„Přijel jsem zemřít,“ řekl doktorovi v Praze, ale to slovo „zemřít“ mu znělo jako konečný rozsudek. Bylo mu čtyřiatřicet, plíce měl zničené tuberkulózou a poslední, co chtěl, bylo dožít v osamění na rodovém sídle, které celý život nenáviděl. Přesto tam teď ležel v pokoji ve východní věži, poslouchal sípavý zvuk vlastního dechu a počítal dny, které mu ještě zbývají. Lékaři mu dali šest měsíců, možná méně.
Paní Pelikánová, klíčnice, která rodině sloužila třicet let, ho vítala s maskou profesionálního klidu, ale v jejích očích četl to, co neřekla: viděla v něm už mrtvého muže. Propustil ošetřovatelku, kterou najala. Nechtěl, aby se někdo díval, jak umírá. Nechtěl žádné svědky své bezmoci.
Zbyla mu jen hrdost, a i ta se drolila spolu s jeho tělem. Tři dny byl úplně sám. Jen sluha nechával před dveřmi netknuté podnosy s jídlem a pokojská tiše převlékala postel, když spal. V té tmě, za skomírající svíčky, si začal procházet svůj život jako účetní, který sčítá dluhy.
Viděl Karolínu, která ho milovala dvě sezóny, odmítla kvůli němu tři nápadníky, a on si s její oddaností pohrával jako dítě s hmyzem. Přišel na její svatbu s kurtizánou po každém boku. Viděl svého bratra Tomáše, který ho prosil, aby jel s ním do Bosny. „Zažijeme spolu dobrodružství, jako když jsme byli kluci,“ říkal mu tehdy.
Eduard měl ale moc práce se sázkami a milostnými úlovky. Tomáš zemřel o šest měsíců později na břišní tyfus v cizí vojenské nemocnici. Sám. To slovo ho teď stravovalo víc než nemoc.
Neumřít sám. To bylo jediné, co ho děsilo. Čtvrtou noc přišla horečka a s ní sen, nebo spíš přízrak. Stál v zahradě, jak vypadala v jeho dětství, a jeho matka, mladá a krásná, se ho ptala: „Přišel ses vzdát, Eduarde?
“ „Přišel jsem zemřít,“ odpověděl jí. „To není totéž,“ řekla a ztratila se mezi růžemi. Probudil se celý zpocený, srdce mu bušilo jako splašený kůň a plíce ho pálily. Panika, kterou poprvé pocítil od stanovení diagnózy, mu sevřela hrdlo.
Nebyl to strach ze smrti. Tu už přijal. Byla to hrůza z toho, že zmizí, aniž by po sobě zanechal jedinou stopu. Když dorazila paní Pelikánová s lampou v ruce, řekl jí jen jeden jediný vzkaz: „Potřebuji žít.
I kdyby to mělo být jen o trochu déle. Ne takhle. Ne sám. “
„Je tu jedna dívka,“ řekla klíčnice po dlouhém zaváhání.
„Před dvěma dny dorazila do městečka. Ze Slovenska. Prý se vyzná v přírodní léčbě. Její babička byla kořenářka.
“ Eduard se krátce zasmál, ale smích se změnil v kašel. „Už umírám. Otázka společenské vhodnosti pro mě dávno přestala být důležitá. Přiveďte ji za svítání.
“
Kateřina Moravcová věděla od dětství, že svět nemá se slabými slitování. Matku ztratila, když jí bylo šest, a vychovala ji babička Anežka, kterou vesničané s úctou i se strachem nazývali kořenářka. Naučila ji všechno – který kořen žvýkat při bolesti, jaký obklad srazí horečku, jaký odvar uklidní úzkost. Když babička před třemi lety zemřela, zůstala Kateřina sama s hromadou moudrosti, která jí nezaplatila nájem.
Vesnice na svobodnou ženu bez rodiny hleděla s podezřením a slovo „čarodějnice“ jí viselo za zády. Prodala chalupu, sbalila si do olezlého kufříku sešit s babiččinými recepty a vydala se na sever za vzdáleným bratrancem, který psal, že se tam najde práce. Dojela na místo až po jeho smrti – zavalil ho zával v dole. Nikdo ji nečekal, nikdo jí nic nedlužil.
