Katarzyna usłyszała dzwonek do drzwi i poczuła, jak napięcie ściska jej żołądek. Wtorek, równo osiemnasta. Grażyna Wojciechowska przyjeżdżała zawsze punktualnie, z torbą i miną osoby idącej na inspekcję. – Marcin, otwórz mamie – rzuciła Katarzyna przez ramię, wycierając ręce.
Właśnie skończyła kroić warzywa. Na kuchence bulgotał rosół, baza do barszczu. I tak nie będzie taki, jak gotowała Ania – ta pierwsza narzeczona, którą teściowa wspominała z regularnością godną podziwu. Marcin podniósł się z kanapy i otworzył drzwi.
Z przedpokoju natychmiast dobiegł donośny głos teściowej. – Marcinku, coś ty taki blady? Czyżby ona cię wcale nie karmiła? Katarzyna zacisnęła usta i dalej kroiła pomidory.
Za każdym razem to samo. Przeklęty wtorek. – Mamo, wszystko w porządku – mruknął Marcin. – Widzę, jak schudłeś.
Ania zawsze dbała o to, żebyś jadł na czas. Pamiętasz jej kotlety z chrupiącą skórką? Katarzyna zamknęła oczy i policzyła do pięciu. Teściowa pojawiła się w drzwiach kuchni, omiotła wzrokiem blat, kuchenkę, zlew.
Szukała niedoskonałości. – Kasiu, witaj – powiedziała równym tonem. – Witaj, Grażyno – odparła Katarzyna, nie podnosząc głowy. – Barszcz gotujesz?
A buraki już dodałaś? Ania zawsze osobno dusiła buraki z koncentratem. Wtedy barszcz ma taki nasycony kolor. A twój rosół jakiś blady.
Katarzyna zacisnęła zęby. Tłumaczenie było bezcelowe. Mimo to dodawała buraki dokładnie tak, jak kazała teściowa. I tak znajdzie coś, do czego się przyczepi.
– Mamo, może herbaty? – zaproponował Marcin, wyglądając na winnego. – Oczywiście – skinęła Grażyna i przeszła do pokoju. Katarzyna została w kuchni.
Ręce jej drżały. Oparła się o blat i głęboko odetchnęła. Cztery lata słuchała porównań do Ani. Cztery lata znosiła te inspekcje, spojrzenia, aluzje.
Marcin wrócił po czajnik. – Nie zwracaj uwagi – szepnął. – Ona po prostu się o mnie martwi. – Martwi?
– powtórzyła Katarzyna. – Marcin, ona mnie poniża za każdym razem. Ty tego nie widzisz? – Ona mnie nie poniża.
Ona po prostu taka jest. Katarzyna chciała odpowiedzieć, ale zmieniła zdanie. Nigdy nie stanął po jej stronie. Ani razu przez cztery lata.
Pili herbatę we troje. Grażyna opowiadała o przyjaciółce Tamarze, o sąsiadce, o cenach produktów. Katarzyna kiwała głową, uśmiechała się, dolewała herbaty. Grała rolę idealnej synowej.
Już się nauczyła. Potem teściowa wstała i skierowała się do sypialni. Katarzyna się spięła. Tego momentu nienawidziła najbardziej.
Grażyna przeszła się po pokoju, przejechała palcem po komodzie, zajrzała do szafy, poprawiła zasłonę. – Kasiu, dlaczego macie tutaj kurz? – zawołała. Na komodzie faktycznie widać było cienką warstwę kurzu.
– Wycierałam w sobotę – powiedziała Katarzyna. – Dzisiaj wtorek, minęły trzy dni. Kurz szybko się gromadzi. Ja, kiedy mieszkałam z Marcinem, codziennie przecierałam wszystkie powierzchnie wilgotną szmatką.
Codziennie. I nie było żadnego kurzu. – Dobrze, Grażyno. Będę przecierać częściej.
Wrócili do salonu. Grażyna usiadła na kanapie. – Przy okazji, Marcin – zwróciła się do syna. – Tapety w sypialni zupełnie wyblakły.
Może pora na nowe? – Właśnie o tym myślałam – wtrąciła Katarzyna. – Chciałam zaproponować, żebyśmy w weekend pojechali popatrzeć. Są piękne, jasne, z delikatnym wzorem.
Grażyna odwróciła się do niej. Na jej twarzy odbiło się autentyczne zdumienie. – Przepraszam, kto panią pytał? Katarzyna zdrętwiała.
– Ja tu mieszkam, Grażyno. Też chciałabym, żeby w domu było ładnie. – W domu? – Teściowa uśmiechnęła się.
– Kasiu, ustalmy fakty. To nie jest pani dom. To mieszkanie mojego syna. Kupiłam je za swoje ciężko zarobione pieniądze.
Jest pani tu zameldowana, to prawda, ale meldunek a własność to dwie różne rzeczy. – Grażyno, ja o nic nie roszczę sobie praw… – Niech pani nie przerywa. Jeśli zdecyduję się zmienić tapetę, sama wybiorę jaką.
A pani jest tu tymczasową lokatorką. Proszę o tym pamiętać. Słowa zawisły w powietrzu. Marcin siedział na kanapie i wpatrywał się w swoje ręce.
Milczał. – Marcin, powiedz coś – cicho zawołała Katarzyna. Podniósł oczy. Jego spojrzenie było winne i bezradne.
– Kasiu, no mama ma rację. Póki co nic nie zmieniajmy. Grażyna z satysfakcją skinęła głową. – No i prawidłowo.
Marcin zawsze był rozsądnym chłopcem. Katarzyna odwróciła się i wyszła z pokoju. Nogi niosły ją automatycznie do kuchni. Wyłączyła palnik pod garnkiem z barszczem, choć ten jeszcze się nie dogotował.
Stanęła przy oknie, skrzyżowawszy ręce na piersi. Za oknem zapadał zmierzch. Miasto migotało światłami. Życie toczyło się dalej, a ona stała tutaj, w mieszkaniu, które nazywali jej obcym.
