Der Hammer fiel, und mit ihm brach mein altes Leben in tausend Stücke. „Die Angeklagte Victoria Kröger, geborene Steiner, wird wegen Veruntreuung von Firmengeldern zu einer Freiheitsstrafe von zehn Jahren verurteilt. “ Zehn Jahre für Geld, das ich nie angefasst hatte. Ich suchte im Gerichtssaal nach einem vertrauten Gesicht, nach einem Funken Mitgefühl.
Ich fand nur Anton. Mein Ehemann. Er stand in der ersten Reihe in dem grauen Anzug, den ich für unser Jubiläum ausgesucht hatte, und wirkte nicht wie ein verzweifelter Ehemann, sondern wie ein Sieger. Neben ihm hing Denise an seinem Arm, in einem Pelzmantel, der im stickigen Gerichtssaal schreiend fehl am Platz wirkte.
Er beugte sich zu mir, als die Wachtmeister mit den Schlüsseln klirrten. „Komm mir nicht unter, Vicki“, flüsterte er, ein Lächeln auf den Lippen, das mich frösteln ließ. „Du hast deinen Teil erledigt. Jetzt genieße ich das schöne Leben.
“
Denise kicherte, ein Geräusch wie zerbrechendes Glas. „Tony, wir müssen los. Der Tisch ist reserviert. “ Laut, damit alle es hören konnten, sagte er: „Komm, Liebling, lass uns feiern.
“ Er warf mir einen letzten Blick zu, wie man einen alten Kassenzettel wegwirft, und ging. Auf dem Weg zum Gefangenentransporter ließ ich mich fallen. Es war nicht schwer – meine Beine trugen mich ohnehin kaum. Ich stolperte direkt in den älteren Wachtmeister, Jürgen Lehmann.
Sein Namensschild verriet mir seinen Namen. In der Dunkelheit des Korridors flüsterte ich: „Bitte. Rufen Sie diese Nummer an. Sagen Sie Michael Falkenhein, seine Tochter wurde reingelegt.
“ Ein zerknüllter Fünfziger glitt in seine raue Hand. „Das ist Ihre Chance. Sie kommen aus der Armut. “ Er antwortete nicht, aber ich spürte, wie seine Finger das Papier umschlossen.
Im Transporter, kalt wie eine Gefriertruhe, zählte ich die Sekunden. Zwanzig Minuten später hielt der Wagen. Ich hörte, wie Jürgen ausstieg, an einer Telefonzelle den Zettel entfaltete und eine Nummer wählte. „Äh, Herr Falkenhein?
Eine Frau. Victoria Kröger. Sie sagt, sie ist Ihre Tochter. Sagt, sie wurde reingelegt.
“ Eine kurze Stille. „Wo ist sie jetzt? “ „Im Transporter. Wir fahren über die Elbbrücken.
“ „Warten Sie. “ Die Verbindung brach ab. Kurz darauf riss der Transporter abrupt an. Bremsen quietschten, dann ein Aufprall.
Die Tür wurde aufgerissen, Scheinwerferlicht flutete hinein. Drei schwarze SUVs blockierten die Brücke, umringt von Männern in schwarzen Mänteln. Aus dem mittleren Wagen stieg ein älterer Mann mit grauem Haar und einem Stock, auf den er sich nicht stützte. Michael Falkenhein.
Der Mann, dessen Name in der Stadt nur geflüstert wurde. Er sah den Polizeihauptmann kaum an, reichte ihm wortlos eine Mappe. „Die Zuständigkeit hat sich geändert. Sie steht bis zur weiteren Untersuchung unter Hausarrest, unter meiner persönlichen Verantwortung.
“ Der Hauptmann sah die Unterschrift des Generalstaatsanwalts, den noch feuchten Stempel. „Nein, Herr Falkenhein“, murmelte er und steckte die Pistole weg. Im warmen SUV drehte ich mich zu ihm. „Danke“, begann ich, ein Kloß im Hals.