Pracovala, kde se dalo: prala prádlo v hornické ubytovně, roznášela pivo v krčmě, kde měli hosté nenechavé ruce, čistila ryby na trhu. Každá práce vydržela sotva pár týdnů, než se něco zvrtlo. Až v Děčíně, mezi tamní komunitou Slováků a Poláků u přístavu, začala dýchat. Její léky – mateřídouškový čaj, hořčičné obklady, inhalace z borovicového jehličí – zabíraly.
A když jí Marie z přístavu řekla, že na zámku Dubina hledají někoho k nemocnému mladému hraběti, který umírá, neváhala. „Je to velké panství. Šlechta určitě zaplatí víc než tady v přístavu. “
Zámek se vynořil z mlhy jako přízračný koráb.
Tři patra šedého kamene, okna jako slepé oči, zahrada zarostlá plevelem. Paní Pelikánová si ji změřila od hlavy k patě. „Odkud jsi? “ „Ze Slovenska.
Zpod Tater. “ „Mluvíš česky? “ „Trochu, ale učím se rychle. “ „Máš zkušenosti ze šlechtických sídel?
“ „Ne, ale umím se starat o nemocné. Babička mě to naučila. “ Klíčnice se na ni dlouze zadívala a pak řekla: „Dobrá. Můžeš začít zítra.
“
Jenže té noci, těsně před půlnocí, dorazil stájník a bušil na dveře ubytovny. „Pan hrabě má záchvat. Potřebují tě okamžitě. “ Kateřina dorazila do zámku za hluboké tmy a v pokoji ve východní věži našla muže, který se zmítal v promočeném prostěradle.
První, co ji napadlo, bylo: je příliš mladý na to, aby byl tak blízko smrti. Čekala starce, ale tomu muži nemohlo být víc než pětatřicet. I vyhublý nemocí, s kůží bledou jako rýžový papír, byl neobyčejně přitažlivý. Ale když otevřel oči a uviděl ji, nebyla v nich prosba ani úleva.
Byl to čistý hněv. „Kdo sakra jsi? “ zachroptěl. „Nechci tu žádné svědky.
“
Kateřina odpověděla tím, že šla k nejbližšímu oknu a dokořán ho otevřela. „Co to děláte? “ vykřikla paní Pelikánová. „Noční vzduch je pro nemocné plíce nebezpečný.
“ „Noční vzduch je lepší než zkažený,“ odpověděla Kateřina a otevřela druhé okno. „Nemůže dýchat, protože vzduch je tu mrtvý. “ Eduard ji pozoroval se směsí úžasu a rozhořčení, zatímco ona posbírala ze země krví potřísněné kapesníky, zapálila svíce a pak na něj ukázala prstem. „Ty.
Musíš sedět. Když ležíš, voda zůstává tady. Topíš se. “ „Jak se opovažuješ…“ začal, ale záchvat kašle ho zlomil v pase.
Vykašlal krev do umyvadla, které pod něj s téměř nadpřirozenou předvídavostí postavila. Když záchvat konečně odezněl, byl příliš vyčerpaný na to, aby protestoval, a nechal si za záda naskládat polštáře. Připravila mu inhalaci z eukalyptu, rozmarýnu a tymiánu, přiložila mu na hruď pálivý obklad z hořčičné mouky a medu a přinutila ho vypít odporně hořký odvar. „Pí.
Vypij to celé. “ „Panebože, to je hrozné. “ „Ano, ale pomáhá to. “ Když skončila, řekla, že bude spát na pohovce u okna.
„Každé dvě hodiny další pára, každé čtyři další odvar. Musím být nablízku, kdyby se něco stalo. “
„Jak se jmenuješ? “ zeptal se jí Eduard.
„Kateřina. “ „Já vím, kdo jsi, pane hrabě. Ale pro mě jsi jenom nemocný člověk, co potřebuje pomoc. To je všechno.
“ Nikdo, naprosto nikdo za celý jeho život s ním nemluvil s takovým nedostatkem úcty. Mělo ho to urazit. Místo toho se k vlastnímu překvapení poprvé po týdnech usmál. Tu noc spal poprvé bez nočních můr.