Grażyna została jeszcze około czterdziestu minut. Opowiadała o sąsiadce, która pochowała męża i teraz siedzi sama w trzypokojowym mieszkaniu. Sugerowała, że samotność to straszna rzecz. Potem wyszła.
Katarzyna usiadła przy kuchennym stole i położyła głowę na rękach. – Kasiu, no co ty? – Marcin zajrzał do drzwi. – Mama po prostu się martwi.
Włożyła tyle wysiłku w to mieszkanie… – A ja kim dla ciebie jestem? – Katarzyna podniosła głowę. – Żoną, która mieszka w cudzym mieszkaniu i musi milczeć, kiedy jej wskazują miejsce?
– No mieszkanie naprawdę jest na mnie zarejestrowane. Mama dała na nie pieniądze. To fakt. Katarzyna patrzyła na męża i nie poznawała go.
Albo raczej poznawała. Dokładnie taki był zawsze – wygodny, bezwolny, przyzwyczajony, że za niego decydują. Myślała, że miłość go zmieni. Jakaż była naiwna.
– Jestem zmęczona – powiedziała cicho. – Pójdę się położyć. – Ale barszcz… nie dogotowałaś.
– Sam go dogotuj. Poszła do sypialni, zamknęła drzwi. Usiadła na łóżku, objąwszy kolana rękami. Tapety naprawdę były wyblakłe.
Blady beż z ledwie widocznymi kwiatkami. Mieszkała tu cztery lata i ani razu nie poczuła, że to jest jej dom. Dziś powiedziano jej to wprost. W nocy nie mogła zasnąć.
Leżała i słuchała, jak Marcin chrapie. Jemu zawsze łatwo było zasypiać. On w ogóle nie umiał się martwić. Katarzyna myślała o tym, co będzie dalej.
Jeszcze rok, dwa, dziesięć. I tak będzie znosić te wizyty, te poniżenia. A jeśli zdecydują się na dziecko? Grażyna już nieraz sugerowała, że najwyższy czas.
Katarzyna wyobraziła sobie, jak teściowa będzie ją uczyć przewijać, karmić, wychowywać. Jak będzie ją porównywać z Anią, której dzieci na pewno byłyby wzorowe. Nie. Zamknęła oczy.
Tak dłużej żyć nie można. Decyzja przyszła niespodziewanie, tydzień po tamtym wtorku. W sobotę rano zadzwoniła Grażyna. Ogłosiła, że ona i Marcin jadą na działkę do Tamary.
– Katarzyny oczywiście nie zapraszamy. Będą tylko swoi – wyjaśniła tonem, jakby Katarzyna sama się narzucała. Marcin wyszedł, nawet się nie pożegnawszy. Katarzyna została sama w mieszkaniu, które nie było jej domem.
Usiadła na kanapie i rozejrzała się. Beżowe ściany, meble wybrane przez Grażynę, zasłony wybrane przez Grażynę, obraz nad kanapą też wybrany przez Grażynę. Nic tu nie było jej. Wstała, weszła do sypialni, otworzyła szafę.
Jej rzeczy zajmowały dokładnie połowę. Marcin kiedyś wielkodusznie zezwolił. Przejechała ręką po wieszakach. Mało.
Można spakować w dwie walizki. I wtedy ją ogarnęło – nie złość, nie uraza, ale lodowaty, absolutny spokój. Wyciągnęła telefon. – Ewa, cześć.
Mogę do ciebie przyjechać? Muszę pogadać. Pół godziny później siedziała w kuchni przyjaciółki, trzymając kubek herbaty. Ewa, wysoka, pulchna, z krótkimi włosami i bezpośrednim spojrzeniem, słuchała uważnie.
– Odchodzę – skończyła Katarzyna. – Więcej nie mogę. – Dzięki Bogu – westchnęła Ewa. – Myślałam, że tam na zawsze utkniesz.
– Myślałam, że dam radę. Że przeczekam, że Marcin się zmieni, że teściowa się pogodzi. Jakaż ja byłam głupia. – Nie głupia.
Normalna osoba, która próbowała ratować rodzinę. Ale rodzina to wtedy, gdy jest twoje, a nie kiedy jeden haruje, a drugi kiwa mamie. – Potrzebuję u ciebie pomieszkać ze dwa tygodnie, dopóki czegoś nie wynajmę. – Mieszkaj choćby miesiąc.
Mam wolny pokój. Tylko szybko załatwiaj ten rozwód. Maminych synków się nie zmienia. Katarzyna wróciła do domu wieczorem.
Marcina jeszcze nie było. Metodycznie spakowała rzeczy do dwóch dużych walizek. Kosmetyki, dokumenty, książki, laptop. Wszystko, co było naprawdę jej.
Kiedy Marcin pojawił się około dwudziestej drugiej, wesoły, pachnący szaszłykami, walizki już stały w przedpokoju. Zamarł w progu. – Odchodzę – powiedziała Katarzyna po prostu. – Kasiu, no co ty, znowu przez mamę?
Nie róbmy dramy. – Żadnej dramy. Po prostu odchodzę. Nie chcę tu dłużej mieszkać.
– Ale dokąd pójdziesz? – Do przyjaciółki. Później wynajmę mieszkanie. Marcin podrapał się po głowie.
Wyglądał na zdezorientowanego, ale nie szczególnie zasmuconego. Raczej zaniepokojonego, jak człowiek, który odkrył, że zniknął znajomy przedmiot. – Kasiu, to głupie. Przecież normalnie żyjemy.
– Normalnie? Twoja matka nazywa mnie tymczasową lokatorką. Milczysz, kiedy mnie poniża. Nie mogę nawet tapety zmienić w pokoju, w którym śpię.
To nazywasz normalnym życiem? – Ale ona nie chciała cię urazić… – Stop. Nie tłumacz.
Odchodzę. Rozwieśmy się. Po dobroci, bez skandali. Nie mamy dzieci, nie mamy wspólnego majątku.
