzał na nią oceniającym wzrokiem.
– Wiesz, Kaśka, może nadszedł czas, żebyś pomyślała o swoim wyglądzie – powiedział nagle. – Kiedy dostanę te pieniądze, będę potrzebował żony, która pasuje do statusu. Ubierasz się, jakbyś grzebała w koszu w lumpie. Wstydziłbym się zabrać cię w porządne miejsce.
– Ubieram się tak, bo nie mamy pieniędzy – powiedziała, starając się utrzymać spokojny głos. – Każdą złotówkę przeznaczam na nasze rachunki i twoje projekty. – Widzisz, znowu to samo – skrzywił się. – To nie moja wina, że nie umiesz planować budżetu.
Wstał i wyszedł, nie sprzątając po sobie talerza. Kasia została sama. Podeszła do lustra w przedpokoju i długo się sobie przyglądała. Stary sweter z kulkami, wyblakłe dżinsy, zmęczona twarz.
Czy to była jej wina? Harowała na dwa etaty, odmawiała sobie wszystkiego, a on mówił, że się jej wstydzi. Głęboko w duszy już znała prawdę. Tomek, w którym zakochała się pięć lat temu, zniknął.
A może nigdy go nie było? Poranek odczytania testamentu zaczął się nerwowo. Tomek obudził się przed Kasią, co samo w sobie było wydarzeniem. O siódmej trzydzieści stał przed lustrem, starannie układając włosy.
– Chcesz, żebym pojechała z tobą? – zaproponowała ostrożnie. – Dla wsparcia. – Po co?
– warknął. – To sprawa rodziny Wójcików. Ty nie masz z tym nic wspólnego. Sprawa rodziny.
Mieszkali razem od pięciu lat, a ona nie była rodziną. – Wychodzę – rzucił, chwytając marynarkę. – Wrócę, kiedy wrócę. Drzwi trzasnęły.
Cały dzień w przychodni wlókł się niemiłosiernie. W przerwie na lunch próbowała do niego zadzwonić, ale nie odebrał. Wysłała SMS-a: „Jak poszło? ”.
Przeczytał, ale nie odpowiedział. Tomek wrócił dopiero o dwudziestej pierwszej. Stał w progu z dziwnym, drapieżnym uśmiechem. – I co?
– zapytała. – Wszystko doskonale – powiedział, zdejmując marynarkę. – Nawet lepiej, niż myślałem. Mieszkanie, cztery pokoje, sto dziesięć metrów w centrum Krakowa.
Działka z domkiem letniskowym. Konto w banku. Akcje. Prawnik powiedział, że w sumie około ośmiu milionów złotych, może więcej.
– Mój Boże – wydusiła. – Jestem teraz bogaty – dokończył za nią. – Koniec życia w tej norze. Kupuję luksusowy apartament, Mercedesa.
Wszystko się zmienia. Mówił „ja”, nie „my”. Kasia to zauważyła, ale milczała. Nagle spojrzał na nią długim, oceniającym wzrokiem.
– Mam dziś dużo do przemyślenia – powiedział. – Pojadę do Damiana. Będę późno. Nie czekaj.
I wyszedł, trzaskając drzwiami. Przez następne dwa dni prawie nie pokazywał się w domu. A potem stało się to, czego najmniej się spodziewała. Była niedziela, około południa.
Tomek wyszedł z sypialni z determinacją wypisaną na twarzy. – Kasiu, musimy porozmawiać. – O czym? Wziął szklankę, nalał wody, wypił jednym haustem.
– Myślałem o wielu rzeczach przez te ostatnie dni i zrozumiałem jedno. Ty i ja utknęliśmy. Od lat drepczemy w miejscu, a ja nie chcę już tak żyć. – Co masz na myśli?
– Muszę iść naprzód, zacząć nowe życie. A ty jesteś kotwicą, Kaśka. Ciągniesz mnie na dno. – Tomku, co ty mówisz?
– Mówię, że musimy się rozstać. Chcę rozwodu. Słowa zawisły w powietrzu. – Mieszkaliśmy razem pięć lat – szepnęła, czując, jak nogi się pod nią uginają.
– Wspierałam cię. Pracowałam na dwa etaty. – Jestem za to wdzięczny – przerwał obojętnie. – Ale wdzięczność to nie miłość.