„Ich wusste, Sie würden mir helfen. Dass Sie Ihre Tochter nicht im Stich lassen. “ Er drehte langsam den Kopf, in seinem Blick lag keine väterliche Wärme. „Mach dir keine Illusionen, Victoria.
Ich habe dich nicht rausgeholt, weil du meine Tochter bist. Dein idiotischer Mann glaubt, er hätte Geld von deiner Firma gestohlen. Die fünf Millionen, die er über deine Konten abgezogen hat, waren nicht das Geld der Firma. Das war mein persönlicher Fonds.
“ Er grinste, und dieses Grinsen war schlimmer als jede Drohung. „Anton hat nicht nur dich ins Gefängnis gebracht. Er hat dem König dieser Stadt den Krieg erklärt. Und du brauchst mich jetzt nicht als Vater.
Du brauchst mich als Waffe. Wir fahren, um den Gegenschlag vorzubereiten. “
In seiner Festung fragte ich als Erstes nach meinem Sohn Paul. „Deinem Sohn geht es gut“, sagte er.
„Aber in diesem Zustand fährst du nicht zu ihm. Wenn du Anton vernichten willst, trittst du dort nicht wie ein geschlagener Hund auf. “ Zwei Frauen kleideten mich an, schminkten mich, verwandelten mich in eine Fremde. Ein strenges schwarzes Kleid, Diamanten in den Ohren.
Ich sah nicht nur teuer aus – ich sah gefährlich aus. Und hinter mir stand nun Jürgen Lehmann, in einem tadellosen Anzug, ein Headset im Ohr. „Er ist jetzt der Chef deiner persönlichen Security“, sagte Falkenhein. „Seine Hypothek ist bezahlt.
Seine Kinder studieren. Er ist jetzt dein Schatten. “
Wir fuhren zu Antons Siegesfeier im protzigsten Restaurant der Stadt. Ich betrat den Saal in dem Moment, als er sein Glas hob: „Auf das neue Leben!
Auf den Ballast, der auf dem Grund bleibt. “ Die Musik brach ab. Stille legte sich über den Raum. Sein Glas fiel, Champagner spritzte auf seine Hose.
„Guten Abend“, sagte ich ruhig. „Entschuldigt die Verspätung. Geschäftliches, ihr wisst ja. “ Ich setzte mich an den Kopf des Tisches.
Von einer Säule aus beobachtete mich Falkenhein. Als der Polizeipräsident, der am Nebentisch saß, auf mein Wohl anstieß, fiel Antons Handy auf den Teppich. „Du denkst, du hast gewonnen? “, zischte er mir ins Ohr.
„Ich habe die Wohnung verkauft. Dein Welpe wird morgen früh auf die Straße gesetzt. “ Ich sah ihn nur ruhig an. „Die Deals sind annulliert, Tony.
Und die Haftstrafe wegen Betrugs auch. “
Ich raste nach Hause. Die Tür passte nicht mehr – das Schloss war ausgetauscht. Auf der Schwelle stand nicht die Polizei, nicht die Nanny.
Es war meine Mutter, Nina. In einem Zobelpelz. „Was machst du hier? Wo ist Paul?
“ Sie richtete den Kragen ihres Mantels. „Paul schläft. Und ich wohne jetzt hier. “ Die Wohnung war halb leer.
„Tony hat sie mir überschrieben. Formal ist es ein Verkauf. “ Ich schwankte, Jürgen hielt mich fest. „Er hat mich ins Gefängnis gebracht“, flüsterte ich.
„Ich weiß. “ Sie gähnte, an ihrer Hand glänzte ein neuer Goldring. „Ich habe seinen Anwälten die Aussage gegeben. Ich habe von deinen schwarzen Machenschaften erzählt.
Wer überprüft das schon? Tony hat mir einen Deal angeboten. Du gehst ins Gefängnis, und ich habe einen sorgenfreien Lebensabend. Du bist jung, du bist stark.