Złożymy wniosek i tyle. Marcin milczał, potem skinął głową. – No dobrze, jeśli tak chcesz. Żadnej prośby, żadnej próby zatrzymania.
Katarzyna wzięła walizki i wyszła za drzwi, nie oglądając się. Na zewnątrz pachniało jesienią. Złapała taksówkę, podała adres Ewy i usiadła na tylnym siedzeniu. Nagle zauważyła, że się uśmiecha.
Po raz pierwszy od czterech lat lekko jej się oddychało. Rozwód sfinalizowali w urzędzie stanu cywilnego. Wniosek złożyli w poniedziałek, miesiąc później odebrali orzeczenie. Wszystko poszło cicho.
Marcin przyszedł sam – matka widocznie uznała, że jej obecność nie jest konieczna. Podpisali, odebrali dokumenty, wyszli na ulicę. – No i to wszystko – powiedział Marcin. – Powodzenia, Kasiu.
– I tobie. Rozeszli się w różne strony. Bez łez, bez histerii, jakby tych czterech lat wcale nie było. Katarzyna mieszkała u Ewy i szukała mieszkania do wynajęcia.
Pracowała zdalnie jako ilustratorka, więc mogła pracować skądkolwiek. Pieniądze były, ale niezbyt duże. Jednopokojowe mieszkanie w przyzwoitej dzielnicy kosztowało sporo. Tymczasem Grażyna triumfowała.
Katarzyna dowiedziała się o tym od Moniki, żony przyjaciela Marcina. Zadzwoniła tydzień po rozwodzie. – Wczoraj przypadkiem spotkałam Grażynę w sklepie – mówiła Monika, a w jej głosie słychać było niezręczne współczucie. – Taka zadowolona.
Mówi, że dobrze, że się rozstaliście, że niedługo zajmie się mieszkaniem, kupi nowe zasłony, zmieni meble. I że Marcinowi pora szukać nowej żony, bardziej odpowiedniej. – Niech szuka – odparła Katarzyna spokojnie. Po rozmowie usiadła przy stole i otworzyła laptopa.
Grażyna jest pewna, że wygrała. Przegnała niepożądaną synową, odzyskała kontrolę nad synem. Mieszkanie zostało przy nich. Mieszkanie.
Katarzyna zamyślona postukała palcami po stole. Potem wpisała w wyszukiwarkę: zwolnienie z podatku od sprzedaży nieruchomości. Przebiegła wzrokiem po artykułach, zagłębiła się w jeden, potem w drugi. Po godzinie odchyliła się na oparcie krzesła.
A to może się udać. Ewa wróciła z zakupami. – Coś ty taka zamyślona? – Ewa, a jak myślisz: jeśli ktoś podaruje komuś mieszkanie, a potem zmieni zdanie, można to cofnąć?
– Jeśli umowa jest sporządzona prawidłowo, to chyba nie. Darowizna to bezpowrotne przekazanie majątku. Raz podarowałeś, koniec. A co, Kasiu?
– Tak po prostu – Katarzyna patrzyła w okno. – Zainteresowało mnie to. Wieczorem, kiedy Ewa poszła do swojego pokoju, Katarzyna ponownie otworzyła laptopa. Przeczytała artykuły o umowach darowizny, potem weszła na stronę ksiąg wieczystych, przestudiowała procedurę rejestracji przeniesienia prawa własności.
Wszystko było prostsze, niż się wydawało. Umowa darowizny, notariusz, rejestracja. Trzy tygodnie i mieszkanie zmienia właściciela. Oczywiście Marcin musiałby zgodzić się ją podpisać.
Ale Katarzyna znała swojego byłego męża. Jest ufny, przyzwyczajony, że inni za niego myślą. Nie czyta dokumentów, które podpisuje, jeśli mu się wytłumaczy, że tak trzeba. I co najważniejsze – ufał jej.
Wyłączyła laptopa i poszła spać. Po raz pierwszy od dawna zasnęła od razu. Rano wybrała numer Marcina. – Cześć, to ja.
Chciałam porozmawiać. Masz czas się spotkać? Napijemy się kawy. – O czym?
– Jest jedna kwestia dotycząca dokumentów. Formalność, ale trzeba ją załatwić. Wyjaśnię przy spotkaniu. Zgodził się.
Spotkali się o osiemnastej w kawiarni na Sadowej. Katarzyna była punktualna. Wybrała stolik przy oknie i zamówiła cappuccino. Marcin przyszedł z dziesięciominutowym opóźnieniem.
Wyglądał jak zawsze – przetarte dżinsy, niedbała fryzura, znajomy wyraz lekkiego zagubienia. – No opowiadaj, co za sprawa. – Marcin, rozstaliśmy się po dobroci, prawda? Bez skandali.
I nie chcę, żeby między nami pozostały niedomówienia. Chcę zamknąć wszystkie formalności do końca. – Przecież już się rozwiedliśmy. – Tak, ale wciąż jestem zameldowana w twoim mieszkaniu.
To wisi nade mną. A jeśli Grażyna zdecyduje się mnie wymeldować, zacznie awantury? Nie chcę tego. – Mama nic jeszcze nie mówiła o wymeldowaniu.
– Na razie. Prędzej czy później powie. I pomyślałam tak: może zrobimy wszystko prościej. Dowiedziałam się, że jeśli mieszkanie jest na ciebie zarejestrowane i zechcesz je sprzedać, musiałbyś zapłacić duży podatek, bo jesteś właścicielem krócej niż pięć lat.
– Ale nie zamierzam sprzedawać. – Przypuśćmy. Ale co jeśli się zdarzy? A jeśli przepiszesz mieszkanie na mnie, ja poczekam potrzebny czas, potem sprzedam, zapłacę minimalny podatek i podzielimy pieniądze uczciwie, pół na pół.
Marcin spojrzał na nią uważnie. – Po co mi to? – Jak to po co? Zaoszczędzicie na podatkach.
Ty dostaniesz czyste pieniądze, a ja będę mogła wynająć normalne mieszkanie, zamiast gnieździć się u przyjaciółki. – Ale możesz nie sprzedać. Albo sprzedać i nie oddać mi pieniędzy. – Marcin, na serio?