Ráno se probudil s prvním záchvatem kašle a Kateřina už tam byla a chystala nový hrnec. „Dobré ráno. Jak se cítíš? “ A on k vlastnímu překvapení odpověděl pravdu: „Líp.
“
Dny, které následovaly, přinesly řád. Kateřina vstávala ještě za tmy, otevírala všechna okna bez ohledu na jeho protesty proti chladu. „Vzduch je lék zadarmo, který Bůh dává každý den. “ Připravovala mu snídani, která by každému šlechtici připadala barbarská – ovesnou kaši s mandlemi, opečený chléb s česnekem.
„Česnek k snídani je barbarství,“ protestoval. „Česnek čistí krev a hubí bakterie,“ odpověděla neoblomně. Učila ho dýchat z břicha, nutila ho zvedat ruce, procházet se po pokoji. „Tělo se musí hýbat.
Když budeš jen ležet, plíce zleniví. “ Odpoledne, když svítilo slunce, trvala na tom, aby seděl u otevřeného okna. „Slunce je taky lék. Zabíjí bakterie ve vzduchu.
“
A začali si povídat. Vyprávěl jí o svém dětství, o matce, která mu zakazovala lézt po stromech, protože se to pro budoucího hraběte nehodí. Vyprávěl jí o Tomášovi a o prázdnotě, kterou po jeho smrti nedokázalo zaplnit žádné množství alkoholu ani hazardu. „Záviděl jsem mu.
Byl vším, čím jsem já nebyl. Byl jsem hrozný bratr. “ Kateřina na chvíli odložila šití. „Lidé občas závidí.
To z vás nedělá špatného člověka. Strašné by bylo, kdyby vám to teď bylo jedno. “ „Jak můžete být tak moudrá, když jste tak mladá? “ „Nejsem moudrá.
Jen jsem žila jinak než vy. Když musíte bojovat o každé sousto, rychle se naučíte, na čem záleží. Moje babička říkávala: Strom, který roste v bouři, má hlubší kořeny než ten ze skleníku. “
Noci patřily jí.
Spala na pohovce v jeho pokoji a každé dvě hodiny se probouzela s přesností hodinového stroje. Jednou v noci ji našel sedět u okna a tiše si zpívat píseň v rodném nářečí. „Co jste to zpívala? “ „Píseň, kterou zpívávala moje babička.
Je o stesku po domově, po lidech, které milujete a kteří už tu nejsou. U nás tomu říkáme tesknota. V češtině pro to není jedno slovo. “ „Stesk po domově,“ navrhl.
„Podobně, ale ne úplně. Tesknota je hlubší. Je to taková radostná bolest. Vzpomínáte na to hezké, ale bolí vás, že už je to pryč.
Sladké i hořké zároveň. “ „Stýská se vám po domově? “ „Kdybych se teď vrátila, nic by tam pro mě nebylo. Dům prodali, babička leží na tamním hřbitově, sousedé si mě pamatují jen jako vnučku čarodějnice.
Někdy si říkám, že domov je tam, kde člověk najde smysl. “ „A našla jste ho tady? “ Kateřina se otočila a podívala se mu přímo do očí. „Ještě žijete.
Je vám líp. Prozatím jsem svůj smysl našla. “
Ta „prozatím“ ho bodla víc, než čekal. Co se stane, až se uzdraví?
Kateřina prostě odejde a bude hledat dalšího nemocného. Ta představa byla nevysvětlitelně bolestivá. Krize přišla ve čtvrtém týdnu. Eduard se neustále lepšil, kašlal méně, dokázal dojít na konec chodby.
Začínal věřit, že možná nezemře. Pak se jedné chladné říjnové noci probudil s tlakem na hrudi. Zkusil se zhluboka nadechnout a zjistil, že to nejde. Zkusil zavolat Kateřinu, ale nevyšel z něj ani hlásek.
Zkusil se zvednout, ale pokoj se s ním začal točit. Poslední, co si pamatoval, byl zvuk vlastního těla dopadajícího na podlahu. Když přišel k sobě, byla přímo nad ním, obličej pár centimetrů od jeho, oběma rukama mu silně a rytmicky stlačovala hrudník. Počítala ve svém nářečí.