Aber mir bleibt nicht mehr viel Zeit. “ Sie schlug mir die Tür vor der Nase zu. Im Büro der Villa verlangte ich Zugang zum Grundbuchamt. Der Deal war gestern um 11:43 Uhr notariell beurkundet worden.
Zu diesem Zeitpunkt saß ich im Gerichtssaal, mein Pass lag im Safe des Staatsanwalts. Die Vollmacht konnte unmöglich von mir unterschrieben sein. „Findet diesen Notar“, befahl ich Jürgen. Eine halbe Stunde später stand ich in einer stickigen Sauna vor Boris Vetters, der in einem Handtuch an einem Tisch voller Krebse saß.
Ich warf ihm die Dokumente hin. „Ich habe nichts gefälscht“, stammelte er. „Steiner hat mich gezwungen. Er hat Fotos von meiner Frau und meinen Kindern.
Er sagte, wenn ich den Deal nicht mache, passiert ihnen etwas. “ Ich warf ihm Stift und Papier hin. „Schreiben Sie. Ein vollständiges Geständnis.
“
Mein Handy piepste: „Kriminelle Prinzessin. Verurteilte Betrügerin versteckt sich in der Villa eines Wirtschaftsbosses. “ Anton hatte eine Klage auf Entzug des Sorgerechts für Paul eingereicht. „Das Kind kann nicht bei Kriminellen leben.
“ Er schlug auf meinen verwundbarsten Punkt. Ich riss die Mappe mit Antons angeblichen Beweisen für seine Vaterschaft auf. In seiner Krankenakte aus der Privatklinik blieb mein Blick an einer Zeile hängen: Blutgruppe B, Rhesus negativ. Meine Blutgruppe ist A positiv, Pauls Blutgruppe ist Null positiv.
Das ist biologisch unmöglich. Und dann fand ich das Gutachten des Urologen, datiert auf ein Jahr vor Pauls Geburt: absolute Unfruchtbarkeit. Und einen Klinikvertrag über eine künstliche Befruchtung mit Spendermaterial. Als Vertrauensperson, die das Verfahren begleitete: Kröger Nina.
Meine Mutter. Vor sieben Jahren hatte mich meine Mutter bei einer Vollnarkose zu einem „kleinen gynäkologischen Eingriff“ überredet. Sie hatten meinen Körper benutzt. Ohne mein Wissen hatte mich Anton zur Mutter eines Kindes gemacht, das nicht von ihm war, um ein Druckmittel gegen Falkenhein zu haben.
„Deine Mutter hat dich nicht gestern verkauft“, sagte Falkenhein, als er die Dokumente las. „Sie hat vor sieben Jahren deine Gebärmutter verkauft. “
Am nächsten Abend veranstaltete Falkenhein einen Wohltätigkeitsball. Ich stand auf dem Balkon, ein stahlfarbenes Kleid trug ich, und beobachtete, wie Anton mit Denise hereinkam.
Ich stieg langsam die Treppe hinunter. „Guten Abend, meine Damen und Herren“, sagte ich ins Mikrofon. Ich ging durch die Menge und blieb bei einem Bankier stehen, der mit Anton sprach. „Herr Müller, ich hoffe, Sie haben die Sicherheiten für die Kredite geprüft.
Es kursieren Gerüchte, dass die Wohnung, die Steiner als Sicherheit hinterlegt hat, Gegenstand von Ermittlungen wegen Betrugs ist. “ Der Bankier drehte sich zu Anton. „Anton, Ihre Dokumente wurden von einem Notar unterschrieben, der gestern seine Tat gestanden hat. “ Ich blinzelte unschuldig.
Die Investoren zogen sich zurück, als wäre Anton ansteckend. Er floh in die Küche. Ich folgte ihm. Er griff nach einer Flasche Cognac, trank, schmetterte sie dann auf den Boden und hob die Hand zum Schlag.
Jürgen fing sein Handgelenk ab, verdrehte seinen Arm, bis er auf den schmutzigen Fliesen kniete. „Noch eine Bewegung, und ich breche Ihnen den Ellenbogen“, sagte Jürgen leise. Und dann lachte Anton. Es war das Lachen eines Mannes, der ein letztes Ass hat.