Mieszkaliśmy razem cztery lata. Czy wyglądam na oszustkę? Gdybym chciała, mogłabym po prostu się wymeldować i zapomnieć. Ale chcę, żebyśmy oboje skorzystali.
Wiesz, że nie jestem chciwa. Marcin siedział, marszcząc brwi. Katarzyna widziała, jak w jego głowie powoli przetrawiają się informacje. Nigdy nie był szybki.
Nigdy nie umiał kalkulować naprzód. – A co mama powie? – zapytał w końcu. – A po co ma wiedzieć?
Jesteśmy dorośli. Mieszkanie jest na ciebie zarejestrowane, możesz nim dysponować, jak chcesz. Potem, kiedy sprzedamy, powiesz, że to był tymczasowy układ dla podatków. Ona przecież sama lubi wszelkie układy, prawda?
Grażyna naprawdę uwielbiała optymalizacje. To przez znajomych płaciła taniej, to leki ze zniżką załatwiała. – No nie wiem… – Marcin, nie proszę cię o nic niezgodnego z prawem.
To normalna praktyka. Ludzie tak robią cały czas. Poczytaj w internecie, jeśli nie wierzysz. Marcin wyciągnął telefon, coś przejrzał.
Katarzyna piła kawę i czekała. Wiedziała, że się zgodzi. On zawsze zgadzał się, kiedy mówiono mu „tak trzeba”. – Dobrze – powiedział w końcu.
– Spróbujmy. Ale tylko ty naprawdę potem sprzedasz i oddasz mi połowę. – Oczywiście – skinęła głową z najuczciwszą miną. – Przecież nie jestem twoim wrogiem.
– A co trzeba zrobić? – Pójść do notariusza. Sporządzić umowę darowizny. Potem złożyć dokumenty do rejestracji.
Zajmie to jakieś trzy tygodnie. – Darowizna? A nie kupno-sprzedaż? – Darowizna jest prostsza.
Mniej papierów i podatków między byłymi małżonkami prawie nie ma, jeśli od rozwodu minęło niewiele czasu. Wszystko sprawdziłam. Marcin skinął głową. Już nie wnikał w szczegóły.
Ważne, że wytłumaczyła logicznie, a on uwierzył. Dopili kawę i rozeszli się. Katarzyna szła wieczorną ulicą i czuła, jak wszystko w niej drży. Z napięcia, ze strachu, z dziwnego, niemal bolesnego podekscytowania.
Właśnie oszukała człowieka, z którym mieszkała cztery lata. Manipulowała nim. I co najgorsze – nie było jej wstyd. Przypomniała sobie, jak Grażyna nazywała ją tymczasową lokatorką.
Jak Marcin milczał, kiedy matka ją poniżała. Jak przez cztery lata cierpiała i miała nadzieję. Nie. Nie było jej wstyd.
Następnego dnia spotkali się w kancelarii notarialnej. Notariusz, kobieta po pięćdziesiątce ze zmęczoną twarzą, przyjęła ich bez zbędnych pytań. – Umowa darowizny mieszkania – sprecyzowała. – Tak – skinęła Katarzyna.
– Jesteście państwo w związku małżeńskim? – Nie. Rozwiedliśmy się miesiąc temu. – Rozumiem.
Umowa darowizny między byłymi małżonkami. Wydrukuję projekt danych do rejestracji. Proszę przeczytać i podpisać. Wyszła z gabinetu.
Marcin siedział, stukając palcami o podłokietnik. – Jesteś pewna, że to w porządku? – zapytał cicho. – Absolutnie.
Spokojnie. Jeśli masz wątpliwości, możemy wyjść. Potrząsnął głową. – Nie, dobra.
Po prostu jakoś dziwnie. – To tylko formalność. Potem wszystko wróci do normy. Notariusz wróciła z wydrukowanymi kartkami.
Położyła je przed Marcinem. – Oto umowa. Darczyńca pan, obdarowana Katarzyna Szymańska. Mieszkanie przechodzi w jej własność bezpowrotnie.
Rozumie pan? Marcin przebiegł wzrokiem po tekście. Katarzyna widziała, że czyta po przekątnej, nie wnikając – jak zawsze. – Rozumiem – powiedział.
– Podpisze pan tutaj i tutaj. Marcin wziął długopis. Zawahał się. – A jeśli potem zmienię zdanie?
Notariusz podniosła wzrok. – Jeśli zmieni pan zdanie co do darowizny, po podpisaniu i zarejestrowaniu umowy jej unieważnienie będzie niezwykle trudne. Darowizna to transakcja bezrotna. Jeśli się pan waha, lepiej nie podpisywać.
Marcin spojrzał na Katarzynę. Ta uśmiechnęła się miękko, niemal pieszczotliwie. – Marcin, przecież mi ufasz. Mieszkaliśmy razem cztery lata.
Nie jestem twoim wrogiem. Umówiliśmy się. Zawsze dotrzymuję słowa. Skinął głową, pochylił się nad papierami i podpisał.
Jednym maszynowym ruchem, nie patrząc. Notariusz przybiła pieczęć, zabrała dokumenty. – Teraz trzeba złożyć wniosek o rejestrację przeniesienia prawa własności. Termin rejestracji wynosi od siedmiu do czternastu dni roboczych.
Wyszli na ulicę. Marcin wyglądał na lekko oszołomionego. – Wszystko tak? – Pozostało złożyć dokumenty do rejestracji.
Ja sama pojadę, a ty masz przecież pracę. – No skoro sama sobie poradzisz. – Poradzę sobie. Nie jestem małą dziewczynką.
Marcin pożegnał się i poszedł. Katarzyna stała na chodniku, ściskając teczkę z dokumentami. Nie mogła uwierzyć, że wszystko poszło tak gładko. Podpisał.
Po prostu wziął i podpisał. Poszła do urzędu i złożyła dokumenty do rejestracji. Dziewczyna za okienkiem przyjęła je, wydała pokwitowanie. – Rejestracja potrwa około dziesięciu dni roboczych.