Pak přitiskla své rty k jeho – ne jako polibek, ale jako zoufalý zákrok, kterým mu vháněla vzduch do plic. Další série stlačení, další vdechnutí. A najednou se něco uvolnilo. Eduard se rozkašlal, vyplivl krev a hlen, ale vzduch se vrátil.
Kateřina se sesunula na paty, dýchala stejně těžce jako on a po tvářích jí tekly slzy. „Neumírej,“ zašeptala ve svém nářečí. „Prosím, neumírejte. “ Bylo to poprvé, co ji viděl plakat.
Poprvé, co viděl, jak ztrácí klid. Natáhl k ní třesoucí se ruku a setřel jí slzy. „Neudělám to. Teď ne.
Ne, když mám konečně důvod žít. “ V tu chvíli pochopil pravdu, která v něm klíčila celé týdny. Zamiloval se do Kateřiny Moravcové. Nebyla to ta povrchní láska z pražských salonů.
Bylo to něco hlubokého a proměňujícího. Vrátila mu nejen zdraví, ale i schopnost zajímat se o někoho jiného než o sebe. Noc byla dlouhá. Kateřina pracovala s horečnatým úsilím, vařila islandský lišejník s medem na hustou pastu, kterou mu nutila polykat po lžících, připravila obklad tak silný, že Eduard vykřikl, když ho přiložila na hruď.
„Vím, bolí to, ale musí to pálit. Teplo vytahuje infekci. “ Celou noc se od něj nehnula. Za svítání krvácení ustalo.
Eduard byl stále naživu. Seděla vedle jeho postele, vyčerpaná, se skvrnami od krve a bylin na šatech, vlasy jí unikaly z copu. Nikdy mu nepřipadala krásnější. „Děkuji,“ zašeptal.
„Ještě mi neděkuj. Ještě nejsi z nejhoršího venku. “ „I tak děkuji, že jsi to nevzdala. Že jsi mě nenechala zemřít.
“ „Nemohla bych. Nechci, abys zemřel. “ „Proč? Jen proto, že jsem tvůj pacient?
“ Dlouhou chvíli mlčela, sváděla vnitřní boj. Nakonec odpověděla slovensky, tak tiše, že jí sotva slyšel: „Pretože ťa ľúbim. A nemala by som. “
Srdce mu poskočilo v hrudi.
„Kateřino…“ Ale ona prudce vstala. „Musím se trochu vyspat. Ty si také odpočiň. “ A odešla dřív, než stačil cokoli říct.
Dny po krizi byly napjaté. Kateřina zůstávala profesionální, výkonná, ale postavila mezi ně neviditelnou zeď. Už s ním odpoledne nesedávala u okna, nezpívala slovenské písně. A Eduard nemohl přestat myslet na ta slova.
Proč by neměla? Protože byl hrabě a ona chudá bylinkářka bez haléře? Protože jejich světy byly tak odlišné jako slovenské slunce a šumavská mlha? Jednoho deštivého listopadového odpoledne se rozhodl, že toho ticha má dost.
„Kateřino, musíme si promluvit. “ „Musíš vypít ten čaj, dokud je horký,“ odpověděla a začala ustupovat. „Kateřino. Sedni si, prosím.
“ Poslechla, ale sedla si co nejdál od něj, s rukama pevně sevřenýma v klíně. „Chci, abys mi vysvětlila, proč se mi vyhýbáš. “ „Nevyhýbám se ti. Jen dělám svou práci.
“ „Jsi hrozná lhářka. Vždycky jsi byla brutálně upřímná. Až doteď. Proč?
“ „Protože jsem udělala chybu. Překročila jsem hranici, kterou jsem překročit neměla. Řekla jsem věci, které jsem říkat neměla. “ „Myslíš to, když jsi řekla, že mě miluješ?
“ Zbledla. „Myslela jsem, že slovensky nerozumíš. “ „Rozumím dost. A musíš něco vědět, Kateřino.
Neudělala jsi chybu. Nebyl to omyl. “ „Jsem tvoje zaměstnankyně. Chudá cizinka.
Ty jsi hrabě. Až se uzdravíš – a ty se uzdravíš, to ti slibuji – vrátíš se do Prahy ke svému skutečnému životu a já si najdu jinou práci. Tohle bude jen zvláštní okamžik v našich životech. “ „A co když nechci, aby to byl jen okamžik?