„Du denkst, du hast gewonnen? Du hast vergessen, wessen Tochter du bist. “ Er holte sein Handy hervor und spielte eine Aufnahme ab. Eine alte, körnige Stimme, die ich gut kannte.
Falkenheins Stimme. „Dieser Geschäftsmann Wolf stört mich. Sorge dafür, dass er für immer verschwindet. Keine Spuren.
Lass es wie einen Unfall aussehen. “ „Erkennst du deinen Papa? “, grinste Anton. „1996 ist Wolf tatsächlich bei einem Autounfall gestorben.
Die Bremsen versagten. “ Er kam dicht an mich heran. „Das ist das Original. Wenn du nicht unterschreibst, dass du auf dein Erbe verzichtest und mir alle Aktien überträgst, landet dein neuer Papa für lange Zeit im Gefängnis.
Du hast 24 Stunden. “
„Ist es wahr? “, fragte ich Falkenhein im Kaminzimmer. „Hast du Wolf bestellt?
“ Er drehte sich um. „Die Stimme ist meine. Aber der Kontext wurde herausgeschnitten. Wolf hatte die Tochter meines Partners entführt.
Ich befahl, ihn aus dem Weg zu räumen – das heißt, aus der Stadt zu schaffen. Nicht zu töten. Der Unfall war ein Zufall oder das Werk eines anderen. Aber vor Gericht wird das keine Rolle spielen.
“ „Dann müssen wir ihm die Aktien geben“, sagte ich. „Nein“, schlug er mit der Faust auf den Tisch. „Ich verhandle nicht mit Erpressern. “ Er hatte recht.
Anton würde nicht aufhören. Ich rief Denise an. „Wenn du nicht an Stelle deines Mannes im Gefängnis landen willst, triff mich in zwanzig Minuten. “ Im Café legte ich ihr Dokumente vor.
„Tony ist bankrott. Er hat Kredite auf deinen Namen aufgenommen. Du bist die nächste, die geopfert wird. “ Sie starrte auf die Papiere.
„Hilf mir“, sagte ich. „Die Aufnahme, mit der er Falkenhein erpresst. Sie ist in seinem Büro im Safe. “ Sie nickte.
„Ich kenne den Code. Vier Siebenen. Er ist primitiv wie eine Amöbe. “
In Antons Büro fanden wir die Kassette.
Aber im Safe lag noch etwas: eine graue Mappe. „Fall Wolf. “ Ein altes Foto eines Mannes, der Denise sehr ähnlich sah. „Wolf“, flüsterte ich.
„Mein Bruder“, sagte Denise, und ihre Stimme wurde hart. „Falkenhein hat ihn getötet. Ich habe geschworen, eure ganze verfluchte Familie zu vernichten. Ich habe Anton benutzt, um an euch heranzukommen.
“ Sie zog eine kleine Pistole. „Gib mir die Kassette. Damit bringe ich Falkenhein ins Gefängnis. Und dich töte ich einfach hier.
“ Sie spannte den Hahn. „Ich zähle bis drei. “ In diesem Moment flog die Tür auf, Jürgen stürmte herein. Die Kugel zerschmetterte einen Spiegel.
Jürgen rang mit Denise, sie biss ihn, trat ihm ins Knie, schnappte sich die Kassette und rannte die Feuertreppe hinunter. „Sie entkommt“, zischte ich. Ich hatte einen Plan. Ich rief Anton an.
„Tony, Denise war gerade im Büro. Sie hat deinen Safe aufgebrochen. Das ganze Geld, die Offshore-Dokumente. Sie fährt zum Flughafen.
Sie hat dich fallen gelassen. “ Er legte auf. Auf der nächtlichen Autobahn jagten wir hinter zwei Lichtern her: einem roten Punkt, Denises Auto, und Antons schwarzem Geländewagen, der sie an einer Ausfahrt seitlich rammte. Beide rollten in eine Schneewehe.