Potem otrzyma pani odpis z księgi wieczystej. Te dziesięć dni ciągnęło się boleśnie długo. Katarzyna pracowała, spotykała się z Ewą, szukała mieszkania do wynajęcia, ale myślała tylko o jednym: co, jeśli coś pójdzie nie tak? Gdyby Marcin ocknął się, powiedział matce, a oni znaleźli sposób na anulowanie transakcji?
Ale nic się nie działo. Marcin napisał kilka razy, pytał, kiedy będą sprzedawać. Katarzyna odpowiadała wymijająco. – Poczekaj, rynek teraz nie sprzyja.
Lepiej na wiosnę. Zgodził się. A Grażyna, jak się wydawało, w ogóle nic nie wiedziała. Po dwóch tygodniach Katarzyna otrzymała wiadomość: dokumenty gotowe.
Przyjechała do urzędu i odebrała odpis z księgi wieczystej. Czytała go w autobusie i nie wierzyła własnym oczom. Właściciel: Szymańska Katarzyna. Data rejestracji.
Mieszkanie było jej. Przyszła do Ewy i rzuciła odpis na stół. Obie długo patrzyły na niego w milczeniu. – Kasiu – w końcu westchnęła Ewa.
– Jestem w szoku. Naprawdę to zrobiłaś? – Naprawdę. Siedziały w kuchni, piły herbatę.
Katarzyna czuła się dziwnie – jednocześnie triumfująco i pusto. Zabrała to, co Grażyna uważała za swoje. Ale z jakiegoś powodu nie było radości. Było zmęczone zadowolenie i świadomość, że najciekawsze jeszcze przed nimi.
– A co dalej? – zapytała Ewa. – Dalej czekam. Prędzej czy później Grażyna zechce mnie wymeldować.
Przyjdzie do urzędu. I wtedy zacznie się najciekawsze. – Jesteś zła? – Nie.
Po prostu sprawiedliwa. Miesiąc mijał za miesiącem. Katarzyna szybko sprzedała mieszkanie za dobre pieniądze. Kupcy znaleźli się niemal od razu – młoda rodzina, która pilnie potrzebowała mieszkania.
Transakcja przebiegła gładko. Pieniądze wpłynęły na konto. Katarzyna wynajęła jednopokojowe mieszkanie w spokojnej dzielnicy i zaczęła urządzać je pod siebie. Marcin dzwonił kilka razy, pytał, kiedy pieniądze.
Katarzyna odpowiadała, że mieszkanie jest w sprzedaży, ale na razie nie ma kupców. Wierzył. Oczywiście wierzył. A potem pewnego wieczoru Ewa wróciła z pracy.
Pracowała w urzędzie, w sąsiednim okienku z dziewczyną, która przyjmowała dokumenty. – Kasiu – powiedziała, padając na kanapę. – Nie uwierzysz, co dziś było. – Co?
– Przyszła ta jego matka, Grażyna, taka ważna, z teczką dokumentów. Żąda, żeby wymeldować cię z mieszkania syna. Katarzyna znieruchomiała. – I co?
– Martyna, ta dziewczyna, sprawdziła w systemie i prawie umarła ze śmiechu. Bo w bazie widnieje, że mieszkanie jest teraz twoje. Rozłożyła tej babie monitor, pokazała. Ta najpierw nie zrozumiała, potem jak wrzaśnie.
Marcin stał obok, blady jak płótno. Krótko mówiąc, zemdlała prosto na środku sali. Przyjechała karetka, ochrona biegała. Katarzyna słuchała i czuła, jak w jej wnętrzu rozpływa się dziwne, niemal upajające uczucie.
Nie złośliwość. Coś innego. Sprawiedliwość. – I co dalej?
– Odsunęli ją, wyprowadzili na zewnątrz. Marcin ciągnął ją pod rękę. Baba całą drogę krzyczała, że to niemożliwe, że wszystko anuluje, że poda do sądu. A Marcin nic nie mówił, tylko szedł i patrzył w ziemię.
Ewa zamilkła. – Kasiu, jesteś super. Zasłużyli. Katarzyna skinęła głową.
Wyobraziła sobie tę scenę: Grażyna przyjeżdża triumfalnie wyrzucić byłą synową z mieszkania syna i nagle dowiaduje się, że mieszkanie już nie należy do niego. Że teraz należy do tej samej tymczasowej lokatorki. Że wszystkie jej pieniądze, wszystkie inwestycje, cała kontrola – wszystko to jest teraz w rękach kobiety, którą poniżała przez cztery lata. I po raz pierwszy od dawna Katarzyna naprawdę szczerze się zaśmiała.
Telefon zadzwonił następnego dnia, około dwudziestej. Katarzyna zobaczyła imię na ekranie i przez kilka sekund po prostu patrzyła. Potem odebrała. – Słucham.
Głos Marcina brzmiał głucho, zmęczono. – Muszę z tobą porozmawiać. Spotkajmy się. – Po co?
– Proszę. Muszę zrozumieć, co się dzieje. Katarzyna milczała, potem zgodziła się. – Dobrze.
O osiemnastej. Ta sama kawiarnia. Następnego dnia przyszła wcześniej. Wybrała ten sam stolik przy oknie, zamówiła latte i czuła się zadziwiająco spokojnie.
Żadnego wzburzenia, żadnego strachu. Tylko stała, zimna ciekawość. Marcin pojawił się równo o osiemnastej. Wyglądał kiepsko – wychudzony, z ciemnymi kręgami pod oczami, nieogolony.
Usiadł naprzeciwko, nawet nie zdejmując kurtki. – Naprawdę to zrobiłaś? – zapytał bez wstępów. – Co dokładnie?
– Mieszkanie. Naprawdę zabrałaś sobie mieszkanie? – Marcin, przecież sam mi je podarowałeś. Pamiętasz?