Co když chci, aby to byl zbytek mého života? “ Kateřina prudce vstala. „Neříkej to. Nevíš, co mluvíš.
“ „Vím naprosto přesně, co mluvím. Říkám, že jsem se do tebe zamiloval. Do tvé brutální upřímnosti, do tvé nemožné tvrdohlavosti, do toho, jak zpíváš slovensky, když si myslíš, že spím, do toho, jak voníš po rozmarýnu a mateřídoušce. “ „Prosím, přestaň,“ zašeptala se slzami v očích.
„To nemůžu. Protože poprvé ve svém dospělém životě cítím, že skutečně žiju. A je to díky tobě. “ „Eduarde…“ Bylo to poprvé, co vyslovila jeho křestní jméno.
Stál teď přímo před ní. „Když jsem si myslel, že umřu, litoval jsem jen toho, že jsem doopravdy nežil. Teď mám díky tobě druhou šanci. A chci ji využít pro nás.
“ „Žádný my nejsme. Svět takhle nefunguje. “ „Tak ten svět změňme. “ Vzal její ruce do svých, malé, mozolnaté od práce.
Byly to ty nejkrásnější ruce, jaké kdy viděl. „Tvoje rodina by to nikdy nepřijala. Společnost by tě zavrhla. “ „Moje rodina zemřela před lety.
A pokud jde o společnost – strávil jsem desítky let snahou zapůsobit na lidi, na kterých mi vůbec nezáleželo. Už takhle žít nechci. “ „A co bych byla já? Tvoje milenka?
Tvoje hanebné tajemství schované v tomhle sídle? “ „Byla bys mou ženou. Vezmi si mě, Kateřino. Ne proto, že jsi mi zachránila život.
Ne proto, že potřebuješ finanční jistotu. Ale proto, že si nedokážu představit prožít zbytek svých dní bez tebe. “ „Ty ses zbláznil,“ zašeptala. „Pravděpodobně.
Možná mi ta tuberkulóza napadla mozek. Ale pokud jsem se zbláznil, je to šílenství, kterému dávám přednost před jakýmkoli rozumem, který jsem kdy poznal. “ Kateřina zavřela oči a slzy jí stekly po tvářích. „Já tě taky miluju.
Bože, jak moc tě miluju. Ale mám takový strach. “ „Tak se bojme společně. Neslibuju, že to bude lehké.
Slibuju, že přijdou těžkosti a lidé, kteří nás budou soudit. Ale taky slibuju, že budu každý den bojovat o tvé štěstí. “ Po dlouhé chvíli se jí na rtech objevil drobný, chvějivý úsměv. „Moje babička říkávala: Skutečná láska se neptá, odkud přicházíš, ale kam kráčíš.
“ „Tvoje babička byla velmi moudrá. “ „Ano. Dobrá tedy. Ano.
Vezmu si tě, i když jsme oba nejspíš úplní blázni. “ Eduard se zasmál – upřímně, hluboce, poprvé po letech – a sevřel ji v náručí. Zbořila zeď, kterou mezi nimi postavila, a políbila ho se vší vášní, kterou celé týdny potlačovala. Zpráva o zasnoubení se rozletěla po zámku jako požár.
Paní Pelikánová byla pragmatičtější, než se čekalo. „Zažila jsem v téhle rodině už mnohem méně rozumné sňatky. Tohle děvče vás aspoň udrželo naživu, když už nad vámi všichni ti drazí pražští doktoři zlomili hůl. “ Kuchařka prohlásila, že aspoň teď bude někdo oceňovat poctivou bylinkovou kuchyni.
Mladší služebnictvo bylo romantikou fascinováno, starší si dělali starosti s tím, co řeknou sousedé. Eduardovi to však bylo jedno. Poprvé v životě tu bylo něco důležitějšího než veřejné mínění. Začal se zapojovat do správy panství, probíral účty se správcem, navštěvoval pachtýře.
Kateřina se mezitím učila dům a začala obnovovat starou bylinkovou zahradu za stájemi. Sázela tymián, rozmarýn, levanduli, heřmánek. „Tahle zahrada bude mým odkazem,“ řekla jednou odpoledne, když spolu obdělávali půdu. „Naším odkazem,“ opravil ji Eduard.