– Czekałeś, aż dostaniesz pieniądze? – powiedziała cicho, wpatrując się w podłogę. – Dlatego nic wcześniej nie mówiłeś? Tomek milczał.
To milczenie było głośniejsze niż jakiekolwiek słowa. – Spakowałem twoje rzeczy – powiedział w końcu. – Stoją w przedpokoju. Walizka i dwie torby.
– Wyrzucasz mnie? – Im szybciej, tym lepiej – odpowiedział. – Nie ma sensu przeciągać pożegnania. Wstała na drżących nogach i poszła do przedpokoju.
Rzeczywiście, stała tam jej walizka i dwie torby. Naprawdę spakował jej rzeczy, gdy była w pracy. – Przygotowałem dokumenty rozwodowe – powiedział, idąc za nią. – To proste, bez roszczeń majątkowych, za obopólną zgodą.
Musisz tylko podpisać. – Już cię nie potrzebuję! – w jego głosie pojawiły się drwiące nuty. – Jestem teraz bogaty, rozumiesz?
Będę miał nowe życie, piękne, pełne sukcesów. A ty zostań w swojej przeciętności, w swojej biedzie. Myślałaś, że z tobą zostanę? Jesteś szarą myszką.
Jesteś nikim i nigdy nie będziesz taką kobietą, jakiej potrzebuje człowiek sukcesu. Każde słowo było jak cios. A co do jej poświęceń, mógłby jej podziękować, ale ona sama zdecydowała się harować na dwa etaty. Kasia patrzyła na niego przez długą chwilę.
Ból nie zniknął, ale przykryło go coś innego. Zimna, twarda godność. – Gdzie mam podpisać? – zapytała pewnym głosem.
Tomek przez moment wyglądał na zdezorientowanego. Spodziewał się łez, błagań, histerii. Ale Kasia stała spokojnie, z wyprostowanymi plecami. Pewną ręką złożyła swój podpis.
Raz, drugi. Gotowe. Pięć lat życia przekreślone dwoma pociągnięciami długopisu. – Cóż, miłego życia!
– rzucił z uśmieszkiem, otwierając drzwi. – Albo jak to mówią, powodzenia w znalezieniu nowego frajera, który się tobą zaopiekuje. Kasia w milczeniu podniosła walizkę i torby. Przekroczyła próg.
– Wiesz co, Kaśka? – powiedział, opierając się o framugę. – Prawie mi cię żal. Jesteś porządną dziewczyną, tylko nie na moim poziomie.
Ja gram teraz w wyższej lidze. Kasia zatrzymała się, odwróciła głowę i spojrzała na niego ostatni raz. – Żegnaj, Tomku – powiedziała cicho i stanowczo, i wyszła, nie oglądając się za siebie. Za nią trzasnęły drzwi i usłyszała jego śmiech.
Wredny, triumfujący śmiech. Był jasny wiosenny dzień. Słońce świeciło, ptaki śpiewały. A ona stała pośrodku tego życia z dwiema torbami i walizką.
Bezdomna, bez męża, ze złamanym sercem, ale z podniesioną głową. Wyjęła telefon i wybrała numer najlepszej przyjaciółki. – Asiu, to ja – powiedziała, gdy przyjaciółka odebrała. – Mogę do ciebie wpaść?
Potrzebuję miejsca na kilka dni. Odeszłam od Tomka. – Dziewczyno, oczywiście. Wpadaj.
Kasia wezwała taksówkę. Dopiero gdy samochód ruszył, w ciemności za zamkniętymi powiekami popłynęły pierwsze łzy. Przez pierwsze kilka dni tylko egzystowała. Spała na rozkładanej kanapie u Asi, mechanicznie chodziła do pracy.
Tomek nie dzwonił, nie pisał, jakby nigdy nie istniała w jego życiu. Aż czwartego dnia zadzwonił nieznany numer. – Pani Katarzyna Wójcik? – zapytał męski głos.
– Tu kancelaria prawna Sterling i wspólnicy. Reprezentuję majątek zmarłego Eustachego Wójcika. Muszę się z panią spotkać w sprawie spadku. – Ale ja nie jestem krewną – powiedziała zdezorientowana.
– To dziadek mojego byłego męża. Jesteśmy rozwiedzeni. – Właśnie dlatego muszę się z panią pilnie spotkać. Czy może pani przyjść dzisiaj?