– Nie podarowałem – podniósł głos, ale natychmiast się opanował i ściszył. – Podpisałem papiery, bo powiedziałaś, że to dla podatków. Że sprzedamy i podzielimy pieniądze. Oszukałaś mnie?
– Nie oszukałam – odparła spokojnie. – Powiedziałam, że przepiszesz mieszkanie na mnie. I tak się stało. To, że ty zrozumiałeś to po swojemu, to twój problem.
– Kasiu, przecież rozumiesz, że to podłość. – Podłość? – uśmiechnęła się. – Marcin, a kiedy twoja matka przez cztery lata nazywała mnie tymczasową lokatorką, to nie była podłość?
Kiedy mówiła, że nie jestem godna mieszkać w tym mieszkaniu, bo nie jest moje? Kiedy ty milczałeś jak ryba i ani razu nie stanąłeś w mojej obronie? Marcin zacisnął pięści na stole. – Moja mama po prostu…
Ona się martwiła. Włożyła wszystkie pieniądze w to mieszkanie. – A ja kim byłam? Przez cztery lata byłam twoją żoną.
Znosiłam jej poniżenia. I co otrzymałam w zamian? Nic. Nawet elementarnego szacunku.
– Ale mieszkanie… to wszystko, co mam. Zabrałaś mi wszystko. – Nie – Katarzyna potrząsnęła głową.
– Zabrałam tylko to, co sam dobrowolnie oddałeś. Podpisałeś umowę darowizny w pełni świadomie i trzeźwo. Notariusz potwierdzi. Wszystko jest legalne.
– Mama chce podać do sądu. Mówi, że oszukałaś, że transakcja jest nieważna. – Niech poda. Niech spróbuje.
Umowę darowizny można zakwestionować tylko w wyjątkowych przypadkach: jeśli darczyńca był niezdolny do czynności prawnych albo został zmuszony pod presją. Byłeś niezdolny, Marcin? Ktoś cię zmuszał? Milczał, wpatrując się w blat stołu.
– No i właśnie. Dobrowolnie podpisałeś dokumenty, bo mi ufałeś, a ja wykorzystałam to zaufanie. Tak, zgadzam się. Ale to nie przestępstwo.
To po prostu życie. – Myślałem, że jesteśmy przyjaciółmi – powiedział cicho. – Myślałem, że tak nie postąpisz. – Przyjaciółmi?
– Katarzyna uśmiechnęła się. – Przyjaciele bronią się nawzajem. Przyjaciele nie pozwalają się krzywdzić. Ty nigdy nie byłeś mi przyjacielem.
Byłeś wygodnym mężem, który robił wszystko, co powie mama. Marcin zadrżał, jakby go uderzyła. – Kasiu, zrozum. Mama nie ma dokąd pójść.
Mieszka w tamtym mieszkaniu. – Słucham? – Katarzyna zmarszczyła brwi. – Mieszka w mieszkaniu?
– No tak. Przeprowadziła się tam po tym, jak odeszłaś. Mówi, że trzeba dbać o porządek. Chciała zrobić remont, tapety zmienić.
Katarzyna wyobraziła sobie, jak Grażyna rządzi w mieszkaniu, przestawia firanki i wyrzuca wszystko, co przypomina o byłej synowej. Ledwo powstrzymała śmiech. – Czyli tam mieszka – powtórzyła powoli. – Świetnie.
Więc powiedz jej, niech się wyprowadzi. Mam kupca na mieszkanie. Transakcję planuję zamknąć za dwa tygodnie. Marcin zbladł.
– Chcesz sprzedać? – Już sprzedałam, szczerze mówiąc. Umowa podpisana, pieniądze przelane. Pozostało tylko przekazać klucze i zwolnić lokal.
– Ale ona nie ma dokąd pójść! – Niech rozwiąże umowę z najemcami albo coś wynajmie. To nie są moje problemy, Marcin. Patrzył na nią tak, jakby widział ją po raz pierwszy.
Z przerażeniem i niezrozumieniem. – Zmieniłaś się – westchnął. – Stałaś się okrutna. – Nie zaprzeczę.
Po prostu przestałam być posłuszna. Przestałam znosić. I wiesz, co jest najśmieszniejsze? Cały ten czas myśleliście, że nigdzie nie odejdę, że będę siedzieć cicho, kiwać głową i akceptować wasze zasady.
A ja taka nie jestem. Po prostu długo czekałam na odpowiedni moment. Dopiła kawę i wstała. – Przekaż swojej mamie, niech opróżni mieszkanie do piętnastego.
Inaczej będę musiała działać przez zarządcę nieruchomości, a to już będzie nieprzyjemne. Marcin siedział nieruchomo. Katarzyna wzięła torebkę, założyła płaszcz. – Żegnaj, Marcin.
I dziękuję za mieszkanie. Wyszła z kawiarni i głęboko odetchnęła chłodnym wieczornym powietrzem. W jej wnętrzu wszystko drżało – z napięcia, z triumfu, z dziwnej ulgi. Mieszkanie sprzedane, pieniądze otrzymane.
Grażyna wie już, że jej plan się nie powiódł, że wszystkie jej inwestycje znalazły się w rękach tej, którą uważała za nic nie wartą. Następnego dnia Katarzyna otrzymała SMS z nieznanego numeru: „Jeszcze pożałujesz. Znajdziemy sposób, żeby odzyskać to, co ukradłaś”. Uśmiechnęła się i usunęła wiadomość.
Niech próbują. Prawo jest po jej stronie. Dwa dni później zadzwoniła Ewa, wzburzona. – Kasiu, znowu pojawiła się twoja była teściowa.
Z jakimś facetem, mówi, że to prawnik. Żądali pokazania dokumentów dotyczących mieszkania. Krzyczeli, że transakcja jest nielegalna. Martyna wezwała ochronę i wyprosiła ich.
Ale babcia krzyczała na cały hol, że jesteś oszustką. – Niech krzyczy. To nic nie zmieni. – A nie boisz się, że naprawdę podadzą do sądu?