Anton sprang mit einem Brecheisen heraus. „Gib das Geld her, du Schlampe! “ Ein Streit, Gaffer filmten. Denise hielt die Kassette in die Höhe.
„Seht her! Dieser Mann erpresst seinen Schwiegervater. Das ist der Beweis für einen Mord. Falkenhein hat meinen Bruder bestellt.
“ Ein Kamerateam des Lokalsenders traf ein. Denise hielt ihre Handy-Kopie der Aufnahme in die Kamera. Auf allen Bildschirmen der Stadt erschien ein Mann in einer Lederjacke, wie er unter der Motorhaube eines Autos einen Bremsschlauch durchschneidet und in die Kamera zwinkert. Der Kommentator meldete: „Der Mann auf dem Video ist identifiziert.
Es ist Boris Steiner, der Vater von Anton Steiner. “ Anton erstarrte. Der Auftraggeber des Mordes an Wolf war nicht Falkenhein. Es war Antons eigener Vater gewesen – er hatte Wolfs Tod geplant, um die Konkurrenz zu beseitigen, und Falkenhein, dessen Stimme daneben geschnitten wurde, war nur als Sündenbock vorgesehen.
Denise stürzte sich schreiend auf Anton. Die Polizei nahm beide fest. Ich lehnte mich zurück. Falkenhein war rein.
Aber Annons gelang die Flucht. Er schlug einen Wachtmeister und raste davon. „Er ist in Ihrem alten Ferienhaus“, sagte Jürgen. „Mit Ihrer Mutter.
“
Wir rasten hin. Das Haus war von Spezialeinheiten umstellt, Anton hatte es mit Benzin übergossen. Er forderte einen Helikopter. „Er will dich gegen deine Mutter tauschen“, sagte Falkenhein.
„Ich gehe rein“, sagte ich. „Nein! “ „Ich bin die einzige, die er als Schutzschild akzeptiert. “ Ich trat mit erhobenen Händen über das Absperrband.
In der Tür stand Anton, eine Flinte in der Hand. „Wo ist Mama? “ „Hier, Wick. “ Sie saß gefesselt im Sessel, verheult.
Ich befreite sie. „Lauf zur Polizei“, flüsterte ich. „Falkenhein hilft dir. “ Und dann, als ich mich umdrehte, schlug sie mir die schwere Kristallvase auf den Hinterkopf.
Als ich benommen auf dem Boden lag, hörte ich ihre Stimme, kreischend und voller Hass: „Du ruinierst immer alles. Immer stehst du im Weg. “ Sie trat zu Anton – nicht als Geisel, sondern als Komplizin. Sie schmiegte sich an ihn.
„Du liebst ihn“, keuchte ich. „Wen soll ich lieben? Dich? Du bist kalt wie dein Vater.
Tony ist ein echter Mann. Wir sind ein Team. Wir haben den Plan mit dem Kind ausgeheckt. Alles zusammen.
“ Mir wurde übel. Sie fesselten mich. Ich erwachte, gefesselt an einen Stuhl. Im Raum standen sie über einer aufgebrochenen Truhe – Goldbarren.
„Das ist Falkenheins strategische Reserve“, sagte Anton, schweißglänzend. „Wir sind reich, Nina. Wir sind Könige. “ Ich fing an zu lachen.
„Ihr raubt ein Wachsfigurenkabinett aus. Glaubt ihr wirklich, mein Vater würde Gold in einer verrotteten Truhe aufbewahren? Das Versteck war seit 1998 eine Falle für Idioten. “ Anton kratzte mit einem Messer an einem Barren.
Darunter kam graues Blei zum Vorschein. Alle. Jeder einzelne. Sie gerieten aneinander, eine Schlägerei, die in wilden Vorwürfen endete.
Ich nutzte die Sekunde. Ein kleines Keramikmesser im Futter meiner Jacke. Ich schnitt die Fesseln durch. Anton war an der Tür, meine Mutter am Boden.