Cały dzień myślała o tym telefonie. O osiemnastej piętnaście stała przed drzwiami kancelarii. Wzięła głęboki oddech i weszła. W gabinecie przy biurku siedział siwiejący prawnik.
Na krześle przy oknie siedziała starsza kobieta w czarnej sukience – ciotka Weronika. A obok niej stał Tomek. Wyglądał blado, oczy biegały mu między prawnikiem a Kasią. – Pani Wójcik, proszę usiąść – powiedział prawnik, wskazując krzesło.
– Musiałem panią pilnie odnaleźć, ponieważ zaistniała delikatna sytuacja. Testament zmarłego zawierał warunek, o którym poinformowałem spadkobiercę tylko w ogólnych zarysach. Teraz konieczne jest odczytanie go w całości. Założył okulary.
– Cytuję: „Cały mój majątek, w tym mieszkanie przy ulicy Floriańskiej, działkę z domkiem letniskowym, środki na kontach oraz portfel akcji zapisuję mojemu wnukowi Tomaszowi Władysławowi Wójcikowi. Jednakże może on otrzymać ten spadek jedynie po spełnieniu następującego warunku: w momencie ubiegania się o spadek Tomasz Wójcik musi pozostawać w związku małżeńskim ze swoją obecną małżonką Katarzyną Wójcik nieprzerwanie przez okres nie krótszy niż jeden rok od momentu mojej śmierci. W przypadku, gdyby małżeństwo zostało rozwiązane przed upływem wspomnianego terminu, cały wyżej wymieniony majątek przechodzi w całości na Katarzynę Wójcik jako osobę, która wykazała się prawdziwą szlachetnością i godnością”. W gabinecie zapadła cisza.
– To niemożliwe – wydusił Tomek. – Dziadek nie mógł tego napisać. – Testament został sporządzony dwa lata temu – odpowiedział spokojnie prawnik. – Poświadczony notarialnie, w pełni legalny.
– Ale dlaczego? – Tomek złapał się za głowę. Ciotka Weronika ciężko wstała z krzesła. – Bo Eustachy przejrzał cię na wylot – powiedziała cicho, ale stanowczo.
– Dwa lata temu przyjechał do was w odwiedziny. Widział, jak traktujesz Kasię. Jak nią rządzisz, jak wykorzystujesz jej pracę. Widział, że ona jest dobrą kobietą, a ty jesteś samolubny.
I wtedy postanowił zmienić testament. – Kiedy złożył pan pozew o rozwód? – zapytał prawnik. – Przedwczoraj – odpowiedział głucho Tomek.
– W trybie przyspieszonym. Rozwód jest już zarejestrowany. – Wczoraj o piętnastej – skinął głową prawnik. – Warunek testamentu został naruszony.
W konsekwencji cały majątek przechodzi na panią Katarzynę Wójcik. Kasia siedziała nieruchomo. W głowie jej się kręciło. Osiem milionów złotych.
Mieszkanie, domek, wszystko. To było teraz jej. – Nie! – wykrztusił Tomek, zrywając się na nogi.
– To moje! Jestem wnukiem! – Miał pan prawo – poprawił prawnik. – Do momentu, w którym rozwiódł się pan z żoną.
Taka jest wola zmarłego. Tomek odwrócił się do Kasi. Jego oczy płonęły. – Kaśka, słuchaj – wyszeptał, robiąc krok w jej stronę.
– To wszystko pomyłka. Nie myślałem tego, co mówiłem. Byłem zestresowany. Kasia patrzyła na niego w milczeniu.
– Możemy to naprawić – padł na kolana tuż przed nią. – Możemy znowu wziąć ślub. Zmienię się, przysięgam. Będę cię kochał, dbał o ciebie.
– Ty oblałeś test – powiedziała cicho Kasia, patrząc mu w oczy. – Wyrzuciłeś mnie z domu. Śmiałeś się ze mnie. Powiedziałeś, że jestem szarą myszką.
– Nie myślałem tak – wykrzyknął. – Byłem głupcem. Wybacz mi, proszę. – Wstań, Tomku – powiedziała spokojnie.
– Nie upokarzaj się. – Zrobię wszystko – chwycił za brzeg jej płaszcza. – Weźmiemy ślub i oddam ci połowę spadku. Sześćdziesiąt procent!
Siedemdziesiąt! Delikatnie odsunęła jego ręce. – Nie chcę za ciebie wychodzić – powiedziała stanowczo. – Za żadne pieniądze świata.