– Niech podają. Mam wszystko czyste. Marcin podpisał dobrowolnie, notariusz poświadczył. Żaden sąd tego nie anuluje.
Minął tydzień. Marcin więcej nie dzwonił. Za to zadzwonił agent nieruchomości. – Kupujący są gotowi odebrać klucze, ale jest problem.
W mieszkaniu ktoś jest i odmawia otwarcia drzwi. Mówią, że to ich mieszkanie. Jakaś starsza kobieta krzyczy przez drzwi, grozi policją. – To moja była teściowa.
Uważa, że ma prawo tam mieszkać. Niech pan nie zwraca uwagi. Sama wszystko załatwię. Czyli Grażyna postanowiła się zabarykadować.
Siedzi w mieszkaniu i nie zamierza się wyprowadzać. Ma nadzieję, że Katarzyna się przestraszy i zrezygnuje z transakcji. Ale Katarzyna nie zamierzała rezygnować. Zadzwoniła do zarządcy nieruchomości.
Wyjaśniła sytuację. – Samowolne zajęcie lokalu – westchnęła dziewczyna po drugiej stronie. – Niestety nie możemy tak po prostu wyrzucić osoby. Trzeba przez policję albo przez sąd.
– Dobrze. Przez policję. Jestem właścicielką, mam wszystkie dokumenty. Ona przebywa tam nielegalnie.
Pojechała na komisariat. Dyżurny wysłuchał, skinął głową i powiedział, że niedługo jeden z funkcjonariuszy będzie wolny. Po dwudziestu minutach Katarzyna siedziała w radiowozie obok młodego policjanta o imieniu Michał. – Czyli była teściowa nie chce się wyprowadzić – upewnił się.
– Dokładnie. Uważa, że mieszkanie należy do jej syna, ale mieszkanie jest teraz moje. Oto dokumenty. Michał przejrzał odpis z księgi wieczystej i skinął głową.
– Wszystko jasne. Spróbujemy załatwić to polubownie. Jeśli się nie uda, sporządzimy protokół. Przyjechali pod dom.
Katarzyna zadzwoniła do drzwi. Z wnętrza rozległ się głos Grażyny. – Kto tam? – To ja, Katarzyna.
Proszę otworzyć. – Wynoś się. To nie twoje mieszkanie. – Grażyno, proszę otworzyć.
Jest ze mną funkcjonariusz policji. Cisza. Potem szuranie kroków, dźwięk łańcucha. Drzwi uchyliły się na tyle, na ile pozwalał łańcuch.
W szparze pojawiła się twarz teściowej – wychudzona, z czerwonymi oczami, zła. – Czego chcecie? – wycedziła. Michał podszedł do przodu i pokazał legitymację.
– Dzień dobry, starszy aspirant Kowalewski. Proszę otworzyć drzwi. – Nigdzie nie wpuszczę tej złodziejki! – głos Grażyny drżał z wściekłości.
– Oszustwem zabrała mieszkanie. Za moje pieniądze kupione! Rozumiecie? Za moje!
– Pani, proszę otworzyć drzwi – powtórzył Michał surowiej. – Inaczej sporządzę protokół o utrudnianiu. Grażyna zwlekała, potem ze złością odczepiła łańcuch i otworzyła drzwi na oścież. Stała w progu w domowym szlafroku, rozczochrana, z wykrzywioną od gniewu twarzą.
Katarzyna podała Michałowi odpis z księgi wieczystej. – Jestem właścicielką. Ona przebywa tutaj bez mojego pozwolenia. Michał zbadał dokument i skinął głową.
– Wszystko się zgadza – zwrócił się do Grażyny. – Czy ma pani podstawy, aby przebywać w tym mieszkaniu? Umowę najmu, pozwolenie właściciela? – Jakie pozwolenie?!
– uniosła się teściowa. – To mieszkanie mojego syna! Kupiłam je! – Ale teraz właścicielem jest inna osoba – cierpliwie wyjaśnił Michał.
– Jeśli nie ma pani podstaw, będzie pani musiała opuścić lokal. – Nigdzie nie odejdę! – Grażyna cofnęła się, zasłaniając przejście. – Stwarza pani przeszkody.
Będę musiał sporządzić protokół. – Sporządzajcie! Wszystko mi jedno! Nie odejdę!
Niech poda do sądu! Udowodnię, że jest oszustką! Katarzyna stała z boku i obserwowała. Grażyna wyglądała żałośnie – rozczochrana, krzycząca, trzymająca się czegoś, co już straciła.
Ale litości było mało. Zbyt wiele lat ta kobieta ją poniżała. – Grażyno – powiedziała cicho Katarzyna. – Może pani krzyczeć ile wlezie, ale mieszkanie jest teraz moje, legalnie.
Jeśli pani dobrowolnie nie odejdzie, złożę wniosek o nielegalne zajęcie lokalu. Zostanie pani wysiedlona przymusowo, z policją, z inwentaryzacją mienia. Potrzebne to pani? Grażyna spojrzała na nią z taką nienawiścią, że Katarzyna mimowolnie cofnęła się o krok.
– Jeszcze pożałujesz – syknęła teściowa. – Odzyskam to mieszkanie, a ty za wszystko zapłacisz. – Może i zapłacę, ale nie przed panią. A póki co proszę opróżnić mieszkanie.
Ma pani trzy dni. Jeśli nadal będzie pani tutaj, przyjadę z komornikiem. Odwróciła się i poszła w stronę schodów. Michał został, coś mówił Grażynie, ale Katarzyna już nie słuchała.
Schodziła po schodach, a w jej wnętrzu wszystko śpiewało z triumfu. Michał dogonił ją przy wyjściu. – No, kobieta to jeszcze… Ale ma pani rację.
Nie ma prawa tam przebywać. Jeśli za trzy dni się nie wyprowadzi, proszę złożyć wniosek. Załatwimy oficjalnie. – Dziękuję – skinęła Katarzyna i pojechała do domu.