„Všechno, co vybudujeme, bude patřit nám oběma. “
V prosinci dorazil doktor Toman na poslední vyšetření. Důkladně Eduarda prohlédl, poslechl si plíce, zkontroloval váhu, tep. Nakonec úžasem zakroutil hlavou.
„To je neuvěřitelné. Před dvěma měsíci jsem vás připravoval na smrt. Teď vaše plíce znějí téměř čistě. Je to… zázrak.
“ „To není zázrak,“ opáčila Kateřina. „Je to staré lékařství a láska. Láska uzdravuje stejně jako jakýkoli lék. “ Doktor se rozpačitě ošil.
„Nuže, ať už je to cokoli, pokračujte v tom. Slyšel jsem v městečku zvěsti o vašem zasnoubení. “ „Ty zvěsti nelžou,“ potvrdil Eduard a vzal Kateřinu za ruku. „Musíte vědět, že se o tom bude mluvit.
Zejména v pražské vyšší společnosti. “ „Pak je tedy dobře, že už nemám v úmyslu se v tamních kruzích pohybovat. “
Vzali se při skromném obřadu v zámecké kapli v polovině ledna roku 1888. Žádné velké oslavy, žádná pozvání pražské smetánce.
Přítomni byli jen zámečtí služebníci, několik pachtýřů, místní farář a Marie z přístavu se svou rodinou. Kateřina měla na sobě jednoduché šaty z barvy slonové kosti, které paní Pelikánová vyhrabala z truhel na půdě – patřily kdysi Eduardově matce. Ve vlasech měla vpletené snítky rozmarýnu. „Na památku,“ vysvětlila.
„Abychom nezapomněli, odkud pocházíme. “ Když kráčela uličkou malé kaple osvětlené svícemi, Eduard si pomyslel, že v životě neviděl nic krásnějšího. Sliby byly prosté, ale hluboké. „Zachránila jsi mě, když jsem umíral – nejen mé tělo, ale i mou duši.
Slibuji, že strávím zbytek svých dní snahou být tohoto daru hoden. “ Kateřina mu na oplátku dala prstýnek ze svých skromných úspor, bez drahých kamenů, ale pro něj cennější než jakýkoli poklad. Když farář pronesl „Můžete políbit nevěstu“, vzal Eduard její tvář do dlaní a políbil ji, zatímco hrstka hostů upřímně tleskala. O tři roky později mělo panství pověst, které místní říkali „dubinský zázrak“.
Zahrady opět rozkvetly – mezi tradičními růžemi rostla levandule, rozmarýn a desítky dalších bylin, které Kateřina přivezla z jihu. Stará bylinková zahrada se stala legendou. Lidé přicházeli ze vzdálených vesnic, aby vyhledali pomoc „moravské hraběnky“. Kateřina zřídila v jednom z nepoužívaných zámeckých sálů malou bezplatnou ošetřovnu, kde dva dny v týdnu ošetřovala kohokoli bez ohledu na společenské postavení.
Učila mladé ženy bylinkářství a zapisovala babiččiny recepty do knihy. Doktor Toman se stal jejím nečekaným spojencem, když uznal, že moderní medicína a bylinné léčení se mohou doplňovat. Začal k ní posílat pacienty, u nichž měly její léky mimořádné výsledky. Eduard mezitím proměnil správu panství – modernizoval zemědělské postupy, zlepšil životní podmínky svých poddaných a založil fond pro vzdělávání dětí zaměstnanců.
V Praze se o něm šířily drby, ale Eduard jezdil do města jen zřídka a nikdy se neobtěžoval nic vysvětlovat. Jejich štěstí mluvilo hlasitěji než jakékoli zlomyslné řeči. Jednoho dubnového odpoledne uslyšel Eduard z pracovny rozrušené hlasy. Našel Kateřinu v hlavní hale, jak živě rozmlouvá se dvěma ženami v moravských šátcích.
Měla v očích slzy, ale byly to slzy radosti. „Eduarde, to jsou Karolína a Růžena. Jsou z mé vesnice. Hledali mě celé roky.