Zabiłeś wszystko, co było między nami. Odwróciła się do prawnika. – Co muszę zrobić, aby odebrać spadek? – Będzie pani musiała przyjść kilka razy, podpisać dokumenty – wyjaśnił.
– Możemy zacząć już teraz. – Życzę sobie. – Kaśka, poczekaj! – Tomek zerwał się na nogi.
– Podam cię do sądu! Znajdę sposób, by podważyć testament! – Może pan spróbować – powiedział prawnik. – Ale testament jest sporządzony kompetentnie.
Sąd nie stanie po pańskiej stronie. – Nie zostawię tego tak! – krzyknął. – Sprawiedliwości już stało się zadość – powiedziała cicho ciotka Weronika, podchodząc do Kasi i biorąc ją za rękę.
– Eustachy wiedział, co robi. Zasługujesz na ten spadek bardziej niż ktokolwiek. W oczach Kasi pojawiły się łzy. Nie z bólu, ale z wdzięczności.
– Może pan już iść, panie Wójcik – powiedział prawnik. – Pańska obecność nie jest już wymagana. Tomek otworzył usta, ale nie wydobył z nich żadnego dźwięku. Stał jeszcze kilka sekund, po czym odwrócił się i wyszedł.
Drzwi zamknęły się za nim cichym kliknięciem. Kasia wyszła z kancelarii o zmierzchu. W rękach trzymała teczkę z dokumentami, a w piersi czuła dziwną lekkość. Wyjęła telefon i zadzwoniła do Asi.
– Asiu, nie uwierzysz – powiedziała. – Zostałam spadkobierczynią. Wszystko przypadło mnie. Osiem milionów złotych.
Po drugiej stronie zapadła cisza, potem rozległ się krzyk. Następne dni minęły w wirze wydarzeń. Wizyty u prawnika, podpisywanie dokumentów, rzeczoznawcy. Ciotka Weronika pomagała we wszystkim.
– Eustachy powiedział mi, kiedy pisał testament – opowiadała staruszka. – Powiedział: „Weroniko, widziałem, jak ten chłopak traktuje swoją żonę. Jeśli nie zmieni się w ciągu roku, niech ona chociaż dostanie zadośćuczynienie za te wszystkie lata”. Ale Tomek się nie poddawał.
Dzwonił codziennie – błagał, groził, znowu błagał. Przychodził pod blok Asi, czatował pod jej miejscem pracy. Pewnego wieczoru pojawił się pod drzwiami z bukietem zwiędłych róż. – Śpię tu na schodach każdej nocy – powiedział ochryple.
– Proszę, nie mogę bez ciebie. Dam ci cały spadek, jeśli chcesz. Tylko bądź ze mną. – Tomku, ty nie rozumiesz – powiedziała cicho.
– Tu nie chodzi o pieniądze. Upokorzyłeś mnie. Wyrzuciłeś jak śmiecia. Nie chcę być z mężczyzną zdolnym do czegoś takiego.
– Ale ludzie popełniają błędy – błagał. – Nie, nie możemy zacząć od nowa. Żegnaj. Zamknęła drzwi.
Za nimi usłyszała walenie, potem szloch. Tydzień później formalności zostały zakończone. Kasia była właścicielką mieszkania w centrum, domku letniskowego, kont bankowych i portfela akcji o łącznej wartości około dziewięciu milionów złotych. Siedziała w swoim nowym mieszkaniu – ogromnym, jasnym, z wysokimi sufitami.
Meble były stare, ale wysokiej jakości. Na ścianach wisiały obrazy, na półkach stały książki. Dziadek Eustachy przeżył tu długie życie. Zadzwoniła do przychodni i złożyła wypowiedzenie.
Rzuciła też drugą pracę. Koniec z harowaniem po czternaście godzin dziennie. – Co teraz będziesz robić? – zapytała Asia.
– Nie wiem – przyznała Kasia. – Chcę pożyć dla siebie. Może nauczyć się francuskiego. Chcę podróżować.
Zapisała się na kurs francuskiego, potem na lekcje malarstwa. Kupowała ubrania, które jej się podobały. Chodziła do fryzjera. Stopniowo wracała do siebie, do tej Kasi, którą pogrzebała pod ciężarem zmęczenia i upokorzenia.