Trzy dni później przyjechała do mieszkania z agentem i kupującymi. Drzwi były otwarte. W środku było pusto. Grażyna wyprowadziła się, zostawiwszy bałagan: przewrócone krzesła, rozbity talerzyk w kuchni, podrapane w kilku miejscach tapety.
Widocznie wylewała złość. – Nic strasznego – powiedział kupujący, oglądając mieszkanie. – I tak zamierzaliśmy robić remont. Katarzyna przekazała klucze, podpisała protokół zdawczo-odbiorczy.
Kupujący przelali pozostałą kwotę na konto. Agent otrzymał prowizję i oddalił się zadowolony. Katarzyna została sama w opustoszałym mieszkaniu. Przeszła się po pokojach.
Tutaj stała kanapa, na której spędziła tyle bezsennych nocy. Oto kuchnia, gdzie Grażyna czepiała się jej barszczu. Oto sypialnia z wyblakłymi tapetami, których nigdy nie mogła zmienić. Teraz wszystko to należało do przeszłości.
Wyszła, zamknęła drzwi i oddała klucze kupującym. Zeszła na dół, wsiadła do samochodu, który kupiła za część pieniędzy ze sprzedaży. Siedziała kilka minut, patrząc na dom. Potem uruchomiła silnik i odjechała.
Wieczorem siedziała w swoim małym, przytulnym mieszkaniu na obrzeżach. Piła herbatę, patrzyła w okno. Za oknem migotały światła miasta, szumiały samochody. Toczyło się zwykłe życie, a u niej zaczęło się nowe.
Zadzwonił telefon. Ewa. – No i co? Wszystko?
– Wszystko. Mieszkanie przekazane, pieniądze otrzymane, sprawa zamknięta. – A nie boisz się, że coś wymyślą? – Niech próbują.
Nic niezgodnego z prawem nie zrobiłam. Marcin sam podarował mi mieszkanie, dobrowolnie. To jego decyzja i jego błąd. – Kasiu, a nie żałujesz?
Choć trochę? Katarzyna zamyśliła się. – Nie. Gdyby choć raz, choć jeden raz potraktowali mnie po ludzku, może żałowałabym.
Ale tego nie zrobili. Myśleli, że nic nie znaczę, że jestem tymczasowa, że muszę milczeć i znosić. A ja po prostu pokazałam im, że się mylą. – Ta historia jeszcze długo będzie krążyć po ludziach.
O tym, jak synowa zemściła się na teściowej. – Niech krąży. Może komuś da to lekcję. Nie warto poniżać ludzi.
Prędzej czy później odpowiedzą. Kilka dni później Katarzyna otrzymała list z kancelarii prawnej. Otworzyła kopertę z drżeniem serca. Pozew Grażyny Wojciechowskiej o zakwestionowanie umowy darowizny został odrzucony na etapie rozpatrywania.
Przyczyna: brak podstaw do uznania transakcji za nieważną. Katarzyna przeczytała tekst dwa razy, potem złożyła list i schowała do teczki. Koniec. Kropka, ostateczna i bezpowrotna.
Napisała do Ewy: „Pozew odrzucony oficjalnie. Teraz już nic się nie zmieni”. Wyszła na balkon. Stała, opierając się o balustradę i patrzyła na miasto.
Listopadowy wiatr targał włosy. Cztery lata temu wyszła za Marcina, wierząc, że to na zawsze. Wyszło inaczej. Musiała znosić poniżenia, milczeć, zaciskać pięści.
I skończyło się – ale nie tak, jak myślała. Ani łzami, ani kompromisami. Zimną kalkulacją, precyzyjnym uderzeniem, bezbłędnie wykonanym planem. Grażyna chciała ją wyrzucić, wymeldować, wymazać z życia syna.
Poszła do urzędu, pewna swojego zwycięstwa. A urzędniczka sprawdziła dokumenty w systemie i pokazała jej, że mieszkanie należy do Katarzyny. To właśnie wtedy teściowa runęła na podłogę. Katarzyna uśmiechnęła się.
Idealna zemsta. Bez krzyków, bez skandali, bez naruszania prawa. Po prostu sprytny ruch, wykorzystanie cudzej naiwności i chciwości. Wróciła do pokoju, zaparzyła herbatę z miodem i usiadła przy oknie.
Za pieniądze ze sprzedaży zamierzała kupić sobie jednopokojowe mieszkanie. Nie na kredyt, od razu w całości. Swoje, tylko swoje. Gdzie nikt nigdy nie powie jej, że jest tymczasowa.
Gdzie sama będzie decydować, jaką tapetę nakleić i jakie zasłony zawiesić. A jeszcze chciała pojechać na wakacje. Może zimą do Norwegii. Mówią, że jest zupełnie inna – zimna, szara, bezludna, ale przez to nie mniej piękna.
Położyła się na łóżku i zamknęła oczy. Po raz pierwszy od wielu lat było jej spokojnie. Naprawdę spokojnie. Żadnych lęków, żadnych obaw, żadnego oczekiwania, że jutro znowu będzie musiała znosić poniżenia i milczeć.
To wszystko zostało w tyle. Przed nią była wolność. Grażyna nigdy nie zrozumiała, że sama stworzyła sobie wroga. Że cztery lata poniżeń, czepiania się i kontroli zamieniły cichą, posłuszną synową w kobietę, która chłodno i z wyrachowaniem zabrała jej wszystko.
Katarzyna nie była mściwa. Po prostu była zmęczona byciem ofiarą. I kiedy nadarzyła się okazja, wykorzystała ją bez żalu, bez oglądania się za siebie. Bo czasem sprawiedliwość to nie sądy i paragrafy.
To to, żeby wziąć swoje życie w swoje ręce i przestać pozwalać innym decydować za siebie. Katarzyna zamknęła oczy i zapadła w sen – głęboki, spokojny, bez koszmarów. A gdzieś na drugim końcu miasta Grażyna siedziała w cudzym, wynajętym mieszkaniu i nie mogła uwierzyć, że przegrała z tą, którą przez cztery lata uważała za nic nie wartą. Ale to był jej problem.
Nie Katarzyny.