Přinášejí zprávy, dopisy a památky po mé babičce. “ Jedna z žen podala Kateřině balíček zabalený v látce. „Tvoje babička tohle nechala pro tebe. Opatrovala jsem to celou dobu v naději, že tě jednou najdu.
“ Uvnitř byl babiččin růženec, pár zažloutlých fotografií a originální zápisník, do kterého babička Anežka úhledným písmem zapsala všechny své recepty. Kateřina si ho přitiskla k hrudi, jako by to byl ten nejcennější poklad na světě. „Myslela jsem, že jsem ho navždy ztratila. “ „Je toho víc,“ řekla Růžena.
„Lidé teď o tvé babičce mluví s úctou. Mluví se o tom, že jí na hřbitově postaví pamětní desku. “ Kateřina se rozplakala naplno. Eduard objal a nechal ji plakat na svém rameni.
Ženy zůstaly na zámku a té noci se sídlo rozeznělo moravským nářečím, smíchem a příběhy z Kopanic, o kterých si Kateřina myslela, že už je nikdy neuslyší. Později, když zůstali sami, se k němu v posteli přitulila. „Děkuji ti. Za to, že jsi je přivítal.
Za to, že nesoudíš. Za všechno. Za to, že jsi mi dal život, ve kterém můžu být plně sama sebou – Moravankou i českou šlechtičnou, bylinkářkou i hraběnkou. Vším zároveň.
“ „Za to mi děkovat nemusíš. Ty jsi mi vrátila život. To nejmenší, co můžu udělat, je dát ti domov, kde budeš šťastná. “ „Jsem víc než šťastná.
A je tu ještě něco, co ti musím říct. Budeme mít děťátko. “ Eduard na ni chvíli jen tiše hleděl. Pak se mu na tváři rozlil pomalý, užaslý úsměv.
„Děťátko. Jsi si jistá? “ „Naprosto jistá. Jsem skoro ve třetím měsíci.
“ Sevřel ji v náručí, smál se a plakal zároveň. „Před třemi lety jsem v téhle ložnici jen čekal na smrt. Teď jsem tu s tebou a těšíme se na nový život. To je víc, než v co jsem kdy doufal.
“ „Naše dítě bude mostem mezi dvěma světy, stejně jako my dva. “ „A bude bezpodmínečně milováno,“ dodal Eduard. „To především. “
V říjnu roku 1891, přesně čtyři roky poté, co se Eduard vrátil na zámek Dubina s tím, že tam zemře, přivedla Kateřina na svět zdravou holčičku s šedýma očima po otci a tmavými vlásky po matce.
Pojmenovali ji Apolena Charlotta – Apolena po Kateřinině babičce a Charlotta po Eduardově matce. Bylo to jméno, které uctívalo oba jejich původy, oba příběhy lásky i ztráty, které vedly k jejímu narození. V den křtu se Kateřina rozhlédla po kapli plné lidí – služebnictva, pachtýřů, žen, které sama vyučila, Marie z přístavu s rodinou, Karolíny a Růženy, doktora Tomana. A ze stěn shlížely portréty předků, o kterých si Eduard vždycky myslel, že se dívají s odsouzením.
Teď mu přišlo, že mu možná žehnají. Po obřadu stáli v rozkvetlé zahradě – Eduard s paží kolem jejího pasu, Kateřina s dcerou v náručí. „Pamatuješ,“ řekla, „když jsi říkal, že chceš žít pro něco, na čem opravdu záleží? Podívej.
Tohle všechno jsme vybudovali společně. Proti všem nepřízním osudu. Navzdory všemu, o čem svět tvrdil, že je to nemožné. “ „Dokázali jsme to,“ souhlasil Eduard a políbil ji na spánek.
„A budeme budovat dál po zbytek našich životů. “
A přesně to také udělali. A každé jaro, když bylinková zahrada na zámku Dubina rozkvetla fialovou levandulí a voňavým rozmarýnem, a když vítr přinášel ty vůně na šumavské pláně, lidé si připomínali, že zázraky občas přicházejí v nečekaných podobách – a že to nejmocnější uzdravení nepochází z lahviček pražských lékárníků, ale z rukou těch, kteří skutečně milují.