Miesiąc później ciotka Weronika zaprosiła ją na herbatę. – Chcę zająć się filantropią – powiedziała Kasia. – Pomagać kobietom, które zostały bez wsparcia, tak jak ja. – Eustachy by to pochwalił – uśmiechnęła się staruszka.
– Zawsze mówił, że pieniądze powinny przynosić wartość. – Wiesz, że Tomek próbował podważyć testament? – Słyszałam. Sędzia odrzucił sprawę.
Testament był nie do ruszenia. – Jak on się teraz ma? – zapytała zdziwiona własną ciekawością. – Źle – westchnęła ciotka.
– Wynajmował wasze mieszkanie, o ile zrozumiałam. Teraz mieszka u Damiana. Próbuje znaleźć pracę, ale nikt go nie zatrudnia. Plotki mówią, że związał się z jakąś dziewczyną, ale szybko go zostawiła, gdy zorientowała się, że nie ma grosza przy duszy.
Kasia dopiła herbatę. Nie było jej żal Tomka. Dostał to, na co zasłużył. Czas mijał.
Kasia pojechała do Włoch po raz pierwszy za granicę. Stała na moście w Wenecji i płakała ze szczęścia. Nauczyła się malować i odkryła, że jest w tym całkiem dobra. Otworzyła małą fundację, która pomagała kobietom w kryzysie, opłacając prawników przy rozwodach, pomagając znaleźć mieszkanie i pracę.
– Zmieniłaś się – powiedziała Asia, gdy spacerowały po parku w ciepły jesienny dzień. – Czuję się jak nowo narodzona – przyznała Kasia. – Jakbym całe życie mieszkała w lochu, a teraz wyszła na światło. Sześć miesięcy po pamiętnym dniu w kancelarii doszło do spotkania.
Kasia siedziała w kawiarni, czytając książkę, gdy drzwi się otworzyły i wszedł Tomek. Zamarł w progu, gdy ją zobaczył. Postarzał się, wyglądał na wychudzonego. Miał na sobie tanią kurtkę, wyblakłe dżinsy, nieumyte włosy.
Obok niego stała młoda dziewczyna z tlenionymi blond włosami. – Długo jeszcze, Tomek? – mówiła zirytowana. – Obiecałeś, że zabierzesz mnie do prawdziwej restauracji, a przyprowadzasz mnie do tej dziury.
Masz w ogóle pieniądze? – Mam, Angela – mruknął Tomek, nie odrywając wzroku od Kasi. Podeszli do lady. Tomek drżącymi rękami wygrzebywał drobne z kieszeni, przeliczając je.
Dziewczyna patrzyła na niego z pogardą – dokładnie tak, jak on patrzył na Kasię sześć miesięcy temu. Tomek wziął kawy i odwrócił się. Ich spojrzenia się spotkały. Zrobił krok w jej stronę.
Kasia odwróciła wzrok i wróciła do książki. Po prostu czytała dalej, jakby go tam nie było. Dokończyła kawę, zostawiła hojny napiwek i wyszła z kawiarni, nie obejrzawszy się. Przeszła obok niego jak obok nieznajomego.
Na zewnątrz było słonecznie i ciepło. Kasia zatrzymała się na chodniku, podniosła twarz do słońca i uśmiechnęła się. Minęła witrynę biura podróży. Na wystawie wisiały zdjęcia: Paryż, Praga, Barcelona.
Tomek kiedyś mówił, że chciałby pojechać do Paryża, gdy się wzbogaci. Ale on się nie wzbogacił, a ona tak. Uśmiechnęła się do swojego odbicia. Nie, nie Paryż.
Paryż może poczekać. Na razie chciała po prostu żyć, malować, uczyć się, pomagać ludziom. Być sobą. Tego wieczoru stała na balkonie swojego mieszkania z kieliszkiem wina.
Poniżej migotały światła miasta. Spojrzała na gwiazdy i pomyślała o staruszku, którego ledwo znała, ale który dał jej drugie życie. – Dziękuję, dziadku Eustachy – szepnęła w noc. – Dziękuję, że we mnie uwierzyłeś.
Nie zawiodę cię. Przeżyję to życie z godnością. Wiatr porwał jej słowa. Kasia dopiła wino i poszła spać spokojnie, bez koszmarów, bez lęku.
Jutro będzie nowy dzień, i będzie dobry. Bo teraz każdy dzień był dobry, bo była wolna. Nareszcie wolna.