Ich griff nach der Flinte, die er fallen gelassen hatte. „Stehen bleiben! “ Er sprang zur Kellertür und verschwand. „Da ist ein Tunnel“, schrie ich.
„Er führt zum Fluss. “ Die Spezialeinheit stürmte. Falkenhein stand plötzlich neben mir. „Er kennt diesen Tunnel.
Eine Ratte rennt immer in das tiefste Loch. “ Der Boden bebte. Ein dumpfes Grollen. Ein Schrei.
„Was ist das? “ „Eine technische Lösung. Die tragenden Balken waren an einem Knotenpunkt angefeilt. Jede Vibration stürzt das Gewölbe ein.
“
Sie gruben ihn aus. Seine Beine waren zertrümmert. Und dann stieß ein Retter gegen die Kellerwand – und heraus fielen Geldbündel. Millionen.
„Das ist das Geld, das er von der Firma gestohlen hat“, sagte Falkenhein. „Er war zu paranoid für Banken. Er hat es in die Wand eingemauert. Er saß auf einem Schatz und suchte nach mythischem Gold.
Geld, das durch Verrat erworben wurde, verwandelt sich immer in einen Stein, der dich nach unten zieht. “
Drei Monate später. Das Urteil: Fünfzehn Jahre Haft. Betrug, Freiheitsberaubung, Waffenbesitz.
Anton heulte in der Glaskabine. Meine Mutter war in einer psychiatrischen Klinik – nach jener Nacht hielt sie ein Stück bemaltes Blei in den Händen und schrie, sie sei reicher als die Königin von England. Ich stand im Korridor, durch den sie ihn führten. Mir wurde eine Sekunde mit ihm gewährt.
„Du hast doch ein Herz, Wicki“, schluchzte er. „Bitte deinen Vater. Lass mich in den offenen Vollzug verlegen. Ich arbeite alles ab.
“ Ich steckte ihm einen Zettel in die Brusttasche. Es war ein Überweisungsbeleg über einen Euro. „Kauf dir eine Packung Tee, um dich in der Baracke zu wärmen. “ Er starrte mich an.
Und ich beugte mich vor. „Du hast Angst, dass sie dich wegen deiner Schulden umbringen? Keine Sorge. Ich habe deine Schulden aufgekauft.
Alle. Gestern. Jetzt schuldest du sie mir, nicht den Gangstern. Man wird dich nicht anfassen.
Man wird dich behüten. Du wirst fünfzehn Jahre leben, Tony. Zwölf Stunden am Tag in der Nähwerkstatt. Und jeden Monat überweist du mir dein Gehalt.
“ Ich packte ihn am Revers seiner Gefängniskleidung. „Der Tod ist zu leicht für dich. Du bist mein Eigentum. Mein Kanarienvogel im Käfig.
“ „Du bist der Teufel“, flüsterte er. „Ich bin nur eine gute Schülerin. Ich hatte hervorragende Lehrer. “ Die Wachtmeister zogen ihn ab.
„Übrigens“, rief ich hinterher. „Denise hat einen Deal gemacht und alles ausgepackt. Sie hat Bewährung bekommen. Sie arbeitet jetzt als Hausmädchen in der Villa und lässt dich grüßen.
Der Wischmopp steht ihr besser als der Pelzmantel. “ Er schrie auf, riss sich los, aber sie zerrten ihn zur Eisentür. „Verrotte lang und glücklich, Tony. “
Ich trat hinaus in die Frühlingssonne.
Vor dem Tor stand ein schwarzer Maybach, das Fenster war heruntergelassen. Falkenhein saß darin, daneben mein Sohn Paul. „Mama! Opa Michael hat versprochen, wir fahren in den Zoo.
“ Ich stieg in den Wagen, auf dem Nebensitz lag eine Mappe mit Dokumenten – die Übertragung der Leitung des Baukonzerns auf mich. „Ist alles vorbei? “, fragte Falkenhein. „Nein“, antwortete ich, ohne mich umzudrehen.
„Es fängt gerade erst an. “